隋大業二年，冀南叛亂。
隋帝楊廣發五萬人，主將郭榮開赴冀南前線。
此時，起義軍已經發展到三萬人。趙虎率領全部起義軍攻城掠地，在聽到朝廷軍隊出發時，趙虎慌張了一段時間，但是也停止了進攻，積蓄力量準備反攻。
大業二年四月，平叛大軍抵達，隨即與叛軍交手。
這些叛軍大多是被裹挾進來的人民百姓，在大勢面前他們也無法明辨是非，所以郭榮刻意讓軍隊放緩攻勢，遇到願意投降的叛軍或者是郡縣，就放他們一馬。
官軍攻勢迅猛，僅僅半月不到，就收復了三分之一的失地，損失也僅僅兩千人。
但是到達趙虎所在郡縣較近的地區時，起義軍的反抗逐漸激烈。
郭榮一直在前線指揮觀戰，為的就是在對面縣城有投降意圖時幫他們一把。但是，越往起義軍中心攻擊，遭到的反擊也越強。
趙虎在其軍隊中建立了成熟的督戰體系。
他在各個中心附近郡縣中都安插了督戰人員，只要有畏戰不前或者逃跑的士兵，督戰人員立刻誅殺，不必請示。郭榮等人之前遇到的不過是趙虎收縮兵力後丟下的棄子罷了。
郭榮隨即下令停止進攻城池。
如今，叛軍堅城聳立，郭榮立刻改變戰法。
郭榮採取「包圍城池，相互分割，斷絕糧道」的方法，派多股士兵，分割叛軍的城池和城池之間的聯繫，劫掠叛軍的糧車，將叛軍的所有城池分割成一坨一坨。
郭榮隨即讓大軍在當地駐紮，逼迫趙虎出來決戰。
此時，城中的趙虎已經是擔驚受怕。
一來，自己城內的糧食只夠吃一個月。
二來，他同所有城池的聯繫已經被隔斷，自己無法知道外面的信息，也無法向外部請求支援。
郭榮又派出小股部隊穿上百姓的衣服趁著夜色潛入各個城池中，趁著夜色掩護，他們將城內的所有督察部隊暗殺。在一切完成後就向外界發出信息，外部攻城，內部策反，這些盲目的百姓自然會投降。
現在，趙虎的主力全部龜縮在平陽城中。
郭榮派張須陀帶領十餘人親自進入城中。
當晚，幾人摸到城內督軍人員的住處。
幾人潛入裡面，但是由於人數太多，所以幾人沒有動手刺殺，慢慢退了出來。
郭榮隨即派出三十人再次潛入平陽城，當晚在張須陀的帶領下眾人立刻將這些人殺掉。
第二天早上，郭榮派大軍即刻攻城。
沒有了督察隊伍的監督，再沒有一個百姓甘願為趙虎賣命，平陽城隨即被官軍攻破，大軍進城。
城內的趙虎被張須陀帶領的小隊首先擒獲，在郭榮進城後被送到了囚車上送到了大興。那些被趙虎關在牢籠中的貪官也一併送回了大興。
郭榮在當地逐漸收攏人心，朝廷也加派了新的官員，經過一番功夫，大運河總算繼續開工修建。
來到大興的趙虎和一併貪官也被懲罰。
鑑於趙虎是由於貪官的壓迫才舉兵造反，著可留全屍，賜自盡，家人可以保留遺物，可以建立衣冠冢。
一併貪官由於欺上瞞下，魚肉鄉里，著部分罪行較輕者斬立決，部分罪行較重者腰斬、車裂。
沒錯，王離為此專門恢復了這些慘無人道的刑法，但這只是他們應得的。
經過一番改革，朝堂風氣為之一正。大運河的修建步入正軌。