十年前。
程峰還是個吊兒郎當的紈絝子弟。
因為他在大街上挑釁和侮辱秦元，結果被父親押著來秦府負荊請罪。
當時他還有些不服氣。
可是回去的路上。
他聽完父親的一番話，突然就像變了個人似的，開始認真讀書。
四年後，他先後通過了童試、鄉試和會試。
最後他在殿試的時候，順利奪得第一名，成了那一年的新科狀元。
那一年。
大宣王朝的皇帝問他，想去哪裡任職，宗人府和朝廷六部隨便他挑。
可程峰卻回答說，自己只想回臨江城當一個小小的父母官。
對於他的選擇，大宣皇帝非常失望。
可最終他還是答應了程峰的請求。
當時，原本有不少權勢滔天的官員，打算將女兒許配給他。
可是聽到程峰的選擇後，他們立馬打消了這個念頭。
對此，程峰並沒有後悔。
離開京城後。
他毅然決然地返回臨江城，當起了一個只有五品官階的城主大人。
「呵，想不到，一介紈絝子弟也能成為臨江城的父母官，真是可笑。」
秦元看著對方那身有些晃眼的官服，忍不住調侃道。
「怎麼著，你能成為青雲宗的弟子，我就不能成為臨江城的父母官啦？」
「就算你長得再帥，也不能把天底下所有的好事，全都一個人獨占了吧。」
程峰笑著回道。
一開始，他對於眼前的這個同齡人，只有滿滿的嫉妒。
可經過父親的開導之後，他把對方當成了自己追趕的目標。
如今，他終於可以挺直腰杆，底氣十足地跟對方講話了。
只可惜，他卻早已被現實磨平了稜角。
再也沒有了當年的爭強好勝。
秦元伸手在他肩膀上捶了一拳，開玩笑道：
「程峰，看來當年你沒有白挨那一鞭子啊。」
不料，對方立馬回敬他了一拳，然後吹鬍子瞪眼道：
「十年前的那一鞭子，我可一直記在帳本上呢。」
「所以你這次回臨江城，最好給我老實點，否則……哼哼！」
對於他的「威脅」，秦元並沒有放在心上。
呵，十年前我都不怕你。
十年後我會怕你？
開玩笑。
就在這時，雲清瑤輕咳一聲，提醒道：
「師弟，別忘了咱們是來幹嘛的。」
秦元這才結束了寒暄，從懷裡掏出一張任務委任狀遞了過去。
程峰將其接過，仔細看了一眼署名和印戳，點點頭道：
「沒錯，這正是我數個月前發出去的任務。」
「只可惜來了好幾撥修士，最後都是無功而返。」
秦元從他手裡取回任務委任狀，直奔主題道：
「我這次來城主府，就是想跟你打聽一下這隻狐妖的來歷。」
程峰見他們二人風塵僕僕，心中不禁有些感動。
於是他微微一笑，回道：
「不著急，咱們先找個安靜的地方，一邊喝茶，一邊詳談。」
片刻之後。
眾人來到了一間寬敞明亮的房間裡。
管家給他們上完茶水，非常自覺地退了出去。
程峰這才出聲說道：
「這隻狐妖是近幾年才出現在臨江城的，一開始，她只在城外的破廟裡裝神弄鬼。」
「後來不知為何，她開始頻繁出現在臨江城裡，甚至有不少人都見過她的蹤影。」
「從那以後，臨江城裡就一直出現命案，幾乎所有的死者都是被吸乾了精氣。」
秦元點點頭，問道：
「這隻狐妖有沒有明顯的特徵？另外它一般會在什麼時候出現？」
程峰低頭想了想，回道：
「它的原形是一隻紅色毛皮的狐狸，化為人形後，是一名身穿紅色嫁衣的美貌女子。」
「據知情人士稟報，這隻狐妖基本上都是在子時出現。」
「還有就是，這隻狐妖好像特別喜歡讀書人，那些被吸乾精氣的死者大多數都是書生。」
「我了解的信息大概就是這些，哦對了，狐妖的境界大概是洞府境中期。」
接著，他抬頭看了秦元一眼，直言不諱地問道：
「你行嗎？」
秦元正在喝茶，聽見他這麼一問，差點把茶水噴在他的臉上。
瞧瞧，這是人說的話嗎？
我要是沒幾把刷子，會千里迢迢地接你這個破任務？
還好，雲清瑤出面解圍道：
「城主大人，我師弟可是洞府境巔峰的強者，修為比我這位師姐都高出了一大截。」
「別說那隻狐妖是洞府境中期，就算它是洞府境巔峰，照樣不是我師弟的對手。」
言語之間，充滿了自豪。
好像師弟比自己修為高，是一件非常值得高興的事情。
程峰點點頭道：「嗯，這就好。」
秦元喝完一杯茶，這才象徵性地壓了壓手，說道：
「師妹，修仙之人講究清心寡欲，所以咱們最好還是低調一點。」
雲清瑤總算沒有白活一大把年紀。
她很快就明白過來，師弟這是在故作矜持。
於是她十分配合地回道：
「師弟，不管你再怎麼低調，那隻狐妖都不是你的對手啊。」
對於她的捧哏，秦元表示非常滿意。
程峰當了好幾年的官，自然聽出兩人這是在跟他唱雙簧呢。
於是，他在心裡不禁喃喃自語道：
「十年不見，這傢伙裝比的功夫又上了一層樓啊。」
見情況了解得差不多了，秦元和雲清瑤起身告辭。
臨走前，秦元問了對方一個問題：
「如果我當初沒有通過青雲宗的入門測試，程彥還會帶著你來秦家負荊請罪嗎？」
程峰笑容玩味地看了他一眼，回道：
「秦公子，既然你心裡已經有了答案，又何必明知故問呢？」
接著他又說了一句意味深長的話：
「為官之人，沒有你想的那麼純粹，可這並不耽誤他們成為造福一方的好官。」
秦元低下頭，若有所思。
當他們離開之後。
程峰正了正腦袋上的烏紗帽，一身正氣凜然的姿態。
然而就在這時。
一個體態豐腴的女子走過來，伸手揪住他的耳朵罵道：
「姓程的，孩子一直在屋裡哭，你也不去哄一哄。」
「整天就知道跟一幫狐朋狗友瞎混，我當初真是瞎了眼才會嫁給你！」
程峰立馬賠笑道：「娘子稍安勿躁，我這就回屋哄孩子去。」
女子雙手叉腰道：「這還差不多！」
管家站在一旁，忍不住在心中喃喃自語道：
「哎，老爺啥都好，就是性子有點軟啊。」
殊不知，兩人卻是樂在其中，樂此不疲。