回到信芳宮的姚紈懿只覺得身心俱疲，撐著額頭問霜白和魏紫道：「為什麼她要這麼做，是朕做得不夠嗎？」
霜白連忙寬慰她道：「陛下，切莫往心裡去。」
「當人的執念開始作祟，陛下，她就很難回到正道上了。」魏紫還是一如既往地穩定自持，「與陛下做了什麼，說了什麼，都無甚關係。」
「拋開一切不提，她還是朕的表妹。」
魏紫彎下身子：「她確是陛下的血親，但她辜負了陛下的託付。」
「你們倆多關照壽仁宮，周太妃母女三人必須都平平安安。」
姚紈懿倒是多慮了，不用身邊人再三提點，周太妃忍著不喜也把膳房每日送來的餐點一一咽下，將一對女兒貼身照看，若不是奶水不足，她差點都要親自上陣了。
「你們每日都要將補湯按時喝下，如有任何不適，都要立刻回給哀家。」
周太妃還要反過來提醒自己精挑細選的四個奶娘，太醫每日來請脈還都要把她們給帶上，生怕女兒們出了任何差池。
姚紈懿派魏紫來送給兩位公主擇的名字，郁葳蕤所出之女為大，取名「緋」，而周太妃所出之女為小，取名「綰」。
「陛下選的都是情濃繾綣的好名字。」
殊不知姚紈懿當時也說了類似的話，只是口吻截然不同：「這當初的綺字選的就是太過繾綣，女兒家難道就只能知道這兩情深淺的事兒？」
周太妃做足了月子，得了姚紈懿的允許，帶著兩個女兒去了一趟宮中的寶華寺，祭拜先帝。
她虔誠地在蒲團上跪下，手裡的三支清香散發出淡淡的，令人心靜的味道：「陛下，臣妾定會好生照顧好皇子公主，讓他們平安長大，餘生無憂，再也不用卷進這些勾心鬥角的生死紛爭中。」
周太妃閉著眼睛，朝前三次叩拜，絲毫沒有注意到大殿右側的香燭背後站著一個熟悉的身影。
周太妃惦記著孩子們吃奶的時間，正要起身向一臉和善的靜安師太告辭的時候，一道灰色人影快速衝上前，奪過了其中孩子，另一隻手上還緊緊地攥著一把剪子。
「統統都給哀家退後，退後！」
正是如今法號圓慈的趙琳鈺。
剃去長發，換上一身灰色的樸素袍子，並沒有讓她的面相改變多少，反倒是有種衝突的割裂感，她懷中的孩子哇哇大哭，急得周太妃一邊將另一個孩子往身後攬，一邊上前求情道：「你快放下公主！她可是你的親孫女啊！」
「親孫女？」趙琳鈺冷哼了一聲，「又不是能繼承江山的孫子，就算死了又如何？」
周太妃聽了這話目眥欲裂，沒有想到這世上還能有如此喪心病狂的祖母，連這種話都能說得出口。
「立刻將你宮中的令牌給我，準備一套宮女的衣服、一千兩黃金和一匹快馬，等哀家出了宮，自然就會放人。」
沒有人會真的相信趙琳鈺的話，也沒有人會真的相信她的計劃能夠成功。
「若是誰敢通風報信，你們就等著給公主收屍吧。」
趙琳鈺的手指捏著孩子的脖子，她自然難受地哭鬧掙紮起來，惹得趙琳鈺全無耐心地快速拍打孩子的屁股，不悅地罵道：「沒用的東西，哭什麼哭！」
周太妃可是一點都忍不了了，趁著趙琳鈺低頭看孩子的功夫，竟然直接衝上前，直接握住了鋒利的剪子，鮮血就沿著手指縫滴落下來。
「快把公主抱走！」
其他人才如夢初醒，七手八腳地上前將趙琳鈺制服，將受驚的孩子重新送回到周太妃的懷裡。
「不哭，不哭，緋兒不哭。」
「老天，你對我可太不公平了！」趙琳鈺被靜安師太的人壓制著，就猜到了待周太妃等人離開之後，自己不會有好果子吃的，「竟然將一片大好江山拱手讓給了一個女人！」
「你不也是女人？」
周太妃憤憤地駁斥道，她一向溫婉，少有如此疾言厲色的時候，可眼下就不想忍了：「陛下哪裡輸給男子了，平心而論，單就她幾乎不費一兵一卒吞併大佑一事就已經勝過先帝許多了。」
「那又如何？說到底，她還是女流之身！」趙琳鈺仍然不知悔改，「這大涼的皇位本屬於哀家的兒子，就算他不在了，也應該是阿嘉或者阿煦的，如今落到她姚紈懿的手上，她也有兒子，那跟哀家還有什麼關係！」
「自然是一點關係也不會有。」
寶華寺的大門突然大開，姚紈懿身穿明黃龍袍的身影背著陽光緩緩走近。
「從此大涼的皇室血脈身上與你趙琳鈺一點關係也不會有。」
「你……」
「朕一直想不明白，從在大夏的時候就想不明白，廢后蘇氏、太后林氏，再到大涼的郁氏，和你，同為女子，都想弄權，卻也偏偏看不起女子，貶低女子，不願見到真正有能力的女子掌權，到底是為什麼？」
趙琳鈺無言以對，她入寺數月，也在每日捫心自問，這一輩子到底所求為何。年輕的時候，她想要壓嫡姐一頭，想要以後的大涼皇帝都是自己的子孫後代。可現在，她想要逃離這座困了她大半輩子的牢籠，想要看看外面的世界。
「但朕也不想再費心去理解了。」姚紈懿也覺得心中疲憊感愈盛，「你既做出了挾持公主的事情，就該承擔相應的後果。」
靜安師太會意上前請罪：「都是貧尼管教無方，還請陛下降罪。」
「按規矩處置吧。」姚紈懿擺擺手就要離開，「生死都不必來回了。」
「你殺了我吧！」趙琳鈺突然生出一股大力，掙脫開來跑了幾步，向姚紈懿跪下叩頭：「陛下，你殺了我吧！」
這是她第一次喚姚紈懿「陛下」。
姚紈懿停住了腳步，沒有回頭：「你是先帝生母，憑這一條朕就永遠不會取你的性命。但你在先帝靈前傷害他的女兒，你也確實應該向他謝罪。」
趙琳鈺不敢，她沒有自盡的勇氣，在這一點上，她連郁葳蕤都比不上。