第687章 逼至牆角
悚然感從尾椎骨一路往上直竄到頭皮頂，艾格終於明白過來河灣人不合常理的堅定抵抗意志來源何處——原來他們還準備了後招！
易形者的空中偵查早已發現北岸有數量不少的敵軍活動，但一來曼德河水流頗為湍急，二來這群士兵也沒有任何搭橋渡河的動作……他便只以為這是一支防備自己渡河北逃的阻擊部隊，沒有將他們太當回事。
渡不過河的千軍萬馬也只是擺設，但若有一支數量足夠大的淡水船隊能夠將步兵運送到梯形陣靠河的底邊，放下一批部隊搶占灘頭後立刻駛回北岸接下一批——那河對岸的部隊便成為了可以源源不斷投入戰場的有生力量，存在意義便一下子巨大起來。
梯形陣靠河的底邊是整個陣型戰線最長的一邊，自然也是最薄弱的方向。若在平時，這條線上會有外緣兩個+中間兩個，整排足足四個大方陣，合計近萬兵力可以調動和使用。但現在，中間兩個方陣剛剛已經被他調往了西線支援步兵的正面對抗，梯形的底邊短暫地露出了空當，而他手中的余牌，竟只剩下了擔任近衛的兩千贈地軍本部，以及剛剛經歷一番血腥的步騎對抗、才被無垢者撤換下來的南二方陣殘兵！
贈地軍本部的戰鬥力毋庸置疑，但絕沒法守住原本兩個方陣長度的河岸線，而剛剛撤下來的殘兵又不能太過指望……幸好，有飛禽易形者外掛般的空中偵查視角，西征軍得以在那支船隊仍在幾里之外時便察覺了它們的存在。
自己還有時間組織應對，設法化解危機！
艾格抑住緊張，掃視戰場，開始飛快地評估局勢，尋找解困之法。
……
西線，火炮轟鳴持續響起，這次密度低了不少——炮兵陣地東半場的火炮依令裝填了霰彈待命，西半部分的火炮才轉為實心彈開始轟擊河灣步兵後方的獵龍弩陣地，炮擊的精度乏善可陳，但顯著且有效地壓制住了敵方的氣焰，穩住了整條步兵接戰線的士氣和陣腳。
在爆彈火炮的雙重掩護下，兩層六個方陣夾著薄薄的一排擲彈兵預備隊結結實實地擠到了一塊。援兵開始有序替換已經鏖戰了片刻的原一線部隊，並很快扭轉局勢將河灣步兵反推了回去——這裡確實即將有三個方陣撤離戰鬥騰出手來不假，但被輪換下來的他們需要休整，而且看情況很快就又得再回到一線去替友軍承壓……作為整個戰場交鋒最密集關鍵之處，不能從這裡抽走兵力。
西南方向，被派出去迎擊黃金團騎兵的西境騎兵部隊與對手錯身而過，在短暫接觸後扔下兩位數傷亡互相脫離返回各自本陣，並沒有出現「騎兵互相衝鋒決一死戰」的臆想畫面——艾格可不會天真到因為戰鬥烈度不高就覺得西境騎兵沒用，「把敵軍騎兵驅走」就是自己下達的任務，他們雖短暫完成使命，卻沒有將敵人擊潰或殲滅，依舊得留在這一帶防止對手捲土重來，以免形成致命破綻。
東南方向，被挫敗全部三輪攻擊的河灣騎兵無論人馬都已經沒有勇氣也無力再組織起集團衝鋒，但出乎艾格預料的是：他們並沒有撤出戰場，而是在狄肯·塔利率領督戰隊的收攏和攔截下，全體士兵重新在三四里地外聚攏起來，剔除傷員和缺盔少劍的殘兵後重新整理出約一萬可戰之士——其中三分之一最精銳的部分依舊保持騎兵狀態，剩下三分之二則乾脆下馬，變換成了步兵。
兩支部隊都沒有輕舉妄動，其中：下馬步兵舉著倉促間收集到的雜七雜八各式盾牌，排出一條戰線杵在了戰場南面，以極為緩慢的速度向西征軍推進；而騎兵則迅速機動到了戰場的東方，游弋在火炮和箭矢的射程邊緣……尋找下一次戰機。
河灣人的意圖明顯到就差寫成橫幅掛起來了：既然再次發起攻擊也多半會被西征軍擊退，何不乾脆放棄搶功，只繼續保持存在和威懾，讓艾格無法將用來防備他們的部隊抽走投入其它戰線？
幾番交戰恰到好處地將西征軍的大部分預備隊逼了出來……艾格掃視一圈戰場無奈地發現，自己是真的沒兵可調了。
靜靜站在混亂嘈雜的戰場中央，被河灣青綠平原的和煦春風吹拂著，他一時間竟分不清到底是自己成功誘敵，還是對手將計就計反將了他一軍。
答案不重要，兩萬多人正等著在他的率領下取勝！
「把輜重營衛隊、伙房士兵、南二方陣中所有還拿得起武器的人都召集到我身邊來。」他接受了現實，並選擇了最後的選項，「再傳令炮兵陣地，霰彈轉向西面全部打空，裝填實心彈，對準北方河面，各自校正，準備迎擊敵船！」
他確實沒兵可調，但有火力可用，這道命令意味著接下來整個戰場的東、南兩面將再無炮火掩護。這是一場賭博，賭的就是：布置到南線的無垢者和東線的最後兩個方陣，能在沒有火炮掩護的情況下，僅靠原始的冷兵器對決扛住兩倍於己的河灣側翼和繞後部隊。
下達完兩個簡短的指令，他從瞭望台上短暫地下到了地面，鑽入了底下那輛碩大的四輪馬車，並在有人開始懷疑「總司令放棄抵抗準備等死」前又鑽了出來，重新站上馬車頂。
河灣人成功將他逼到了牆角，現在是不擇手段時間了。
指揮部距離炮兵陣地、輜重營和殘兵休整處都僅有咫尺之遙，當火炮開始怒吼著將第三輪霰彈打出的時候，他召集的最後一批士兵也聚集到了周圍。
兩千贈地軍本部，兩三百名輜重營士兵和火頭軍，再加上約五六百經歷了加蘭的重騎兵衝鋒依然基本無恙的西境多恩弓手，這就是他即將用來對抗敵人最後底牌的全部力量——至少他希望這就是最後底牌。
艾格拔出腰間的鋼劍，向下一指：「士兵們，看你們的腳下！」
等所有聽見了或沒聽見的士兵都在人傳人的影響下開始低頭，他才繼續進行最後的戰前動員。
「這就是維斯特洛這整片大陸，北起永冬之地南至多恩沙漠……最肥沃，最平坦，最有價值的土地，沒有之一！」
「這片土地應該屬於擊敗異鬼拯救了人類，以及高舉旗幟擁護了真正國王的我們！而不是那群腦滿腸肥冥頑不化，還妄圖支持偽王竊取勝利果實的河灣人！」
「然而，今天我們來取屬於我們的東西，叛徒們卻不僅不乖乖投降拱手奉上，反倒還膽敢進行抵抗！」他停頓一下吸足了空氣，才大喝出聲，「我們能不能忍？」
站在河灣的土地上怪河灣人不投降反而抵抗，如此無視邏輯的豪言但凡要點臉的七國人恐怕都難受激勵，但贈地軍吃這套。
自塞外而來的他們根本沒有「河灣平原屬於河灣人」的潛意識概念，而在梯形陣正中央看了半天戲的這支百勝之師，也早已手癢難耐。
「不能！」
在鬧哄哄的戰場背景音下，一陣不甚整齊但熱烈無比的怒吼爆發出來，沖天的殺氣甚至感染了被強召而來不明所以的幾百名協助作戰人員。
艾格抬起左手壓下了哄鬧，手臂揮劍向北一指：「沒錯！所以現在，讓我們去給那群混蛋點顏色瞧瞧！」
——
(本章完)