放在史達林辦公室角落裡的一架落地式自鳴鐘發出了12聲清脆嘹亮的鐘聲，向蘇聯的獨裁者宣告了1939年9月1日的到來。
蘇聯的偉大領袖從公文堆里抬起頭，望了下莫斯科烏黑一片的夜空，然後又低頭繼續閱讀駐日內瓦大使柯倫泰夫人發來的長長的電報。
和另一個時空不同，現在的蘇聯、德國、義大利和日本還沒有退出國際聯盟。這四個國家構成了國聯行政院常任理事國中的多數！因此阿道夫.希特勒政府的外交部長里賓特洛甫這幾日正在日內瓦活動，爭取通過一個廢除《凡爾賽條約》的決議——這可不是德國的單方面撕毀，而是國際聯盟通過決議予以廢除，意義是不一樣的。
而廢除《凡爾賽條約》則是在國際法領域給波蘭致命一擊！因為波蘭政府在1918年時曾經和德國簽署過邊境協定，承認了世界大戰前的德波（俄屬波蘭）邊界為兩國國界。但是後來的《凡爾賽條約》廢除了這份《德國-波蘭邊界協定》。
如果《凡爾賽條約》被國聯廢除，也就意味著《德國-波蘭邊界協定》繼續有效。那麼從國際法角度來說，現在波蘭西部取得自德意志帝國的大片領土都必須歸還德國。
德國以武力收復，也就名正言順了。
（說明一下，德國和法國、比利時的邊界由20年代簽署的《萊茵安保條約》和《洛迦諾公約》予以確認。而波德之間的邊界問題卻懸而未決。）
不過這樣的決議想要在國聯過關是很不容易的，因為英國和法國一定會想盡辦法阻擋。
史達林心想：看來德國人還想在國際聯盟闖一下關，即便不成功也表明了自己無意滅亡波蘭的立場……希特勒偽社會主義政府並沒有和英法戰鬥到底的決心。蘇聯必須做好應對英法和德國議和的準備——蘇聯應該搶在德國之前和英法講和。
……
在史達林聽到午夜鐘聲後的一個小時，匯聚在華沙貝爾韋德爾宮中開會的波蘭三巨頭也聽到了鐘聲，波蘭也進入了9月1日的凌晨（波蘭和蘇聯有時差）。
會議室里的氣氛稍有些沉重——德國人在31日中午11時（倫敦時間）通過英國向波蘭遞交了最後通牒，要求得到整個濱海地區（旦澤走廊）並且合併旦澤自由市，而且只給了波蘭12個小時答覆。
現在12個小時已經過了，戰爭隨時會爆發！
「12個小時已經過了，」顯得有些疲憊的波蘭元帥喝了一口咖啡，露出幾分笑容，「說不定德國人的士兵正準備進攻呢，這些可憐的傢伙，他們很快就要被我們的戰士打死了。」
「元帥，真的不會有問題？」波蘭總統伊格納齊.莫希奇茨基似乎有些擔心。「我們很有可能會陷入兩線開戰。」
「沒有任何問題，」雷茲-希米格維笑道，「德國人和俄國人犯了一個致命的錯誤，他們給了我們太多的準備時間。現在波蘭已經動員起了300萬大軍，而且其中的100萬已經完成了訓練和裝備，其中大部分已經到了和德國接壤的邊境地區，還構築好了工事。德國人要突破那裡至少要花幾個月時間，然後我們還能在大波蘭地區構築新的防線。到時候我們的英法盟友一定會在西線發動進攻，德國人又會陷入1914年的困境。至於蘇聯……他們想要的無非就是烏克蘭。讓烏克蘭人去抵擋吧，我們已經給了他們足夠的武器彈藥，他們應該能支撐1年以上。」
……
午夜鐘聲響起的時候，赫斯曼卻沒有一點睡意，他正在和親自兼任東線空軍司令的凱塞林上將，東線總部參謀長曼施坦因中將，東線作戰處長莫德爾中校和波羅的海艦隊的代表赫爾穆特.海耶上校談話。
因為海耶曾經制定了重點建造潛艇的「Z」計劃第一期，因此是赫斯曼比較欣賞的德國海軍軍官。現在這位海耶上校正代表英國海軍司令部在抱怨東線指揮部胡亂使用德國有限的海軍實力。
原來在赫斯曼領銜的《白色方案》中要求組成波羅的海艦隊從海上攻擊旦澤港。
根據赫斯曼的要求，德國海軍所有拿得出手的主力艦，包括兩艘「沙恩霍斯特」級戰列艦，三艘「德意志」級裝甲艦，「希佩爾海軍上將」號重巡洋艦和「塞得利茲」號航空母艦都被劃入了波羅的海艦隊。
它們現在正在旦澤灣外面遊蕩，只等戰爭爆發就會用大炮轟擊旦澤的港口和炮台……
「大將，您的計劃完全打亂了海軍司令部的破交計劃。」海耶上校說，「雖然潛水艇也能打擊敵人的商船，但是它們起不到吸引英國本土艦隊主力的作用。」
「我知道，」赫斯曼看了眼海耶上校，「因為總參謀部和海軍航空兵司令部制定了一個在和英國處於戰爭狀態後立即空襲斯卡帕灣的計劃……我們準備動用120架容克Ju.88、120架He111、100架He115的岸基型和60架最新的零式戰鬥機去轟炸斯卡帕灣。」
「什麼？」海耶上校張大了嘴，半天都說不出話。總參謀部居然越過海軍司令部和海軍航空兵一起策劃了空襲斯卡帕灣的計劃——雖然海軍航空兵是從空軍「專業」過來，和海軍司令部一向不怎麼說得來。
但那畢竟是海軍航空兵而不是空軍海戰隊！
「上校，如此重大的行動，應該得到海軍司令部的批准，我們瞞著海軍進行空襲的準備的確不妥，必須道歉。等打完了波蘭人，我親自去向雷德爾元帥道歉。」
赫斯曼輕輕轉動著手中的咖啡杯，用溫和的言語說：「但是總參謀部和海軍航空兵司令部已經準備了很長時間，行動無論如何都要開展。
而且此次行動一旦取得成功，將會徹底改變英德海軍實力的對比。根據情報部門的偵察，目前英國本土艦隊擁有7艘戰列艦、2艘戰列巡洋艦、4艘航空母艦和15艘巡洋艦。現在它們大部分都停泊在斯卡帕灣，等待戰爭爆發。而為了避免它們離開港灣去搜索我們的破交艦，所以德國海軍的主力應該在旦澤灣亮個相。」
……
「首相，波蘭人的海軍偵察機在旦澤灣外海域發現2艘戰列艦、1艘航空母艦、4艘重巡洋艦……是德國人的艦隊！」
當英國倫敦迎來1939年9月1日的時候，溫斯頓.邱吉爾已經是海軍大臣了。他正在白廳街海軍部的會議室內，向英國首相張伯倫報告德國海軍的動向。
英國是以海軍立國，因此海軍大臣在英國政府中的地位極高，海軍部也是英國內閣經常聚集開會的地點。
在德國發出最後通牒後，英國政府已經知道戰爭不可避免，因此就通宵在海軍部開會討論應對之策。
「4艘重巡？」張伯倫不記得德國有4艘重巡洋艦。
「首相，波蘭人可能把3艘『德意志』級袖珍戰列艦當成了重巡。」第一海務大臣（相當於海軍參謀長）龐德爵士解釋說，「這說明德國人的主力艦暫時不會突入北海進行破交，這是個讓人安心的消息。」
「這太好了，」張伯倫想了想，眉頭又皺了起來，「可是德國海軍的主力出現在旦澤灣外，是不是說明德國人很快就要開戰了？」
「我想是的，」外務大臣哈利法克斯子爵顯得有些氣憤，「德國人毫無誠意，只給了波蘭人12個小時，而且還拒絕承認波蘭特使的地位，只是因為波蘭特使沒有割讓旦澤走廊的權限。」
「德國人就是想打仗！」邱吉爾抽了口雪茄菸，然後用輕蔑的語氣說，「上一次輸了不服氣，現在又想要打一場。不過他們又怎麼可能取勝？我們擁有如此全世界最強大的海軍，法國人擁有全世界最強大的陸軍，而波蘭人也動員武裝了300萬人……這比德國陸軍目前的總兵力還要多！」
「但是蘇聯很有可能站在德國一邊！」哈利法克斯子爵說。
「那又怎麼樣？」邱吉爾毫不在乎地揮揮手，「我們不是準備轟炸巴庫了嗎？只要炸掉巴庫的石油，蘇聯和德國的機械化軍隊很快就會因為沒有油而無法動彈了。」他看了看外交大臣，「子爵，土耳其人同意我們利用他們的飛機場了嗎？」
「沒有，」哈利法克斯子爵笑了笑說，「伊斯麥特.伊諾努總統是個非常狡猾的傢伙，他怎麼會輕易讓土耳其陷入一場戰爭？不過他表示，土耳其的空軍力量薄弱，也沒有雷達，根本不可能發現從伊拉克和法屬敘利亞起飛的轟炸機飛躍了他們的領空。」
邱吉爾哈哈大笑了起來，「這樣不就行了？我們贏定了……這一次，我們千萬不能再輕饒德國了！」