1918年5月下旬的一個星期六，赫斯曼和克洛伊同居的公寓裡面舉行了一場小型宴會。是慶祝卡爾.豪斯霍費爾晉升少將並且光榮地從德意志陸軍退休——除了赫斯曼這種干成過幾件大事的軍官，大部分沒有個大人物當爹的德意志第二帝國的軍官，想要當上將軍都是很困難的。
譬如赫斯曼的老爹現在一大把年紀還是個中校，在東線作戰基本結束後就隨軍前往西線戰場，繼續指揮他的步兵營蹲戰壕。四月下旬的時候還讓人寫信回給赫斯曼，說是在戰場上被毒氣熏瞎了眼睛——暫時性失明了，現在正在養傷。赫斯曼的那個猶太后媽奧德婭以為丈夫變成個瞎老頭了，當場就哭成了淚人兒。
赫斯曼費盡了口舌告訴她那只是因為低濃度的芥子氣（戴著防毒面具被熏上幾個小時也會造成一定程度的中毒）灼傷了角膜、虹膜而引起的暫時失明，休養上一段時間就可以恢復視力的。不過奧德婭還是不放心，把瑪格麗特交給赫斯曼照顧，自己一個人跑去比利時探望老赫斯曼了。而瑪格麗特和赫斯曼的秘書羅森堡約會了幾次，卻沒有擦出什麼愛情的火花。
這會兒，瑪格麗特正和克洛伊在那寬敞的，熱氣騰騰的廚房裡面準備宴會的飯菜。有很好吃的肉湯，有香噴噴的醃豬手，還里加灣出產的鱈魚，還有新鮮的蔬菜——這樣一頓飯菜對現在絕大部分的德國人來說，只能在夢裡品嘗，但是對路道很粗的赫斯曼而言，卻一點都不困難。
飯菜已經準備好了，邀請的客人——大多是軍官和他們的伴侶——陸陸續續地都到了，在克洛伊家的寬敞的客廳里聊天、享用著啤酒、葡萄酒和咖啡。可是宴會還沒有開始，因為赫斯曼和豪斯霍費爾還不見蹤影。
克洛伊和瑪格麗特只好出去和已經抵達的豪斯霍費爾夫人瑪莎一起招呼客人。
「怎麼還沒有來？」瑪格麗特有些著急，小聲嘀咕，「再不來的話，菜就要涼了。」
「剛才中校打過電話，說是在柯尼希廣場遇到兩個朋友，等會兒一起回來，再多兩個人用餐，菜夠嗎？」瑪莎對瑪格麗特說。雖然丈夫成為了少將，還能遠離戰場，但是這位豪斯霍費爾夫人看上去還是有些憂愁。
「菜足夠了，我們準備的很多，除非來人的胃口特別大。」瑪格麗特半開玩笑地說，「我想路德維希不會帶回兩個胖子吧？」
又過了一會兒，公寓的大門打開了。路德維希.馮.赫斯曼和卡爾.豪斯霍費爾回來了，帶著兩個年齡和赫斯曼相仿的年輕人，其中一個有一張長方形的面孔，五官都很挺拔，看上去非常神氣。他穿著野地灰色的軍服，肩膀上扛著中尉軍銜，胸前掛著一排勳章。克洛伊和瑪格麗特看著這個人都覺得眼熟，仿佛在哪兒見過。
另一位和赫斯曼一起到來的客人比那位中尉年長一些，眼睛、鼻子和嘴巴都很大，臉卻有點小，似乎要放不下那些大大的五官了。他笑起來的樣子有幾分狡黠，看起來比較滑頭。他不是軍人，穿著做工非常精良的西服，手裡還提著個公文包，就好像是個大公司的經理。
赫斯曼仿佛心情很好，他先指著那位中尉，語調歡快地說：「他是鐵人赫爾曼！和我在格羅斯利希費爾德時就是朋友，這次他回柏林是來拿藍色馬克斯的，皇帝陛下將親自為他授勳！」
聽到「鐵人赫爾曼」的名號，在場的不少女人，包括赫斯曼的妹妹瑪格麗特在內都尖叫起來，好像遇到了什麼偶像派的大明星。
鐵人赫爾曼就是赫爾曼.戈林！未來的納粹德國空軍司令戈胖子，不過現在他並不胖，而且還是聞名全德國的明星人物……軍國主義嘛。明星當然都是打仗的而不是唱歌的。戈胖子這個級別的王牌飛行員都是德國的明星人物，他們的照片是可以賣錢的。
和赫斯曼一樣，戈林也是格羅斯利希費爾德軍官學校畢業的，他比赫斯曼小一歲，並不是一屆的，但同樣被卡爾.豪斯霍費爾的教導過，而且在軍校裡面就他們認識對方。
回到柏林等待授勳的戈林聽說要豪斯霍費爾晉升少將，就跑到大總參謀部觀看豪斯霍費爾的晉級儀式。在儀式上遇到了已經掛上中校軍銜和藍色馬克斯的赫斯曼——陸軍軍官拿藍色馬克斯的難度可比飛行員高多了。戈林大為驚訝，就上前去和赫斯曼攀談。而赫斯曼當然不會放棄和戈林結交的機會，於是就把他拉回家裡吃飯。
「這位先生同樣是我們德意志的英雄，雖然他目前還不是德國人。」在現場的幾位女士不在尖叫之後，赫斯曼又指著那個穿西裝的青年。「他是福克式災難的締造者，安東尼.福克先生！」
安東尼.福克，福克飛機公司的創始人，一戰時期最傑出飛機設計師，開發出了「同步機槍」，能夠讓子彈射過螺旋槳而不會擊中葉片。依靠這個發明，福克式殲擊機成為空戰中的名星，使得英法等國的飛機蒙受重大損失，造成了恐怖一時的「福克式災難」。
安東尼.福克出現在赫斯曼家中並不是偶然的，這和卡爾.豪斯霍費爾少將退役後將要從事的新工作有關。卡爾.豪斯霍費爾現在退出現役，其實是為了執行《灰色方案》中保存德國軍事工業元氣的《暗劍計劃》。
退出現役之後，卡爾.豪斯霍費爾將會擔任一個名為「工業促進委員會」的「非軍方機構」的主席。這個「非軍方機構」的主要職責就是幫助德國軍事工業度過戰後的困難時期。
而在綜合各種情報之後，大總參謀部預計，德國戰敗之後處境最為艱難的將是航空工業。因為空軍是新興軍種，技術進步極快。這也意味著航空武器的落後和淘汰也是極快的。只要讓德國的航空工業停轉十年，德國就有可能在空中永遠落後——這當然是眼下德國軍方和協約國軍事領導層的一致看法，但是歷史的發展卻出現了很大的偏差。
航空工業在戰後的很長一段時間裡，出現了民用技術領先軍用技術的奇特現象。最先進的技術往往被運用於民用飛機，然後才是軍用飛機。這就給了德國發展民用飛機製造以保持航空工業水平的機會。
不過赫斯曼是不會把20年代、30年代將要發生的事情提前告訴別人的，就是說了也沒人相信。
而且，將福克飛機製造廠、巴伐利亞發動機製造股份公司和阿爾巴特羅斯飛機廠等德國最好的飛機和飛機發動機製造廠的元氣保存下來，資助讓它們在里加建設新的飛機製造廠，生產先進的民用和軍用飛機，對德國的未來而言，也是非常有利的。
所以，安東尼.福克這位最傑出的飛機設計師就被從位於什未林的飛機製造廠請到了柏林，同卡爾.豪斯霍費爾討論在戰後將福克飛機製造廠搬遷到里加的可能性。而就在他準備柏林的時候，恰好遇上豪斯霍費爾晉升少將，於是就被請來參加慶祝宴會了。
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