第336章 王湯姆的真實目的
李繼峰一瞬間腦子裡就炸鍋了，李家莊這是前門拒虎，後門進狼啊，莊外的土匪流寇都還沒有完全打退，這趕來救火的海漢民團又打上了自己的主意。最可氣的是，這海漢民團可是自己死皮賴臉地求著人家來的，簡直就是引狼入室，自作自受。
李家莊裡有沒有秘密銀庫？當然有而且規模不小，正如王湯姆所說的那樣，李家經營「福瑞豐」所賺取的財富，一部分放在廣州城裡，作為「福瑞豐」日常運轉所需，另一部分則是運回李家莊，在莊上的秘密銀庫里存放著，至於具體的數目，甚至連李繼峰自己都沒有做過詳細的統計清點，因為銀庫存放的銀子並不僅僅只是他掌管家族之後的收入，最古早的甚至可以追溯到百年前的李家先人的遺產。
由於年代久遠，很多早期放進去的銀箱都腐朽了，搬運不太方便，而且要將銀庫中的窖藏全部搬出來清點，動靜實在太大，李繼峰可不想輕易泄露了家底。另外「福瑞豐」在近一年時間裡生意做得順風順水，幾乎是只進不出，大量的現銀不斷地充實著李家莊的秘密銀庫。就在這個月月初的時候，李家父子還在商量著要不要擴建銀庫的規模，因為照現在的進帳速度，恐怕年內就能把李家莊的秘密銀庫堆滿了。
雖然暫時還稱不上金山銀山，但這裡的窖藏對普通民眾而言已經算是天文數字了。李繼峰之所以捨得花錢僱請海漢民團跨海來助戰，也是因為這裡收藏的財富太多，不容有失。
李繼峰擔心惹惱了王湯姆，不敢直接否認他的猜測，又顧忌承認之後會招來王湯姆的進一步壓迫，也不願就此承認了李家莊的財富，當下只好含糊其辭地應道：「王上尉真是愛開玩笑，哪有什麼金庫銀庫的……不過這次在下也為各位長官準備了一點薄禮，大家千萬不要嫌棄！」
李繼峰使了個眼色，當即便有下人送上來幾個木托盤，每盤都擺著十錠金光閃閃的元寶，看起來十分誘人。
王湯姆見狀愣了一下，擺擺手道：「李老闆，這個就不必了，我們這次出動民團作戰的軍費，回頭自然會有駐廣辦跟你結算清楚，至於個人就用不著酬謝了，這金子你還是收起來吧。」
李繼峰急道：「王上尉可是嫌少？這只是感謝各位長官不辭辛勞跨海而來的一點心意，待此戰之後，在下另有酬謝！」
王湯姆盯著李繼峰看了看，突然笑了起來：「李老闆，你不會是覺得我們在打李家莊的主意吧？」
李繼峰嚇了一跳，趕緊否認道：「沒有沒有，在下並無此荒謬念頭。」
王湯姆笑了笑道：「我跟你提錢的事情，並不是暗示你拿好處出來，你這些金銀財寶，我拿回勝利港去也用不了……」
「在下這邊也有『海漢銀行』所發行的銀票……」
「你先聽我說！」王湯姆打斷了急於表明心跡的李繼峰道：「你們李家有多少錢，那是你們家的事，執委會派我們海漢民團來這裡的作戰目的是保護李家莊的安全，而不是來這裡搶你們的錢，你明白嗎？」
「是是是，在下自然明白執委會的好意。」李繼峰連連應聲道。
「這次來李家莊鬧事的土匪，我們自然會幫你們打退。但是……」王湯姆加重了語氣道：「這並不能徹底解決你們李家莊被人覬覦的問題，等我們前腳一走，後面說不定又有其他土匪來攻打李家莊。我們即便願意來施救，但下次還能不能及時趕到就不好說了。如果遇上海況不好又或是有別的什麼原因，那李家莊的安全豈不是就岌岌可危了？」
「那王上尉的意思是？」李繼峰這下也有些遲疑了，聽王湯姆這話里的意思，好像並不是單純地想從李家莊榨一筆油水。
「如果要保護好李家莊民眾的人身和財產安全，我認為應該讓李家莊的防禦機能進一步加強，要保持常態化的防禦力量才行。」王湯姆說完之後見李家父子都是一臉茫然，連忙解釋道：「就是要讓這裡長期都有武裝人員駐守！」
李繼峰道：「可李家民團現在都已經編入了『金盾保安』之中，而本庄丁口有限，如何能練得出更多的民團來？」
王湯姆指了指自己道：「你沒兵，我們有兵啊！我們可以駐紮一定數量的民團到李家莊來，也免得你們每次出事還要大老遠地搬救兵。」
「可這匪患也不是時常都有的，廣州府周邊的匪患鬧了好幾年，李家莊這也還是第一次被流寇騷擾，貴方駐軍在此，這消耗會得不償失啊！」李繼峰不敢一口回絕王湯姆的提議，只能兜著圈子試圖找一點客觀理由讓對方放棄這個打算。海漢民團吃得好穿得好住得好，養著這麼一群大爺可比養自己的民團費錢多了，何況自家的民團現在還能打工賺錢補貼開支，海漢民團要是駐紮在李家莊，平時誰敢使喚他們做事？不倒貼軍費就得謝天謝地了。
王湯姆道：「廣東境內的匪患已經鬧了好幾年，逃難的災民也不少吧？我記得上次去廣州的時候，在城門外也見過成群結隊到廣州避難的老百姓。」
「那還真是不少，北邊的清遠、從化、增城、龍門等縣，還有惠州府、韶州府、肇慶府的一些縣區，都有災民逃難到廣州謀生。這些地方先遭天災，又逢人禍，官府又管不過來，想不亂都難啊！」說到這個話題，李繼峰也忍不住感嘆連連。
其實近幾年廣州府周邊連連遭災，李家莊這裡也遇到了兩次旱情，導致糧食欠收。如果不是李家財力雄厚，自行購買了大量糧食保證了本地的供應，這李家莊說不定也早就已經亂了。到目前為止，莊上還有不少的長工欠了李繼峰至少一兩年的租子沒能還上。不過李繼峰現在已經把注意力主要放到了與海漢人的合作項目上，對於李家莊的這點地租倒不是特別看重了，雖然已經有積年的欠租，但也並沒有針對這些同根同宗的本地人進行催繳。
「這麼多的難民湧入廣州，一時半會也找不到飯吃，如果光吃救濟糧，官府也供不起這麼多的嘴。與其讓這些人變成了乞丐倒斃在路邊，倒不如讓他們去瓊州島開荒，憑他們的勞動力來換一個生存下去的機會。李老闆，你覺得怎麼樣？」說著說著王湯姆就轉移開了話題，從李家莊的防禦扯到了移民上面。
李繼峰倒也不以為意，既然王湯姆問起，他便老老實實地答道：「其實在廣州所開的善堂，也一直在向瓊州輸送人口，其中的事務都是貴方駐廣辦在操持，王上尉一問便知。」
「太少，太慢，效率太低。」王湯姆搖搖頭道：「少的時候，一個月才運百八十個人，這麼點人運到瓊州島能幹什麼？『瓊聯發』在崖州圈了十幾萬畝地，要開墾這麼多地需要多少移民，李老闆也可以算一算。」
「畢竟官府對民眾的遷徙看得比較緊，若是動作大了，難免會引人注目，王上尉見諒！」李繼峰對此也很無奈。海漢善堂吸納移民的事情其實一直都是駐廣辦在操辦，對於其中的困難，海漢人應該也是很清楚的。要是在廣州城外組織大規模的移民，那不消兩三天，就會被城裡的幾個特務衙門給盯上，說不定會連珠江碼頭上裝運移民的船隻都給一併扣下來。
「你說得沒錯，廣州城附近有太多人盯著，組織移民是不太方便。」王湯姆對於李繼峰的說法給予了肯定，接著便說出了真實的目的：「但如果把難民都組織到番禺這邊來上船，應該就沒那麼多的麻煩了。」
李繼峰愕然道：「貴方的意思是……把李家莊這處地方，變成移民集中地？」
王湯姆點點頭道：「這裡距離珠江口很近，水道暢通，海船也進得來。附近又沒有官府機構，不用擔心有官府的人來插手地方事務。而且有這麼大的一處莊子，要對外擴建一些臨時住所也比較容易。至於治安方面，李老闆就不需要擔心了，我剛不說了嗎，我們會派民團過來駐紮，順便也能幫著維持一下本地的治安秩序。」
李繼峰聽到這裡心中已經瞭然，暗自腹誹道你這哪是順便，分明早就已經做好了全盤的策劃，只等打跑了這批流寇土匪之後，便要在李家莊實施了。
李繼峰所料想的情況大致無誤，王湯姆所說的這種方案並非他自己的個人想法，而是已經在執委會上通過的行動方案，只是這次幾個高官都無暇外出參與這次的軍事行動，所以這個說服工作也只能勉為其難地交給王湯姆來完成了。而王湯姆的嘴皮子本事跟陶東來等著名嘴炮相比的確還差距較大，想要把目的用婉轉一點的方式表達出來，但兜了兩個圈子險些把李繼峰的心臟病給兜出來。
目前三亞地區的主要移民來源已經由大明的漢人開始逐漸變成了占據相當比例的北越移民，每個月抵達勝利港的北越移民從去年下半年的每月數百人，已經上升到現在的每月一千二到兩千人的規模。雖然北越移民大多粗通兩廣白話，在交流上並沒有特別大的障礙，但執委會認為從長遠看還是有必要讓歸化民的結構以明人為主體，保證整個人口結構的穩定性。
而大陸的移民引進工作一直以來都沒有太大的起色，究其原因，民政部門認為主要是在廣州的機構出於安全考慮，沒有辦法放開手在當地大規模招攬並組織移民運輸，只能走重質不重量的路線，以引進技工、落魄文人和無牽無掛的孤兒為主。至於說解決之道，目前最容易實現的就是在離廣州城距離不算太遠的地方找一個交通便利之處，建設一個專門的移民安置轉運據點。
執委會對這個轉運點的構想是，不但可以承擔收羅廣州附近難民的任務，還可以與廣州城的駐廣辦、珠江口的大萬山島這兩個據點相呼應，形成以珠江為交通紐帶的海漢勢力區雛形。而就在執委會討論這個議題期間，恰巧便接到了駐廣辦發回的求援信息，在比對了李家莊所在的位置和周邊環境之後，執委們都認為李家莊這地方可以算是一個相當不錯的選擇。
李家莊所在的位置距離廣州城僅僅四五十里，在距離上很符合移民轉運站的需求，既在廣州城的監控範圍之外，又不至於距離廣州城太遠，需要讓移民們長途跋涉才能達到。而這裡又有珠江支流的水道經過，海船可以直接靠岸，水上運輸的條件也算不錯，雖然因為水道的寬度限制，不能作為大型商港來開發，但要停幾艘排水量在200噸左右的海船運輸移民卻一點困難都沒有。
當然最重要的一點是，這片區域目前屬於合作夥伴李家所控制，而李家現在又正好有求於穿越集團。在李家控制的地區建立一個移民安置轉運據點，難度肯定比其他無依無靠的地方小得多。而且有李家這個廣州府富商的身份掩護，從廣州城附近組織難民到番禺去也有了更為合理的藉口——畢竟李家莊在當地有上萬畝耕地，而且土地資產還在逐年增加，需要的長工僱農也不是小數目。
執委會認為很難再找到這麼一個合理出兵到當地接管軍事控制權的機會，雖然有些倉促，關於設立移民站還有很多方面存在各種疏漏，但執委會還是決定把握住機會先把這個意圖執行下去。至於說李家方面可能會出現的牴觸情緒，執委會也有所預料，但大家都認為做這件事對李家而言終究還是利大於弊，李繼峰只要腦袋不犯渾，最終應該還是會選擇配合執委會實施計劃。
「李老闆，我們這個計劃可以有效地緩解廣州城的難民潮，讓這些背井離鄉的百姓能有一個生存下去的機會，減少他們為了生計加入流寇土匪的可能性，也算是利國利民的好事。再說大量的難民轉移到李家莊周邊之後，這裡的人口多了，敢打李家莊主意的土匪自然就不敢輕易再來了。至於說移民的安置和生活費用，這個也不用李家莊來承擔，我們這邊會有專門的機構來負責。」說出真實目的之後，王湯姆也總算是鬆了一口氣，再對李繼峰進行勸說的時候，口條也順了許多。
李繼峰乾咳了一聲道：「照剛才王上尉所說，貴方民團會進駐這裡，在下斗膽問一句，這李家莊今後是誰說了算？」
這個問題是李繼峰目前最為擔心的事情之一，雖說王湯姆已經表明了不會打李家銀子的主意，但如果海漢民團進駐李家莊，接管了本地的一切事務，那李家一族的老老少少豈不是都成了海漢人的屬民？雖說海漢人善治民政是出了名的，但李繼峰也並不打算讓一家老小全都加入海漢的歸化民。
王湯姆應道：「那我向李老闆說明一下我方在這件事情上的原則吧。首先，李家莊的財產分配和李氏族人的安置，都是你們李家內部的事情，我們絕對不會插手干涉；其次，這附近屬於李家的土地，也將繼續屬於你們，至於劃出來建設移民站的地區，這其中的費用我們可以協商解決；最後，移民站對民政事務的管理權限，僅限於招攬到的移民，不包括李家莊的居民在內。」
李繼峰接著問道：「那李家莊需如何配合貴方？」
「提供勞動力，劃出地皮，配合我們進行移民站的前期建設工作，當然參與施工的人員我們也會按市價結算工錢的，不會讓百姓們白白出力。」王湯姆提出的條件非常簡單，簡單到李繼峰都覺得有點難以置信——海漢人兜了這麼大個圈子，最後就提了這麼兩句條件，這也太好打發了吧？
劃地、出工、建移民站，這在李繼峰看來並不是什麼了不得的大事，再說海漢人也明說了由他們出錢，那對李家莊來說就沒什麼損失了。在沙灣水道邊劃個兩三百畝地給海漢人，足夠安置下幾千移民了，只是本地的地價肯定比不了勝利港，李繼峰也不太好張嘴向海漢人報出大數字，他心裡已經在盤算著索性報個象徵性的數目，也算是送海漢人一個順水人情，畢竟人家這次也幫了李家莊一個大忙。
至於海漢人是不是真的這麼好打發，王湯姆心裡比誰都清楚。這個移民站建在這裡，基本上就算是一顆釘子扎在了珠江邊，除非是遭受大明官軍圍剿，這顆釘子今後也不太可能會被拔掉了。而軍方也可以接著這個時機，讓執委會通過決議，在廣州地區進一步增加軍事力量，為今後的大陸攻略打下基礎。有了這處據點和珠江口外海的大萬山島一內一外遙相呼應，今後想要控制住珠江航道也會變得容易許多。而這其中所具備的戰略意義，並不是李繼峰這種大明商人現在所能看透的。
(本章完)
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