第1252章 誘人的條件
關於英國人為什麼要主動跳出來打星島的主意，羅傑不難從已知的信息中推測出他們的真實目的。他們從幾十年前就希望能夠將貿易航線延伸到南海和東北亞區域，並伺機建立起武裝據點和殖民地，但其動作相比葡萄牙、西班牙和荷蘭慢了少許，結果就是一步慢步步慢，陷入了完全被動落後的局面，被另外三國徹底關在了外面。雖然英國人在1600年就成立了東印度公司來操作遠東的貿易殖民事務，但其活動範圍卻只能抵達印度洋沿岸，零星進入南海和東北亞地區的英國船隻都必須小心地隱姓埋名喬裝成別國商船，一旦被歐洲同行發現真實身份就有性命之憂。
英國人自然不會因此就放棄遠東這塊潛力巨大的市場，依然是在年復一年地繼續嘗試打破歐洲同行們的封鎖，而在馬六甲海峽擁有一處港口已經成為了他們的執念。星島這塊曾經的無主之地或許也早就被英國人看中了，但終究動作遲緩的老毛病沒改過來，還是被海漢搶在前面占領了這裡，所以他們的策略就是趁海漢立足未穩的時候，將這個島再強搶過來。反正星島的位置距離海漢「本土」也有一千多海里，似乎也無需擔心海漢會立刻採取報復措施。正好又有柔佛這個一心想重振昔日輝煌的落魄國家可利用，於是組建聯軍攻打星島便成了順理成章的事情。
弄清對手的目的和手段之後，要應付起來就容易多了，而且現在已經徹底瓦解了對方的武力攻勢，占據了談判場上的主動，羅傑只需要對其言明今後遠東局勢的利害關係就足夠了。海漢不用擔心手邊沒有通往西方國家的貿易渠道，而英國人卻必須要設法拿到進入遠東地區的門票，處境的差異讓英國人沒有太多選擇的餘地，不接受海漢的條件，他們在遠東的處境只會越發艱難。
「你們東印度公司想進入南海，靠柔佛是行不通的，你們應該選擇一個更有實力的合作夥伴，可以保證你們在南海有港口可以停靠，並且不會被葡萄牙和荷蘭揍屁股……對，就是你想的那樣，沒有誰能比我們海漢更勝任這個角色了！」羅傑不顧對方驚詫的眼神，繼續侃侃而談道：「你知道葡萄牙和荷蘭為什麼要跟我們合作嗎？道理很簡單，如果你發現對手實力遠遠在你之上，那應該怎麼辦？是繼續作死，還是想辦法把對手變成合作夥伴？他們都選擇了最明智的方案，現在該輪到你們英國人了。」
和剛剛打敗了自己的敵人合作，這個立場轉變確實來得太突然了一些，出席這次談判的英國代表甚至都不敢確定羅傑究竟只是隨口說說，還是真心實意的建議。
羅傑先前審問過霍格，也知道目前留守柔佛的英國人根本無法就這種大事做主，當下便換了個角度繼續勸說道：「你們在這裡吃了敗仗不是重點，想想你們的目的是什麼。如果能打通你們夢寐以求的海上貿易航線，那這一戰的勝敗得失又有什麼關係？」
是啊，如果發動戰爭的最終目的就是為了打通兩洋航線，那麼現在海漢已經給出了一絲希望。儘管他們開出的條件非常苛刻，可這總比吃了敗仗之後一無所得的現狀好多了。何況海漢似乎也沒打算留出「拒絕」這個選項，如果東印度公司一定要犟著腦袋這麼幹，那麼今後就將會面臨更為嚴峻的海上封鎖，想擠進遠東地區可就更是難上加難了。
如果從「吃了敗仗然後徹底得罪了海漢」與「吃了敗仗但可以通過賠款來挽救局面」兩個結果中做選擇，那麼肯定是兩害相較取其輕，畢竟後者似乎還有實現目的的可能。不管是通過戰爭還是談判手段，進入南海和東北亞才是東印度公司一心要實現的大政方針，霍格手下這些人自然也明白這個道理，聽了羅傑的勸說之後也不免怦然心動。
羅傑趁熱打鐵，拋出了自己的殺手鐧：「如果東印度公司能滿足我們提出的條件，我們將在收到賠償之後陸續釋放戰俘，並且會考慮開放星島以及其他海漢所屬的港口給英國商船停靠，給予英國商人在海漢港口通商的權力！」
負責代表東印度公司來談判的本來就是一名商船船長，聞言不禁眼睛一亮。他曾經去過海漢治下的安不納島，在那裡聽說過關於南海各大貿易港的傳聞，也知道海漢控制的港口遍布中南半島至大明沿海各地，如果能搭上了這條線，那麼東印度公司在遠東的貿易拓展無疑可以收到事半功倍的效果。
「閣下說的話都當真？」英國代表的呼吸都變得粗重起來。
「當然是認真的，不過貴方首先得先就之前的戰事支付我國提出的賠款，然後再就通商事宜簽訂書面協議。」羅傑嚴肅地回應道：「屆時我們可以再安排專門的官員來與貴方磋商具體的通商章程，儘可能保障雙方的利益不會受損。」
「那如果葡萄牙人和荷蘭人對此持反對意見，貴國要如何選擇？」英國代表仍是有些不放心地追問道。
「我剛才提到的是雙邊協議，不是多邊協議，我國與葡萄牙和荷蘭簽署的相關協議並不具備排他性，今後和貴方簽署的協議也是一樣。」羅傑對此倒是十分清楚，立刻給予了明確的回答。
事實上當初海漢與葡萄牙籤署協議時還是有一些排他性質的內容，只是都有時效限制，時過境遷，這些排他性質的內容也早就失效了。之後海漢的國際貿易越做越大，對象越來越多，路子寬了自然不願再和任何一方簽署這類帶有排他性質的外交協議。
當然了，羅傑給出的說法其實還是有些小小的門道，他只說英國人賠款之後會考慮開放港口和通商權，卻並沒有作出任何的承諾。如果到時候條件談不攏，亦或是執委會有其他的想法，那也不算違背約定。但他知道英國人的想法，既然連發動戰爭這麼非常規的手段都用上了，那麼只要有談判達成目的的希望，對方肯定也不會輕易放棄這樣的機會。
羅傑知道這兩家的聯合是以英國人為主導，只要能勸服英國人接受條件，那麼對付柔佛就容易多了。這英國談判代表果然聽得十分心動，但也沒有忘了自己的任務，當即便要求海漢表明誠意，先將以霍格、巴蓬為首的高級軍官釋放，然後再談後續的戰爭賠償問題。
「先放人？那閣下是想多了。」羅傑毫不客氣地拒絕了對方這個要求：「一手交錢一手交人，沒錢拿貨也行，沒貨拿人來換也行。請你們先弄清楚一個事實，我們海漢才是戰勝國，談判結果如何，對我們來說都不會有太大的損失，但對你們就不一定了。談得好還能及時止損，談得不好可就只有雪上加霜了！」
羅傑很清楚巴蓬和霍格兩名將領是這批戰俘中真正有價值的人物，要是把這兩人給放走了，那這戰俘贖金可就未必能討到了。而且這兩人都是各自陣營中的高層人物，從他們口中還可以慢慢套取許多有價值的情報，這甚至比他們本身的價值更高。不管對方怎麼軟磨硬泡，海漢在這個環節絕對不會作出任何的讓步。
涉及三方的談判自然不會在這一個回合里就告終結，大家各自亮出牌面之後，接下來的談判方向就得交給決策層去權衡了。羅傑這邊倒是已經通過電台跟三亞大本營做過溝通，執委會也已經授權給星島管委會處理後續事宜，但柔佛和東印度公司顯然不可能這麼爽快，柔佛要看英國人的態度，而英國人卻需要將消息先傳遞迴印度半島那邊的據點，這一來一去，沒個把月的時間是收不到回信的。
海漢這邊對於漫長的談判過程倒是無所謂，正好趁著這期間將島上的防禦措施進一步加強。趁著手頭有苦役營這批廉價勞動力可用，一些諸如交通、水利、住房等施工量較大的基建工程也可以藉此時機趕緊操辦起來了。
而譚舉任對於這批免費勞動力的使用還有更多的規劃，他希望能儘快開墾出新的農業用地，用於種植橡膠樹之類生長周期較長，但長期收益穩定的經濟作物。這倒不是他眼光有多麼的長遠，而是南下之前就從農業部領到的任務，一份長長的清單上列滿了必須要在星島完成種植計劃的各種經濟作物，但因此也需要占用大量的人力。
這些種植計劃其實也不是農業部要急於在星島創收，多少也有一些科研的性質在其中。隨著海漢殖民地的地域跨度越來越大，各種糧食作物和經濟作物的栽種也必須開始考慮地域環境差異對產量所帶來的影響。雖然農業部的幾名穿越者都是專業人士，但他們對於熱帶農業的經驗也主要來自於穿越前的書本知識和統計資料，而且這個時代與穿越前相差了好幾百年，氣候環境也有一定的差異，具體哪一些作物更適合在赤道附近進行種植，那必須要通過實踐的檢驗才能明確，以便給今後的農業開發積累經驗。而且為了樣本對比的科學性更高，種植規模也不能太小，這就給星島上原本就吃緊的勞動力安排帶來了更大的考驗。
好在來到星島之後，就正好趕上了英國和柔佛這一波「送溫暖」的行動，給島上送來了兩千免費青壯勞動力，譚舉任自然得抓緊這個時機把手頭拖欠的工作先完成。不過考慮到安排戰俘在野外勞動的看管會比較麻煩，譚舉任對勞動力的安排也作出了相應的調整，在據點附近的工地多多安排戰俘出工，而野外的墾荒任務則是交由本地民眾來完成。
譚舉任已經跟羅傑就戰俘問題做過溝通，這以平民換戰俘的方案就是他提出的，那兩家要是想把這些戰俘都弄回去，那要嘛就按照海漢給出的數目足額交付賠款，要嘛就用青壯勞力來換這些戰俘獲釋。當然了，考慮到軍人的價值，一比一的交換顯然是不可能的，能敲竹槓的地方，譚舉任也絕對不會含糊。如果這個交易條件最終能夠實現，那麼短期內倒是可以解決島上勞動力不足的問題了。
戰俘當中除了極少數的高級軍官之外，幾乎悉數都被安排到了各種工地上勞作，但即便是霍格和巴蓬也沒有完全倖免，依然被安排了敲石子的任務。譚舉任也不太了解部下韓正山對敲石子這項工作的怨念有多深，但目前看來韓正山對戰俘營的管理也算是井井有條，沒有太多可以挑剔的地方。這讓譚舉任對自己當初選了韓正山也頗為驕傲，認為自己也算是慧眼識珠，挑中了一個有本事的管理人才。
當然身為被奴役對象的霍格和巴蓬可就沒那麼愜意了，對他們而言，海漢所安排的勞動任務枯燥又繁重，而且這樣的日子可能還得持續很長一段時間。羅傑在談判結束之後回到基地便召見了他們，明明白白將柔佛和東印度公司的態度告知了他們，兩人雖然早有心理準備，但聽說近期可能不會收到各自陣營的肯定答覆也不免有些失望。
而海漢在星島與兩國聯軍交戰的消息，也慢慢通過各種輿論渠道開始在外傳播開了。戰爭的勝負結果並沒有引起多大的轟動，畢竟南海地區的國家都比較清楚海漢的實力，這兩國組成的聯軍不過是給海漢的戰績又添上了濃重的一筆而已，並沒能打破海漢常勝不敗的金身。英國人倒也罷了，不夠了解海漢的實力，冒然行事也正常，但柔佛國可算是南海貿易聯盟的非正式成員，居然也跟著英國人犟著脖子去找死，就不免讓各國的吃瓜群眾或明或暗地嘲諷一番了。甚至有唯恐天下不亂的人，已經在暗中打聽海漢是否會對柔佛採取進一步的報復行動了。
(本章完)
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