第五十九章 破財

  魏長樂嘴角泛起笑意。

  北風樓宴席上，侯家那位老家主可是桀驁不馴，充滿了反抗精神。

  眾目睽睽之下，不但對魏長樂態度冷漠，甚至拒絕捐糧，也算是耍足了個性。

  「堂尊，看來是為了侯通而來。」丁晟輕聲道：「侯通的屍首在衙門外示眾，侯文祖肯定得到了消息。」

  蔣韞冷笑道：「侯文祖上次在宴會處處刁難大人，不配合大人募糧，起了很壞的影響。我還真當他不怕死，這還不是跑來向堂尊求饒。」

  「堂尊，要不要見他？」丁晟輕輕一笑，「要不讓他在衙門外跪上一天，嘗嘗厲害？他既然來了，那肯定是讓他幹什麼就幹什麼。上次在酒樓不是很威風嗎？咱們就讓他在縣衙正門外的街上跪著，讓大家都瞧瞧。」

  衙門裡的官員，真要整人肯定有一套。

  魏長樂微一沉吟，淡淡一笑，道：「要整治他，有的是辦法，不過沒什麼太大意義。咱們現在需要處理的事情不少，沒必要因為他耗精力。讓他進來，我倒想看看他是否風采依舊！」

  沒過多久，便見一道身影從門外進來，剛一進門，便跪倒在地，額頭埋在地上，什麼話也不說，只是叩頭。

  兩位佐官在旁看著，想到上次在宴席上侯文祖有多狂妄，如今就有多狼狽，差點笑出聲來。

  但此等場合，也只能強自忍住。

  兩人不由自主看向魏長樂，心中更是敬畏。

  魏長樂向丁晟使了個眼色，丁晟心領神會，起身上前，欲要扶起侯文祖：「侯員外，都一把年紀了，趕緊起身，有話慢慢說。」

  但侯文祖卻沒有起來的打算，只是拼命叩頭，地面是青石磚鋪就，幾下子額頭就磕破，鮮血流出。

  「有話說話，不說話你磕死在這裡也沒用。」魏長樂也沒有給笑臉，淡淡道：「可是為了侯通而來？」

  侯文祖這才抬起頭，比起上次，這位侯員外竟似乎老了十歲，臉上滿是畏懼之色，顫聲道：「上次小老對大人不敬，罪該萬死。大人便算是杖斃了小老，小老也絕無怨言。小老只求大人給侯家一條生路，求大人開恩！」

  說完之後，侯文祖不顧額頭血水，依舊是繼續磕頭。

  「侯通是你的族人？」魏長樂問道。

  侯文祖再次抬頭，回道：「他是小老侄子。此番侯通喪心病狂，犯下大案，侯家上下對他痛恨不已。大人，侯通勾結五仙社犯案，侯家事先毫不知情，族內沒有任何人參與其中。」

  「他可是厲害人物。」魏長樂嘆道：「本官差點死在他手裡。」

  侯文祖更是驚恐，顫聲道：「小老臨來之前，已經從族譜之中將侯通划去，他再不是侯氏族人。」

  「本官若是你，也會將他驅逐出去氏族。」魏長樂微笑道：「你從族譜中將他划去，他確實再不算是你侯家的人。只可惜他犯案之時，還是你的侄子。」

  侯文祖身體一震，心下駭然。

  魏長樂將蔣韞先前呈上來的文書遞給丁晟，示意丁晟送過去，丁晟拿著文書上前，擺在侯文祖面前，道：「侯員外，這是要呈上去的案卷，上面每一個字都確鑿無疑。我和蔣主簿都可以作證的，你先看看侯通都做了什麼。」

  侯文祖跪在地上，看到侯通意欲投往雲州，只覺天旋地轉，渾身冰冷，口中「啊啊」兩聲，卻說不出一個字來。

  無論侯通是否真的有這個打算，魏長樂既然寫在案卷里，那麼幾乎就成定局，更何況還有兩位佐官作證，侯通叛國謀反的罪名也就板上釘釘。

  「侯通是要害死侯家啊。」魏長樂嘆道：「侯員外，一旦定案，山陰侯家恐怕便要不復存在了。」

  蔣韞在侯文祖身側感慨道：「不只是侯家。侯家與山陰諸多大姓通婚，如果上面定下謀反罪，株連九族，山陰半數士紳大姓都不會存在了。」

  侯文祖眼前發黑。

  他知道魏長樂一到山陰，侯通就與他有衝突，甚至侯通都有要殺死魏長樂的打算。

  河東魏氏本就不是一般人能招惹，更何況魏長樂這次抓住了足以讓侯家滅門的證據，此人有仇必報，看來侯氏一族真的是大難臨頭。

  蔣韞伸手將腦中一片空白的侯文祖扶起身，同情道：「侯員外，堂尊正在與我們商議如何向上陳述此案，還沒有做定論。即使案卷呈送上去，最終的判定也還有迴旋餘地。只是案卷送到州所甚至太原府，少不得會有一番周折。」

  「山陰被人戲稱為千匪之境，又是邊陲之地，上面對這邊一直都是從嚴懲處。」丁晟撫須道：「論及大梁各地的刑法，邊境地帶素來都是從嚴治理，這也是為了讓邊陲不至於出大亂子。侯員外也是知道，在山陰境內，只要被擒獲的是盜匪，肯定是處死。如今侯通竟然叛國謀反，這比上山為寇還要嚴重，上面得知此案，恐怕.......！」說到這裡，只是搖頭嘆息，沒有繼續說下去。

  蔣韞輕聲道：「侯員外還是多準備些銀錢，儘快去州所甚至是太原，好好疏通。這些話我本不該說，但......都是鄉里鄉親，侯員外以前對縣衙也是多有捐贈，所以還是提醒一下。」

  侯文祖面如死灰，苦笑道：「幾位大人，侯家在山陰還算大姓，家財也能說得過去。可是到了上面，侯家這點家資又算得了什麼？而且這幾年盜寇叢生，不但是侯家，整個山陰大戶都是每況愈下，哪裡能拿得出多少銀錢去疏通。」

  「關乎到侯氏一族的生死，只能竭盡全力。」丁晟肅然道：「否則最終真要定個叛國謀反，侯氏一族老老少少上百口肯定是活不了。此外還要連累到侯家的親朋眷友，後果不堪設想啊。」

  侯文祖再次跪下，如同一條狗般向前爬了幾步，哀聲道：「大人，求您大發慈悲，饒過侯家。只要大人高抬貴手，侯家就能死裡逃生，求大人開恩，開恩呢。」又向兩位佐官道：「丁縣丞，蔣主簿，大家都是鄉里鄉親，求你們幫幫忙，向大人說幾句好話，求求你們了。」

  魏長樂端起茶杯，氣定神閒，並不言語。

  兩位佐官也都是沉默不語。

  「這是五千兩銀子。」侯文祖從懷中掏出一疊銀票，雙手高高舉起，「只求大人們能在案卷上划去投奔雲州那句話，這些銀兩便當是小民孝敬幾位大人的。」

  魏長樂臉色一沉，怒道：「侯員外，你這是想罪加一等嗎？賄賂朝廷命官，簡直是豈有此理。」吩咐道：「喊人過來，將他趕出衙門。」

  「不不不！」侯文祖意識到自己犯了大忌，急忙道：「今年大雪災，城中許多百姓食不果腹，小民......小民是要捐獻這五千兩銀子，用於救濟災民。」

  魏長樂臉色微微和緩，道：「如果是為了救濟災民，這倒是一副菩薩心腸。」淡淡一笑，道：「不過城中那麼多難民，區區五千兩銀子只是杯水車薪，如何救民？」

  他心裡其實也知道，在這山陰縣，五千兩銀子著實是一筆巨款，如果用在救濟災民，確實可以讓許多百姓吃飽穿暖，絕不至於還有人會餓死。

  侯家雖然是大姓，但畢竟只是一縣大姓，侯文祖這次能夠掏出五千兩銀子，對一個小縣士紳來說，確實算是竭盡全力。

  「大人，小民已經在籌措糧食。」侯文祖一聽魏長樂的話，意識到有迴旋餘地，心中激動：「倉庫里的四百石糧食今天晚上便可以送到縣衙。此外小民會在五.....不，三天之內再籌集六百.....不，再籌集一千石糧食，全都用於救濟災民。」

  魏長樂看向侯文祖身後的兩名佐官，見兩位佐官都是微微點頭，心中明白意思。

  魏長樂先前就已經決定將那句話划去，給了侯家生路，但卻沒有直接對侯文祖說。

  兩位佐官都不傻，當然明白魏長樂的心思，立刻配合演了一場戲。

  魏長樂此時看向兩位佐官，無非是想用眼神詢問侯文祖是否已經盡力。

  兩位佐官在山陰為官多年，即使只是個擺設，但對山陰各大士紳的家底多少還是有些了解。

  此刻兩人都向魏長樂點頭，也就表明侯文祖已經拿出了足夠豐厚的保命條件。

  五千兩銀子，再加上一千石四百石糧食，對一個小縣士紳來說，確實已經是極為龐大的數目，也算是竭盡全力。

  「侯員外，既然你有心要救濟災民，那就送佛送到西，多捐贈一些。」魏長樂很直接道：「再去籌措五千兩銀子，捐獻兩千石糧食，本官可以保你侯氏一族不會遭受任何牽連。」