第9章 僥倖的異鬼殺手
冰劍砍中了人類，卻沒有傳來預想中的切割肉體的流暢感覺，反而在「乒——」一聲的清脆炸裂聲響中崩裂成漫天碎片。與此同時，異鬼胸膛下方傳來一股溫熱，一個暖洋洋的小東西突破了冰甲的防護從小腹部位進入，頑強地擠進了它那其實並沒有任何用處的內臟中間，並在下一秒變得滾燙，仿佛灼燒靈魂！
怎麼回事？
作為依靠魔法維持存在的武器，怎麼可能說碎就碎了？即使與世界上最好的鋼劍相撞，它也不該有一絲一毫的裂紋和豁口才對。至於刺入自己身體那東西，作為誕生在永冬之地體內擁有澎湃魔力的自己，就算被沸騰的熔岩澆到也不應該感到半分的痛苦才對，除非……
隨著維持存在的魔力被擾亂和消解，異鬼無法再進行任何思考，它扔掉只剩一個握柄的冰劍徒勞地捂住了自己的小腹，仿佛想要把裡面不斷流失的魔力捂回原處，淡藍的血從傷口噴出，在匕首周圍嘶嘶冒氣，它伸出兩隻骸骨般蒼白的手去拔匕首，但指頭一觸到黑曜石便開始冒煙消解，最終，對刺入身體的異物沒有任何辦法的它發出一聲不甘的尖啼，無力地跪倒在地，不再有任何動作。
……
艾格癱坐在雪地里，愣愣地看著跪地的異鬼身軀飛快縮小。最先碎裂脫落的是覆蓋在它身上的一層不明材質的鎧甲，隨後暴露出來的蒼白肉體也開始化膿般變得模糊粘稠，仿佛沐浴在陽光下的雪人般融化滴落，幾十秒後，異鬼便只剩下一具乳白玻璃般的骨架，晶瑩剔透好似玉雕的工藝品，閃著明澈的光……然而就連這異鬼存在的最後證據也在緩緩融化，最後，只有龍晶匕首存留，水汽繚繞中，它仿佛在發生什麼神奇的變化，空氣中的水蒸氣在它變得無比寒冷的表面凝華成層層霜花，原本幽黑的短小武器很快變成了雪白色，與地面的積雪融為一體，不仔細觀察根本找不到。
直到半分鐘後，艾格才驚訝地發現，自己沒死。
握劍的手又痛又麻、虎口開裂鮮血滲出，敵人的力氣是如此恐怖，就算鋼劍沒斷，一擊過後自己也絕不可能再握得住劍。他用另一隻手摸摸肩膀上被異鬼砍中的地方，外罩的毛皮大衣上被劃開個口子，裡面的衣物卻沒有遭受破壞，更別提預料中的猙獰傷口或血流如注，他疑惑地思索了會，一股強烈的慶幸感瞬間充塞了他的胸膛。
他能活下來，完全就是運氣好。
片刻前與異鬼進行生死交鋒的那一瞬間，他是打定了同歸於盡的主意的，無論怎麼看，他的黑曜石匕首都會和異鬼的冰晶長劍同時擊中彼此，而以異鬼擲劍能穿樹的巨力，自己整個上半身被砍下來都說不定……但他贏了，贏就贏在，他的匕首比異鬼的冰劍更早零點一秒，也許零點零一秒刺中對方。
這一微弱領先帶來的最終結果就是：異鬼的冰劍在劃破外罩大衣即將將他砍死的瞬間變成了一把凡物，變成了一把真正的「冰」劍。於是，它在砍中自己並承受到應力的瞬間，如同一片普通的薄冰塊那樣碎了個稀里嘩啦，變成滿地冰渣。
如果自己手慢個半拍，現在自己就會在血流如注中慢慢等死；如果異鬼知道自己手裡的是黑曜石匕首而嚴加提防，自己恐怕已經被砍成幾截……但已經過去的事沒有假設，他贏了，贏在一系列的巧合之下，贏在對手的大意之下。
差點沒命的恐懼姍姍來遲，胯下傳來幾乎要失禁的驚悸感，若非之前噓了個乾淨，艾格懷疑自己會尿一褲襠，腿上傳來抽動的無力感，他一時間爬都爬不起來。
……
那邊，倒地的蓋瑞發出一聲短暫的類似呻吟的聲音，艾格吃驚之下一個哆嗦，連滾帶爬地撿起了覆蓋了一層薄霜的黑曜石匕首，又握住只剩半截的鋼劍——對付沒有魔法的屍鬼，這些應該夠了吧。
「蓋瑞，」他試探性地開口，原本想問你死了沒，但臨出口前覺得這麼問很蠢，於是換了句：「你還活著嗎？」
倒地者又是一串呻吟，雖然聽不清是什麼，不過明顯是有抑揚頓挫的一個短句，艾格鬆一口氣，又一屁股坐回了地上。
生命威脅消失，思考能力重回身體中，他想起來了：原劇情里，瓊恩·雪諾殺死一個異鬼後，所有由這隻異鬼轉化而成的屍鬼都瞬間散架變成了腐爛的碎骨，既然現在這隻異鬼死了，那它殺死的人就沒法再變成屍鬼了吧。
扭頭看看，另一件事印證了他的猜測：異鬼所騎的屍鬼馬也已經倒地變回了死馬一匹。現在想來，這一變化恐怕和異鬼武器失去魔法加持發生在同一時間，即黑曜石匕首刺中異鬼的瞬間，只是剛才自己處於注意力高度集中的拼命狀態，沒有第一時間發現罷了。
費了好大的力氣，他重新站了起來，直覺告訴他這附近不會有第二隻異鬼，但理智又告訴他直覺最不可靠，他決定儘快離開。艾格一手握著斷劍一手攥著匕首，小心翼翼地靠近了蓋瑞。
老兵面色蒼白，嘴唇凍得發紫，但眼中仍有神采，顯然還活著。
「冷……」
艾格左右看看，自己的馬已經跑了，好在剛才蓋瑞準備殺馬時把行李裝備全卸了下來，毛毯和衣物等東西沒被帶走。他迅速搭起了簡易地鋪，為隊友保溫。
萬幸，在檢查過傷口後，艾格發現：因為異鬼武器異常尖銳、自己又及時救援讓它沒時間補刀，蓋瑞胸口的傷並不嚴重。創口的面積非常小、所處的位置也離心臟較遠，並沒有造成不可挽回的大出血。更神奇的是，傷口表面的出血居然已經凝結成塊，而且周圍的皮膚顯示出清晰的凍傷症狀……
異鬼武器上冰魔法所帶來的低溫雖然讓蓋瑞暫時沒有生命危險，但在過後反而會嚴重影響癒合恢復，他必須儘快得到良好的治療。
艾格抬頭望了眼遠處已經模糊可見灰藍輪廓的絕境長城，心知這回恐怕是沒法逃跑了。
——
(本章完)