第74章 錢不是問題
在這裡，艾格見到了造紙兄妹……好吧，隨便給人起外號不好，準確地說，是來自羅斯比城的尼爾、妮娜兄妹。
沒錯，他們沒有姓，就是「羅斯比城的尼爾、妮娜兄妹」，提利昂告訴過艾格，在維斯特洛大部分人沒有姓，一般用xx之子、xx之女或來自哪裡的xxx來介紹自己。平民就算給自己弄個姓，一般也是既無用又無效，只有艾格這樣有了「身份」的人，給自己設姓會得到承認——別人不談，至少購買了守夜人債券的人會記住並認可艾格的姓。
兄妹倆中的哥哥看上去普普通通，但身高體型和艾格都差不多，顯然家庭條件可以從小沒餓著；而妹妹妮娜，僅僅一個對視就引起了艾格的注意——倒不是因為有多美，而是因為她的眼睛。
少女的眼神晶瑩澄澈，透明得像一汪春水，顧盼間又有靈動的光芒閃爍，艾格忽覺在哪裡看過這雙眼睛，思量一番，很快明白了這種熟悉感從何而來——這是受過教育又見過一定世面因而脫離愚昧，且沒有被生活壓迫得熄滅一切夢想、還對世界懷有好奇心和探知欲、對未來充滿希望的目光！
穿越前，身邊人們眼中多多少少都帶點這樣的光芒，但穿越後，這種眼神已經變得極其少見，只有從提利昂、艾莉亞這樣的不當家管事、自由自在的高階貴族眼中才能尋到蹤影。形成鮮明對比的，是大部分人眼中那種難以言喻的麻木和呆滯——如果你看過西方列強在鴉片戰爭前後拍攝的清朝平民的照片，就知道這是什麼樣的感覺。當一個人的全部心思和體力都用在了求生和餵飽自己上，對未來沒有任何盼頭時，就是這種眼神。
有些人一眼就能分辨對方是貴族還是平民，正是因為這種眼神，或者說氣質！
這種氣質出現在這個世界的一個平民身上，這可實在有些古怪。有那麼一瞬間，艾格以為眼前的妮娜也是個穿越者——好不容易挪開視線，守夜人隨即又被她的年輕所驚：身材嬌小，皮膚白皙柔嫩，臉蛋還帶著些許嬰兒肥，這分明就是個比艾莉亞也大不了幾歲的姑娘嘛！
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「大人？」少女清脆柔軟的聲音把艾格從失神中喚回，「您要的第一批樣紙已經做出來了，在提利昂大人的要求下，我們暫時只用的原始方法，沒做改動，就等您觀察指導了。」
他點點頭，想像往常一樣告訴對方自己不是什麼大人，但想了想，沒什麼必要：「嗯，帶路吧。」
哥哥尼爾似乎不善言辭，於是妮娜帶著一行人開始參觀作坊，一邊走，一邊口齒清楚流利地為他們介紹每一道工序用的工具、設備和加工辦法……轉了一圈後，他們來到了最後的成品面前。
剛剛還鎮定自若的小姑娘一下扭捏起來，囁嚅著介紹道：「這就是做出來的紙了，我們正想辦法，讓它變得更薄，更結實。」
這就是最初的植物纖維紙？艾格看看桌台上那一疊表面起起伏伏，厚度也不太均勻的薄片，有些無語，如果沒人告訴他，他說不定會以為這是豆腐皮之類的什麼食材，
艾格用手指捻起一張，仔細觀察起來。
顏色黃暗，沒有漂白工序大概也就只能這樣；手感發硬，像是濕水後又晾乾的餐巾紙；表面相當粗糙，乍一看簡直像是山東煎餅的外皮，用手抓住輕輕一扯……「咔嚓」一聲脆響，紙破了。
提利昂還真不是在開玩笑，這紙，連擦屁股都嫌質量差。
妮娜的臉唰一下變得通紅，饒是頭腦靈活口齒伶俐，也頓時說不出話來，只能用緊張的眼神盯著艾格，生怕這提利昂大人口中所說的「幕後老闆」生氣。
艾格當然沒有生氣，他本就是要來看最初樣品，一下就能看到現代紙那樣完美的工業造物才有鬼了。這東西還不能用，但確實是「紙」，這就夠了。
「這樣不行啊……」
艾格嘀咕著，剛才在少女的帶領下一通參觀，他又找回了穿越前以監理身份代表客戶去驗收工程的感覺。「領導」既然蒞臨視察，完事了按規矩自然要說點什麼指示一下，儘管對造紙一竅不通，但他還是想努力幫上點忙。
不懂行不能亂指點，那就挑肯定不會錯的套話說好了，只要方向對，一線技術員重複試驗肯定能有進步。
……
「首先，厚薄不均勻，這肯定是最後兩步有問題，把原材料浸泡、煮爛、搗碎這些步驟一定要徹底，人力不行就想法改進設備，或是用畜力，先別顧慮成本，錢不是問題。」他起了頭，思路很快就順暢起來。儘管沒接觸過，但解決問題需要的基礎知識和能力卻是諸界通用：「另外，去找手藝人，編些表面更平滑細膩些的蓆子撈漿用，把搗碎後的原材料在水中鋪均勻後，用篩子把裡面粗大的雜物篩掉，然後用席麻利地就撈出來，別磨蹭。」
「嗯嗯。」妮娜雙眼閃光地盯著艾格，連連點頭。
「至於顏色，有兩個辦法改進，一個就是用藥劑，在處理原材料的階段就脫色漂白；要麼就是最後一步加染料，強行染白。選哪個方案你們自己看著辦，錢不是問題。不一定要白得像雪，但起碼得顏色均勻淡細到能和字形成鮮明對比。」艾格繼續說道：「表面太粗糙，而且不平……這個暫時沒什麼輕鬆的解決辦法，先找人在晾曬乾燥步驟打磨吧，注意用光滑點的東西，別磨薄或磨破了……半干後用東西壓一壓，你們家裡有幾口人？暫時先儘量不要雇外人，實在不行來找我或提利昂大人，還是那句話，錢不是問題。」
這個老闆好厲害的樣子！妮娜心裡想道，連連點頭。而且指點江山和說「錢不是問題」時的神態動作，也好霸氣！
來湊熱鬧的小丫頭可沒那麼多顧慮，艾莉亞嘻嘻笑道：「你懂的好多呀，師傅。」
「別插嘴。」艾格揉了揉小徒弟的腦袋，思索一番，還有一點要說：「前面這些都是小問題，但紙張不夠結實就是致命的缺陷了，沒什麼好辦法，看看能不能換用其它原材料，實在不行……嗯，對了，在最後一步中加漿糊或其它膠水，看能不能好點，錢不是問題，我們先把可用的紙造出來，再考慮降低成本的事情。」
「加漿糊？」妮娜眨了眨眼睛，恍然大悟：「對啊，我怎麼沒想到！」
……
好幾秒沒人說話，作坊內沉寂了一會，提利昂才小聲問道：「沒了？」
「沒了啊。」艾格過了把領導癮，正沉醉在快感中呢。
「記住了嗎？」侏儒點點頭，這回是在問尼爾和妮娜兄妹了。
「記住了記住了！」
「很好，你們也聽見老闆說了，錢不是問題。」小惡魔嚴肅地說道：「好好干，能用的紙做出來了，獎勵更少不了的。」
「嗯，差點忘了。」艾格想了起來，「等可用的紙開始批量生產了，造紙廠利潤的十分之一，歸你們兄妹倆。」
——
(本章完)