「轟隆隆！」
一聲巨響，美軍艦隊的防空陣中央，被戰列艦和巡洋艦團團保衛著的「約克城」號航空母艦上一團火球沖天而起！
「天哪，一架飛機撞在了『約克城』號上面！」大黃蜂號的艦橋內有人目睹了撞擊的發生，馬上大喊了起來。
第58破交艦隊的司令官馬克.米切爾少將聽見那人的話，臉色頓時大變，原來他在第一次夏威夷大海戰中就遇到過類似的事情——他當時是大黃蜂號（約克城級）的艦長，他指揮的航母就被一架螺旋槳安裝在尾部的自殺式飛機撞擊，船底被炸出個大窟窿，最後不得不放棄航母。
就在這時，又有一架「流星」俯衝轟炸機穿破了高射炮彈藥組成的火網，「轟」的一聲撞在了「大黃蜂」號艦舯的甲板上。距離的爆炸隨之響起，三萬多噸的航母劇烈搖晃，艦橋的玻璃窗全部被爆炸的巨響和氣浪震碎，艦橋內所有的人都用力抓緊扶手，這才沒有跌倒在地。
「該死！是自殺式撞擊！」米切爾少將大喊起來：「立即報告損失情況！」
「長官，」大黃蜂號的艦長並沒有去打電話給損管隊長，而是直接跑到到窗口踩著碎玻璃觀看甲板的情況，「沒有什麼大礙，飛行甲板沒有被撞穿，不會影響飛機的起降。」
現在的美國航母不搞裝甲飛行甲板，哪怕是滿載排水量超過3.6萬噸的「埃塞克斯」級也沒有裝甲飛行甲板，因而是有可能被自殺飛機在甲板上撞出個大窟窿的。
不過飛機畢竟不是炸彈，什麼角度著艦可不好控制，而且也沒有彈頭這種東西，能不能砸穿無裝甲的甲板也得看船品。埃塞克斯級的大黃蜂號的運氣不錯，沒有被砸穿甲板，可是一旁的約克城號就沒有那麼好的運氣了。
「長官，約克城號航母的艦艏升降平台被炸毀，還引發了大火，約克城號很可能無法正常起降飛機了。」
「該死！」米切爾少將罵了一句，心頭已經升起了不祥的預感。
這裡可是西太平洋啊，航母一旦遭受重創就只能被處分掉了！之前的戰鬥已經損失了6條護航航母，富蘭克林號航母還受了重創，起碼要修幾個月，現在約克城號又出了狀況，如果也失去的話，那就是7艘航母沉沒，1艘航母重創，另外還沉了一條戰列艦……損失不輕啊！
被一架掛載著500公斤炸彈的「彗星」俯衝轟炸機撞毀艦艏升降平台只是約克城號霉運的開始。由於那枚500公斤的炸彈的爆炸不知道點燃了什麼東西，約克城號航母上騰起了青黑色的濃煙。這讓它成為了吸引日軍火力的靶子——一艘受創的航母肯定比一艘完好的航母容易對付！
不過自殺式的飛機撞擊沒有再次發生，這說明大部分的日本海軍飛行員的腦筋目前還是比較正常的。但是俯衝轟炸機（包括流星魚雷轟炸機）的攻擊還是一波接著一波。
8點45分，一架「彗星」俯衝轟炸機終於突破了美國艦隊的防空火力網，衝到了約克城號上方投下了一枚500公斤的炸彈，不偏不倚，正好命中了航母艦舯的飛行甲板，炸彈在甲板下方爆炸，劇烈的震動震裂了幾條重要的管道，其中一條是蒸汽管道。約克城號航母頓時失去了一半以上的動力。
幾分鐘後，又有一枚炸彈擊中了速度放慢的約克城號，這次爆炸點燃了因為之前兩次爆炸而泄漏的航空汽油，結果引起了更大的火災。
而這時，F6F和零式52的決鬥已經分出了勝負，大部分的零式52戰鬥機被擊落（55架零式中的42架被擊落，13架逃脫），F6F則損失了19架（飛行員陣亡9人）。剩餘的F6F開始加入對日本魚雷機和轟炸機的絞殺，這讓本來就處境危險的日本魚雷機和轟炸機一下陷入全軍覆沒的危機當中。還沒有完成投彈的飛機，一部分發起了決死衝擊，猛的撞向美軍的防空火力網，當場就被擊落了十餘架，只有九架完成了投彈，但是卻只命中了一枚（約克城號再次中彈）。另一部分則丟掉了炸彈開始四下逃竄。
「別放過任何一架日本飛機，儘可能的擊落！」米切爾看見日本飛機開始撤退，立即就下達了追殺的命令。
然後他又看了一眼快燒成火船的「約克城」號，這時他的參謀長阿利.伯克大聲對他說：「我們得處分掉它！這裡是西太平洋，我們不可能帶著一艘起火燃燒的航母逃避日本鬼子的追捕……」
約克城號雖然燒得挺旺，但是這條航母的損傷並不致命，如果在靠近東太平洋上，是完全可以滅了大火開回母港大修的。
「也只能這樣了，」米切爾有些鬱悶的點點頭，「不過我們還有的是機會可以報仇……現在的關鍵是確認日本聯合艦隊主力的位置！」
日本聯合艦隊的位置不容易確認，但是小澤治三郎的第一機動艦隊卻很快被美國人的水上飛機找到。
「司令官閣下，電探發現不明身份的飛機，數量一架，距離80，高度3000，方位度350。」
10月9日（東京時間）上午10點02分，正在焦急等待飛機返回的小澤治三郎聽見了艦隊參謀的報告聲。
「是我們的飛機回來了？」小澤問。
「無法確認，」參謀回答，「很有可能是敵機！」
「是美國人的偵察機！」古村啟藏說，「美國人的艦隊距離我們並不遠，他們的飛機應該能發現我們。」
「他們會用艦載機攻擊嗎？」小澤治三郎有些擔心地問。
「應該不會，」古村說，「剛剛收到的報告說，美國人的破交艦隊只有2艘大型航母，其中一艘被我們大破了，因此美國人只剩下1艘航母，可以派出的艦載機數量有限，應該不會冒險。」
小澤皺著眉頭，「但是他們還有3條戰列艦！都是威力強大的新銳戰列艦……現在我們變成獵物了！」
古村一愣，小澤提督說的沒錯，之前是第一機動艦隊追殺美國破交艦隊。而現在……雖然第一機動艦隊的3條航母都在，但是艦載機的損失肯定不輕，丟掉一百餘架是起碼的，剩下的那些飛機，已經不足以對美國破交艦隊構成多麼重大的打擊了。
反而美國破交艦隊仗著3條戰列艦，一旦追上第一機動艦隊，那可就是一邊倒的屠殺！
「要不……解散編隊？」古村提出建議。
「不行，不行。」小澤搖搖頭，「三艘航母一旦分散開來，艦載機就太少了，萬一被美國人的飛機空襲，搞不好就要丟航母……這些航母，現在是萬萬丟不得的。」
小澤治三郎這話中全是苦澀，萬萬丟不得的航母，其實已經變成了擺設。從9月24日開戰至今，日本一線戰機（大都是精英飛行員駕駛的）的損失都快接近700架了（算上在關島、塞班島的損失）……這還沒有算第一機動艦隊今天的損失！
小澤估摸著，等到真的殲滅了這支美國艦隊，日本一線戰機的損失搞不好要突破1000。再加上之前歷次戰役的消耗，在戰前加入海軍航空兵的那批精英，恐怕已經所剩無幾了。
沒有這些人，日本航空母艦的戰鬥力可就要大打折扣了。
「我們還有大和級！」小澤吸了口氣，「等收回艦載機後，我們向聯合艦隊主力靠攏吧，看看能不能把美國人的艦隊引過去。」
……
「長官……」
阿利.伯克上校走到米切爾少將身邊的時候，後者正在觀看緩緩下沉的約克城號航空母艦……一艘輕巡洋艦剛剛向它發生了4枚魚雷。
「說吧。」米切爾沒有回頭，仍然死死盯著正在沉入太平洋的航母。
「發現日本艦隊了，有10-20條船，其中有3條體型巨大。」阿利.伯克說。
由第58破交艦隊派出的水上飛機是不敢太靠近日本艦隊的，只能用雷達進行搜索，因此得到的情報不是非常準確。
「離我們多遠？」
「大約有300海里。」
「追！」米切爾說，「先追幾個小時，然後再轉向。」
「明白了。」阿利.伯克沒有轉身去傳達命令，而是接著問道：「長官，第70特混艦隊已經準備好了，隨時可以出動來同我們會師。
另外，尼米茲上將希望我們儘可能走北太平洋返航。這樣，第70特混艦隊就可以在北太平洋方向上有所行動了。」
「走北太平洋？」米切爾想了想，「儘量吧……先看看日本人的航母編隊往哪兒跑？如果不是北太平洋方向，我們就走那裡返回。」