第659章 看匙人會
經過若干輪細緻的討論和商議，河灣貴族們首先達成了「他們無法通過火器對轟來取勝」這一共識。同時，多數人贊同：能發起迅猛衝擊的騎兵部隊可以有效克制、或至少可觀地抵消火藥武器那看似毀天滅地實則雷聲大雨點小的威力。在此基礎上，一整套針對女王西征軍的應戰策略便應運而生，總結起來有如下幾條。
一，發動整個河灣來進行集硝、集硫和火藥調配生產，這一條自不消說。
二，在進行整體戰準備的前提下，在騎兵集結和動員上再極限壓榨：地廣人卻不稀的河灣有大片優良養馬場，在馬匹和騎兵數量上歷來穩壓其餘六國，再加上地處較南，即使經受完凜冬洗禮依舊湊得出數量可觀的戰馬，經過估計，一切順利的話約莫能集齊兩萬騎兵部隊——這都超過艾格所率西征軍主力的一半了，如果這麼多騎兵連人帶馬都能做到聽雷不驚、遇炮不亂，絕對是一支足以決定戰爭勝負的巨大力量。
三，以上準備工作需要大量時間，河灣地諸侯投票後少數服從多數，強行達成了「一致」：以一定的空間來換取時間。除留部分機動部隊進行騷擾阻止敵軍快速突進外，整個女王西征進軍方向上的河灣勢力，即玫瑰大道沿線範圍內的河灣人進行疏散——有產階層跑得了的帶上值錢的金銀細軟向西向後方撤退，堅決不給抓人質的機會；城堡反正扛不住轟，乾脆只留個空城緊閉大門讓管家看守；跑不了的村民們也設法堅壁清野，儘量遠離大道，在保命的同時努力做到不資敵。
如是不抵抗政策造成的前期財物損失，將由整個河灣支出——具體辦法是：戰後首先對拒絕響應號召出戰的舊鎮海塔爾一系領主進行清算，在罰沒他們的財產補給東部前線領主們後若還有不足，剩餘部分由全體河灣領主共同承擔。
以上是定計，以下則是個別人提出後，經過大家商量被判斷為有價值意見的補充內容：
四，高庭作為河灣理論上的首府，絕不能被當成代價放棄以換取時間，不然「戰略後撤」無止境進行的話很可能一撤就撤到士氣崩潰扭轉不回來，因此在條件允許的情況下，決戰地點應當選擇在高庭至果酒廳一帶，背靠河灣政治中心進行，不成功便成仁。
五，「怒火燎原」是所有河灣人的慘痛記憶和屈辱歷史，當世的研究學者們認為，如果那一戰不是發生在一個秋日的晴朗白天、於一片莊稼成熟的乾燥田野里進行，龍焰的威力就算大也燒不退五萬多聯軍，河灣王就算依然會敗也絕不至於被族滅，伊耿征服就算依然會完成……也絕對會被拖延半年以上。
如今雖然他們已有了獵龍弩這樣的防空武器，時節又值春季沒有乾燥的田野和成熟的莊稼可以被點燃……但他們依然該從過往的失敗中吸取經驗教訓：既然敵方擁有絕對的火藥武器優勢，那決戰不僅該在地理上作一定控制，在時間上最好也進行一定掌握：若能趕在一場春雨中、後進行大決戰，則不僅雨水的濕潤能少量抵消龍焰可能帶來的殺傷，潮氣的滲透還能讓火藥武器的威力和可靠性也大大下降，真正做到了將敵人的優勢壓制到最低！
……
河灣人們信心滿滿地制定好了迎擊戰略，並熱火朝天地開始進行最後動員，而在數千里外的東北方向，狹海對面的布拉佛斯鐵金庫總部地上二層的某個房間內，另一場同樣與丹妮莉絲女王政權相關的討論正在進行著。
布拉佛斯作為諸自由貿易城邦中最強大也最特殊的那一個，其政治制度也與其餘任何一個迥然不同：經過一套神秘複雜的儀式推選而出的「海王」掌管行政和軍隊，是布拉佛斯名義上的最高統治者，僅有部分公民能參加的「大議會」控制立法，而「大法院」則負責司法……整體上呈頭重腳輕的三權分立。
但大部分人絕不會知道的是：在這表面看來合理且穩固的三角機制之上，還有個隱隱凌駕於它之上、如影子般隱藏著的神秘組織——看匙人會。
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【鐵金庫有二十三名創始者，每一名都擁有一把開啟銀行巨大地下金庫的鑰匙，共同管理分享著鐵金庫的巨大財富，是為看匙人。他們的後代，也即為看匙人家族。】
這是已知世界任何人都能從官方渠道了解到的有關「看匙人」的訊息。
然而，鐵金庫的地下寶庫早已幾經加固改造不再由那二十三把鑰匙控制，「看匙人」也隨著世事變遷漸漸從一個職位和頭銜演變成了一個傳說。今天，當你走在大街上碰到一個身著單調灰褐色外衣的人自稱是看匙人，有一半概率是遇到了騙子想向你兜售所謂「他祖先的那把鑰匙」，另一半概率則意味著此人擁有鐵金庫創始人血脈。
但要注意的是，即使是後一種情況，本身也不能說明什麼：看匙人家族的直系後代有上千名，沾親帶故更是數也數不清。同樣是祖上闊過，混得好的看匙人後裔可能如今仍在鐵金庫、海王殿、真理宮等機構內任職——這一部分多半不會在街上閒逛，而另一部分混得不好的也許只是小康之家、平民百姓甚至還有不如。
而「看匙人會」，卻完全是另一種存在。
最初，顧名思義，看匙人會就是那二十三個看匙人召開的會議，但隨著鐵金庫漸漸發展漸漸生長為布拉佛斯核心產業和經濟支柱，城邦的統治者希望能將這個國家的命脈納入控制……並為此與看匙人們進行了一番明爭暗鬥。這場鬥爭最終以鐵金庫略占上風、但雙方互讓一步達成妥協結束，初代看匙人們最終決定將內部會議化為一個組織、一個俱樂部，並吸納布拉佛斯其它各個行業的領頭人物加入其中——以承諾「鐵金庫的活動將以布拉佛斯的整體利益為優先考慮」作代價，拿鐵金庫的部分股份和決策權，換取了本身也成為統治者們的一員。
這個組織，就是「看匙人會」的雛形：一群真正統治階層們組建起來用於圈定決策層的俱樂部，一個用來確保利益妥善分配、避免互斗式內耗以給外敵可乘之機的工具。
在完成華麗蛻變後，看匙人會成員們這群布拉佛斯最聰明的人很快意識到：一個城邦的實權統治機構冠在一家銀行名下實在愚不可及，便果斷開始藏起可見的身形，逐步退入幕後，只留隱形的力量遙控大會議和大法院……並在每一次「海王」的推舉時進行溫和的內部角力以確定最終人選，並通過這個可以稱「代表」也可以說是「傀儡」的人，進行對整個城邦的統治，直到最終完善成為今日這個成熟版的——看似並不存在，實則無處不在的影子政府。
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而今天，「看匙人會」這個在暗中操縱著整個自由貿易城邦甚至可以說是整個已知世界金融體系的超級俱樂部，正在進行一場激烈的爭辯，議題有二。
一、是否接受丹妮莉絲女王的財政大臣提利昂·蘭尼斯特公爵所提的還款方案，接受「坦格利安債券」作為對簒奪者所欠債務的繼承式償還？
二、如果一的答案為否，那是否接受「城邦聯合體」的加入邀請，成為反龍之母聯盟的一員？
——
(本章完)