11月2日，南太平洋，所羅門海。
一支龐大的日本艦隊正沿著星羅棋布的索羅門群島快速向東南而下。
2艘大和級戰列艦、2艘金剛級戰列艦、2艘大鷹級航空母艦、2艘最上級重巡洋艦、3艘川內級輕巡洋艦以及另外9艘驅逐艦。
足足20艘戰艦，以2艘仿佛城垣一般的大和級戰列艦為核心組成了縱隊，浩浩蕩蕩，劈波前行。大和號的偉岸身軀和赫赫威名，讓所有甲板上的水兵們都激動不已。加上兩天前振奮人心的莫爾茲比港大捷，現在絕大部分人都認為澳大利亞之戰必勝無疑，大日本帝國的千秋偉業將要畢其功為一役啦！
或許，只要大和號和武藏號出現在布里斯班或雪梨外海，那些膽小如鼠的美國人就會嚇得尿了褲子，然後哭著跑回美洲大陸去吧？
不過在大和號戰列艦的艦橋內，聯合艦隊司令官山本五十六可沒有水兵們那麼樂觀。他可不認為守衛雪梨和布里斯班的美國大兵會被輕易嚇跑——美國人花了10個月時間加強那裡的防禦，想要奪取必有一番苦戰！
所以，大和號和武藏號現在根本不是去布里斯班或雪梨外海嚇唬人的。這兩艘日本超級戰列艦在這次作戰中的第一個目標是距離拉包爾不到1200海里的法國殖民地新喀里多尼亞。
這個新喀里多尼亞在主權上雖然屬於法國，不過巴黎貝當政府的命令是到不了這裡的。新喀里多尼亞的法國殖民當局現在效忠的是流亡在倫敦的自由法國運動。
因此在太平洋戰爭爆發後，澳新軍隊和美軍就先後進駐該島。而隨著日本在南太平洋的步步緊逼，先後占據了俾斯麥群島和索羅門群島，新喀里多尼亞島的地位就變得非常重要了。
因為該島和澳大利亞東岸布里斯班港的直線距離不過1500公里，如果在新喀里多尼亞島上和布里斯班同時布署SBD俯衝轟炸機和TBF魚雷轟炸機，英美盟軍就能封鎖布里斯班-新喀里多尼亞之間的航道，確保雪梨-紐西蘭間航道的安全。
如果日本聯合艦隊不能拔掉或是暫時癱瘓新喀里多尼亞島這根插在南太平洋上的釘子，那么正在南下的第1航空艦隊根本夠不著美國人的大船團就會被岸基飛機轟炸。
雖然有大批零式飛機護駕的日本第1航空艦隊也不怕英美岸基飛機的空襲。但是第1航空艦隊一旦被敵方發現，正在駛向澳大利亞的船隊就有可能會去紐西蘭避風頭，直到第1航空艦隊離開為止。
因此要讓第1航空艦隊順利南下，就必須先將新喀里多尼亞島上的美軍機場打殘打爛。
而且這個任務不能由第1航空艦隊自己去完成，必須由先行南下的第1艦隊去完成。因為第1航空艦隊一旦發起空襲，美國人也就知道日本人航母部隊的主力南下了。
所以山本就指示宇垣纏和黑島龜人制定了一個第1艦隊在前，先「打瞎」新喀里多尼亞島（同時也製造出日軍將要進攻新喀里多尼亞島的假象），然後第1航空艦隊和第1艦隊再一同南下的作戰計劃。
「司令官，大和號的電探發現敵機，數量1。」就在山本五十六盤算著要怎麼收拾可能會出現的美國太平洋艦隊主力航母的時候，大和號艦長高柳儀八大佐有點緊張的聲音忽然響了起來。
「哦，」山本五十六應了一聲，「現在距離新喀里多尼亞還有多遠？」
「不到300海里了，」聯合艦隊首席參謀黑島龜人回答，「現在接近的應該是敵人的偵察機。」
「別讓這架飛機進入攻擊陣位，」山本五十六笑了笑說，「美國人想看就讓他們看個清楚。說不定能把美國人的航母編隊引出來！」
相比新喀里多尼亞島，美國航母主力才是更加重要的目標！如果能將它們徹底殲滅，新喀里多尼亞島和澳大利亞本土就都是瓮中之鱉了。
……
「2艘『大和』級，2艘『金剛』級，2艘2萬噸級的航空母艦……」
新喀里多尼亞島西北約300海里發現日本海軍艦隊的消息，很快就通過電波傳到了萬里之外的聖迭戈。
斯普魯恩斯中將低頭看著電報抄件，皺著眉頭對尼米茲說：「上將，這支艦隊應該是去占領新喀里多尼亞的。」
「占領新喀里多尼亞島？」尼米茲站在巨大的海圖台前，眉頭微皺。
「是的，先孤立澳大利亞，然後再進攻。」斯普魯恩斯分析說，「現在莫爾茲比港已經被占領，俾斯麥群島和索羅門群島也被占領……如果日本人能占領新喀里多尼亞和紐西蘭，那麼美澳之間的航線就被徹底切斷了。澳洲大陸將會變成一個孤島，而孤島是無法長久堅守的。」
孤城難守，孤島也同樣難守。
雖然澳洲大陸不缺資源不缺食品，但是澳洲本土的工業並不發達，無法提供長期戰爭所需的武器裝備。而且澳洲本土白人不多，真要屍山血海的打，死光不過時間問題。所以只要圈死了澳洲，能不能打下來就是個決心的問題了。
只要有決心，不怕犧牲，打上十年八年，澳洲一定是日本的！
而決心日本人從來不缺，犧牲他們也根本不怕。所以拿下新喀里多尼亞和紐西蘭後，澳洲大陸就真的難守了。
而且，美國想要反擊紐西蘭和新喀里多尼亞島也是非常困難的。因為除了新喀里多尼亞島和紐西蘭以及澳大利亞本土，美國在南太平洋上的其他島嶼駐兵不多，很容易被日本人一一拔除。
如果沒有了可以立足的島嶼給登陸艦隊和部隊休整，直接讓部隊從美國本土上船來反攻，那些暈船暈了1.1萬公里的美國大兵下了船還能不能走路都不好說。
「麥克阿瑟上將知道了嗎？」尼米茲問。
現在太平洋戰場的海戰歸尼米茲管，陸戰則歸駐紮布里斯班的西南太平洋戰區盟軍總司令麥克阿瑟上將管轄。
「麥克阿瑟上將已經得到通知了，」斯普魯恩斯說，「麥克阿瑟上將認為，澳大利亞和美國的航線必須維持。」
「那就是必須守住紐西蘭。」尼米茲想了想，說，「丟失新喀里多尼亞島只會造成航線受到嚴重威脅，但是只要紐西蘭在手，我們總能夠維持航線。」
「上將，您是想讓第1裝甲師去紐西蘭？」
「不，第1裝甲師還是要儘可能去澳大利亞的，」尼米茲說，「不過陸軍第1師可以去紐西蘭……FS06船隊攜帶的物資也可以先運往紐西蘭。」
「那新喀里多尼亞島呢？」
「只能做放棄的打算。」尼米茲想了想，又問，「哈爾西到哪兒了？」
「快到紐西蘭了，最多還有2天就能到紐西蘭附近海域。」斯普魯恩斯問，「上將，要不要讓哈爾西上將的艦隊去攻擊日本艦隊？」
「當然！」尼米茲咬咬牙，「當然不能放過它們！」
這可是2艘「大和」（通過蘇聯特務，美國知道了日本人那種可怕的戰列艦名叫「大和」級）啊！怎麼可能放過？
「但是FS07船隊必須先到達安全水域。」尼米茲說，「然後哈爾西才可以指揮第1特混艦隊北上交戰。」
護送第4裝甲師抵達澳大利亞是非常重要的事情，尼米茲知道不能有半點閃失——只要第4裝甲師能到達澳大利亞，同時第1步兵師和幾百架飛機能到紐西蘭。澳大利亞之戰就有的好打，哪怕哈爾西的第1特混艦隊敗了，局面在短期內也能維持。
「三個破交編隊的情況怎麼樣？」尼米茲接著又問起了3條破交航母的情況。
航母破交雖然有點浪費，但美國人就是有這個本錢，可以一邊浪費一邊取勝！
現在的3條破交航母只是開始，以後還會有另外19艘加入！到時候日本人除非讓主力航母去護航，否則他們的航線永遠不會有安全這回事兒。
「又進行了幾次襲擊，不過戰果小多了，」斯普魯恩斯回答。「昨天只炸沉了2艘不到2000噸的小船。」
有3個航母編隊闖到了西太平洋上，日本人的運輸船隊當然作鳥獸散了，不可能傻乎乎等著挨炸。因此在第一天的大收穫後，就沒有什麼大的戰果了。
「不過我們的潛水艇和偽裝襲擊艦倒是取得了不錯的戰績，」斯普魯恩斯笑道，「昨天和今天都有報告擊沉，可能有6條日本運輸船被打沉。」
3艘美國航母嚇得西太平洋上的日軍運輸船團都散夥了，而沒有了護航編隊，潛艇和襲擊艦自然容易得手。總之，從3艘破交航母出現在西太平洋時起，日本運輸船的日子是相當難過的。短短的幾天，損失的總噸位就接近20萬噸了！如果這樣的損失持續下去，也不用幾天20萬噸，哪怕一個月丟20萬噸，日本也打不下去！