第3296章

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  如此之多的明軍戰俘以遊街示眾的形式出現在杭州,讓包括王承恩在內的很多人都受到了極大的衝擊。

  這些人本以為三年的緩衝時間足以讓明軍改頭換面,把戰力提升一個等級,就算還是打不過海漢,至少能夠在戰場上有來有回,不至於輸得太難看。

  甚至有人認為,在此之前海漢官府通過報紙公布的戰報,多少會有些自我吹噓的成分,戰場上的進展未必能有如此順利。

  十來萬明軍在應天府內外層層設防,怎麼可能被海漢軍在短短一個月之內就擊潰,就算是幾萬頭豬,也不是一時半會能抓得完的。

  然而公開展示戰俘的做法,已經證明了近期報紙上刊登的戰報並非虛假宣傳,海漢軍的確是在戰場上取得了連場大捷。而明軍也一如既往,還是無法在正面戰場上與海漢軍抗衡。

  事實上明軍此時的處境,可能比這些觀察者所想的還要更加被動。

  南京城北的燕子磯,因其形似飛燕掠江而得名,這地方自古以來,便是長江上一處極為重要的渡口。

  燕子磯旁邊就是外郭城十八座城門之一的觀音門,同時也是南京四重城牆的最外一層,戰前在觀音門內駐有一營士兵。

  不過五天前海漢軍在燕子磯強行登陸,利用海軍戰船的炮火掩護,沒費太多氣力就攻破觀音門,並且將燕子磯碼頭徵用為了臨時基地。

  從燕子磯經觀音門去到南京城東北角的神策門,路程也就不到二十里。而外郭城與南京城之間的這塊區域,已經成為了現階段兩軍交戰的主戰場。

  往常以商船為主要客戶的燕子磯碼頭,此時已是被掛著紅藍雙色旗的各式海漢戰船占得滿滿當當。大量作戰物資經由長江運到這裡,然後卸船上岸,轉運至前線陣地。

  碼頭上以扛貨為生的力工,在戰後依然是從事著他們的老本行,不過他們服務的老闆已經換成了海漢軍,而所得的收入也比往常高了不少。

  一群剛乾完活的漢子聚在茶攤前,一邊喝水一邊小聲議論著當下的局勢。

  一個黑皮漢子說道:「要我說,這地方歸了海漢也挺好,起碼到手的工錢比以前多多了,這幾天干下來,就能頂以前半個月了!」

  旁邊一人提醒道:「仗還沒打完呢,說話須得小心一些,要是明軍又打回來,你難道還能拖家帶口跟著海漢人跑了?」

  黑皮漢子滿不在乎道:「前幾天海漢軍攻打觀音門的時候,我就在碼頭上幹活,親眼看到張把總跟他手下那幫子兵,跟海漢軍打了個照面就跑了。這些傢伙平時耀武揚威,見了海漢軍就成了喪家犬,我可不信他們還能打回燕子磯!」

  說到當天兩軍交戰的情況,在場倒是有不少親歷者,當下你一言我一語談論起來,不過基本都是跟黑皮漢子一樣,認為兩軍實力相差懸殊,明軍恐怕很難再有翻盤的機會。

  眾人正說得起勁的時候,有人冷不防插了一句:「還說明軍回不來了,你們看看,這不就來了!」

  黑皮漢子剛吹完牛皮,聞言不禁心中一驚,連忙扭頭去看那人所說的情形。

  那人竟然不是虛言,此時正有大隊明軍從觀音門緩緩走出來。

  不過這些明軍身上未著盔甲,也沒有攜帶任何武器,所有人都保持著雙手抱頭的奇怪姿勢,敢情全是從外郭城內押解出來的戰俘。

  黑皮漢子看清之後,心頭一塊大石落地,笑著說道:「倒是忘了這一茬!」

  眾人正待去圍觀戰俘,工頭過來招呼他們:「弟兄們,來活了,趕緊去把乙二碼頭那兩艘船的貨卸了,天黑之前就得幹完!」

  黑皮漢子應道:「我說秦爺,上吊也得喘口氣的,讓我們多歇會兒不行啊?」

  被稱作秦爺的工頭卻是寸步不讓:「別以為人家願意出工錢,你就能討價還價了,軍令如山,明白嗎?沒讓你白干就不錯了,你當這是給誰幹活呢?」

  黑皮漢子被他罵了一通,也有些悻悻然,沒有再還嘴。

  以前官府征徭役,他們幹的活可是沒什麼錢拿的,能管飯就算不錯了,有時候甚至伙食都得自備。海漢軍願意出錢僱傭他們幹活,這待遇的確已經勝過以前不少。

  秦爺語氣稍微和緩了一些,向眾人解釋道:「你們也看到了,海漢軍把這些俘虜押到碼頭上來,當然是要儘快把他們裝船運走,總不能留他們在這裡過夜。讓你們去卸那兩艘船,就是要用來運俘虜的。」

  有人好奇打聽道:「秦爺,這些俘虜要被運去哪裡啊?」

  秦爺搖搖頭道:「別說我沒提醒你們,這些事是軍事機密,你們這些傢伙別閒得沒事瞎打聽,小心掉腦袋!」

  又有人問道:「秦爺,聽說廖爺那邊接了大活,工錢比我們這兒高一倍呢!」

  秦爺嗤笑道:「廖老三那邊工錢是多一點,但你知道他接的什麼大活嗎?是去王家莊那邊給死人刨坑!這些天死在附近戰場上的明軍,屍首全都拖去王家莊了,據說都堆成小山了。海漢軍也沒法找那麼多棺材來收斂,只能讓人挖大坑全埋了作數。」

  「每天刨坑抬屍,工錢能不高嗎?可是話說回來,這活你想去干啊?」

  眾人聽得連道「晦氣」,頓時就打消了與別家攀比的想法。他們在碼頭上干普通活就能拿到不錯的收入,那又何必去干收屍送葬這類容易犯忌諱的苦活。

  抱怨歸抱怨,活還是得乾的。在工頭的指揮下,這批力工很快去到了乙二碼頭,開始將兩艘貨船上裝載的糧食卸下。

  這些裝在麻袋裡的稻米據說都是就近從揚州運過來的,每個麻袋上都印著一個「軍」字,表明這是專供海漢軍的軍糧。

  原本這兩船軍糧是要等到碼頭上的倉庫騰出空間再卸船,但為了儘快將戰俘運走,負責航運安排的軍官只能臨時調整計劃,先把貨船騰出來裝人。

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