離親王府的主院。
屋裡燭火通明，炭火燃著，窗戶微微開著。
下人端來洗腳的熱水後，容雨棠屏退眾人，屋裡只有他們兩個。
她在司徒元鶴面前蹲下。
司徒元鶴道：「本王自己能行。」
「我知道。」容雨棠仰頭，「從前在府里都是你給我洗，換我給你洗一次。」
容雨棠說著已經去給他脫鞋，這鞋子還是自己親手做的，裡面的鞋墊也是自己親手納的。
司徒元鶴也不再推辭。
雙腳被放進發燙的水中，木盆里飄著草藥味。
「我問城竹要的草藥，這個泡了好睡覺。」容雨棠用手舀著水潑到他的腳脖子上，「在邊境一直沒能睡個好覺吧？一路上應該也睡不好，既然到家裡了，就要好好休息。」
「休息好了，我們才能去皇陵看太后，不能讓老人家在底下還要擔心我們。」
「嗯。」司徒元鶴伸手要去撫她的頭，容雨棠正好抬頭，看到他的手後用臉去蹭一下，離開後倏地笑出聲。
「怎麼了？」
「我是在想，我們倆都一把年紀了，老夫老妻的，竟然還能做出蹭手這樣的事，讓孩子們看到不得笑掉大牙。」
「孩子們不會。」
「泡一會，等水溫了再拿出來。」容雨棠起身，用清水洗了洗手，再拿手帕擦乾。
司徒元鶴的目光一直跟隨著她。
她一回頭就撞進深邃略帶渾濁的眼中。
「我臉上有東西？」
說著坐到他旁邊。
儘管容雨棠已經努力不去想他的斷臂，可是生生沒了的手臂又怎麼忽視得了。
在泡完腳後，她還是忍不住問：「能和我說說嗎？」
「能。」司徒元鶴平淡地說著經過，儘量掩去中毒和斬臂的痛苦，一句話就帶過，可他還是看到妻子紅了眼睛。
他發出一聲低低的嘆息。
「好在是左手，也沒什麼。」
「疼吧？」容雨棠解開他的衣裳，露出精壯的上身，她紅著眼眶看向斷臂切口，斜著的，「自己砍的？」
「嗯，下面的人輕易不敢動，還得自己來。」
容雨棠笑了一下，「砍得倒是乾脆。」
司徒元鶴說：「答應了平安回來見你們。看到太子額頭上的傷了嗎？」
這話題轉得有點突兀。
容雨棠順著他說下去，「看見了，皇上只砸了腦袋？」
「太子今日身上多了一種香。」司徒元鶴說，「不是你給孩子們做的那個，是一種較為濃郁的香，應該是為了遮住身上的血腥味。」
他猜得沒錯。
司徒君的身上有多處鞭傷。
許秧秧一進屋就讓人扒衣服檢查了，司徒君見躲不過，乖乖地脫下衣裳，傷口上已經上藥。
就是上藥才來遲。
許秧秧看著傷，雖心疼，但也鬆口氣，「幸好沒把你往死里打。」
司徒君輕輕笑一下，眼下掩藏著一絲哀愁。
要怎麼告訴秧秧，往後四日，他都要進宮受罰呢？
父皇又怎會輕易饒他？
他一踏進御書房，奏摺就朝著他飛來，他能躲過，卻不能躲。
挨罰才能讓父皇消氣。
奏摺尖銳的一角砸破他的額頭，鮮血流出來，他無動於衷地跪下：「兒臣叩見父皇。」
「太子，你好大的膽子！」皇上經過大兒子逼宮一事後，人蒼老不少，更別提這兩年北境西關有戰，他在大雲也憂出不少白髮。
尤其是在得知前太傅柏青一直藏在太子身邊，又是先皇后未婚夫，又是通敵叛國，人都被抓了還能把事情攪得人人皆知，皇上脾氣變得暴躁不少。
怒極傷身，皇上這段時間本就抱恙在身，還是撐著身子到城門去迎接太子歸京。
結果呢？
柏青在途中死了，屍首還被太子帶走了？
皇上要他講清楚柏青的死和屍首在何處，司徒君一五一十地講了柏青之死，反而把皇上氣到吐血。
趙芸兒是他髮妻，是皇后！
只能和他同葬。
柏青算個什麼東西！
「你把屍首埋在了那座山上？」皇上用手帕擦一下嘴角的血，不顧正德的攙扶一步步朝著太子走去，想打臉。
但這眉眼和芸兒很像。
他堪堪忍住，改為一腳踢在太子身上，嚇得正德公公趕忙上去扶著皇上，想去扶太子又不敢。
「司徒君，朕才是你爹！」
「吃裡扒外的東西！他柏青不過教你認你幾個字就把你收買了。」
「正德，派人去山上把人挖出來，帶著屍首來見朕！」
正德：「是。」
「不在那。」司徒君抬眸，「兒臣把人燒了，只剩一撮灰。」
「燒了？」皇上冷笑，並不信，「你雖處事心狠手辣，卻也重情重義。」
「不是兒臣的意思。」司徒君眼裡無半點慌張，「柏青曾對兒臣說過，有朝一日身死，便將屍首焚之，那撮灰撒向天地，他要去找……」
有些話點到為止更有說服力。
皇上眼裡的怒火更甚，只是打量著兒子，並沒有說話。
司徒君知道父皇信了一半。
「你撒了？」
「沒有。」他從懷裡拿出一個小罐子呈上去，那裡面就是一把灰，進宮路上從一個火堆里抓的。
應該涼了。
溫的也沒事，算時辰也才燒完沒多久。
皇上讓正德拿過來，打開一看，就是一罐灰，即使皇上掌天下人生死，殺過不少人，但也不能分辨出柴火灰和人骨灰。
皇上掃一眼就讓正德蓋上。
不可能因此就會氣消。
到底還是要罰太子五十鞭，五十鞭死不了人，但也痛不欲生。
皇上就是要太子長長記性，也要在太子面前繼續樹立一個父親和天子的威嚴。
本來是要一次打完，司徒君厚著臉皮問：「父皇，兒臣是該罰，但能不能分開打？兒臣不想重傷回去，求父皇。」
正德公公也趕忙幫腔：「皇上您消消氣，西關北境大軍有功者都賞了，太子殿下也算功過相抵，如果再重罰讓群臣百姓知道，對皇上不利。」
眼下皇上正想著如何挽回自己的名聲，正德的話也就阻止了他。
皇上允了，要他每日來此受十鞭。
其實這樣的懲罰更甚，傷口好一些，第二日又要打得皮開肉綻。
司徒君鞭刑離開後，皇上又命正德派人到山上去找屍首，至於那罐不知真假的骨灰，也讓棄之如廁。
「父皇，你可曾後悔？」司徒君出宮前鬼使神差問了這麼一句。
「父皇怎麼說？」許秧秧躺在司徒君身側，撐著腦袋問他。
司徒君回憶著皇上從震驚、狐疑，再到後面堅毅的神色。
「從未。」
「朕從不後悔。」