巴黎郊外,萬森,聯軍總司令部。
德國裝甲部隊在色當附近出現和德軍在色當-馬斯河以西實行空降的消息,幾乎同時傳到了甘末林的耳朵里。這兩個消息讓他很有點傻眼——德國人居然不是從交通非常方便的盧森堡南部突破,而是從阿登森林過來的!
「總司令閣下,我們在色當-馬斯河一線只有1個師……在腹背受敵的情況下,只能暫時退守要塞。所以色當-馬斯河一線實際上已經被突破了。」
被緊急召到萬森的約瑟夫.喬治上將用快要哭出來語調向甘末林匯報了最新的戰況。
原本部署在色當-馬斯河一線的是法軍第2集團軍,他們剛剛調往梅斯築壘地帶,以防備德軍從盧森堡-比利時南部突破(就在阿登森林以南,地形比較平坦,交通也非常方便)。而接替第2集團軍的則是法軍第9集團軍的幾個師,都是二線部隊,戰鬥力不足,而且兵力也太少了。在原本的歷史上沒有第1空降獵兵師的空投法軍就抵擋不住,現在就更不用說了。
色當-馬斯河防線在12日當天就被攻破,少量沒有被消滅的法軍躲進了色當要塞。不過法軍比起比利時軍隊還是要強大一點的,他們至少及時炸掉了馬斯河上的幾座大橋。
但是這也抵擋不了德軍的步伐,第19裝甲軍下屬的第1裝甲師和「大德意志」旗隊,第15裝甲軍下屬的第7裝甲師(師長是隆美爾)和黨衛軍「帝國」旗隊在空降兵的配合下,在12日下午就搭好了浮橋。現在裝甲部隊已經開始浩浩蕩蕩的渡河了!
「總司令閣下,根據空軍的偵查,德國人已經在馬斯河上架起了兩座浮橋。」約瑟夫.喬治上將接著報告,「大批的坦克和裝甲車正在渡河,估計他們很快會向南或是向北展開攻擊!」
「喬治上將,我們準備怎麼阻擋他們?」英國陸軍上將維里克急忙插話,「現在是不是應該派出預備隊去堵缺口了?」
「會派出預備隊的,」甘末林上將接過話題,「我們有很多預備隊,有300萬(大部分都在訓練),其中的第6集團軍已經做好了開動的準備(原本屬於第3集團軍群的第6集團軍幾天前把部隊移交給了第8集團軍,司令部撤回巴黎接管了屬於最高統帥部管轄的6個師),今天(13日)晚上就會出發。」
第6集團軍所屬的6個師當中就有強大的第2後備裝甲師和第3後備裝甲師。這兩個後備裝甲師一共擁有8個坦克營(其中輕、重坦克營各四個),滿編的情況下共擁有316輛坦克。數量雖然只及得上一個德軍裝甲師,但是這2個法國後備裝甲師卻擁有強大的charB1重型坦克,滿編情況下每個師各有68台。
從外觀上看,這種擁有1門75mm炮和1門47mm炮的巨大坦克可以輕易打敗任何一輛德國坦克,這也是甘末林上將的底氣所在。
「另外,還可以吧第1後備裝甲師也會從第1集團軍劃歸第9集團軍,」甘末林上將擠出了一些笑容,「這樣就會有3個強大的後備裝甲師去對抗從色當-馬斯河突破的德軍裝甲部隊了。」
「3個後備裝甲師……」約瑟夫.喬治默算了一下,「滿編情況下有204台charB1重型坦克和270台H39坦克,即便只有80%的車輛能夠開動也足夠對付德國佬了。不過我們需要時間調集部隊,現在德國掌握了制空權,對我們的鐵路線進行了狂轟濫炸。」
之前的一段時間,德國空軍和海軍航空兵的主要任務是削弱法國空軍。因此主要轟炸飛機場,不怎麼炸鐵路和公路。但是從4月12日開始,德國飛機就對法國境內的鐵路進行轟炸了,這給法軍的調動造成了極大的不便。
因為法國步兵的摩托化水平不高,只有少量的摩托化步兵師,而且大都已經投入到了比利時戰場,短時間內無法將他們抽調到色當-馬斯河一線。
所以甘末林和約瑟夫.喬治只能抽調一些步兵師(包括一個沒有「摩托化」的摩托化步兵師)伴隨3個摩托化步兵數量很少(只有1個營)的後備裝甲師行動。而法國的步兵師再不依靠鐵路進行機動的情況下,行動起來是非常遲緩的。
「總司令閣下,勳爵先生,」約瑟夫.喬治說,「為了爭取到時間,我們必須要遲滯德軍的行動。否則他們會在我們的後備裝甲師到位前造成足夠大的破壞,說不定會影響到比利時會戰。」
「可是我們要怎麼遲滯他們的行動?」維里克上將問。
「用轟炸機!」約瑟夫.喬治回答,「投入足夠多的『布倫海姆』轟炸機和『布雷蓋』攻擊機(Bre.690系列),不惜一切代價炸毀德國人修建在馬斯河上的浮橋。」
維里克上將知道這是唯一的辦法!
「可是德國人的BF-109和福克零式怎麼對付?」維里克上將又問。
這兩款戰鬥機簡直要變成大英帝國的心病了,英國和美國所有能生產戰鬥機的飛機製造商,現在都接到了英國皇家空軍和皇家海軍的研發訂單——英國需要可以克制BF-109和福克零式的戰鬥機!
甘末林上將說:「那就派出足夠多的Ms.406、颶風、H克75和噴火戰鬥機!」
維里克上將無聲的點了點頭,他知道會有足夠多的Ms.406、颶風、H克75、布倫海姆轟炸機和布雷蓋攻擊機。但是不會有寶貝疙瘩一樣的「噴火」戰鬥機。
因為根據英國皇家空軍戰鬥機司令部的命令,從英國調來的「噴火」中隊(一共只有10個),只能用於比利時戰場!
4月14日清晨,由Ms.406、颶風、H克75、布倫海姆轟炸機和布雷蓋攻擊機組成機群呼嘯著就來到了色當-馬斯河戰場,遮天蔽日,氣勢洶洶。
而幾乎就在同時,超過200架BF-109和福克零式戰鬥機也從德國境內的機場起飛,抵達了馬斯河上空。持續了一整個白天的激烈的空中格鬥,隨即就在地面炮火的轟鳴和不斷落下的炸彈爆炸聲伴奏下隆重上演了。
「兄弟們,今天是我們的節日!」海茵茨.巴爾中尉的歡呼聲傳到了魯道夫.赫斯曼的耳機里,「都給我好好打,狠狠地打!誰要是空手而歸,可別說是我海茵茨.巴爾的手下!」
魯道夫.赫斯曼卻有些擔心地看了下方馬斯河上的浮橋。只看見浮橋兩岸都已經設立了高射炮陣地,大約有上百門各種口徑的高炮昂起炮口嚴陣以待。
看來今天會有不少飛行員死在這裡的!昨天親手殺害了兩名法國飛行員(昨天被擊落的布雷蓋飛機上的飛行員和機電員沒有能跳傘)的魯道夫.赫斯曼吸了口氣,駕駛著他的福克零式緊跟在海茵茨.巴爾的飛機,開始向上拉升高度,占據了有利的攻擊陣位。
德國飛機開始爬升的時候,英法戰機也開始提升自己的高度。個過福克零式並不是一款高空性能和俯衝性能出眾的戰鬥機,它的優勢在於航程和中低空靈活性。因此福克零式並沒有爬升太高,到達5000米的高度就開始盤旋。
「BF-109會首先俯衝發動攻擊,衝散敵人的陣型,」海因茨.巴爾的話音從魯道夫.赫斯曼的耳機中響起,「我們隨後跟進,去和Ms.406還有颶風戰鬥機格鬥,要儘可能纏住它們,把它們都打光,明白了嗎?」
今天是BF-109和福克零式配合作戰,BF-109負責俯衝攻擊,用「一擊即離」的戰術衝擊對方的機群。而福克零式的任務則是跟隨在BF-109身後,去找被衝散隊形的颶風、H克和Ms.406格鬥。只要能纏住它們,BF-109就能在第二波、第三波俯衝攻擊中擊落布倫海姆轟炸機和布雷蓋攻擊機了。
這時,爬得更高的BF-109機群已經開始呼嘯而下了,巴爾中尉連忙下令:「雙機編隊,跟上BF-109,然後找敵人的戰鬥機打,記住把轟炸機留給BF-109……」
用高空性能和俯衝性能出眾的BF-109配合中低空靈活性出眾的福克零式的打法,早在39年就被摸索出來了。又經過40年前幾個月的「法蘭西空戰」,不僅德國戰鬥機飛行員完全掌握這種「高低搭配」,就連英法飛行員也知道了厲害。他們一看見BF-109俯衝而下,就知道大事不妙了。原本嚴整的編隊瞬間解散,化作了上百個三機編隊,在高空分散開來。
不過和以往遇到的情況不同,今天無論是颶風、H克還是Ms.406,面對性能壓過它們的BF-109和福克零式,都沒有採取俯衝逃避的動作,而是選擇了勇敢應戰。似乎想以自己的犧牲掩護轟炸機和攻擊機去炸毀馬斯河上的兩座浮橋。
一場有史以來最血腥最激烈的空戰開始了!