1942年3月26日，晨，4點30分。
「齊柏林」號航空母艦已經開始逆風疾馳了，在這條標準排水量高達3萬噸的航空母艦的飛行甲板上，36架福克零式戰鬥機已經排列整齊，36具三葉螺旋槳快速轉動，發出嗡嗡的吵鬧聲，只等飛行控制官揮動旗幟，就要一飛沖天了。
在「齊柏林」號航空母艦周圍，「施特拉塞」號航空母艦、「歐羅巴」號航空母艦、「不萊梅」號航空母艦和「波茨坦」號航空母艦，都和「齊柏林」號一樣，在逆風疾馳。這是航空母艦釋放艦載機前的準備，隨著甲板風開始呼嘯。
「齊柏林」號上，德國海軍海軍航空兵第3艦載航空團4大隊6中隊的中隊長沃爾特.諾沃特尼上尉駕駛的福克零式飛機就在起飛集合點上，他將是今天第一個駕駛飛機升空迎戰敵機的飛行員。
在過去的幾個月中，就在他的好基友小赫斯曼在太平洋戰場上和一群不帶降落傘卻帶把大刀上天的日本飛行員並肩作戰的時候，沃爾特.諾沃特尼則一直奮戰在和英國對抗的第一線，並且將自己的擊落數提升到了38架。
這個數字讓他躋身於戰績最為卓著的幾個德國王牌飛行員之一。和大部分王牌飛行員拿到25個擊落數就脫離一線不同，沃爾特.諾沃特尼上尉迄今為止還在一線奮戰，還被調上了德國最寶貴的兩艘航空母艦之一的「齊柏林」號，擔任了責任重大的「空優中隊」的中隊長。
而在一線奮戰的這些日子裡面，諾沃特尼開始感覺到自己駕駛的福克零式飛機變得越來越無力了。面對全新升級版的噴火（裝備了灰背隼60發動機）和低空性能優越的P51，哪怕經過了兩次升級，福克零式的性能優勢也已經蕩然無存了。
如果不是Fw-190的性能依舊犀利（和福克零式相比，Fw-190的升級餘地很大，可以不斷推出性能優越的改進版），德國的空中優勢恐怕就很難維持了。
不過由福克公司和福克-沃爾夫公司聯合負責的Fw-190艦載型，到現在為止還在試飛（Fw-190上艦需要對氣動外形進行較大修改），因此諾沃特尼現在只能繼續依靠性能不再優越的福克零式去迎戰性能優越的P51和噴火式戰鬥機。
從前天下午開始，諾沃特尼和他的戰友們就時刻準備著出擊，迎戰來犯的英國飛機。可是直到昨天傍晚，英國人都毫無動靜。就在所有人都認為英國人不會理睬德國公海艦隊的時候，今天一大早，一艘在法羅群島以南水域徘徊的SP級偵察巡洋艦卻發來了急電，報告雷達發現了大批來犯的敵機。
「第6中隊，出擊！」
諾沃特尼並沒有等待太久，當耳機內響起了飛行控制官的命令時，甲板上的起飛指揮猛地揮臂，飛行指揮旗重重落下，諾沃特尼駕駛的飛機率先衝出了甲板。
然後就是一架接著一架的福克零式升上了天空！
……
「Fw-190什麼時候能到？」
「齊柏林」號航空母艦的艦橋內，赫爾穆特.海耶中將把目光從正在起飛的福克零式上收回，有些焦急地問身後的航空參謀約翰內斯.施坦因霍夫中校。
「還需要大約40分鐘，」約翰內斯.施坦因霍夫中校回答。「3個中隊的48架Fw-190在45分鐘前就全部起飛了。另外，還有3個中隊的48架高空型福克零式在15前全部起飛，它們將護送108架P.108和阿米奧357來法羅群島……大約55分鐘後會抵達。到時候可有一場激戰了！」
「英國人呢？什麼時候能到？」
「大約15分鐘後。」
「沒有什麼問題吧？」赫爾穆特.海耶中將有些擔心地問。
「沒有問題，」約翰內斯.施坦因霍夫中校說，「中將，齊柏林號和施特拉塞號各派出了24架福克零式，不萊梅號、歐羅巴號和波茨坦號各派出16架福克零式，一共有96架福克零式上了天，另外還有48架福克零式在甲板上待命……那麼多飛機，25分鐘還怕撐不住？」
現在齊柏林號和施特拉塞號這兩艘3萬噸級的艦隊航母上各有72架常用飛機，其中36架是福克零式，36架是福克100。不萊梅號和歐羅巴號上各有60架常用飛機，其中福克零式有24架，福克100也是36架。波茨坦號航母上有48架常用飛機，福克零式和福克100各24架。
和剛剛開戰的時候一樣，德國海軍航空兵的艦載飛機中依舊沒有艦載魚雷轟炸機。
另外，福克100型艦載俯衝轟炸機是從日本的「彗星」艦載俯衝轟炸機改進而來的，將DB601E型液冷發動機改成了馬力更加強大的BMW801D-2型發動機。
由於這款發動機擁有噴射助燃的MW50系統，因此福克100型艦載俯衝轟炸機的極限速度可以突破660公里（只能維持10分鐘），甚至比福克零式飛得都要快。理論上完全可以無護航出擊，完全依靠速度突防和脫離戰鬥。
「把所有的福克100都升上甲板！」赫爾穆特.海耶中將看到福克零式紛紛升上天空，隨後又下達了一道命令。
「所有？」約翰內斯.施坦因霍夫中校一愣。
「對！」赫爾穆特.海耶中將點點頭，「所有的168架！另外，每艘航母派出3架福克100，去搜索F3、F4和F5海域。」
「中將，您想搜索英國人的航母？」
「是的！」赫爾穆特.海耶說，「英國人很可能會全力以赴發動攻擊！我們必須儘快發現他們的航母，然後發起反擊！」
「現在擺出2號防空陣！」
「興登堡」號戰列艦上，岡瑟.呂特晏斯大將也在下達命令：「興登堡號和齊柏林號一組，魯登道夫號和施特拉塞號一組，巴巴羅薩號和歐羅巴號一組，施利芬號和不萊梅號一組，舍爾海軍上將號和波茨坦號一組。」
所謂的「2號防空陣」，實際上就是將一艘戰列艦/重巡洋艦/裝甲艦和一艘航空母艦一起擺在一個圓形防空陣的中心，不過防空陣要保護的首要目標卻是航空母艦。也就是說，用戰列艦、重巡洋和裝甲艦一類的大型水面艦艇去給航母當肉盾。
由於在斯卡帕灣大空襲後，德國的大型水面艦艇普遍提升了防空火力，安裝了大量的博福斯40mm高炮，使得它們成為了非常好的防空火力平台。
……
幾乎就在德國人的5條航母放出艦載機的同一時刻，在法羅群島以西約600公里的大西洋洋面上，4艘英國的光輝級航空母艦同樣在逆風全速航行中。
「司令官，真的要放出艦載機？」
在距離這4條航母不遠的喬治五世國王級戰列艦的艦橋上，利斯特中將問本土艦隊司令官坎寧安。
「當然！」坎寧安點點頭回答。
「可是我們距離法羅群島有600公里，和德國航母的距離至少有650公里……這實在太遠了。」
現在裝備英國皇家海軍的F4F的最大航程不到1300公里；SBD的最大航程比較大，有2200公里；而TBD魚雷轟炸機的航程最小，在掛載魚雷的情況下只能飛700多公里。因此650公里左右的攻擊距離，對F4F和TBD而言的確太過遙遠。
「沒有關係，」坎寧安一揮手，「TBD不用出動，F4F和SBD飛單程就是了……丟完炸彈後就去設德蘭群島降落。這樣我們也比較安全，放完艦載機就去愛爾蘭西北的大西洋海域待機。等那些艦載機在斯設德蘭群島加完油後再飛回來。」
坎寧安一夜未睡，總算也琢磨出了一個看上去非常保險的辦法。讓航母稍微靠近一下法羅群島，放完飛機就馬上溜走。而那些艦載機在完成空襲任務後再輾轉飛回航空母艦。這樣，一旦今天的空襲沒有炸沉德國人的航母，反而讓德國人狠狠消耗了一番部署蘇格蘭北部的P51，那麼坎寧安還能利用航空母艦在北大西洋再次設伏。在德國艦隊突破丹麥海峽的時候給予致命一擊！
坎寧安的計劃是很好的，但是執行計劃的飛行員卻不是世界大戰爆發初期的那些精英了。為了縮短訓練的時間，一些「不是很必須」的訓練科目被取消了，因此他們並沒有受過在航空母艦上進行夜間起降的訓練。
所以坎寧安沒有辦法在天沒亮之前就派出艦載機。這樣一來，在四艘光輝號航母派出艦載機的同時，由96架P51、66架波弗特魚雷轟炸機、65架波士頓攻擊機（A-20）和21架蚊式偵察轟炸機組成的龐大機群，已經靠近了德國公海艦隊主力。因此由航母派出的艦載機和海岸航空隊的岸基飛機就沒有辦法進行協同作戰，而是會先後抵達，成了添油戰術。