清朝。
皇宮大殿裡。
「簡直反了天了！」
乾隆氣得吹鬍子瞪眼，一巴掌猛拍在桌上。
他滿臉怒容。
身邊的傅恆等人嚇得連大氣都不敢出。
乾隆憤然推開面前的奏摺，吼道：
「不就是打了幾場敗仗嗎？」
「那些書呆子就像天要塌了似的。」
「有朕在，大清的天就塌不了！」
他心裡憋著一股悶氣。
這些奏摺全是御史們上的諫言，
都在批評他這半年來的無所作為，
連當初不該惹大周的事兒也被拎出來數落。
他是個愛面子的皇帝，哪受得了御史們這副模樣。
按他以前的性子，早就把這些御史砍了。
但，
現在的大清確實元氣大傷。
不管乾隆怎麼找藉口，也掩蓋不了自己的錯誤。
這時候要是把御史們都殺了，恐怕史書上要給他釘上恥辱柱了。
過了很久，
乾隆咬牙切齒地說：「區區周國，訥親太疏忽大意了，阿桂也被周國的新式武器打得丟盔棄甲，一群廢物，廢物。」
「這次，朕要親自出征。」
「無論如何，丟失的城市都要奪回來。」
傅恆等人聽了，驚訝不已。
乾隆要親自出征？
傅恆趕緊勸說：
「皇上，戰場形勢嚴峻。」
「皇上龍體尊貴，怎可涉險親征？」
其他官員也紛紛勸阻。
乾隆擺了擺手，神色冷峻。
傅恆的顧慮他又何嘗不知，
但一方面，大清到了這步田地，他必須負起所有責任。
作為一國之君，無論如何也要挽回局面。
否則以後提起周國，豈不是談虎色變？
想挽回局面，最好辦法就是打敗周國一次。
這樣才能重振大清的雄風。
另一方面，朝廷里質疑他的聲音太多了。
連太后對他都有些不滿。
方寒之前潑的髒水，在連連敗績下，已經起了作用。
甚至有人建議他讓位給太子。
這讓他無法忍受。
他急需一場勝利來震懾那些不軌之心，
以及奪回失去的城市。
乾隆淡淡說道：
「你們不用再勸了。」
「朕定要和大周真刀真槍地較量一番。」
傅恆嘆了口氣：
「可皇上，周國的火藥極其厲害，稍有不慎，便有生命危險。」
乾隆冷哼一聲：
「他們的火藥雖強，卻不便於靈活使用，否則方寒也不會派帶火藥的死士了。」
「只要我們保持距離，就有機會打敗他們。」
除了火藥，他們並無其他特別之處。
你沒見他們和大清交戰幾次，也沒什麼出色的地方。
「而朕自小騎馬射箭，技藝超群。」
「經歷多場戰役，幾乎未嘗敗績。」
「這次，也不例外！」
大周那邊。
「方卿，你急急忙忙請朕過來，就是為了看你的田？」
林清雪有些驚訝地看著眼前的農田。
她冷艷的臉上閃過一絲無奈。
方寒穿著紫色官服，更顯英俊。
他笑眯眯地說：
「陛下，這裡的田可不簡單。」
「這片農田是我包下來的，讓人種植的。」
女帝有些奇怪地看了方寒一眼。
「你何時喜歡種田了？」
大周第一毒士愛上了種田？
這怎麼看都透著違和感吧。
方昜嘴角抽了抽。
他走到田邊蹲下。
「陛下，這和微臣喜不喜歡種田關係不大。」
「這裡種的是紅薯和玉米。」
「這兩種作物耐寒耐旱，產量又高，可以作主食。」
「陛下請看，這一畝地，至少能收穫近千斤的紅薯和玉米。」
「千斤？」旁邊的呂秋水一臉驚訝。
林清雪也不禁瞠目。
「方卿，你在跟朕開玩笑嗎？」
她心裡如翻江倒海。
放眼各國，也沒聽說哪個國家能畝產千斤的！
哪怕是富饒的宋國，糧食產量也達不到這數字。
方寒嘿嘿一笑：
「陛下若不信，這些紅薯玉米已成熟，讓佃農們收割過秤就知道了。」
林清雪凝視片刻，急切地點點頭。
對她而言，如果真有畝產千斤的糧食，那就是天大的喜訊。
兩小時後。
「回稟方大人，紅薯大約一千零六十斤。」
「玉米則是九百六十八斤。」
一個佃戶恭敬地對方寒說。
方寒挑了挑眉：
「本官知道了。」
你們做得不錯，本官隨後重重有賞，你們先下去吧。
「是，大人。」佃戶們歡喜地離開。
方寒這才轉頭對著震驚的女帝笑眯眯地說：
「陛下，微臣所言不虛吧。」
「這紅薯玉米是高產作物，用得好，就能實現畝產千斤。」
「若能普及，往後大周遭遇旱災，就不會那麼難熬了。」
林清雪努力平復心中的震撼。
她鳳目中閃爍著激動之色。
「朕馬上讓戶部處理此事。」
「這紅薯玉米實在太重要了。」
方寒笑眯眯地點點頭。
有了紅薯玉米，即使饑荒時也不會餓死那麼多人了。
就在這一刻。
突然間，一陣馬蹄聲響徹而來。
一輛馬車映入眾人眼帘，不緊不慢地停靠在他們身旁。
張柬之一掀開車簾，躍下車，急匆匆地說：「陛下，乾隆親自率軍出征了！」
林清雪一時驚訝，呆立當場。
「親自出征？」
林清雪沉思片刻後決定。
「走，回皇宮去。」
乾元殿內。
「陛下。」魏元忠遞上手中摺子，
「這是探子來的情報，據說乾隆重整兵馬近五十萬，皆為精銳，這次是對我們大周宣戰，目標應該是想奪回清國失去的土地。」
林清雪輕輕點頭，仔細閱讀了摺子，沉聲道：
「此人真是妄自尊大，傳我旨意，告訴黑齒常之。」
「我再賜他十萬人馬，務必堅守國土。」
眾臣紛紛點頭，眼中沒有半點憂慮。
連續幾次對清國的勝仗讓他們信心倍增。
只要有火藥，乾隆又何足掛齒？
林清雪部署完軍事調動後，對方向寒微微一笑，接著對眾人說：
「方卿發現了一種能畝產千斤的糧食，明天你們隨我一同去看看。」
「畝產千斤？」
眾人倒吸一口氣，驚訝地望著方寒。
一個月後。
大周，洛陽。
這時節已頗感寒意，人們多已穿上厚重的冬裝。
「嘿，你們聽說紅薯、玉米嗎？」
「當然聽說過，說是陛下下令種的作物。」
「報紙上都登了，紅薯、玉米能畝產千斤呢。」
「真的假的？」
「這就不清楚了，誰知道呢。」
「一戰滅清的毒計？太損陰德，太失人心了！」
「我們這點田地，種了紅薯、玉米，別的作物就種不了了。」
「嘿嘿，聽官府說，明年種紅薯、玉米還能減稅。」
「嘶，真能減稅的話，我也試試種……」
經過一個月的宣傳。
大部分民眾都已知曉紅薯和玉米。
雖然許多人對畝產千斤持懷疑態度，但仍有不少人因朝廷的減稅政策動心。
百姓們的猶豫不決，女帝早有預料。
畢竟，種什麼作物關乎民生大計。
豈是輕易就能改變的。
因此，朝廷推出了種植紅薯、玉米減稅的政策以激發民眾種植熱情。
此舉顯然成效顯著，全洛陽城都在議論此事。
繁華的洛陽街頭。
一匹快馬飛馳而過，引得旁觀民眾一陣驚異。
「這是什麼情況？」
「看樣子像是邊關的軍馬。」
「對呀，莫非前線出事了？」
乾元殿中。
「陛下，天涼了，很多人染上了天花，洛陽近一個月來發現的天花死者已近十人，其他地區因此病去世的也不在少數。」許敬宗眉頭緊鎖，神色憂慮。
林清雪微微皺眉。
「今年的天花似乎特別嚴重。」
眾臣面露悲憫之色。
天花，這種疾病。
無論哪個時代，無論貧富貴賤，一旦感染，唯有聽天由命，醫生束手無策。
魏元忠撫摸著鬍鬚，神情凝重。
「陛下，天花雖尚未危及全國，但已有擴散之勢。依現下情形，必須立即採取措施。」
眾人紛紛點頭。
林清雪威嚴的臉上也顯出一絲無奈。
即便貴為大周天子，面對天花這樣的病魔也難以抗拒。
天花的可怕，作為皇帝她最為清楚。
每次天花肆虐，死亡人數都是以十萬計，嚴重時甚至上百萬。
她潔白細嫩的手指輕揉眉心。
這兩年的大周真是多災多難。
她不由自主地望向群臣前列的方寒，見方寒正蹙眉沉思。
林清雪張了張口，卻又沉默下來。
不知何時起，她已漸漸依賴於方寒的智謀。
她剛才下意識想詢問方寒是否有解決天花的辦法。
但隨即她想起。
方寒確是百年難遇的治國奇才不錯。
但他並非醫者。
天花，那可是疫病！
對付天花，理應是醫者的責任。
方寒再能幹，也不是大夫，更未涉獵醫術。
讓他去解決天花，實屬強人所難。
況且，自古以來，天花面前，即便是神醫也無法破解。
女帝沉默片刻，說道：
「天花易傳播，需即刻令地方政府行動。」
「設置隔離區，至少在疫情擴散前，將感染者全部隔離。」
眾臣無奈地點了點頭。
這也是歷朝歷代應對天花的基本操作。
天花無法治癒，這是人盡皆知的事實。
因此染病後為了避免傳染，首要便是隔離，其餘只能聽憑命運安排。
此時，一陣急促的腳步聲傳來。
「陛下，前線急報。」
一名滿身塵土的騎兵氣喘吁吁跑進殿內，恭敬稟報。
眾人一愣，面露愕然。