第1659章 攻打馬尼拉（九）
在交戰區以南大約三里外有一處原屬於西班牙人的農場，不過海漢軍攻至此地的時候，主人家早就已經逃進城裡，農場的僕役和長工也都各自逃難去了，只剩下一個空蕩蕩的莊園。主人家的房舍足夠寬敞，海漢軍便將這裡徵用，作為了前線指揮部的所在。
這兩天大概便是這處莊園自建成以來最為熱鬧的時候了，進出此地的軍人絡繹不絕，不少人都是騎馬往返，來去匆匆。各處前線的消息不斷傳回從這裡匯總，然後無數軍令又從這裡飛速發往各支參戰部隊。顏楚傑、錢天敦、王湯姆等將領都在此地，一同商議接下來的戰術安排。
「這不公平！」王湯姆攤了攤手道：「攻打馬尼拉城難道只需要陸軍，我們海軍就不能參與了嗎？」
「沒有人不讓海軍參與啊，陸戰隊在西路保持軍事壓力，也同樣是對西班牙人起到了牽製作用。再說海軍封鎖馬尼拉港的出海航道，也是攻打馬尼拉行動的一部分。老王，你就不要強詞奪理了，好好指揮你的部隊完成好指揮部下達的命令。」顏楚傑對於王湯姆的訴苦並不買帳，立刻便揭穿了他的「把戲」。
王湯姆苦笑道：「看來我的部隊就只能在接下來的戰鬥里充當看客了。」
「湯姆，你的戲不要太多，這次攻打馬尼拉的行動，前半段全都是你們海軍在表演，你總得留點戲份給我們陸軍。」羅傑跟王湯姆是多年好友，說起話來也更是不留情面。
王湯姆一心想在攻打馬尼拉的戰事中為自己的海軍及陸戰隊撈一些出場機會，不過也只有攻打甲米地港的戰鬥讓他搶到了頭彩，後來再攻帕塞鎮漁港的時候，便是羅傑的部隊打頭陣，不過西班牙人並未在漁港布防，所以羅傑也就沒有搶到什麼軍功。而之後再從陸路向馬尼拉城推進，王湯姆的陸戰隊可就沒有什麼優勢可言了，因為這支部隊隸屬於海軍編制之下，所以指揮部便將三路攻勢中靠海岸線的西路分給了陸戰隊，以便於跟海上的艦隊側應。
但西班牙早就在馬尼拉港部署了以重炮為中心的岸防工事，如果陸戰隊想從這條路線攻至城下，那就得先拿下馬尼拉港，而這卻是海漢軍方打算主動繞過的一個障礙。於是陸戰隊只能止步於馬尼拉港之外，眼睜睜地看著另外兩路的陸軍兄弟一路高歌猛進，王湯姆對此自然是不太滿意。不過其實他也明白國防部必然要尋求一個平衡，不可能再給海軍陸戰隊太多的表現機會，畢竟海軍在之前的戰鬥中已經出盡風頭，再搶陸軍碗裡的肉，那勢必就會激起陸軍這幫將領的不滿了。
如果馬尼拉港沒有那麼強的防禦手段，那王湯姆就有文章可做了，大可讓艦隊抵近海岸，用艦載炮火掩護陸戰隊向前推進。屆時率先攻至馬尼拉城下的，還未必會是另外兩路的陸軍部隊。
只可惜這僅僅是王湯姆的臆想，實際狀況並沒有給海軍再留下什麼表現機會，而且他也的確捨不得讓自己麾下的精銳去嘗試攻打馬尼拉港的防禦工事。陸戰隊這些人都是王湯姆歷年從海軍里精挑細選出來，然後向國防部和執委會要編制討軍費，組建這支部隊所花費的精力和財力都十分巨大，怎能輕易折損在這種不必要的戰鬥中。王湯姆想不過味，在指揮部這邊抱怨幾句也是難免，只是陸軍將領們並不給他留什麼面子，幾句話便懟得王湯姆沒有下文了。
目前圍繞馬尼拉城展開的戰爭，海漢軍已經占據了明顯的主動，城南、城東的大片區域已經被海漢所控制，而西班牙守軍為了避免更大的損失，已主動將防線收縮到城牆一線，寄希望於憑藉堅城來抵禦海漢軍的攻勢。唯一能讓西班牙人看到一線生機的反而是海上，目前海漢艦隊只在距離馬尼拉港數海里的外圍進行監控，並沒有要向港口發動攻勢的打算。但馬尼拉港真正完好無損的帆船已經所剩無幾，在白天肯定是不可能突破港口外圍海域的包圍圈了。
城中當然也會有一些西班牙富商不甘心坐以待斃，各自都在找門路出逃。沒什麼門路的就只能往北方平原上的卡羅奧坎、巴利瓦格等內陸城鎮逃難，而膽大又有足夠錢財的，倒是可以嘗試去買下港口某艘尚能出海的帆船，趁著入夜的時候偷偷溜出港去，然後向北沿著馬尼拉灣的海岸線兜一個大圈子，逃出海漢的海上封鎖線。
只要能離開馬尼拉灣，就意味著暫時安全了，可以就近前往呂宋島南端的八打雁港避難，那裡也有西班牙的殖民市鎮，當然經營規模是沒法與馬尼拉周邊地區相比了。
對於本地民眾的恐慌出逃，總督阿拉貢內斯除了下令加緊城防，禁止非軍事人員隨意進出城之外，暫時也拿不出更好的主意了。雖然他內心很看不起這些膽小鼠輩，但無奈其中有不少人都是國內貴族在遠東地區的代言人，說不得就跟這位爵爺那位王公有著九曲十八拐的親戚關係，而這些幕後大人物不管他扛不扛得住，都是不願意去得罪的。哪怕這些所謂的靠山並不見得在國內都有多大的能量，但所謂成事不足敗事有餘，阿拉貢內斯也不願平白給自己在國內樹敵。
所以即便他知道守城兵士會收受賄賂，放一些人出城逃難，也只能裝作不知道，同時心裡暗暗祈禱讓這些該死的膽小鬼最好出去就撞上海漢軍，讓他們為臨陣脫逃的可恥行為付出代價。
「總督大人，弗朗西斯上校來了。」
侍從的報告讓阿拉貢內斯從忿忿的情緒中回過神來，連忙讓侍從帶他進來。阿拉貢內斯急需知道前線的戰況如何，他很希望弗朗西斯能帶回來一點好消息，哪怕僅僅只是精神安慰也好。
但當阿拉貢內斯看到走進屋子的弗朗西斯一臉灰敗的疲態，便知道自己的期待恐怕是要落空了。果然弗朗西斯的報告讓他覺得腦子隱隱作疼：守軍在上午的鏖戰中已經損失了超過五百人，而戰果並不理想，在東、南兩個方向上都未能成功阻止海漢軍的推進，只能退到城內防守。目前海漢軍主力部隊已經推進到距離城牆不到兩里的地方，或許是下午，或許是明天，他們就會發動下一波的攻勢了。
「上校，難道就沒有一點好消息嗎？」阿拉貢內斯有些無力地問道：「一點對我們有利的消息都沒有嗎？」
弗朗西斯沉默了片刻才應道：「總督大人，如果我再向你吹噓在戰場上殺死了多少海漢人，對於戰局其實都起不到任何影響，頂多也就是讓你心情好受一些，你覺得有這個必要嗎？」
「好吧，那說點實際的好了。」阿拉貢內斯只能退而求其次：「你如果還有什麼退敵的辦法，不妨趕緊提出來，趁現在我們還有一點掙扎的空間，做點什麼有用的事吧！」
弗朗西斯陰沉著臉應道：「總督大人，我想你應該有必要意識到一點，如果要以我們現有的力量擊敗城外的海漢軍，這幾乎是不可能達成的目標。我們唯一的機會，就是把戰局拖下去，一直拖到他們沒法將戰爭繼續進行下去為止。可惜胡安先生的艦隊沒有能夠切斷他們的海上補給線，不然達成這個目標的難度或許會小一些。」
阿拉貢內斯應道：「我們應該還有別的什麼辦法吧？這裡可是我們的地方，沒道理讓海漢人在戰場上占據了主動！」
「大人，他們真的很強，你要知道在我們之前，他們已經打敗了葡萄牙人、荷蘭人和英國人。我們所面對的大概是整個遠東地區最強悍的武裝部隊，而且兵力也與我們相當，可以說除了外面這道暫時還能為我們提供庇護的城牆之外，我們沒有其他任何可以當做優勢的條件。」弗朗西斯的語氣越發消沉，從他的話語中已經感受不到任何戰勝海漢軍的信心了。
阿拉貢內斯對手下大將的表述十分失望，搖搖頭道：「上校，如果你打算放棄抵抗，向海漢人乞降，那我勸你還是打消這個念頭。如果我們投降的消息傳回國內，那根本不需要進行審判，你我就都會被皇室當作失去馬尼拉殖民地的罪人來處理。或許國王大人會為此派出一名特使來遠東，以便能當著我們的面宣判絞刑。我看倒不如拼死一搏，如果我們死在馬尼拉，至少還有機會為家人搏一份安穩生活。」
弗朗西斯搖搖頭道：「大人，我沒打算投降，我說這些話，只是希望你能對可能到來的失利有一個心理準備。或許我們會戰死在這裡，或許會成為海漢人的階下囚，但這都是上天的安排，不是嗎？」
「主會保佑我們的。」阿拉貢內斯抬手在胸前劃了個十字，對弗朗西斯的說法表示了認同。既然人力很可能力有未逮，那就只能聽天命的安排了。
一月二十五日下午，海漢軍開始在城南拆房。這種拆房並不是漫無目的瞎拆一氣，而是有針對性地在南門附近拆出一片空地，以便給稍後將部署到這裡的炮兵部隊提供良好的射擊視野。
當然海漢也沒忘了抓著這時機再度向城內的西班牙當局勸降，指揮部讓葡萄牙人代筆，寫了一封書信，抽了一名幸運的西班牙俘虜，讓他帶著信回到城中，將其交給總督阿拉貢內斯過目。
不過這一招並沒有起到多大的作用，阿拉貢內斯讓人用弓箭將回信射出城外。他的回覆非常明確，不會向海漢投降，大家戰場上見。
對於這個表態，海漢軍稍後用一輪炮火打擊進行了回應。火炮陣地集火的目標便是馬尼拉城的南門，這座高約五米，寬約三米的城門雖然用料十分厚實，但在火炮打擊之下也仍然很快就宣告損毀。不過西班牙人顯然提前就料到了海漢的戰術，所以他們在撤入城中之後，便迅速用石塊從裡面堵死了城門。炮彈雖然摧毀了城門，但卻沒法一下子摧毀城門背後幾乎已經跟城牆連成一體的厚實石牆。
「我記得以前好像在哪裡遇到過這種招數？」在遠處觀戰的顏楚傑放下手裡的望遠鏡，口中自言自語地說道。
「這又不是什麼新鮮戰術，當年在安南作戰的時候，不就遇到過這種事。」錢天敦笑著補充道：「打不穿城門，那就連城樓和城牆一起炸掉好了。」
歷年來海漢軍在對城防工事攻堅作戰時，採取爆破手段已經不是一次兩次了，雖然簡單粗暴，但的確十分有效。而海漢的對手往往只意識到海漢的炮火威力強大，需要通過這種方式來加固防線，卻不知道海漢軍還有一手爆破絕活，對此的防範就沒有那麼嚴密了。
幾乎每一支王牌部隊裡都專門負責爆破作業的工兵單位，就如同每支部隊裡都會配備幾名狙擊兵一樣。而這次遠征馬尼拉，自然也是帶夠了爆破所需的工具。當下便已經有專人開始計算，要將這城門徹底爆破炸出一條通道來，需要使用多少炸藥。
當然了，這種特殊操作是不可能在白天進行的，也只能等到入夜之後，再設法潛入到近處去埋設炸藥。而期間少不了還得跟城牆上望風的西班牙兵鬥智鬥勇，或許會費時數日也難說。
高橋南本想自告奮勇親自領下這個任務，不過錢天敦不肯讓手下愛將以身涉險，還是將此任務交給了專司爆破的工兵部隊。
為了不讓西班牙人懷疑，整個下午一直斷斷續續地進行著對南門及附近城牆的炮擊。雖然城頭上的西班牙人也進行了象徵性的反擊，但當城頭的火炮暴露位置之後，立刻便招來了密集的攻擊，讓西班牙人不得不打消了靠城頭上這幾門火炮扭轉局勢的念頭。
(本章完)
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