北海，設德蘭群島以東海域，一支龐大的艦隊正在二三十架福克零式和Fw-190戰鬥機的掩護下，快速向西航行。
2艘俾斯麥級戰列艦，1艘沙恩霍斯特級戰列艦，2艘希佩爾海軍上將級重巡洋艦，6艘柏林級輕巡洋艦（標準排水量7800噸的M級），3艘維也納級快速輕巡洋艦（標準排水量5700噸的SP級），還有20艘1938B型驅逐艦以及8艘旦澤灣級快速布雷艦（排水量5800噸，可攜帶400枚磁性水雷）。
足足42艘作戰艦艇，滾滾的濃煙幾乎遮蔽了天空，如此壯觀的場景，不僅讓第一次世界大戰後出生或成長起來的水兵及青年軍官們激動不已，連岡瑟.呂特晏斯上將都難以抑制心中的激動情緒。
這42艘作戰艦艇還不是德國海軍水面艦艇的全部力量，現在德國海軍的現役艦船還包括2艘航母、2艘重巡洋、5艘K級輕巡洋艦、1艘埃姆登級輕巡洋艦、18艘驅逐艦和40艘千噸左右的雷擊艦以及數量眾多的魚雷艇、炮艇、布雷艦、掃雷艇等等。
經過多年的努力，德國公海艦隊已經徹底復活了，實力甚至更勝以往。而且現在德國、荷蘭、比利時甚至法國的造船廠都開足了馬力在替德國海軍建造各種艦艇！
如果能照這樣的速度再發展幾年，德國海軍將毫無疑問可以在總噸位上碾壓英國皇家海軍。但是對於德國的海軍的戰鬥力能否碾壓英國皇家海軍，岡瑟.呂特晏斯上將卻沒有把握。
當然，這僅僅是水面艦隊之間的比較，是不包括那些天上飛的「海軍」的。
現在德國海軍的總噸位雖然在快速上升，但是經驗豐富的海軍軍官和水兵卻無法速成的。在這方面，德國海軍面對的困難遠遠超過德國陸軍。
因為在機械化戰爭時代，德國裝甲兵團的兵源基礎是工程師和技術工人，德國作為歐洲第一、世界第二的工業化國家，是擁有非常明顯的人才優勢的。這也是德國國防軍可以在很短時間內完成升級，掌握機械化戰爭精髓的原因。
但是海軍人員迅速擴充的基礎是商船海員！而德國在上一次世界大戰後失去的不僅是艦隊，還失去了絕大部分的商船。雖然戰後努力重建了船隊，但是規模仍然無法和上一次世界大戰前相比。因此迅速擴張中的德國海軍官兵的平均素質，現在不僅比不過英國，甚至連法國和義大利都不如！
不過兩艘俾斯麥級和兩艘航空母艦以及格奈森諾號戰列艦上的軍官水兵的素質還是一流的，這也是岡瑟.呂特晏斯上將敢把艦隊拉出來向英國皇家海軍挑戰的原因。
是的，炮轟設德蘭就是在挑戰英國本土艦隊的制海權！
作為一個稱霸海洋數百年的海上霸主，如果讓外國海軍公然炮轟自己的近海島嶼而不敢應戰，那丟的就不是面子了，而是海上霸權了。
而且一旦英國本土艦隊縮在克萊德灣裡面做存在艦隊，那麼設德蘭群島就會變成孤島。根據計劃，如果英國本土艦隊當起縮頭烏龜，那麼岡瑟.呂特晏斯指揮的第一公海艦隊除了炮擊設德蘭群島之外，還會在設德蘭群島以西海域大量布雷，封鎖奧尼克群島到設德蘭群島間的航道。然後才是護送登陸部隊，開始在設德蘭群島登陸作戰。
設德蘭群島雖然經過英軍一年多的苦心經營，已經變得相當堅固，但是成為孤島後被德國的軍艦飛機包圍起來打，陷落也是早晚的事情。
而設德蘭群島落入德國之手，也就意味著德國的岸基飛機可以覆蓋整個冰島到蘇格勒北部之間的全部海域。這就是說，英國本土將會被徹底封鎖！這對一個依靠海外資源和市場生存的島國而言，無異於滅頂之災！
所以只要第一公海艦隊的戰列艦開始炮擊設德蘭群島，並且在設德蘭群島以西布雷，那英國本土艦隊即便不想打，也必須硬著頭皮上了。
「海耶中將的航母部隊目前到了哪裡？」呂特晏斯轉過身問道。海耶的兩艘航母是這次決戰的關鍵！
雖然在設德蘭群島距離卑爾根和斯塔萬格只有三四百公里，完全在Fw-190的作戰半徑內。但是航母的作用仍然是非常巨大的，因為航母是遊動的機場，可以出其不意打擊敵人，還可以對敗逃的敵艦隊進行追究。而且還可以開到距離第一公海艦隊主力很久的海域，就近向第一公海艦隊提供空中掩護。
「上將，海耶中將的編隊距離我們大約有220海里，現在進入了卑爾根的岸基飛機掩護圈了。」
呂特晏斯輕輕鬆口氣，剛想走到海圖台邊上去看看參謀標出的航母部隊具體位置，雷達室就傳來了警報。
雷達官報告說：「上將，雷達發現敵機，數量約80架，距離50公里。」
呂特晏斯冷淡地一笑：「好吧，現在輪到我們打英國火雞了！命令艦隊擺出防空陣型！」
……
「上將，從斯卡帕灣起飛的85架飛機剛剛空襲了德國艦隊主力。」
「納爾遜」號戰列艦上，托維上將正一邊閉目養神，一邊聽著參謀報告最新的戰況。
「海岸航空隊報告說重創了兩艘德國輕巡洋艦，是用航空魚雷乾的。」
托維上將眼睛也不睜，只是淡淡地問：「損失情況？」
「損失了11架噴火，10架颶風，8架波弗特式和6架威靈頓式……」
35架飛機換來兩艘德國輕巡洋艦重創……這個戰果即便沒有水分，也沒有什麼好誇耀的。因為現在的德國海軍早就被是不是幾年前缺船少炮的時候了，他們的那個什麼Z計劃已經全力推進了將近3年時間。
雖然戰列艦和航空母艦還沒有大量完工，但是輕巡和驅逐艦的數量已經很多了。況且義大利和法國艦隊也加入到了德國海軍的陣營中去了，他們三國的輕巡和驅逐艦總數恐怕比英國還要多！
「C艦隊到哪兒了？」托維上將問。
「在法羅群島以西約100海里。」
「反擊號呢？」
「在蘇格蘭西北海域。」
「B艦隊？」
「在奧尼克群島附近。」
托維上將突然張開了眼睛，目光炯炯地從「納爾遜」號司令塔內每個人的臉上掃過。
「先生們，大英帝國已經到了最危險的時刻，所有的人都必須竭盡全力去戰鬥。皇家空軍和皇家海軍航空兵已經付出了重大犧牲，並且取得了擊沉德國航空母艦的戰果，現在輪到我們水面艦隊去和敵人決戰了！」
他稍稍頓了一下，語氣已經變得更加凝重：「德國公海艦隊的主力正靠近設德蘭群島，預計它們將會以大口徑艦炮轟擊設德蘭群島上的目標，還會在設德蘭群島以西布雷。這一切都是為了最後可以攻占設德蘭群島，而那將意味著我們的本土陷入絕望的孤立和飢餓。所以身為皇家海軍本土艦隊的司令官，我覺得集合艦隊，與敵會戰！」
集合艦隊進行會戰也在本土艦隊作戰計劃的一部分，前提是確定德國公海艦隊主力開始或即將攻擊設德蘭群島。
就如呂特晏斯所認為的那樣，英國本土艦隊是無論如何都不會眼睜睜看著設德蘭群島落入德國之手的。不過托維上將也不會打無把握之仗。
「以法羅群島為集合點！」托維上將吸了口氣，下令道，「A艦隊、C艦隊和E艦隊（指反擊號和幾艘護衛的驅逐艦）全部開赴法羅群島進行重新編隊……」
決戰之前肯定要重新編隊，按照托維上將的計劃，「納爾遜」號、「喬治五世國王」號、「反擊」號、「拉米利斯」號等四艘戰列艦/戰列巡洋艦將會成為新的A艦隊的核心，新的A艦隊的任務將是艦隊決戰。
而「皇家方舟」號和「可畏」號這兩艘航母會成為C艦隊的核心。C艦隊的任務，則是空襲德國公海艦隊的主力和那支不知躲去哪裡的德國航母編隊。
B艦隊則維持不變，依舊承擔誘敵任務，它們將會在6月10日夜到6月11日黎明前這段時間，利用夜色掩護去和炮擊設德蘭群島的德國艦隊交戰。然後設法將德國艦隊全部或是一部分引誘到法羅群島和設德蘭群島之間。
最後，A艦隊和B艦隊將會聯手，以6艘戰列艦/戰列巡洋艦去對抗德國的3艘戰列艦。
「中將，納爾遜號的電報。」
「胡德」號戰列巡洋艦上，蘭斯洛特.霍蘭德海軍中將從通訊官手中接過了電報抄件。這是本土艦隊司令官發來了一道命令——命令以「胡德」號為旗艦的B艦隊去執行一項非常危險的誘敵任務。
這一次，「胡德」號和「威爾斯親王」號的對手將是「俾斯麥」號、「提爾皮茲」號和「格奈森諾」號等三艘強大的德國戰列艦！