第404章 赴死
蔡瑁雖然最終沒能逃脫，但不管怎麼說，他好歹逃出了江陵城，只是因為劉景提前派兵封鎖了城外道路，才導致功虧一簣。
而劉琦則是連江陵城都沒能逃出，他居住在城東北的郡府太守舍，當劉景軍從北門進入城中，對於近在咫尺，且為江陵中樞的郡府，自然視為主要目標。
因此即便劉琦當機立斷，被發出逃，但也只是堪堪逃出郡府，就被劉景軍騎兵撞個正著。
劉琦心中大懼，立刻調轉馬頭，拼命打馬瘋逃，可他的騎術哪裡能比得上弓馬嫻熟的劉景軍騎兵，眼見對方越追越近，劉琦自知逃脫不了，只好放棄逃跑，駐馬回身，大聲呼道：「諸君勿殺我，我能讓諸君得富貴……」
不想沖在最前方的劉景軍騎兵乃是一名披頭散髮，神色猙獰的羌人，他根本沒聽劉琦說什麼，策馬衝到劉琦面前，照頭就是一刀。
霎時間，劉琦驚恐的表情凝固在臉上，好大頭顱，沖天而起，斜飛著落在地上，而其馬上的屍身，幾乎同時著地。
羌人出手太快了，電光火石間就將人殺了，後面的漢人同伴根本來不及阻止，紛紛責備道：「驢掌，你怎麼把他殺了，你沒聽到他的喊話麼。」對方敢說讓他們得富貴，肯定是敵軍重要人物，擒獲比殺死價值更大。
驢掌喜滋滋的從地上撿起劉琦首級，放入馬側的皮囊中，聽到隊友們的質問，粗糙泛紅的臉龐滿是茫然：「他說了什麼？」
眾人一時間面面相覷，啞口無言。
劉琦出逃匆忙，被發單衣，身上沒有能夠表明身份的東西，驢掌只好將其首級呈交，一連經手數人，最後送到劉亮的面前。
劉亮當年隨劉景北上迎親，曾在襄陽見過劉琦數面，當年劉琦作為荊州少主，身份尊貴，權傾襄陽，風光無限，給劉亮留下了極為深刻的印象，因此哪怕時隔多年，他仍能一眼認出對方。
看著劉琦死不瞑目的臉龐，劉亮搖了搖頭，心中感慨萬千，當年的劉琦，宛如天上的明月，而他則是地上的石頭。誰能想到，七年之後，劉琦竟然會死在自己手下一名羌人騎兵手裡。
劉亮又看了看候在一旁，略顯緊張的驢掌，不由笑罵道：「你這羌兒可真會殺，你知道你殺的是誰嗎？——他便是荊州牧劉表嫡長子，南郡太守劉琦。」
驢掌聞言大喜，繼而恨恨道：「當年我們跟隨楊將軍南下荊州，被劉表打敗，我弟弟就是在那時被劉表軍殺死，當年劉表殺我弟弟，今日我殺他兒子！」
劉亮讚賞地點點頭，道：「我們漢人有一句俗諺：『父母之仇，不共戴天；兄弟之仇，不反兵。』對於殺害兄弟的仇人，要隨時攜帶兵器，遇見就殺。你這羌兒，心裡始終不忘報兄弟之仇，卻也當得起大丈夫之名。」
劉亮隨後又對驢掌道：「你這次立下了大功，我會稟報將軍，為你請賞。」
「多謝校尉。」驢掌喜道。
劉亮接著又派人隨驢掌，去尋劉琦的屍身，準備將屍首縫合，讓他不至於做個無頭之鬼。
說到底，雙方雖是敵對關係，卻並無深仇大恨，且同為高祖苗裔，應該給予其基本的尊重。
劉琦、蔡瑁這兩位江陵主事之人一死一擒，加之有北城守將蔡勛為內應，劉景軍如秋風掃落葉一般橫掃整個江陵，當黎明來臨之際，城中已大體平定。
劉景坐在主位，饒有興致地打量著下面衣甲血污，狼狽不堪的蔡瑁，半晌含笑道：「足下乃荊州豪傑，名著楚地，我少時便常聞足下之大名，今日才得以相見。」兩人此前從未見過面，當然，戰場上遠遠觀望不算。
蔡瑁略微沉默了一下，開口道：「我之所以束手就擒，前來見你，主要有兩個原因，一個就是想要親眼看看，屢屢在戰場上擊敗我，讓我徒喚奈何的劉仲達，到底是一個什麼樣的人。」
「如何？」劉景好奇問道。
蔡瑁如實說道：「不如我所想。」
「哦？」劉景聞言不覺失笑。
蔡瑁解釋道：「足下未出世前，我縱橫荊州，未嘗受挫，足下出世後，我數年之間，屢戰俱敗。我曾費盡心思，試圖擊敗足下，可到頭來仍難逃敗局。我心中的足下，如天人也，非人力所能抗。今見足下雖英姿挺特，氣度寬宏，卻仍是凡人。」
劉景大笑道：「沒想到我之前在足下心中，竟如天人。不知第二個原因又是什麼？」
蔡瑁死死盯著劉景，問道：「是誰為足下打開了北城門？」
劉景道：「足下不是早就猜到了嗎。」
「真的是子固……」確認了心中所想，蔡瑁此時心情複雜極了，良久而嘆道：「這樣也好、這樣也好……」蔡勛歸順劉景，也算是為蔡氏保留了一份元氣，不至於因為他一人，而使整個蔡氏陷入萬劫不復的境地。
蔡瑁再無疑慮，緩緩閉上雙眼，說道：「如今我心愿已了，足下要殺要剮，悉聽尊便。」
「足下可願降？」儘管知道希望不大，但劉景還是問出口。
蔡瑁不禁冷笑道：「劉仲達，事已至此，又何必再辱我。」
劉景搖了搖頭，即便是蔡瑁這等歷史上佞邪穢政，愛惡敗俗的小人，亦能在軍敗之際，慷慨赴死，這怎能不讓他心生感慨。
劉景命侍衛將他帶出，並給他一把劍，讓他於軍門前自裁。
「多謝足下成全。」蔡瑁最後深深看了一眼劉景，長嘆道：「我死以後，荊州再也沒有人能阻擋足下了。」說罷轉身離去。
「……」劉景怔然。
蔡瑁自刎後，劉景命人將其屍體裝入棺木，不久劉琦的屍體亦送歸大營，劉景對此大感意外，沒想到連劉琦也死了。
隨後他亦將其裝入棺中，準備將二人屍體送歸襄陽，就如之前送歸蒯越的屍棺，既能顯示自己的仁慈，又能打擊劉表，還能起到震懾襄陽士族的作用。
(本章完)