第573章 南征前夕
一個字，爽。
兩個字，真爽。
儘管轉身離去時已經把不高興寫了滿臉，但丹妮莉絲最終還是採納了艾格的建議——不是一個，而是全部。
她不僅默許了艾格「將調查投毒案幕後主使作為次要任務往後推」的堅持，也同意了立刻召見等候的北境貴族並儘快開展南征，甚至連「暫且放過諸如卡史塔克家這樣不肯效忠的小撮反對、騎牆派，日後再來清算」的提議也咬著牙答應下來。
雖然性格略帶偏執情緒也時常不穩定，但小女王依舊擁有諸多能讓她成為一位明君的特徵和優點，其中之一便是：她願意聽取別人的意見。
只要獲得她的信任，讓她覺得你是真心站在她的立場上為她考慮，她就能強抑下脾氣去思考提意見者的觀點和說法，並做出至少她覺得正確的決定。
這是個優點，但它不那麼優的地方在於：誰都可以利用這一點來對她施加干擾和影響。
可想而知，若瓦里斯和培提爾那兩根攪屎棍還活著，事情絕不可能如此順利：但凡誰提出丁點不同意見並提供少許看上去像模像樣的理由和論述，她都會陷入糾結，讓本來簡單的事情瞬間被複雜化，並很快陷入到無盡的扯皮中去。
現在，伴隨著一場成功的清君側，那樣糟糕的御前氛圍一去不復返，這是艾格一個人的勝利，他只能默默咀嚼回味，甚至沒法與外人分享。
呵，誰想與外人分享？他又不是剛剛學會上網的小學生或初出象牙塔才走進社會的毛頭小子，豐富的經歷和各種各樣的磨難已經讓他變得成熟且穩重，他目標明確，頭腦清晰，意志堅如鋼鐵，情緒穩如死水，炫耀成就和博取關注認可的需求無限趨近於零……
悶聲發大財，悄悄享用冒險的成果，才是艾格眼下最想做的事情。
……
大概是被城門口吊著的十幾具屍體所懾，也有可能本就沒人打算當刺頭，北境諸侯非常配合地將軍隊留在城外駐紮，各自帶著少許隨從便進入臨冬城來，當面向女王宣誓效忠。儀式過程乏善可陳，無波無瀾地走完了全部流程……待到最後一名貴族也屈膝向丹妮莉絲獻上寶劍，天色已然昏暗，於是大家便擠擠攘攘地湧進加急騰出的大廳，直接進入了下一個節目：女王的晚宴。
匆忙舉辦宴會準備不足的弊病很快暴露，不僅按規格來講該配有的樂師、雜耍藝人和弄臣難覓蹤跡，就連桌上菜餚的品類和口感滋味皆有所欠缺，好在臨冬城過冬的食物儲備異常充足，經鑑定後確認無毒的酒水食物在數量上慷慨管飽，於冰天雪地里緊張等待了數日消息的北方貴族們看起來已經對現狀心滿意足，哄鬧間未聞抱怨之聲。
壁爐吐著熱情的焰光，牆台火炬燒出淡淡的青煙。最前頭的主座上，羅柏·史塔克向女王匯報了此趟賽文城之行的情況，並大倒苦水希望後者能替他補貼部分收買諸侯的軍費開支；而下頭，北方人天生豪爽且擅長自嗨，沒有助興表演的場面竟也未顯冷清，十餘名北境貴族和兩倍於此的陪同侍從，再加上一些同樣受邀的贈地軍軍官、塞外部落酋長，一大幫人觥籌交錯吃喝玩笑耍得不亦樂乎……不斷有人舉杯離席走到前頭的丹妮莉絲面前，在兩旁無垢者衛兵的注視下向女王和史塔克公爵舉杯祝酒，又在得到丹妮莉絲優雅得體的回應後滿意歸座，人群散發出的熱量和情緒讓整個廳堂內都顯得暖意融融，倒讓艾格有些意外。
這是個好現象，意味著北境貴族們並非個個都是死腦筋，他們對支持「瘋王女兒」此事，沒有先前料想中的那般強烈牴觸。
而之所以如此，丹妮莉絲千里迢迢馭龍趕來參與終焉之戰刷了一大把好感度固然是主要原因，作為北境守護的羅柏·史塔克估計也功勞不小。
不過，也並非整個大廳的氛圍都如此和諧融洽：大概是為表現對他這個「變色龍」和叛徒的不屑和輕蔑，自始至終都沒有任何北境貴族來與艾格攀談或向他祝酒，這讓他所坐的第二排長桌在對比之下顯得分外冷清，就連艾格沉默獨酌的背影也顯得淒涼蕭瑟起來。
當然，後者對此一點也沒感到沮喪或氣餒，甚至心底里還有點暗暗享受這種清淨，為沒人再在旁邊嘰嘰歪歪而感到痛快：他眼下的身份是「昏迷初醒」的重病患，本就不該大杯喝酒大口吃肉……而清醒的頭腦也讓他明白：自己不能事事都與丹妮莉絲搶風頭。
眼下自己是女王身邊僅餘的重臣，獨享著對丹妮莉絲吹耳邊風影響她決策的資格和方便，這已經是個無比巨大的勝利……私下裡對女王直言切諫、偶爾惹她不快不會帶來麻煩，但若是事事都想插一腳，越俎代庖去替丹妮莉絲做主，讓她感覺到被架空和權威受到威脅，那可就大事不妙了。
讓女王陷在一切盡在掌控中的安全感和舒適區里，只在關鍵時刻和重要決策上施加影響左右局勢，這才是個權臣最完美的生存之道。
古往今來，不知有多少人陷在「錦衣不可夜行」的人性缺陷中難以自拔，乍登高位掌握權勢便像開屏孔雀一樣恨不得讓所有人都知道自己是老大……並最終順利給自己帶來殺身之禍。
如果哪天自己也狂妄到要為別人圍著女王而非自己轉感到憤怒或不甘，那他要麼就是翅膀硬了，要麼就是快死到臨頭了。
……
正平靜坦然地喝著熱湯享用著烤肉，一個人影從前面的主人席上走下來到他面前，啪一聲把一個盤子半扔半放地擺到他面前桌上。
誰這麼放肆？艾格眼中閃過一道厲芒——他可以接受冷落甚至巴不得存在感低一點，但若是有人敢當眾挑釁於他，那可又是另一回事了。
抬頭一看，卻是艾莉亞。
宴會中主人下令將菜餚送到客人面前，這在維斯特洛的餐桌文化里是一種禮節，一般來說，端來的菜越葷、越貴，就代表著正面意味越強烈……這回史塔克小姐端來的是一盤灑滿作料香氣撲鼻的羊排，這顯然是在示好了，只是不知，為何是艾莉亞而非僕從來做這件事。
「沒被毒死，命真硬啊你！」
「艾莉亞。」艾格朝女孩露出笑容，她居然在大庭廣眾之下主動來找自己說話，這可大大出乎了他的意料。挪動了下屁股，他拍了拍身旁的長凳面：「過來坐下談？」
——
(本章完)