張良他無數次想要走到河流的對岸，只是湍急的漩渦一次又一次的在河面浮現，飛濺起來的白沫中，有著過去的倒影，因為是影子，也就顯得格外的虛幻。
他這才理解什麼叫做『如夢泡影』。似乎不知自己該邁出左腳向前進一步，還是該邁出右腳後退，正在他等待之餘，河水並已漸漸歸於平靜。
這條河是櫟陽的護城河，又有支流曲曲折折的匯入渭水，最遠能一直流到黃河，直達渤海灣——齊國的領土。
從始至終，張垣都不曾接到芷蘭宮的任何消息，他認為這正是永安對張家的棄絕。
期間姚賈拐彎抹角的問過一次，張垣並不待見姚賈，但他這回的態度比之前算是一百八十度的大轉變。——他大致意思是李斯和永安公主事務繁忙，無暇過問，若他們在櫟陽有什麼不妥，可遣人書信於他。
姚賈這樣說，便就告訴張垣一個信息——若他們能一直這樣安分守己下去，嬴政也大概率不會再追問張家的罪責。
這是一件好事。
但張垣還是會不自然的面露擔憂。
「不知兄長心事未解。這樣下去如何是好。」
鄭綢默了默，想起不日前嬴荷華親自召見了她父親的事。
她撥動了手中一株稻禾道：「令兄大病初癒，或許還不適應吧。」她續言，「春日天氣好，我們可邀他一同到外，興許心情會好些。」
說來也怪，本來他們被遷出咸陽定然是時時刻刻受到監視，可秦國朝中並未有人限制他們的活動。
張垣一向不喜歡多想那些無意義的事，他沒再繼續想下去。
微風拂過鄭綢耳邊的碎發，他這才真正注意到她鼻樑上方的那顆很小的黑痣。
好像他多年前就見過她。
——
齊國的臨淄也已褪去了嚴寒，剛剛下過雨，雨水隨著排水管道一路暢快的流走，通往王宮的正街上沒有一點積水。支起的街鋪整齊的排在兩邊，商戶們一早就出發，趕往集市。
初春時節，融融一派的春光，陽光下的雨水將商鋪與街道都照得發亮。
同樣發亮的，還有後勝手中璀璨珠寶——金燦燦的黃金已經不稀罕，東珠皎潔若月已經不夠潤澤，沉香犀珍已然不能引起後勝的注意。
一面完的金絲楠木雕壁，刻著鳥獸魚紋，繁複的刻紋中間鑲嵌了一塊圓形碧玉，這塊玉通體翠綠，沒有一絲雜質。
這塊價值連城的玉壁豎面由陳平帶來。
李斯與姚賈很早之前就有密閣之人安排在六國，齊國自然不少，這為陳平的行走提供不少便利。
後勝坐地起價的功夫與郭開相比，過之無不及。因在禮儀之邦的文化環境中沉浸多年，後勝與一般見利之徒不太一樣。
說話藝術就是其中一絕。
春天也不盡然是溫暖，臨淄這些天下雨，天氣自是寒涼。
後勝年紀也大了，高冠厚袍，擁著深褐狐裘，他語調不快不慢，舉手投足也是禮儀周道。
「秦使所言我自然理解。荀卿當世之顯聖，秦王力邀他入秦，自是荀子之幸。然而其故年痛失得意門生，心中恐多有鬱結。況其今年歲已高，去秦之路遙遙千里，舟車勞頓，何以昭你我待聖之誠？」
他這一番話抑揚頓挫之間，既不失掉自己對秦國多年的誠意，也不失掉齊國該有的體面，更是體恤荀子。
陳平一點兒不像張良，這次雖是秘密出行，但陳平是主使。
「荀子乃為趙人，雖三次為齊國祭酒，而後至楚國蘭陵為縣令。若非齊王鼎力相邀，何以至齊？」
陳平頓了一頓，才緩言，「莫非你想效仿旁人？」
這一句很快讓人想到了韓安送韓非入質於秦之事。
後勝的眼睛瞟了一眼玉璧檀木雕屏，從上面繁複的刻畫中回過頭，將手擱在肚子上。
「秦使不用拿韓非暗示我，哈哈，我並不在意自己會成為什麼樣的丞相。不過，秦使以為老荀子真是這次密談的關鍵？」
陳平側過頭，抬手支起了這間客房窗戶的一個小角。他隨意的往下看了眼外邊，又回過頭，煞有其事，「丞相在齊國自有自己的運行方式，多年來很有成效。」
後勝笑笑，頗為貪婪的摩挲著手心的一塊翠石。「在你之前，不乏有人來相勸，我為何要將這樣一個天大的好機會白白送給你？」
人的欲望之大都是相似，但所求之物又各有不同。
後勝與郭開就不同。
陳平將目光落在了他擺在後勝面前的奇珍異寶。
重商之國，國人多賴貨物之實際。
「自然是因為在下所出之價比他人都重。」
後勝不以為意。陳平經誰的手有了今日這個出使的位置，他早就調查得相當清楚。
魏國衰落已久，陳平又是寒酸鄉野之民的出身，這樣一個人還敢口出狂言。
後勝不免輕蔑一笑。
陳平讓人再抬上了一隻箱子。
僕人小心翼翼的將箱子的蓋子打開——後勝頓時呆住了！一件絕無僅有的藝術品！
這世上最好的水晶也不如它。
一座半米高的九層寶塔，凹凸不平之處，都是浮雕的雲卷草紋，最上方一顆直徑十厘米大的珍珠，在東海之濱也屬罕見！
更為傳奇的是，晶瑩透亮的塔身在燭光的照耀下光芒四射，宛若銀劍之光，它折射的螢光剎那間充斥了整個密室。
陳平遣人輕輕轉動那樣器物的楠木底座，隨著轉動，寶塔還自然發出悅耳的韶樂，流光溢彩的七彩光芒加之韶樂相配，炫目璀璨令後勝幾乎頭暈眼花。
後勝驚呆了。
不說後勝，這件器物第一次從芷蘭宮被抬到秦國正殿上的時候，所有人也都呆住了。
「此物出自哪位工匠之手，何種能工巧匠能做成此等美物啊！」
隨著後勝的讚嘆。
僕人的手法是被訓練過的，這一被陳平喊停，寶塔之樂當即戛然而止，不帶一絲挽留的音樂忽然斷在室內。
這才是要人心裡發癢。
後勝要為自己方才的不屑付出一點代價——使他抓心撓肝，卻無法低聲下氣的開口要求陳平再開一次。
陳平自己知道自己這就是在賄賂人，他能將人心底最本質的渴望激發，加以利用，這就是他的本事。
「功名利祿都是身外之物。」陳平悠然而道。
他下一句就是要說：能抓在手裡的，只有金銀珠寶。
都是人精，後勝眼睛一轉，就懂了他的意思。
「我可是知道你用三萬金離間了楚王與項氏。難道閣下覺得老荀子就值此物之價？」
他掃過被流光溢彩晃花了眼的後勝，陳平只笑了笑。
「三萬金何嘗虛無。秦滅五國，府庫之中奇珍異寶取之不盡。若此物之精巧之物，更不在少數。」
陳平見後勝眯著眼睛看他，他順勢後退一步到寶塔一側，給後勝讓出一個恰當的位置。
玻璃透徹的照出他修長身形，微微上揚的笑意也作脈脈誠懇。
「荀子之邀在先。齊國臨淄之塗，車轂擊，人肩連成帷。丞相若為齊人考慮，不傷人和，不失天和。齊秦一體，丞相之得何止三萬？」
後勝沒說話。
十五日後，一個人果然出現在了稷下舊館。
所謂的「血氣精力則有衰，若夫智慮取捨則無衰。」，那位被奉為聖人的荀子。
當齊國軍士將之團團圍住，刀光劍影又一次出現在他的眼前。
他淡然從容如斯。
白髮蒼蒼，垂垂老矣。
九十年的人生，經歷太多戰事，長平之戰，邯鄲之戰……
看過太多生死，白起，范增，黃歇……
韓趙魏楚燕已倒在秦的旗幟之下。
他看到的更多是顛沛流離、背井離鄉、深受戰亂之苦的百姓。
陳平見到荀子的時候，他一言不發的伏案寫著什麼。
一個年紀四十歲左右的學生恭恭敬敬侍奉在側。
荀子白髮蒼顏，口齒也都有些不清，書簡的手也因身體機能的下降而顫抖個不停。
陳平並不知道荀子在很久之前來過秦國，他也不知道嬴稷當年和荀子說過「儒無益於人之國」。
「你是何人？」學生問。
陳平通過腰牌認出了這個學生——曾同與李斯在呂不韋門下共事的司空馬。
荀子對於他的到來最初有些驚訝。
陳平又聽荀子顫顫巍巍笑，「秦人沒忘記就好。」
直到陳平參與了嬴荷華和荀子的談話，他才真正體悟到李斯為何對嬴荷華這般戒備。
不單是行為，她腦子所想，也絕對非同尋常。
荀子果然是真正的大師。
只有他能夠教出李斯韓非，同時也能教出鄭國張蒼。
他流離一生，與混亂共存，從未失去期望。(本章完)