在大觀園裡逛了會子，這一次探春請客，宴請夏金桂並其他姊妹們。
吃了飯，夏金桂才離了大觀園，回到榮國府。
在他們的院子外，恰好碰到了趙姨娘。
夏金桂不得不福禮道：「見過二太太。」
趙姨娘拍手笑道：「哈，不用多禮，這閨女長的真俊，跟朵花兒似的，有空了就去我院子裡坐坐，咱們娘兒們也好一起說說話兒。」
夏金桂笑著回道：「有空了一定去的，二太太，我就先回去了。」
趙姨娘擺擺手說道：「回吧，回吧，別讓寶玉在家裡等的心焦。」
等夏金桂走後，趙姨娘才嘖嘖稱奇地說道：「這小騷蹄子屁股真大，是個好生養的。林姑娘倒是比她更出挑，就是屁股沒她的大。」
且說夏金桂轉身之後，臉上就露出鄙夷之色。
這位二太太，忒也粗俗了些。
那身上的氣派，比之她這個商家女都不如。
只是命好生了個好兒子，倒是讓她麻雀變鳳凰，一步登天。
夏金桂回了院子之後，賈寶玉見了她，忙一把抓住她的手說道：「娘子，你回來了？快來看看我寫的這首詩如何？」
夏金桂仔細看了一番，連連稱讚，賈寶玉頓時喜不自勝。
而夏金桂對自己的夫君，還有整個榮國府，也是頗為滿意的。
自己的夫君賈寶玉，對她溫柔體貼，小情款款。
兩人又能詩詞唱和，雖說晚上短了些，但也是不可多得的良人了。
而家裡婆婆是個不管事的，一個祖母也和藹可親。
而聽祖母還有婆婆的意思，是準備過幾日便讓她來管家的。
只要她來管家，用不幾年時間，整個榮國府，還不全都由她說了算？
想到這裡，夏金桂越發得意起來。
且說衛若蘭昨兒在得了賈環准信之後，第二日便遣媒婆上門提親。
雙方交換了生辰八字之後，這親事便訂了下來。
探春雖然羞澀，但是心裡十分歡喜。
她對衛若蘭，本就十分中意的。
只是年後這段時間，榮國府一直官司不斷，寶玉又做出哪等事情來。
就連帶自己的名聲，都受了牽累。
當時探春真的怕衛若蘭會變卦，若衛家變卦，那她再想找一個稱心如意的婆家，是斷然不能夠的。
而如今衛家上門提親，雙方定下親來，探春也就此放下心來。
且說半個月後，賈母果真將管家的差事，交給了夏金桂。
經過這半個月的觀察，賈母發現夏金桂是有管事能力的，甚至不下於王熙鳳。
紅樓書中就曾寫過：原來這夏家小姐今年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字。若論心中的邱壑經緯，頗步熙鳳之後塵。
她本出自商人世家，在家的時候，就管著家裡泰半的店鋪，如今管理一個榮國府，更是不在話下。
只是接管了榮國府的差事之後，夏金桂才是發現，原來榮國府表面上看著光鮮，里子卻是空了。
庫房裡竟是沒有了銀子，甚至還欠著饑荒。
諾大一座榮國府，這些主子們，一個個還要撐著外面的面子，還要和以前一般享受。
沒有銀子，你還享受個啥？
直到此時，夏金桂終於明白，為何賈家會主動找到他們夏家提親了。
他們這等門第，為何會看上她一個商家女了。
原來，他們看上的哪裡是她這個人？他們看中的，分明只是他們夏家的財富而已。
想到此處，夏金桂臉上，不由露出怨毒之色。
既然你們心裡藏著奸，那就休怪我不給你們留情面了。
不過此事，需要籌划算計一番才成。
首先最要緊的一件，若想成就一番大事，需後宅安寧方可。
想到此處，夏金桂便開始試探起了賈寶玉來。
這一日，夏金桂不由向賈寶玉問道：「夫君，我嫁妝里，有五家鋪子。」
「我一介女流之輩，倒是不好露面打理的。不如夫君替我打理這些鋪子如何？」
聞聽此言，賈寶玉頓時皺眉不屑地說道：「娘子，這等俗事，只管交給下人打理便是。你我何等高潔之人，如何能沾染得這等俗事？」
「娘子，你且看我新寫的這首詞，我覺得這個字不甚妥當，一時間卻想不到合適的字替代，娘子快來幫我斟酌一二。」
夏金桂應了一聲，看起了賈寶玉寫的新詞。
心裡卻是在鄙夷，外人果然說的不錯，她這個夫君，是個只喜在裙釵隊伍里廝混的紈絝。
在外務上，竟是一點都不能的。
比之璉二哥，都是遠遠不如。
既是如此，那接下來，她就好大展手腳了。
這幾日，就要發放府里各人的月例銀子。
這些月例銀子，都是各房派人過來領取的。
而這一次，等各房之人前來領取月例銀子的時候，卻是發現這月的月例銀子卻是只有原來的一半。
有丫鬟婆子問起的時候，夏金桂不由冷笑道：
「你們還做夢呢，難道不知如今府里庫房已經空了嗎？甚至還欠著外債。」
「這一半的銀子，還是我從我的陪嫁銀子裡面出的呢！這才哪到哪，後面一股兒剋扣的時候還等著呢！」
「各處丫鬟婆子小廝，也用不著許多人，該清退的清退，該縮減人手的縮減人手！」
「都過慣了富貴日子，以後苦日子還早著呢！」
這些丫鬟婆子，也不敢和夏金桂分辨，只好領了銀子下去。
一時間，全府上下的丫鬟婆子小廝，都紛紛抱怨起來。
甚至鬧到了邢夫人、王夫人、賈母那裡。
趙姨娘那裡，更是有許多婆子前去拱火。
趙姨娘本就粗鄙慣了的，性子又是屬炮仗的，一點就著。
以往沒少了給人當槍使。
等賈環當了賈家家主之後，如今已經沒人敢暗中使壞了。
不過這一次，到底關係到自身利益。
再者說，趙姨娘如今身份也不比當日了。
如今她可是正兒八經的誥命夫人，這可是再合適不過的一桿槍了。
因而，這些丫鬟婆子紛紛跑到趙姨娘面前，說起夏金桂的壞話來。
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說她年輕不懂事理，面白心黑，沒有把你老人家放在眼裡，竟然連你老人家的月例銀子也剋扣了一半。
你老人家就該大耳刮子扇到她臉上去，好讓她知曉厲害，如若不然，以後怕更是要被她騎到頭上拉屎撒尿云云。
若依趙姨娘的脾氣，這番火一架，她哪裡還忍耐的住？
早氣咻咻地找夏金桂算帳去了。
只是事先賈環便早早吩咐過她，這個寶玉家的，不是省油的燈，必定會作妖的。
太太一定不要受了小人挑撥，先和她鬧起來，沒得被人當槍使了。
太太只管坐山觀虎鬥，寶玉家的必定會和王夫人鬧起來的。
太太只管看戲，豈不更好？
太太這個稱呼，也是趙姨娘讓賈環改口的。
如今趙姨娘身邊的丫鬟婆子小廝等人，見了她都叫二太太的，甚至有些連那個二都省去了，只以太太稱呼。
趙姨娘再聽到賈環叫她娘就覺得有些彆扭，立逼著賈環改口，賈環無奈之下，也只好改口叫她太太。
左右一個稱呼罷了，賈環倒是覺得，還不如叫娘更親切。
而趙姨娘既然得了賈環吩咐，自然就不會再被人挑撥。
她不是怕了寶玉家的，而是太想看寶玉家的和王夫人鬧翻了。
因此，聽了眾人挑撥之後，趙姨娘卻是說道：「她小小人兒，初來乍到，也不容易。」
「府里果真沒錢了，你們也是知道的，巧婦難為無米之炊，你讓她如何憑空變出錢來？」
「要我說，這件事也不用理會，老祖宗和太太，自然要管的。」
聽到趙姨娘的話，這些丫鬟婆子不由一愣。
這是趙姨娘說的話？莫非她變了性子不成？
這些婆子丫鬟，兀自不死心，再三再四的又挑撥了半晌，趙姨娘只是不理。
她們也不得不悻悻離去。
而賈母也得了這個信兒，不由皺起眉頭，當即命人將王夫人叫了來。
「老二家的，為何這個月的月例銀子全部減半了？不但下面的丫鬟婆子，便是主子的月例銀子也是一樣。」
「若是傳揚出去，我們這等樣人家，竟然如此落魄寒酸，豈不是要讓人笑話？」
王夫人忙起身含羞說道：「老太太不說，媳婦也準備叫寶玉媳婦過來問問呢。」
「她年輕不曉事，大約見府里沒錢了，只曉的給府里節省，再沒想過府里的體面。」
「等媳婦回去，叫她去教導她一番也就是了。」
聽到這兒，賈母點頭說道：「這是正理，她本是商人家出身，只知逐利，不懂得大局也是有的。你作為婆婆，就要好生教導於她。」
王夫人點頭而去。
回去之後，就陰沉著臉，遣人將夏金桂叫了來。
等夏金桂到後，王夫人不由問道：「寶玉家的，我聽丫頭子說，這個月府里的月例銀子，全部減半，這到底是怎麼回事？」
夏金桂撇嘴說道：「太太，庫房裡沒有一文錢銀子，就這一半還是我出的銀子呢！還不知道公里什麼時候才能還回來。」
「下個月，下下個月的月例銀子也沒有著落。不但月例銀子，就連採買食材還有胭脂水粉等物的銀子也沒有，怕是用不幾日就要斷炊了呢。」
「依我說啊，月例銀子該減的就減，各處人手也大可以裁減下去。」
「許多地方我也看了，人浮於事，大可不必用這麼多銀子。就連家裡的伙食，也可以縮減一半的開支。」
「這樣全都縮減起來，也能減少一大筆的開支。年前這幾月先想法子過著，等年底各項收益來了，明年也能勉強保持收支平衡了。」
聽夏金桂如此說，不但不認錯，並且還要再接再厲，竟是要進一步縮減人手開支，王夫人不由勃然大怒。
王夫人不由厲聲說道：「混帳！果然是小門小戶出身的，張嘴閉嘴就是錢銀利潤，難道我賈家的體統統統不要了不成？」
「若果真依你這般行事，傳揚出去，豈不被人笑掉了大牙？」
聽到王夫人說她小門小戶出身，一股邪火直衝夏金桂腦門。
她不由冷笑道：「是，媳婦是小門小戶出身，張嘴閉嘴就是銀錢利潤。」
「太太是高門大戶出身的，倒是給我銀子啊。巧婦難為無米之炊，沒有銀子，讓我怎麼撐場面？」
「我倒是巴不得場面撐的越大越好呢，便是府里小廝丫鬟婆子出門，都坐八抬大轎。」
「既然太太看不上我，這家我也難管，太太還是另請高明吧！」
夏金桂夾槍帶棒一番搶白，氣的王夫人臉上變色，渾身直哆嗦。
她忍不住厲聲喝道：「你眼裡還有沒有尊卑？你見誰家的媳婦是這麼跟婆婆說話的？你這是誰家的規矩？滿嘴裡大呼小叫，說的是些什麼！」
夏金桂脖子一擰說道：「太太剛才不也說，我是小門小戶出身？原也不懂的這許多規矩。」
「嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的跑了我們家作什麼去了？！這會子人進府了，倒是嫌棄起我來了。」
說罷，竟然轉身就走，直接把王夫人氣了個倒昂，險些摔倒在地上。
原來這夏金桂從小時，父親去世得早，又無同胞弟兄，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶。
凡女兒一舉一動，彼母皆百依百隨，因此未免嬌養太過，竟釀成個盜跖的性氣。
愛自己，尊若菩薩，窺他人，穢如糞土；外具花柳之姿，內秉風雷之性。在家中，時常就和丫鬟們使性弄氣，輕罵重打的。
如今嫁入賈家，先從寶玉到賈母再到婆婆王夫人都對她極好，倒也就罷了。
她倒也懂得幾分禮，只是並不多而已。
因此，王夫人一發作，她登時就按捺不住搶白了一番回去。
她本是商賈出身，又失了管教，本心也不覺得自己做的有什麼過分之處的，甚至還覺得委屈。
而這婆媳兩人的吵鬧聲音越來越大，王夫人院子裡本就有服侍的婆子丫鬟。
因此這吵鬧聲，自然被好多人聽了去，很快便是在整座榮國府傳揚開來。
這樣的新媳婦，倒是讓合府之人都開了眼。
這些年她們也不是沒見過厲害的，就像原先的璉二奶奶，就十分厲害。
但如此放肆，如此膽大妄為的，她們還真是頭一遭兒碰到。
王夫人險些被氣到吐血，渾身哆嗦著，直喊要休了這個賤人云雲。(本章完)