第1022章 先遣隊（三）
由於連日來降雨不停，在這個轉彎角度頗大的河灣處，上漲的河水收不住向前的勢頭，已經漫出河床在岸邊形成了大約兩百米寬的泥灘，而且泥濘程度還遠勝入海口處的河岸。這個場景讓摩根稍稍有些失望，他原本指望著能在這裡設立一個背靠河灣的據點，這樣東、北兩個方向臨水，防禦面積和相應的壓力也會減小很多，但從眼前所見的景象來看，顯然得讓據點營地與河岸保持一段安全距離才行，不然一到雨季就很可能會出現水漫連營的狀況了。
河灘上除了一群群悠閒自在的野鴨外，倒是沒有看到人類活動的痕跡。摩根帶著士兵找到一處地勢稍高的坡地，在簡單確定表層土質和周邊狀況之後，將這片大約百米方圓的坡地定為據點營地的備選地點。這附近目力所及的地區都沒有開墾的痕跡，看樣子並非本地土著的日常活動區域，或許日後在這裡動土興建據點的時候能比較順利地避開原住民。
在完成對這片河灣的考察之後，摩根看看時間已經到了中午時分，便下令隊伍先停下來吃飯。不過這天上雨水不停，附近又沒有可以遮蔽的地方，想要埋鍋做飯有點麻煩，只能啃點乾糧墊個底。吃過東西之後重新登船，繼續往上遊行進。令摩根稍感欣慰的是，後龍溪的河道一直保持著兩三百米的寬度，水流量通行現有的平底駁船肯定是沒問題，就是不知道這種水情能保持多久，等梅雨季節過去之後還能否有這樣的條件。
由此一路向南繼續逆流而上，後龍溪基本是以一條筆直的水道向前方延伸。不過從兩岸的沖積平原不難看出，這條小河曾在歷史上多次改道泛濫，才能在這綿延的山地間沖刷出這麼一片大約有三四公里寬的河谷地形。
而本地的土著部落顯然對於這麼一片肥沃的沖積平原缺乏利用經驗，沿途都沒有看到開墾土地進行耕種的痕跡，直到離開前一處河灣大約一小時之後，摩根才在望遠鏡中看到遠處似乎有成片耕種的田地，但規模依然非常有限，目力所及之處也就二三十畝地而已。雖然這些田地距離後龍溪都還有大約千米左右的距離，但摩根可沒有指望通行在河面上的駁船能夠隱藏行跡，蒸汽鍋爐所釋放出來的水蒸汽和煤煙就算在更遠的距離上也能輕易被發現，只要這裡的原住民眼睛沒瞎，發現這些來往於後龍溪上的怪船隻是遲早的事情。
但與原住民的遭遇比摩根預計的來得更快，當船又向前方行進了一段之後，摩根注意到前面百米開外的江岸邊有幾個人正在涉水捕魚。但他們所使用的工具並非漁網，而是竹製的魚叉。這幾個土人裸著上身，幾乎是在摩根發現他們的同時，也轉過頭來一臉茫然地望著遠處駛來的蒸汽船。
「戒備！」摩根雖然很清楚對方的威脅極其有限，但並沒有因此而大意，立刻便下達了命令。
船頭的幾名士兵立刻將步槍對準了前方的土人，但這些土人的緊張程度似乎更高一些，大呼小叫著奔上河岸開始逃竄，不過他們逃走時倒沒有忘記提上河岸邊裝魚的竹簍。而摩根自然也不會節外生枝地命令士兵去追捕這些土人，就看著他們消失在河岸的灌木叢後面。
看到土人們驚慌失措地上岸逃走，摩根並沒有因此感到放鬆，這些未開化的土人下意識的舉動，其實反映出了他們對外來者的警惕和不信任。如果對方連進行接觸的意願都沒有，那雙方在未來和平共處的可能性就很渺茫了。
還有值得注意的另外一點，這些土人既然會來河邊捕魚，就說明他們的部落距離後龍溪應該不遠，假如將來這部落與海漢敵對，那這附近的河面顯然都會處於土著武裝所能覆蓋的範圍，這也是不可不防的一個潛在威脅。
不過現在摩根要趕時間去上游查勘地形，暫時也沒空去探尋這土著部落的具體所在地。不然的話，他倒是很想帶著自己的單兵裝備去追蹤這些土人，看看他們的老窩究竟在什麼位置。
接下來的幾里路，摩根注意到後龍溪西岸逐漸由平原過渡為丘陵，而東岸的變化則剛好相反。對照手中的地圖，摩根知道下一個九十度的河灣就在前方了。
這個河灣自北向東呈現出一個半徑頗大的弧度，倒是沒有下游那處近乎直角的河灣轉得堅決，因而水流也不像下遊河灣那麼湍急。摩根依然是照著前面的操作方式，下船上岸進行徒步勘察，在這裡尋找適合建立營地的區域。但以這裡的地形來看，摩根是不太可能找到具備天然防禦優勢的地點了，這無形中肯定會使得後續興建據點時的工程量大為增加。而這種地形唯一的好處，大概就是可以便利地觀察到周圍區域的動態，只要在據點內搭建一個三四層樓高的瞭望台，就足以看清方圓數里內的狀況了。
其實前次虞堯來這邊實地考察的時候，也都在這些地方做過簡短逗留，只是當時主要為了核實勘校地圖，倒也沒有像摩根這樣帶著具體目的而來，細緻地對地形地貌進行考察。而摩根在這裡所選定的地點，基本就確定會成為之後海漢大興土木的地方了。
在考察完這處河灣之後，天色已經暗了下來。考慮到這裡陌生的地理環境，摩根可不會再冒險駕船行進，便就近找了一處水流稍緩的河岸停靠，然後全員下船上岸，搭建了一處臨時營地。
摩根所帶的部隊雖然並非野戰軍，但因為這次的任務性質比較特殊，所以出發前也配發了不少野戰裝備，這行軍帳篷、廚具、簡易防禦工事等等，布置起來非常快，一個多小時之後就吃上了熱食。這個時候淅淅瀝瀝的雨水終於停了，士兵們趁著吃飯的時候身上暖和，紛紛把濕漉漉的軍服脫下來搭到火堆旁烘烤。雖然每個人都有配發的軍用雨衣，但在室外一整天的行動，難免還是會有不少的雨水從衣領浸入了內層的軍服。
目前海漢已經試製出了橡膠塗層的雨衣，化工部門用木炭和硫磺製備出了二硫化碳，用於溶解橡膠，將其塗在布料表面，就能起到極好的防水效果了。這種辦法原本是在19世紀末才被英國人麥金杜斯發明出來，並且英語中的「雨衣」一詞也以發明人的名字mackintosh命名，但穿越者們在擁有了橡膠產能之後，毫不猶豫地讓這項發明提前了兩個多世紀出現。
不過因為生產成本和產能問題，這種橡膠塗層的雨衣也暫時只有穿越者們和少量歸化籍高級幹部、軍官才能有資格得到配發。而目前軍方所發放的制式雨衣，依然是用織物浸油製成的油布材質，雖然防水的效果還不錯，但這東西可燃性極高，有一定的安全隱患存在，只是因為造價相對低廉才成為了軍方採購的首選。
摩根依然是按照約定的時間，向澎湖基地發送了電報，告知今天的考察進展，關於在野外遭遇土人的事也簡單提了兩句。摩根今天選擇的宿營地已經位於山區邊緣，預計距離目的地出磺坑也就三到四公里的航程了，順利的話明天上午就能抵達目的地，當然前提是這段水路具備了足夠的通航條件。否則如果要棄船上岸走陸路過去，那可就不好預計時間了。
翌日早上，摩根和手下的士兵們依然是天剛亮便動身上路，乘船繼續向東行進。這一地區的山勢雖然還說不上陡峭險峻，但海拔五百米左右的山脊對照西海岸的臨海平原，已經有著十分明顯的落差了。
這裡的山脈是南北走向，而源起中央山脈的後龍溪則是自東向西將這片山脊橫向剖開，毫不講理地將其撕成了兩截。海漢要找的出磺坑油田，便正是位於這橫亘在山脊里的河谷中。
雖然雨勢已經基本停了下來，但後龍溪的水量似乎沒有受到影響，摩根看著河岸邊的平原地帶一點一點地消失，取而代之的是兩岸迅速拔高的山勢。儘管摩根也知道這裡的山區多半又土著部落的存在，但就眼下觀察到的情況來說，這裡完全就是人跡未至的原始森林。目光所及，到處都是幾人合抱的參天大樹，林間鳥啼蟲鳴，一片生機盎然。
不過摩根可沒什麼心情欣賞自然風光，眼下這段航道已經比山外的平原地區狹窄了很多，只有不到三十米寬，好在水深還能正常通航。摩根讓駕船的船工放慢了速度，讓兩名士兵拿著竹竿站在船頭，不斷探向河底，確定水中沒有會威脅到船隻前進的礁石淺灘。
摩根想起虞堯提供的情報，曾提過後龍溪上游有不少淺灘，通航存在困難，但自己這一路過來卻並沒有遇到這樣的狀況，看樣子應該也是雨季所帶來的正面影響。
當然還有另外一個奇怪的現象也引起了摩根的重視，那就是他在從後龍溪入海口一路行進到這裡的過程中，竟然沒有發現河面上出現土著部落的船隻，哪怕是獨木舟和竹排都沒看到。如果不是土人的手藝太差造不出水上載具，那就極有可能是他們在隱藏實力，故意沒有放出來讓海漢人看到。
摩根相信這些生活在山區的土人就算造不出能出海的大船，但建造獨木舟或者竹筏這種技術含量不高的水上載具，應該還不至於難倒他們。而如果他們在海漢人到來之前就將自己所造的載具隱藏起來，這心思可就有點深了。
摩根暫時也猜不透土人這種舉動的出發點何在，只能想著見招拆招了。但有一點摩根是確信無疑的，就算土人有再多的花樣，在海漢這種絕對的武力優勢面前，還是難以改變雙方的實力對比。任他幾路來，我只一路去，槍桿在手，摩根根本就不懼怕這附近的原始武裝能夠鬧出多大的陣勢來。他只帶了二十來號人就敢進山，也是對海漢自身武力的充分信任。
大約兩小時之後，摩根的隊伍抵達了預定目的地。儘管摩根的手上有較為詳細的地圖和虞堯的指點，他仍然花了十幾分鐘才確定了這裡的位置便是讓執委會心心念念的出磺坑，傳說中地下蘊藏油田的位置就在後龍溪南岸的緩坡上。當然現在這地方還是一片未開發的原始狀態，而且看起來沒有明顯的人跡，這對海漢而言應該算是一個利好消息。至少海漢今後開發這一地區的時候，不會因為宅基地歸屬權之類的原因跟原住民發生糾紛。當然前提是這附近方圓十里都沒有土著部落的存在，否則對方肯定還是會將這一區域視作己有，不會坐視海漢人在這裡落腳生根。
不過老天不作美，在摩根隊伍抵達出磺坑的同時，又開始下起了連綿細雨。摩根只能先放下找到目的地的興奮，指揮士兵們在岸邊搭建帳篷，將一些物資搬運下船。雖然已經找到了這地方，但摩根可不是走馬觀花看一下就回去，他必須要在這裡先大致確認周邊的環境狀況，比如是否有修建碼頭的條件，能不能在這裡修建油田的配套煉油設施和工人的生活區等等。
最為要緊的是，確定這周邊地區沒有土著活動。如果能夠避免武裝衝突的出現，那自然是最好不過，海漢這邊興建油田和定居點的壓力也會大為減小。
摩根將手下分為兩隊，一隊在岸邊搬運和守衛物資，他自己則帶了另一隊人開始向山嶺上摸去，打算找個地勢稍高的地方，居高臨下觀察一下這一區域的狀況。出磺坑南側的山脊海拔在500米左右，山勢還算平緩，正好適合充當臨時觀察點。
(本章完)
【麻煩您動動手指，把本網站分享到Facebook臉書，這樣我們能堅持運營下去】