第406章 淘汰爵士與快船沉
爵士隊連丟兩個主場，是所有人都沒想到的。
雖然知道爵士可能不是湖人的對手，可是局面也不可能這樣一面倒啊，這可是巴特勒缺陣下的殘陣湖人，爵士隊好歹也是西部第一的球隊，面對一支殘陣球隊居然如此不堪一擊。
在自己的主場都能兩連敗，接下來的比賽去到湖人隊的主場洛杉磯還怎麼打？
如果說在系列賽開始前，還有一部分的爵士隊球迷們認為自家球隊有那麼一些獲勝的希望，那現在已經基本沒人認為爵士隊能過了湖人隊這一關了。
西部榜首將就此止步西部第二輪的分區半決賽。
5月4日，系列賽G3開賽，賽場回到湖人隊主場，洛杉磯的斯台普斯球館。
這場比賽不出任何人意料，湖人隊早早的便建立起了領先優勢，全程都壓制著爵士隊在打，雖然爵士隊在第二節和第三節也有過反擊的勢頭，但均很快被及時出手的王峰率隊鎮壓。
113:105。
爵士隊三連敗，比分來到3:0，湖人隊取得四個賽點，進入西決已經再無任何懸念。
爵士隊主教練在賽後的新聞發布會上無奈坦言。
「雖然我們在常規賽的戰績更出色，但是誰都清楚，常規賽和季後賽是完全不同的概念，我們的核心球員還是太年輕了，季後賽經驗不足，而且對手的實力之強毋庸置疑，尤其是王峰，在攻防兩端都擁有統治級別的表現。」
「現在比賽還沒有結束，哪怕還剩下最後一場比賽，我們也會全力以赴認真應對，我也相信以魯迪（戈貝爾）與多諾萬（米切爾）為內外核心的爵士隊未來會變得更強……」
作為球隊進攻核心的米切爾，則顯得頗為沮喪。
「球隊目前面臨的情況，我有著主要責任，作為球隊進攻核心，我沒能肩負起球隊的進攻……」
三場比賽，米切爾分別得到11分，19分和25分，表現倒是一場比一場好，很明顯他在逐漸適應王峰的高壓防守，但大比分已經0:3的情況下，米切爾適應的速度還是有點晚了。
雖說被稱為年輕球員，但實際上96年出生的米切爾也已經25歲了，並且這個賽季入選全明星和最佳三陣，已經是聯盟中可以排入前二十甚至是前十五的強力得分手。
這樣一位驚才艷艷的球員在面對王峰的防守時居然會如此的無力，著實讓不少爵士隊球迷們都頗感失望。
另一個時空中，2021-22賽季，爵士隊季後賽再度折戟沉沙，隨後爵士隊選擇將現有陣容推倒重建，兩位隊內核心紛紛被交易離隊。
米切爾被交易到了騎士，而戈貝爾則被交易到森林狼。
至此，戈貝爾和米切爾雙雄的爵士隊在短暫的輝煌後徹底成為了歷史。
對此王峰並不知情，因為他穿越過來的時候，21-22賽季季後賽還在如火如荼的進行著，爵士隊則在首輪遭到勇士隊淘汰出局。
即便王峰知道後續的結果，也不會有什麼特別想法。
爵士隊的內外線兩名核心無論是戈貝爾還是米切爾，在聯盟中都只能算二流球星，自身實力和發展潛力都有上限，到是有些類似於開拓者的兩億後場雙槍利拉德和麥科勒姆。
作為一方豪強，年年殺入季後賽難度是不大，可是想要在季後賽做出一些成績上的突破卻難如登天。
像鹽湖城這樣的小球市，與其花費高額頂薪留下兩人，倒不如趁著兩人有不俗交易價值的情況下選擇交易，換來一些選秀權搏一搏，若是運氣好能得到像東契奇，特雷.楊，莫蘭特這樣的明日之星那就賺大了，這也是小球市球隊想要崛起的唯一途徑。
……
大比分0:3，已經不是一隻腳踏入懸崖邊緣的程度了，爵士隊已經相當於兩隻腳都已經踩出去，但靠著手臂攀在懸崖邊，就只差最後的一下徹底跌入深淵之中。
在這種情況下，爵士隊反而徹底放開了。
5月6日，西部分區半決賽G4比賽，在斯台普斯中心，爵士隊打出了整個系列賽最酣暢淋漓的一場比賽。
戈貝爾，米切爾，博格達諾維奇三人同時拿下20+得分，同時喬丹.克拉克森與喬.英格爾斯等人也得分上雙，爵士隊從第一節比賽開始邊全程壓制湖人隊，而湖人隊也因為過大的優勢導致有些掉以輕心，最終輸掉比賽，比分來到3:1。
爵士隊臨死前強行續了一口氣，成功將比賽拖回到自己的主場，但被淘汰出局只是時間的問題，畢竟湖人還手握三個賽點，飛龍騎臉的局要怎麼輸？
兩天後的G5系列賽，湖人隊的首發陣容做出了調整，喬丹.普爾從首發名單中被下放到替補席，而取代普爾首發的，是已經修養了足足六個月的吉米.巴特勒。
巴特勒的恢復期頗為順利，早在季後賽開始之初便開始進行恢復性的訓練，從季後賽首輪比賽到第二輪G5系列賽，二十多天過去，巴特勒已經能夠隨隊進行日常訓練，並且於5月8日正式出戰。
巴特勒的復出，對湖人隊而言意義重大。
與爵士隊的西部分區半決賽雖然已經失去了懸念，可是這卻並不代表湖人隊不需要巴特勒。
作為球隊二當家，巴特勒無論是攻防兩端對於湖人而言都是非常重要的。
別看這個賽季英格拉姆場均得分已經超過巴特勒職業生涯最高的一個賽季，但在關鍵下的持球攻堅能力方面，巴特勒明顯還是要比英格拉姆更強的，畢竟是全聯盟最硬的JB，絕非浪得虛名。
更何況在防守端，巴特勒的外線防守能力與經驗都要遠遠勝過英格拉姆。
巴特勒歸隊，湖人隊接下來到了西決舞台無論是對陣快船還是勇士都穩了不少。
當然，巴特勒的G5首秀只是恢復後的嘗試，雖然是首發出場卻僅僅只打了20分鐘左右，個人數據也不突出，只得到9分5籃板5助攻。
沒有人覺得巴特勒首秀的發揮糟糕，畢竟是一整個常規賽都沒有出戰的傷愈球員，必然要通過一段時間來重新適應比賽的節奏。
而這場比賽湖人隊還是以109:104拿下了G5比賽，以4:1的總比分將爵士隊淘汰出局，連續第三年殺入西部決賽。
湖人隊進入西決的同時，另一邊快船和勇士隊還在激戰正酣。
五場比賽戰罷，快船隊3:2贏下天王山之戰，率先取得賽點。
處於落後狀態，並且G6的比賽還要前往快船隊的主場作戰，勇士隊岌岌可危，瀕臨被淘汰的邊緣。
若是快船隊戰勝勇士，那麼西決的兩支球隊將全是下克上完成逆襲的球隊，一個西部第四，一個西部第六。
而東部那邊，戰況也逐漸明朗。
籃網隊4:1淘汰凱爾特人，率先進入東部決賽，而雄鹿隊與76人的對決中也3:2取得領先優勢。
東部那邊的戰況暫且可以忽略不提，那是到了總決賽環節才需要去考慮的問題。
王峰和湖人隊關注的還是快船與勇士隊的對決。
包括王峰在內，大多數人都認為，快船隊將會在主場一鼓作氣淘汰勇士挺進西決，可是劇情的發展往往充滿了戲劇性。
G6比賽一開始便穩穩占據上風的快船隊在下半場卻風雲突變，不但被勇士隊乘勢打出一波14:2直接逆轉分差，雙核之一的科懷.倫納德更是在一次突破中傷到右膝，直接返回更衣室。
倫納德居然在這種關鍵的比賽中傷了！
原本因為球隊即將殺入西決而歡喜不已的快船隊主場球迷們一下就都傻眼了。
倫納德之於快船的重要性誰都知道。
季後賽打到現在為止，倫納德場均30.4分7.7籃板5.2助攻，表現甚至比詹姆斯的場均26分7.2籃板8.8助攻更加耀眼。
毫不客氣的說，如果沒有倫納德，快船面對勇士根本無法取得現在的領先優勢。
倫納德一傷，快船隊全隊都懵逼了，就連詹姆斯也如同夢遊一般練練出現失誤。
原本就被追上的比分開始被反向拉大。
勇士隊死裡逃生，贏下G6比賽，比分被扳平至3:3平，將於兩天後進行終極搶七大戰。
此時所有人關注的重點不是搶七大戰，而是倫納德的傷勢。
一天後，快船隊官方宣布，科懷.倫納德遭遇右膝前十字韌帶部分撕裂，需要進行手術治療，別說是一天之後的搶七大戰，就連下個賽季都很難復出打球。
這個消息一經公布，所有人都知道，快船隊完了。
沒有倫納德，快船隊就只剩下了垂垂老矣的詹姆斯與一到季後賽就化身臥底的威斯布魯克，實力跟勇士隊根本無法相比。
事實也是如此。
搶七大戰，詹姆斯久違的化身滅霸詹，全場出戰41分鐘，砍下44分9籃板12助攻准三雙數據，卻無力回天，只能無奈目送球隊輸掉搶七大戰慘遭淘汰。
突如其來的變故連王峰也沒想到。
在另一個時空中，倫納德同樣是在20-21賽季季後賽第二輪受傷的，不過當時快船隊的對手是爵士，而且倫納德受傷後，快船依然在保羅.喬治的率領下淘汰爵士，並且在西決中與太陽大戰六場才最終敗下陣來。
雖然由於另一個時空出現疫情的緣故，季後賽賽程時間跟現在不同，但倫納德受傷的賽程時間段倒是驚人的相似，也不知道這是不是巧合。
不管怎麼樣，快船隊算是完了。
這個賽季止步第二輪還不算完，下個賽季倫納德也將缺席整個賽季，詹姆斯必須一人率隊孤軍奮戰，甚至他面臨的情況比王峰更糟糕。
巴特勒受傷，王峰身邊好歹還有英格拉姆，庫茲馬等頗具潛力的年輕球員協助，詹姆斯身邊卻只有一個交易都要被當做負資產的威斯布魯克。
下個賽季快船隊能不能進入季後賽都很難說。
有媒體甚至已經用出了「國王遲暮」這樣的詞彙來形容詹姆斯。
這個賽季結束，詹姆斯便已經年近37歲，下個賽季到季後賽就是38歲高齡。
換做其他球員，到這個年齡都已經早早退役或者淪為角色球員，競技水準大幅度下滑，個人數據也會斷崖式下滑。
即便是強如詹姆斯，在人們看來也很難邁過這個坎。
去年夏天豪賭組成三巨頭便是詹姆斯衝擊生涯第四冠的最後機會，連這個賽季都沒能做到，下個賽季還缺少倫納德就更沒希望了。
而若是等到2023年，詹姆斯就39歲了，還能不能繼續打球都很難說。
當然，人們還並不知道，在另一個時空，2021-22賽季38歲高齡的詹姆斯依然能打出場均30.3分8.2籃板6.2助攻的數據。
即便那時候的詹姆斯防守端已經成為漏勺飽受詬病，得分也同樣存在刷分的嫌疑，並且即便打出這樣的數據也沒能率領湖人隊取得季後賽甚至是附加賽的資格，但是依然不影響詹姆斯給人們帶來的震撼。
一個38歲高齡的球員能夠打出這樣的表現，還能再強求什麼呢？
(本章完)