第66章 落後到超乎想像
收下這個送上門來的女徒弟，艾格揉了揉眉心，要幹的事情變更多了，好累。
出生在一個和平繁榮的現代世界，自己成長過程中的飲食營養水平比起這個世界的大部分貴族來都只好不差，優秀的身體素質讓他的力量和反應速度只要稍加訓練就比長城守軍中的許多老兵都更優秀……但也僅此而已了，在守夜人軍團工匠、事務官那幫老弱病殘和塞外普通野人眼裡，自己或許是遊騎兵中堅，精銳中的精銳；但放眼到整個維斯特洛，自己也不過就是比年輕的新兵們多了點紀律性和實戰經驗罷了。短暫的入門和訓練時間——不到一年——和師從水平——艾里沙·索恩——上的差距，可沒法靠穿越者光環和小聰明來彌補。
那些成名的好手們不提，光艾德留下那個看著艾莉亞的侍衛隊長喬里，自己就絕對不是對手。
好在艾莉亞現在還只是個毫無心機城府的小丫頭，自己只需要拿出當初吸引提利昂注意時一半的心思來研究研究怎麼對症下藥地哄她，再裝模作樣地教她些基本的握劍、站立、移動乃至劈砍格擋技巧……在她水平高到足以發現自己其實並不是想像中的高手前，絕對能把她騙得將自己當成可信賴的摯友，瓊恩·雪諾第二了。
再然後，如果她不是三分鐘熱度而是真的想繼續進階學習劍術，那大不了自己替他找更適合的人來當劍術教習唄。比如賈昆，比如那個海王的首席劍士……咦，話說那該死的傢伙到底叫什麼來著，利歐佛？歐里瓦？算了，不想這個了。
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和艾莉亞談妥教她劍術的事宜，兩人離開了裡間，除了桌椅柜子外空蕩蕩的守夜人辦事處實在找不到樂子，女孩東瞧瞧西看看，很快又坐立不安。
好在艾德·史塔克很快帶著原班人馬回來領走了自己的女兒，從國王之手那若有所思的表情來看，顯然已經在小指頭的引導下「意識到」了什麼，若任由大攪屎棍這樣一步步操作下去，艾德對他的信任會很快一步步建立起來，到那時，一切就來不及了。
必須儘快開展離間計劃，這個優先於一切。
今天的工作已經進行得差不多了，艾格給傑克十幾個銀鹿讓他去買幾把輕質的練習劍後，就準備關門打烊，返回旅店思考如何挑撥小指頭和艾德間的關係了。
「艾格！」
提利昂看上去匆匆忙忙地帶著莫里斯騎馬趕到了辦事處門口，爬下馬匹，走進門來。
「我正準備回旅店呢，什麼事連這會都等不及？」
小惡魔氣喘吁吁，擺擺手：「到裡間來，我們坐著談。」
艾格不知道出了什麼事，有些忐忑地跟了進去，又在剛才坐著和艾莉亞說話的地方坐下，等提利昂告訴他事情經過。
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一番解釋講述後，守夜人首席後勤官明白了提利昂急急忙忙來找自己的原因：紙商根本提供不出兩人需要的「穩定廉價又大量」的紙張，這個世界造紙術仍未出現！
維斯特洛現有的書籍，全都是抄寫在羊皮紙上，而羊皮紙可是真的要用羊皮做的。這導致書籍的成本不菲，且大頭是在紙張上而不是艾格和提利昂之前想當然認為的是付給抄書員的工資！僅僅靠印刷在占小頭的成本上做手腳，根本不可能取得跨時代的巨大突破，賺到足夠填滿龐氏騙局這個大坑的錢財！
「說實話，我也是今天特意去了解了才知道這些。」提利昂有些抱歉地說道，以他的身家背景，往日裡需要用紙都是扔給莫里斯或傑克一個金龍讓他去買一疊，多出來的算賞錢——至於一張紙是值一枚銀鹿還是兩枚銀鹿，對他而言有什麼區別？
但直到認真起來準備辦點大事了，才發現自己手上平日裡看上去相當雄厚的資金或者說零花錢，根本屁都算不上。
而泰溫公爵……不剋扣自己這個侏儒兒子的用度已經是慷慨，怎麼可能還借錢給自己「胡鬧」？
興沖沖地準備開廠印書傳播知識順帶賺錢，然後發現自己的錢連買紙都不夠，被澆一頭冷水的感覺可不太好。
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「不應該啊。」艾格疑惑地皺著眉，維斯特洛的這個時代近似於歐洲中世紀末期，造紙術應該早就流傳過來了……等等，流傳！這個世界根本沒有天朝，也沒有蔡倫，更沒有當搬運工和知識傳播者的阿拉伯人，自然也就不會有什麼造紙術流傳過來！
雖然想通了原因，艾格還是有些忿忿不平：造紙又不是什麼高科技，沒了天朝人，這個世界的土著就不會自己發明嗎？恨鐵不成鋼歸恨鐵不成鋼，但仔細思考，由於不規律季節引起「得過且過」的落後觀念盛行，這個世界的統治者和下層平民們沒什麼搞發明創造的動力……似乎也情有可原。
「艾格。」提利昂帶著期待問他：「你的家鄉不是什麼技術都先進嗎，采拿是怎麼造紙的？」
「我只是個冒險家而已，采拿造紙的流程早在千百年前就已經成熟，根本就是司空見慣的技術，我根本想不到世上會有地方不能造紙的。」艾格鬱悶地撓撓頭，狗屁的繁榮和資本主義萌芽啊，維斯特洛的落後再次刷新了自己的預判下限，君臨店鋪和作坊的繁忙，只是個特別現象而已吧。
難道還要在這個世界發展造紙術？可自己對於造紙術的了解也就僅僅停留在科普層面，實在是當不了這異界蔡倫。
「紙商說城外有個年輕人，在搞什麼用草來造紙，但『造出來的東西只能用來擦屁股』，我準備抽空去瞧瞧，看到底是怎麼回事。」
「用草來造紙？」艾格正苦思著破局辦法，聞言心中一動：雖然不清楚怎麼造紙，但他也知道，現代紙其實就是用植物纖維經過化學處理而成，紙商口中的用草造紙的年輕人，有沒有可能成為冰與火世界的蔡倫？
也許本來不能，但只要方向沒錯，再有科研撥款砸進去，不能也必須弄成能！
「這是個好消息，這樣，你明天帶人去找這個年輕人，去看看他用草造紙的思路是什麼，如果只是把寬大的草葉拼成整體再曬乾什麼的，那就沒有任何發展價值，但如果是把草搗碎了通過其它辦法造紙，就把他僱傭回來，投資個幾十上百金龍進去，讓他儘快改善工藝並挑選合適原材料，以期造出能用的紙來。」
「搗碎草造紙？」提利昂無法理解，但幾個月來已經養成了對自己的冒險家朋友近乎無條件的信任，聞言毫不猶豫地點頭：「行，我明天就去。樂觀點想，這未嘗不是個巨大的機會，用印刷術替代手抄不過能把製作書籍的成本降低幾成，但若是我們把從造紙到成書全過程都抓在自己手裡，利潤會達到驚人的程度！」
「確實，在采拿，我們稱之為完整產業鏈。」艾格同樣也意識到了這一點，想起什麼趕緊補充道：「如果發現那年輕人造紙的思路正確，千萬不惜代價把他搞來，簽訂保密協議，把商業機密牢牢攥在手裡！」
「完整產業鏈？好詞！」提利昂的原本沮喪的臉上又重新浮現起笑容，事情開始變得越來越有趣了。
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(本章完)