「總書記同志，我們已經盡力了……」
朱可夫是在5月10日當著史達林同志的面說出這句話的，這個時候他和身邊的巴甫洛夫，都忍不住哭了起來。
因為戰爭已經打輸了！
5月7日夜晚，蘇軍傾盡全力發起的反擊，再一次被德軍粉碎！蘇軍北線坦克集群首先在馬拉河西岸戰場慘敗，集群司令員卡圖佐夫上將在8日凌晨壯烈犧牲，履行了自己作為一個布爾什維克黨員的責任！
與此同時，蘇軍在魯扎河上游地帶的反擊也沒有取得成功。在損失了300多輛坦克/突擊火炮後，仍然沒有撼動德軍的防線，不得已在天亮後轉入防禦。
從5月8日白天開始，三角地帶的德軍就從防禦轉入了全面的進攻。經過了一個白天的血戰，第48裝甲軍的一個集群就在魯扎河上游的蘇軍南線集群的戰線上打出了一個10公里寬的缺口——這個缺口可不是鬧著玩的，魯扎河上游地區位於中央方面軍西線集群防線的側面，而且周圍地形平坦，交通設施良好。一旦被德軍裝甲集群突破，德國人沒準幾個小時內就能衝到魯扎城（莫斯科西線的要地，距離紅場只有88公里），而且魯扎城還是莫斯科西線集群的防禦核心，一旦被德軍從背後攻擊，莫斯科西線集群就會崩潰！
蘇軍南線突擊集群司令員羅特米斯特羅夫知道大事不妙，馬上就投入了作為預備隊的近衛第1機械化軍和從莫斯科城調來的幾個坦克殲擊旅試圖進行反擊。雙方的近1000輛坦克再此在魯扎城北的平原上展開了夜戰，憑藉著E-50坦克和獵豹坦克殲擊車的強大威力，以及夜視裝備的幫助，德軍的裝甲集群再次取得了壓倒性的勝利。
在將近10個小時的血戰之後，蘇軍在戰場上丟下了將近400台坦克/強擊火炮的殘骸和上萬具屍體後，在5月9日清晨退出了戰場。
蘇軍南線突擊集群司令員羅特米斯特羅夫也履行了自己的誓言，在9日凌晨的戰鬥中壯烈犧牲。
在坦克夜戰中獲勝的德軍裝甲集群則乘勝追擊到了魯扎城下。蘇軍的一個步兵軍，依託著魯扎的城防工事進行絕望的抵抗。以掩護西線集群主力的撤退。
而德軍裝甲部隊並沒有急於向蘇軍陣地發起衝擊，接連多日的大戰已經讓他們疲憊不堪，裝備損失雖然不嚴重，但是彈藥和油料繼續補充。
趁著這個機會，5月10日整個白天，莫斯科城西的幾十萬蘇軍就頂著德軍的猛烈轟炸一路撤向莫斯科，背後還有越過魯扎河或沿著莫斯科河追擊的德軍裝甲集群！
在轟炸和追兵的雙重打擊下，蘇軍傷亡慘重，通往莫斯科的公路鐵路沿線，全都是被拋棄或損毀的裝備，蘇軍官兵的屍體也層層迭迭鋪了一路!
更有不少撤退的蘇軍成建制的被德軍裝甲部隊追上，然後又成建制的投降或覆滅！
與此同時，從圖拉州迂迴北上的德軍第1裝甲集團軍在這幾天中也是一路狂飆猛進，如入無人之地。到5月10日清晨的時候，第1裝甲集團軍的先頭部隊已經推進到了莫斯科城東南的重鎮沃斯克列先斯克，距離莫斯科市中心的紅場僅僅只有80多公里了。
仗打到這個份上，蘇軍上下，已經慌亂了手腳。蘇軍統帥部也意見不定。一邊手忙腳亂搜羅部隊，試圖投入城外的「三角地戰場」，去擊退步步逼近莫斯科的德軍，堵上致命的缺口。一邊又努力收縮中央方面軍在莫斯科外圍的部隊，似乎想要用他們保衛莫斯科市。一邊又在籌劃總退卻，把匯集在莫斯科和加里寧（市）周圍的部隊統統撤走，退往伏爾加-烏拉爾地區……
這個時候，朱可夫和巴甫洛夫也只能硬著頭皮向史達林提出了放棄決戰，並且收縮兵力固守莫斯科和加里寧兩地的建議。
「我們失敗了是嗎？我們把列寧留給我們的一切都給敗了……是嗎？」
聽到朱可夫和巴甫洛夫提出的建議，臉色鐵青的史達林沒有發怒和責怪，只是有些茫然的反問。
朱可夫和巴甫洛夫互相看了對方一眼，巴甫洛夫說：「總書記同志，同志們已經盡力了，但是敵人實在太強大了……」
朱可夫嘆了口氣說：「總書記同志，莫斯科城外的作戰雖然失敗了，但是我們還有莫斯科堅城可以守衛。另外……我們在高加索和南俄草原上還有許多軍隊，您或許可以撤往高加索，那裡的地形更有利于堅持。」
史達林的故鄉就在高加索地區的喬治亞，朱可夫認為史達林可能會同意撤往高加索地區。
而且在朱可夫看來，有高加索山脈可以依託的高加索地區，是比莫斯科更加安全的保留。
「不！」史達林堅決地說，「我不會離開，如果我離開莫斯科，這裡很快就會失守，到時候沙俄就會徹底復辟，奧麗加那個女人會成為俄羅斯的獨裁君主，布爾什維克黨就全完了，我不能這樣做！」
史達林的回答在朱可夫的預料之中，不過他仍然沒有放棄在高加索山脈進行抵抗的計劃。
朱可夫說：「總書記同志，即便您本人不離開莫斯科，也應當宣傳『高加索GC主義堡壘』，這對我們堅持抵抗，爭取更多的時間是很有利的。」
打造「高加索GC主義堡壘」的設想早就在朱可夫心裏面裝著了，他把羅科索夫斯基安排去當草原方面軍司令員也是為了這事兒。
史達林看著仿佛還能想出辦法來挽救蘇聯GC主義事業的朱可夫，朱可夫接著說：「總書記同志，除了列寧格勒和莫斯科之外，蘇聯最重要的地區就是高加索和伏爾加-烏拉爾工業區。高加索地區的石油產量占到蘇聯全國石油產量的70%，而伏爾加-烏拉爾工業區的石油占30%，工業則占目前蘇維埃政權控制區的70%以上。
如果將高加索和伏爾加-烏拉爾地區相比較的話，伏爾加-烏拉爾工業區無疑是更加重要的。因為蘇聯目前的石油加工中心，已經從巴統石油城轉移到了古比雪夫和烏法。如果我們失去了伏爾加-烏拉爾地區，不僅會失去70%以上的工業，而且還會失去全部的石油加工能力。那麼戰爭就將會在短期內徹底失敗……」
「所以你就想出了用高加索GC主義堡壘吸引德國人的火力？」史達林已經明白了朱可夫的設想——不管這個辦法能不能行得通，到了現在這個地步還能有想法，就已經足夠讓史達林倚重朱可夫了……雖然他剛剛打輸了一場關鍵性的戰役！
朱可夫點了點頭，說：「現在高加索方面軍有近50萬人，草原方面軍有超過60萬人。如果能把草原集團軍的部隊全部抽往高加索，那麼高加索方面軍就將擁有110萬大軍。依託高加索山脈和充足的彈藥儲備，他們將可以進行長時間的堅守。至少可以為我們疏散伏爾加-烏拉爾工業區和儲備燃料贏得足夠的時間。」
如果沒有奧麗加女皇的白俄政府，史達林現在肯定要求和了，哪怕割讓烏克蘭、白俄羅斯甚至還可以加上高加索！
但是現在有白俄存在，求和是沒有可能性的——現在的戰爭不是蘇聯和德國的戰爭，是布爾什維克和羅曼諾夫王朝的戰爭，根本沒有和談的餘地，只能硬著頭皮打……不，應該是拖下去，或許可以拖出一個變局。
而要立足於拖，那麼引德國去打高加索肯定比讓德國馬上進攻伏爾加-烏拉爾工業區有利。
朱可夫現在說的道理，史達林都是明白的，他輕輕點頭，問道：「朱可夫同志，你的高加索GC主義堡壘計劃有多把握可以成功？」
「30%。」朱可夫說出了一個讓人非常沮喪的概率。
德國國防軍總參謀部裡面的那些人又不低能，當然知道蘇聯的死穴在伏爾加-烏拉爾。只要把那裡一占，蘇聯差不多就是個農業國了。什麼高加索GC主義堡壘的，打下來還不是時間問題？
「如果您可以去提比里西……」朱可夫接著往下說，「成功的概率可以達到70%以上。」
朱可夫這麼說當然是為了救史達林一命，史達林雖然被很多人認為是暴君，但是他對自己嫡系的同志還是很厚道的。在軍隊裡面，史達林嫡系就是伏羅希洛夫-布瓊尼為核心的第一騎兵軍一系。朱可夫就是這一系出身的，所以朱可夫躲過大清洗絕不是因為運氣。
史達林當然也知道朱可夫的忠心，他搖搖頭說：「格奧爾吉.康斯坦丁諾維奇，我時不考慮去高加索，不過你要去那裡，擔任高加索方面軍司令員。你一定要替我，替蘇聯，替布爾什維克黨守住高加索！」