第341章 試射新槍
據這位海盜三當家交代，他們從廣州採買回來的各種貨物，都是定期運往東邊一個叫做三門島的地方，與「十八芝」的手下進行交易。而除了充當二道販子之外，這夥人也經常會替「十八芝」出面，將一些贓物運往廣州脫手。
從這裡王湯姆至少明確了兩件事情，第一，這伙規模不大的海盜能夠在「十八芝」的勢力範圍邊緣生存下來，果然不是沒有原因的，他們的存在，或多或少還能給「十八芝」帶來些許的好處，才能讓強大的「十八芝」默許了他們在這裡落腳。第二，看似跟穿越集團沒有發生過直接關係的「十八芝」，極有可能早就已經開始採購勝利港生產的各種工業品了。至於說「十八芝」是把這些商品販賣到日本還是北邊的江浙，暫時就不得而知了。
毫無疑問，近一年來在廣東市場上大受追捧的海漢商品已經被「十八芝」注意到，並且成為了他們從廣東販運的貨物之一。如果執委會知道了這個消息，恐怕不會樂意見到自家的產品變成了未來對手的生財渠道。
執委會從穿越之初便將「十八芝」作為了今後幾年中在東亞海域最強勁對手看待，為了能夠在今後的海權爭奪戰中取得勝勢，早早便通過「福瑞豐」向福建方向進行布局。對福建地頭蛇許心素的軍事扶持，也隨著自身實力的壯大，逐漸從地下轉向了公開。近期許心素派到勝利港學習軍事的第二批進修生已經到達，與前一批的工匠學員不同，這次的學員可就全是實打實的帶兵軍官了，而穿越集團也就由此開創了為大明官方培訓人才的先例。
原本的歷史上，在此之前大明軍方也找過別的外來助力幫忙，那就是葡萄牙人。天啟三年的時候，明軍向葡萄牙人購買了22門紅夷大炮，並且僱傭了二十三名葡萄牙炮手到北京幫忙造炮練兵，這大概是第一批正式受到中國政府僱傭的西方軍事人員。崇禎元年七月，兩廣軍門李逢節和王尊德就奉旨到澳門去招募炮師，併購入紅夷大炮。在崇禎二年押送這批火炮到北方作戰的隊伍中，也有數十名來自葡萄牙的僱傭軍人。
這些僱傭兵在為大明服役期間，領隊能得到每年一百五十兩銀子的薪水，另外每月有十五兩伙食補貼。普通士兵每年一百兩，每月有十兩伙食補貼。這個待遇基本相當於衛所軍六品百戶的俸祿，算是很不錯了，折算成海漢流通券的話，跟海漢民團士兵的待遇基本是在同等檔次。
葡萄牙僱傭軍在過去的合作中所表現出的專業素質讓大明官方十分滿意，已經有執委提出過，可以考慮在澳門僱傭一批葡萄牙軍人，為海漢民團專門訓練炮手。不過這個構想暫時還是屬於紙上談兵，除了陶東來上次在廣州與葡萄牙人的特使托馬斯有過一次面談之外，雙方到目前還並沒有進行下一步的深入接觸，一時半會肯定還無法完成軍事方面的合作。加上幾個月之前雙方在安南還有過一次隔空交手，很難判斷葡萄牙方面目前對海漢這邊是持一種什麼樣的態度。
當然王湯姆不會過多地去為這種事情頭疼，作為一個標準的軍人，他很清楚自己在集團中的身份和任務，對外政策這種事情，交給那些文官們去頭疼就好，沒有必要去越俎代庖。而且他也很清楚自己背負的「北美幫」身份在集團中並沒有什么正面作用，反倒是會成為一部分人警惕的對象——畢竟他們這幫從海外加入的人在文化和價值觀上都跟其他來自國內的成員存在著一定的差異。當然，已經意識到這一點的王湯姆近期都在很努力地在淡化自己「北美幫」這一層身份，將更多的時間和精力都投入到了水軍的組建和訓練當中。
在打下擔杆島之後，王湯姆個人最大的體會就是軍方先前對這伙海盜的重視程度實在有些過頭了。如果這幫海盜真如軍方所擔心的那樣，主動騷擾萬山港甚至向大萬山島發起進攻，那簡直就是自討苦吃。以他們所表現出來的戰鬥力，王湯姆認為並不比圍攻李家莊的那些流寇土匪強出多少。
民團花了大半天的時間清點戰果，然後將能搬走的東西全都搬上了船。由於這次俘獲的船隻太多，民團自己的水手還不夠用，不得不又從俘虜當中挑選了一部分水手來駕船。直到天色擦黑的時候，船隊才緩緩地離開了擔杆島碼頭。這次所抓獲的俘虜中，其中大部分會暫時被留在大萬山島上參與建設工作，而少量的頭目級人物則會被押送到大本營，等待他們的將是一至數年不等的苦役生活，如果運氣不好，說不定會被送到海外的拓殖點。
至於這次繳獲的船隻則全都留在了萬山港，以增加駐島部隊的機動力。三艘參戰的戰船在此之後仍將返回勝利港駐紮，大萬山島上的人暫時就只能用這批戰利品來充當交通工具了。
五月三十日，王湯姆率領之前從勝利港派出的兩個連隊乘船返回大本營。至於島上的前期基建工程，按照負責人劉山夏的說法，基本可以保證在六月底之前完工。屆時大萬山島據點將長期保有一個連的兵力駐紮，並且將作為商業及移民轉運站發揮更多的作用。
王湯姆回到大本營先去軍委交了差，剛出來便被白克思抓了壯丁：「聽說你今天回來，正打算去找你，沒想到你自己就蹦出來了，快快快跟我走！」
王湯姆一頭霧水道：「白總，什麼情況能不能先解釋一下？」
「新槍造出來了，找你去看看貨順便試試槍。」白克思不由分說，拉著王湯姆便朝勝利堡火車站的方向去了。
四月初成立「海漢兵工」之後，原來主管工業生產的白克思順理成章地兼任了這個新機構的主管領導職務。在初步理順了設計、生產、使用等各方單位的關係之後，白克思親自抓的第一個重點武器項目便是步兵所使用的槍械。
穿越之後這一年當中，軍工部門實際上量產了兩種不同型號的火槍，一是主要用於出口的二七式火繩槍，二是列裝到自家民團使用的二七式燧發槍。這兩種前裝式火槍不論是在軍方還是軍工部門的眼中，都只是過渡性的武器。擁有數百年積累下來的科技優勢，軍工部門很清楚步槍的發展方向，他們所需要做的就是按照自身生產力的發展水平，不斷地複製出歷史上那些聞名遐邇的步槍就夠了。
以穿越集團現有的軍工技術和鋼鐵產量，開始製作後裝式步槍已經不再是妄想。而後裝式火槍的出現，將意味著海漢的軍備水平與這個時代徹底拉開了差距。當然關於應該複製哪一款槍械來作為民團未來一段時期內的單兵武器，在幾方代表共同磋商的時候還是有過一些爭論。
1850年正式列裝部隊的後膛步槍中，有不少著名的步槍型號，比如大名鼎鼎的德萊賽M1841擊針槍，從1840年裝備普魯士陸軍，直到1872年才被毛瑟M1871淘汰掉。還有美國的霍爾M1819步槍，更是早在1819年就進入了美國軍隊服役。這兩種後膛步槍的共同優點是射速快，能達到每分鐘八九發的射擊頻率，而共同缺點就是槍膛漏氣嚴重，這個缺陷大大影響了步槍在射程和精度上的表現。鑑於海漢民團一直是走少而精的路線，軍方希望到手的武器能夠在性能表現上更平衡一些，所以在經過一番討論之後，這兩種步槍最終都被否決掉了。
最終經過了反覆權衡之後，「海漢兵工」選擇的槍型是比德萊賽M1841晚一年出現的卡曼爾萊德M1842步槍。這款步槍到1867年停產時為止，一直都是挪威軍隊的主要單兵武器。
卡曼爾萊德步槍最大的特點簡單概括一下，就是使用火帽擊發、可以立起來的彈膛以及紙殼定裝米尼彈。這個活動彈膛基本上就是一個裝在槍身上的金屬彈殼，彈膛前方有一個縮口可以嵌入到槍膛後部，這樣就大大地增強了槍膛的氣密性，再加上米尼彈和線膛槍管的使用，這種步槍相比燧發槍在射程及精度上就有了極大的提升。
當然各種黑科技對性能的加成也並非沒有代價，這種步槍的生產工藝就比現有的二七式燧發槍複雜得多，其成本也急劇上升，按照軍工部門的估算，量產之後的生產成本預計將是二七式燧發槍的五到七倍之多，大概折合流通券三十元左右，幾乎達到出口型火繩槍的十五六倍了。因此這種槍最後是否會得到軍方的認可，目前還沒有最終定論。
王湯姆是穿越集團中為數不多的單兵武器專家，因此這個驗槍試射的活動特地延期了一周，就是要等著他從廣州那邊回來。白克思拉著王湯姆乘坐火車到了田獨工業區，然後在兩名民兵的帶領下來到了一處僻靜的山溝中。這裡建有一個小型靶場，但這個靶場並不隸屬於軍方，而是軍工生產單位進行武器試射的地方。
王湯姆到了這裡之後才發現，軍委中數得上號的人物幾乎都悉數到場，看樣子軍方對這把新式步槍的性能也是有很大的期許。
「我簡單為大家介紹一下這支步槍。」白克思到場之後連水都沒來得及喝一口，便拿起一支樣品槍開始了講解：「這事我們仿造卡曼爾萊德M1842製作出來的新式步槍，全長125厘米，槍管長度為78厘米，全重大約5公斤，使用紙殼定裝米尼彈，後膛裝填，射速大約為每分鐘六到八發，子彈初速在300米/秒左右，有效射程500米。」
從白克思所公布的紙面性能參數來看，這支新槍已經全面超越了現在民團列裝的二七式燧發槍。如果可以量產，那麼基本就意味著民團在未來幾年內不必再對單兵武器進行大的改動換裝了——下一次的槍械大改，或許就是栓動式步槍和金屬殼子彈的應用了。而以穿越集團現有的資源和生產能力來看，光是銅殼子彈就無法在近幾年內大規模量產，即便真有那麼多銅，執委會也不會將其用於生產昂貴的子彈。價格相對比較便宜的米尼彈在這個時代就已經足以吊打全球步兵，軍方倒也不會急於把單兵武器升級到一戰水平。
當然軍方的人也很明白，白克思所公布的這些數據當中，有一部分僅僅只是理論數據而已。比如射速，理論上可以達到每分鐘六到八發，這個數據大概是在站姿無干擾的狀態下測得的，但在戰場上卻會因為個人的戰術技能和射擊姿勢、射擊環境等因素而受到影響，實際作戰時士兵的表現普遍都會低於這個水平。還有射程雖然能夠達到500米，但根據後世的經驗，戰鬥環境下能有效命中單兵目標的射程大概只是最大表尺的一半而已，所以真打算攻擊500米距離上的目標，那多半都只能靠運氣來蒙了。
除了卡曼爾萊德之外，軍工部門其實還試製出了另一種在歷史上被稱之為「神槍」的惠特沃斯步槍。1857年產自英國的這種步槍外觀十分奇葩，採用了六角形的槍管，必須要用特殊的彈頭才能進行裝填，而這種異型彈膛的工藝和造價也遠遠超出了一般的步槍，甚至連其所使用的子彈，也要比同時期的米尼彈貴出數倍。並且這種步槍在兩次射擊之間必須要清理槍膛，導致其射擊速度要比同時期的步槍要慢得多。裝填不便、價格昂貴、射速較慢，種種的缺陷讓英國軍隊都放棄了將其列裝到部隊，生產出來之後只是大量出口到了美國。
那為什麼「海漢軍工」要仿製這麼一種弊病多多的步槍？惠特沃斯步槍被稱之為「神槍」可不僅僅只是因為其外形怪異，這支槍最大的特點就是准，並且射程遠遠高於同時期的競爭對手。使用最大發射藥量時，其子彈初速能達到420米/秒，膛口動能超過3000焦，在千米距離上的彈著點分布能控制在一米以內，其有效射程最遠超過1500米，在射程和精確度上都堪與之後出現的栓動式步槍相比。
這些數據意味著什麼？這意味著惠特沃斯步槍就是一種能夠在現有技術條件之下生產出來的狙擊步槍！當然要實現這一功能，軍工部門還得為其專門製作一款瞄準鏡。不過現在玻璃車間已經開始試製光學玻璃，要造出4倍左右的瞄準鏡並不會存在太大的困難，無非就是全手工製作，造價比較高而已。
如果要說卡曼爾萊德的造價高，其實跟惠特沃斯一比還是會覺得很便宜，軍工部門預計的單支造價已經超過百元，這還並不包括其使用的異型彈藥在內。當然這種具備特殊用途的武器註定不會大量生產，但「海漢軍工」相信軍方這幫人在實際檢驗過槍枝性能之後，一定會下一批訂單，畢竟這種狙擊步槍的成本可要比軍方從21世紀帶來的寶貝們便宜多了，軍方有足夠的條件能培養出這個世界上的第一批火槍狙擊手。
與王湯姆一起試射新槍還有顏楚傑、古衛等人，而這其中真正接觸過原版卡曼爾萊德步槍的也只有王湯姆一人，穿越前他曾經在NRA即全美步槍協會的活動中試射過這種步槍，因此大家都是以他的操作步驟當作示範來照做。
王湯姆首先扳開彈膛下方的擊錘，轉動槍身右邊的曲柄讓活動彈膛豎立起來，將火帽塞入彈膛底部，倒入發射藥，再將紙殼米尼彈塞進去填緊，然後轉動曲柄讓彈膛回位，嵌入槍管完成閉鎖。
眾人完成裝填之後，便舉槍瞄準了百米外標靶開始射擊。打完十發之後，有民兵將標靶收了回來以供檢驗。王湯姆或許是手熟的關係，命中率果然是最高的，十發中六，其他人則是打飛居多，一般都只有兩三發上靶。不過這個結果並沒有讓大家感到氣餒，為了驗證表尺的重要性，剛才在射擊中都只是憑藉肉眼瞄準，能打出這個成績已經相當不易。
接下來的射擊中大家便用上了槍上安裝的表尺來輔助瞄準，這下果然就起到了十分明顯的作用。對同等距離標靶射擊的結果，王湯姆十發中九，而其他人也將命中率提升到了50%上下，如果手熟一些，相信這個命中率還會有比較大的提升空間。
當然新槍的檢驗工作不僅僅只是試射打靶，還有大量的其他檢驗項目需要一一進行。
(本章完)
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