「嗚嗚……嗚嗚……」
警報聲開始在海因斯貝格縣的林堡機場上空響徹，這是飛行員出戰的信號。
海茵茨.巴爾中尉聽見這聲響，立即將香菸在菸灰缸中摁滅，然後站起身大喊：「第3大隊第2中隊全體出動！」
同時，第3大隊的另外幾個中隊長，也下達了同樣的命令。
飛行員們聽到出擊的命令，都呼啦啦的從椅子上站了起來。赫斯曼的長子魯道夫.赫斯曼則是從椅子上跳起來的，滿臉都是緊張和興奮，飛也似的向外跑去。他的那個好朋友諾沃特尼還有那位新來的王子也和他差不多的樣子，好像兩匹急於捕捉獵物的惡狼一樣，嗷嗷叫著就沖了出去。
海茵茨.巴爾中尉和第3大隊中那些「老鳥」們看到這些新人的表現，都哈哈大笑了起來。今天的任務是無聊的護航和空中掩護——先替好幾十架Ju52運輸機和H翔護航，然後是戰場空優。而且也飛不了多遠，只要飛到幾十公里外埃本-埃美爾要塞附近的空中盤旋上幾個小時，別讓比利時人和英法的飛機靠近就算完成任務了。
而在「老鳥」們看來，這樣的任務根本沒有油水。比利時空軍的規模並不大，而且還遭到突然襲擊，就是有幾架好飛機也多半被炸毀在飛機場上了。至於法國人和英國人的飛機——他們的機場最近都在2-300公里外，「噴火」的腿短，來埃本-埃美爾要塞露個面就該回家了，實在沒啥用處。
至於Ms.406和颶風，來了也是送死！今天承擔護航和空中掩護任務的可不止一個大隊的福克零式，還有相同數量的BF-109戰鬥機呢！
……
「總理先生，總理先生！」
保羅.雷諾正衝著一張空白信紙發呆，不知道是不是應該給蘇聯慈父領袖史達林寫點什麼，以表達法國無意入侵蘇聯領土的時候。他的一個秘書突然推開了辦公室的大門，直衝了進來。
「弗朗索瓦，」保羅.雷諾有些皺眉地看著自己的這位平日遇上什麼事情還算鎮定的大秘，「出了什麼事？」
「比利時！」名叫弗朗索瓦的秘書用顫抖的聲音說，「德國人向比利時宣戰了，就在1個小時前！另外，他們還向盧森堡下達了最後通牒！」
「見鬼！」保羅.雷諾低聲罵了一句，「這下德國佬真要拼命了！」
他猛地站起身，突然感到腦仁一疼，身子搖了搖，弗朗索瓦忙上前扶住他。
「總理，您沒事吧？」
保羅.雷諾擺擺手，「沒事……我沒事，只是有點累了。」
這時他隱約又聽見了《國際歌》的聲音，馬提尼翁宮外的抗議還在繼續呢！
「弗朗索瓦，你去把德國向比利時、盧森堡宣戰的消息告訴達拉第和布魯姆（大左Pai）。」保羅.雷諾揮揮手，讓自己的秘書離開，然後又坐回了椅子，雙目緊閉起來。
過了好一會兒，他才又睜開眼睛，然後拎起了辦公桌上的電話，撥通了萬森的聯軍總司令部，很快電話聽筒里傳來了72歲的甘末林上將沙啞的聲音。
「是總理先生嗎？」
「德國人向比利時和盧森堡宣戰了，」雷諾說，「看來還是上一次大戰的翻版。」
「這早在我們的預料之中。」甘末林語氣輕鬆地說，「我們的『代爾河』計劃就是應對這種局面的。」
「那就儘快實行吧，」保羅.雷諾說，「我會馬上召見比利時和盧森堡大使。我想比利時會在今天上午邀請我們進去，第1集團軍群什麼時候可以出動？」
英國和法國同比利時政府早就有秘密約定，一旦德國入侵，比利時就會立即邀請英法聯軍主力進駐。而且比利時軍隊早在德國恢復軍備的初期，就已經展開了居於針對性的防禦部署，沿著阿爾伯特運河和代爾河部署了防禦，修建了大量堅固的要塞和永備工事，還組建起了一支擁有22個師的精銳陸軍。
根據英法和比利時的秘密協定，比利時人將依靠這在戰前修建的防線將德國遲滯在代爾河一線，從而保住自己國家最精華的部分。而英法聯軍的三十多個師會在德國人進攻後立即開進比利時，和比利時軍隊並肩作戰。
「除了第9集團軍，其餘部隊馬上能夠出動。」甘末林的語氣中微微有了一些興奮。「我會把第1後備裝甲師加強給第1集團軍群，這樣第1集團群就會有足夠的裝甲兵力去對抗德國人了。」
「第1集團軍群能夠在德國人的空襲下開動到比利時嗎？」保羅.雷諾有些擔心地問。
經過幾個月的消耗，現在法國空軍的戰鬥機部隊實力已經大不如前。能夠作戰的Ms.406和H克75隻剩下300多架，性能優良的D.520剛剛投入現役，數量微不足道。加上駐紮法國的英國戰鬥機，可以同BF-109和福克零式對抗的先進戰鬥機還不到600架。靠這點空軍，根本對付不了數量占絕對優勢的德國空軍。
「總理先生，我們已經有了對應的方案。」甘末林說，「部隊會在今天晚上開動，另外英國本土的噴火戰鬥機會有一部分轉場到敦刻爾克和加萊的飛機場，這樣就可以確保部隊安全進入比利時。」
「好的，這太好了。」雷諾點點頭，噴火是可以真正對抗BF-109和福克零式的戰鬥機，不過英國人藉口要掩護皇家海軍，不肯把大量的噴火飛機調到法國，派來法國的戰鬥機主要是性能不佳的颶風。
雷諾又問，「第4後備裝甲師的師長人選定了嗎？」
「還沒有，」甘末林說，「總理，您有人選推薦？」
「讓夏爾.戴高樂來干吧。」雷諾推薦了戴高樂——其實這也不算推薦，而是一道命令。因為雷諾兼任著國防部長，本來就管著軍政權，甘末林上將理論上只是他的首席幕僚。
「好！」甘末林說，「他的確是個合適的人選，我希望他能在幾個月後，我們向柏林開進的時候帶領第4後備裝甲師建立功勳！」
……
「居然是這個時候！」
內維爾.張伯倫在凌晨4點20分（格林威治時間）的時候，也得到了德國向比利時和盧森堡宣戰（其實盧森堡已經投降）的消息。給他帶來這個消息的是外交大臣哈利法克斯子爵，而和哈利法克斯子爵一起抵達的還有邱吉爾。
邱吉爾並不是得知了這個消息才來唐寧街10號的，他來首相官邸是為了和張伯倫商量由誰來接任首相。
原來張伯倫的政府正在遭遇不信任案的打擊！起因是不久之前的「巴統事件」。張伯倫巧妙的讓英國置身事外，但是部分保守黨議員卻認為政府在「巴統事件」上耍滑頭，可能會失去法國的信任。因此他們在不信任案投票中倒戈，讓張伯倫的內閣沒有通過投票。
現在擺在張伯倫面前的只有兩種選擇，一是解散議會下院提前大選；二是內閣總辭。
心力憔悴的張伯倫已經無意留任首相，所以他希望由邱吉爾或哈利法克斯子爵來繼任——由於保守黨仍然是議會下院第一大黨，如果再組戰時聯合政府，首相仍然應該由保守黨人出任。
「你們怎麼看？」張伯倫看了看哈利法克斯子爵和邱吉爾。
「我們必須保衛比利時！」邱吉爾毫不猶豫地說，「否則德國就會得到一個威脅帝國本土和生命線的最佳據點，那時我們就會非常更加慘重的代價。」
比利時和英國本土的最近距離不到100公里，而從比利時向西1000公里就是大西洋！
哈利法克斯子爵也點點頭，同意了邱吉爾的意見。
「那麼如果聯軍在比利時戰敗呢？」張伯倫問，「我們怎麼辦？」
他的目光緩緩從邱吉爾和哈利法克斯子爵臉上掃過，「我們還要打下去嗎？」
「當然！」邱吉爾毫不猶豫地回答，「帝國必須戰鬥，而且必須勝利，因為不勝利的代價將沉重到大英帝國無法承受！」
哈利法克斯子爵遲疑了一下，也緩緩點頭，「必須打下去。」
張伯倫又問：「那麼你們誰來出任首相？」他看著哈利法克斯子爵，似乎是希望他來出任首相。
可是這位子爵卻搖搖頭，說：「沒有大眾的支持，作為一個上院議員，在任何情況下都不能成功的管理一個戰時內閣。」
邱吉爾是選舉出來的下院議員，而哈利法克斯子爵則是上院（貴族院）的議員。不過這並不是他不能成為首相的主要原因，而僅僅是一個藉口。他不接任首相的原因是他實在不知道該怎麼帶領大英帝國去贏得勝利。
「好的！」邱吉爾站起身，衝著張伯倫點點頭，用無比凝重的口氣說，「就由我來當首相吧，我將帶領大英帝國戰鬥到底，直到勝利！」