「來人，護送英勇侯夫人和臨安侯世子夫人出宮。」
「將小皇子和小公主送到偏殿哄睡，身邊不得離人。」
「其他人，都下去吧……」
喧鬧了許久的產房終於恢復了寧靜，只留下了區區幾盞燭光，岳稚垣默不作聲地在床邊站了會兒，留下深深的一眼便輕手輕腳地關門離開了。
他的身邊只跟著小李子，靴子踩在地上的聲音在此刻寂靜無人的宮道顯得格外明顯。
不知道過了多久，岳稚垣終於在一處宮殿前停了下來。
正殿裡還點著燈，想來裡面的人尚未安寢。岳稚垣心想，也是，她怎麼能睡得著呢？
她含笑立在自己面前的樣子，一如記憶中的溫婉，可怎麼會是她呢？
「怎麼會是你？」
岳稚垣還是問出了這句話。
女子臉上的笑意加深了些：「陛下不該這麼問的，當您決定獨寵貴妃的時候，就應該料到會有這一天，就算不是臣妾，也會有別人。」
「怎麼會是你？賢妃……」
秦賢妃在岳稚垣衝進產房之後就離開，在自己的祺舒宮靜候來人。她在賭，賭老天是否也會厚待她一次。
「為了這一天，你籌謀了很久吧。」
秦賢妃並不在意岳稚垣這句話中的嘲諷，反倒是認真地回想了下：「也不算很久，大約是從宋氏被廢的時候開始吧。」
「朕沒想到，當初許了你協理六宮的權利，竟讓你在皇宮裡安插了如此多的人手。」
「這是陛下對臣妾的賞賜，自然是要物盡其用的。」
「到底是為什麼！」
「為了一口氣。」
岳稚垣沒有想到會是這樣的答案，秦賢妃在他眼中也慢慢變得陌生起來。
「臣妾是內閣學士嫡長女，與先皇后同年小選，自知名聲不及，能入選陛下的側妃實乃大幸。臣妾不爭不搶，是盼著陛下有一天回頭的時候，能看到臣妾一直默默陪伴，可陛下卻在大業既成的那天搶了廢帝的新寵，那是臣妾第一次，對陛下動搖了。
一開始以為以色侍人者不足為患，可臣妾卻看著陛下一步步彌足深陷。若是臣妾猜的不錯，陛下是打算在貴妃娘娘生產之後，不論皇子公主，都要立她為後吧？或許，您還起了為她遣散六宮的念頭……
那臣妾這麼多年又算什麼？
宋氏最好拿捏，不過用她那不爭氣兄長的仕途作餌，她就心甘情願去作那出頭的鳥了。至於西宮那位，陛下的心裡留有幾分手足之情，用來牽制最好不過……」
岳稚垣覺得額上的青筋突突，沒想到他的後宮當真是藏龍臥虎，隨便一個拿出來都是極有心機城府的主兒。
「你想爭這皇后之位，搶貴妃的孩子，是嗎？」
秦賢妃貪戀地望著岳稚垣，用眼神描摹著他的輪廓：「是啊，臣妾自認母家不輸祁氏，就算不知道如何討得陛下的歡心，比那不知廉恥的胡氏，還有空有野心卻目光短淺的蘭氏都要強上數倍，有何不可……
陛下，就算貴妃不在了，也會有大把如花似玉的女子任您挑選，而臣妾是最適合的中宮人選，只要能站在您的身邊，做一個傀儡也好，臣妾甚至能承諾，此生無親生子，秦氏全族都將成為大皇子的助力，陛下……」
岳稚垣一步一步逼近秦賢妃，驚訝地發現她不但毫不慌張，甚至目露渴望，不是對權利，而是對他……
她說的對，岳稚垣突然意識到，他確實不了解她，沒有仔細地看過她，她的父親秦大學士是光明正大的保皇一派，幾乎事事順從聖意。而秦如雲，人如其名，從王府後院到皇宮，她都是極盡低調的存在，從未讓他覺得對姚紈懿有威脅。
「你能代替你父親，你秦氏一族做出這種承諾？」
秦賢妃以為自己說動了岳稚垣，上前一步拉住了他的衣袖，滿臉期盼：「陛下放心，父親一向最是寵愛臣妾，此話自然作數。」
岳稚垣冰冷的目光上下打量著秦賢妃，語氣淡淡：「你是如何知道貴妃不在了？」
秦賢妃一時語塞，後背開始一陣一陣地發涼。
「不用朕逼問，你便交代了宋氏衝撞和西宮失火是受你指使，但真正讓貴妃在產子之後出血不止，命在旦夕的卻是你身上佩戴的這枚香囊。」
岳稚垣一字一句，猶如噬骨的螞蟻，讓秦賢妃手上突然失了力氣，連帶著身體後退兩步，香囊……
她一回到祺舒宮就讓人處理了香囊，如何會落到岳稚垣的手上。
「陛下，這香囊……」
「這香囊裡面摻了什麼骯髒東西，你意圖謀害貴妃性命，還妄圖入主中宮，秦如雲，你好大的膽子！」
岳稚垣將香囊一把甩在她的臉上。
「可惜讓你失望了，貴妃她，平安無事……」
秦賢妃原想狡辯分明兩句，卻被突如其來的消息深深打擊到，怎麼會，她如此殫精竭慮地籌謀，竟然還是讓她活下來了……
「你的計劃環環相扣，先是讓宋氏裝瘋害得貴妃早產，用西宮失火牽絆住朕，安插了接生婆，還用裝了藥材的香囊想要讓她出血而亡……秦如雲，你好歹毒的心思……」
秦賢妃只喃喃道：「她還活著，還活著……」
「倘若她死了，朕要你秦氏陪葬……」
秦賢妃不可置信地看著他：「陛下，這一切都是臣妾一人所為，不要牽連臣妾的家人啊！」
「如今後悔，怕是晚了。」