義大利航母艦隊。
旗艦，「鷹」號航母。
司令塔內電話鈴聲此起彼伏，負責通訊的參謀不斷將最新得到的命令和情報通報給艦隊司令安祖.亞基諾上將。
傳來的都是好消息，好的讓人難以置信，仿佛幸福女神一夜之間降臨了義大利。
不可一世的英國皇家海軍地中海艦隊肯定被打敗了！一艘航母、兩艘戰列艦確定擊沉！另外還一艘「納爾遜」級戰列艦重創，一艘「復仇」級戰列艦重創（是決心號，被第4突擊波打殘，中了3枚炸彈和2條魚雷）
雖然Fw-200C偵察機還沒有找到餘下2艘英國航空母艦的蹤影，但是安祖.亞基諾上將已經忍不住要把自己的艦載機派出去撈一把了。他手裡有96架艦載，其中48架是福克99式俯衝轟炸機。雖然這種飛機只能只能承載250公斤的炸彈，對戰列艦構不成什麼威脅，但是巡洋艦和驅逐艦可禁不住它們的打擊。
現在戰列艦都快叫空軍炸沒了，義大利海軍還寸功未立，是不是有些說不過去？
今天晚上的夜戰誰知道能不能打起來？不如先把48架福克99派出去，炸沉幾艘輕巡洋艦也是好的！
正是抱著這樣的想法，安祖.亞基諾上將從中午12點開始就不斷請求出擊。到了下午4點10分，眼看就要天黑了，康姆皮翁尼上將准許出擊的命令還沒有傳來。
「找到英國航母了嗎？」安祖.亞基諾上將大聲問。
「沒有……」參謀搖搖頭，「Fw-200C已經搜索了克里特島以南的大片海域，沒有任何發現，看來英國人的航空母艦不在那裡。」
「不在？那它們在哪兒？」安祖.亞基諾上將皺起了眉頭。他倒不是為找不到英國人的航空母艦操心，而是為無法及時發起攻擊擔心。
現在天都快黑了，如果再過60分鐘還不能發起攻擊，那也就不用打了，可以洗洗睡了。今天晚上，哪怕戰鬥艦隊追上了英國艦隊也沒有航空母艦什麼事兒——艦載機夜襲的本事，現在還是英國人的獨門絕技！
不過這種獨門絕技也只能對付停在港口裡面不動的艦隊，對於每小時能跑上幾十公里的行進中的艦隊，是根本不可能用魚雷機夜襲的。
也就說等天一黑，義大利航母艦隊也沒有被敵人的空襲的可能了。
參謀突然又大聲報告：「上將，負責直掩的飛機報告發現一架英國人的水上飛機。」
「打下來就是了！」安祖.亞基諾上將不耐煩地說，「再去請示康姆皮翁尼上將，請求艦載機出擊！」
……
「中尉，不對啊！」
「王子，怎麼不對了？那是英國人的水上飛機啊！」
「但不是肖特『桑德蘭』式。」
「那是『海象』式，我認識它。」
「可『海象』通常是由戰列艦和巡洋艦搭載的。」
「管他呢，先打下來再說。王子，你先上，我掩護。」
在地中海的藍天白雲之間，兩個德國艦載機飛行員，赫斯曼的寶貝兒子魯道夫和埃格蒙.利普-威森菲爾德王子悠閒地追著一架拼命逃跑的英國「海象」式水上飛機聊了會兒天，最後決定由利普-威森菲爾德王子將其擊落。
而就在利普-威森菲爾德王子擊落這架「海象」式水上飛機之前，一條關鍵性的情報已經被「海象」飛機上的電報員發送出去了。
「少將，約克號的水上飛機發現2艘義大利航空母艦，只有幾艘巡洋艦和驅逐艦保護，坐標是北緯35.3度；東經19.2度。」
光輝號航空母艦上，B艦隊參謀長博伊德上校將剛剛得到的情報報告給了司令官利斯特少將。
他們兩位的臉色都很難看，雖然B艦隊還在無線電靜默，但是A艦隊發出的電報還能收到的。
因此他們已經知道A艦隊的慘重損失了！這讓他們感到非常意外，雖然他們早就知道德國人的岸基飛機不好對付，但是英國情報人員早就摸清德國在西西里島上部署的岸基飛機的情況了。
其中能夠用來攻擊艦隊的也就是9個Ju88中隊和9個He-115中隊。Ju88的確是一種非常厲害的飛機，對水面艦艇的威脅很大。但是從水上飛機改進而來的He-115的岸基型號並不是一種很好的魚雷轟炸機，速度慢火力弱也沒什麼裝甲，很容易被擊落。
所以在利斯特少將和博伊德上校看來，真正對英國地中海艦隊構成威脅的，也就是那9個中隊的Ju88。可是從他們收到的A艦隊的戰情通報來看，義大利人的駝背飛機似乎發揮出了非常強大的攻擊力。
連義大利人都會打仗了，這是上帝要滅亡大英帝國嗎？
不過現在終於傳來了一個好消息，兩艘義大利航空母艦出現在了從X點出擊的B艦隊的艦載機攻擊範圍之內，而且附近還沒有防空火力比較強大的戰列艦護航。
「300公里左右！」博伊德上校和B艦隊的參謀已經算好了距離和時間，「需要1個半小時……現在是下午4點15分，應該來得及。」
「艦載機出發！」
利斯特少將等的就是這個機會！
「打破無線電靜默，」他接著又命令道，「把義大利航母的位置通報給坎寧安司令官和地中海空軍司令部。」
英國的地中海空軍司令部也早就在等候這個消息。
在克里特島上的幾個簡易機場內，6個中隊的布倫海姆輕型轟炸機和3個中隊的P-39「飛蛇」戰鬥機早就在跑道邊排列整齊。命令一到，警報聲就響徹機場，一架架「布倫海姆」和P-39開始起飛，一百多架戰機分成了3個突擊波，遮天蔽日的向東衝去。
與此同時，在義大利的「鷹」號和「食雀鷹」號航空母艦的甲板上，各有32架飛機整裝待發。
兩艘航母，以25節航速迎風疾馳，製造出了巨大的甲板風。隨著飛行控制塔台的起飛命令下達，兩架福克99飛機率先衝出了甲板。
一架接著一架。兩艘航空母艦，以每分鐘1架的速度釋放著飛機，福克零式和福克99剎那間就布滿了天空，呼嘯著向東飛去！
「上將，48架福克99和16架福克零式都起飛了！」
「維內托」號戰列艦的司令塔內，巴龍尼少將用顯得非常興奮的語氣對康姆皮翁尼上將說：「現在是4點41分，最晚5點30分它們就能向英國人的巡洋艦和驅逐艦發起攻擊了！」
用福克99攻擊英國巡洋艦和驅逐艦並不在「鐵錘」計劃內，是義大利航母艦隊司令官亞基諾上將臨時提出來的。而康姆皮翁尼上將之所以會同意，也有他的道理。他是想讓福克99多擊傷一些英艦，最好能將其中的一些點著。這樣今晚要找到英國艦隊就非常容易了。
另外，擊傷或擊沉一些英國巡洋艦和驅逐艦還可以減少義大利艦隊在今夜的「亂戰」中被英國人用魚雷擊中的風險。
康姆皮翁尼上將這時問巴龍尼道：「今夜亂戰的計劃做好了嗎？」
「好了，」巴龍尼說，「英國人很可能只剩下4艘完好的戰列艦，或許還有幾艘重巡洋艦。估計他們會用這些主力艦組成炮擊編隊掩護負傷的戰列艦逃逸。而我方應當先組成三個雙戰列艦編隊，每個戰列艦編隊都由兩艘同級戰列艦組成，再配以數艘輕巡洋艦和驅逐艦。三個戰列艦編隊將在夜色掩護下對敵炮擊縱隊發起全速衝擊。以求在最短時間內衝散敵方戰列線進入亂戰模式，然後兩艘加富爾伯爵級和兩艘多利亞級將在負責纏住三艘狀態完好的英國戰列艦。而兩艘維內托級則負責搜索負傷的英國戰列艦，利用速度和火力優勢，在輕巡洋艦和驅逐艦的配合下迅速將它們擊沉。」
說到這裡，巴龍尼少將忽然用堅定的語氣說：「今晚，我們哪怕損失一到兩艘老式戰列艦，也要擊沉那艘『納爾遜』級！」
康姆皮翁尼上將重重點頭，說：「只要擊沉了那艘『納爾遜』級，我們義大利海軍就是地中海的主人了！」
「上將，『羅德尼』號上的火災已經被撲滅了，航速也恢復到了15節，9門主炮也完好無損，只是船舵完全被毀，現在只能靠巡洋艦牽引來改變航向。」
「厭戰」號上，克拉奇利少將用稍稍帶些喜悅的聲音向坎寧安報告了一個好消息。經過損管隊員們的努力，「羅德尼」號的大火終於被撲滅了。這意味著今晚它不會變成一個吸引炮彈的海上火把。
但是「羅德尼」號的船舵依舊沒有修好（實際上是沒有了才對），如果「羅德尼」號的主炮炮塔布局是普通的前二後一或是前二後二，那問題倒也不是很大。3門16英寸的巨炮的威力哪怕是「維內托」級也難以承受。可是「羅德尼」號的3座炮塔全都在艦艏，如果敵人從艦艉攻擊，那「羅德尼」號就只能挨打了。這可不行啊……