第515章 快刀斬亂麻（中）
這個荒誕的世界……
為了保住史塔克家，必須攻下他們的城堡。
這理由說出口連艾格自己都覺得滑稽，卻偏偏真實而又迫在眉睫。假若波頓軍和丹妮莉絲抵達此地時羅柏出於固執和驕傲拒絕投降，不僅會讓整座城堡陷入萬劫不復，連帶自己也會被拉進尷尬境地；但與此同時，他又深知自己的判斷說給對方聽只會被當成一個拙劣的騙局，不僅毫無作用，反而會暴露彌賽菈報信的事實，越發引起城內之人的警惕。
思前想後，艾格最終做出了一個艱難的決定：沒人會信的真話乾脆爛在肚子裡，他將採取最保險的方案——快刀斬亂麻，以一場閃電般的夜襲一舉拿下臨冬城，將主動權握在自己，而非史塔克、波頓或女王任意一方手中！
他白天鄭重交到彌賽菈手中的，是一盒贈地產、經科本學士改良的新式火柴，由於化工材料稀少緊張，暫時還只少量配製生產僅供軍隊使用。而艾格要小公主做的便是：先編一個臨時性的謊言，設法瞞住所做之事跟羅德利克返回臨冬城內，然後在午夜時分，拿這盒火柴和一小瓶野火，在臨冬城內隨便尋一處關鍵且能吸引注意力、但又不會造成人員傷亡的地方放一把火——擾亂城內秩序，牽制守軍精力，給自己對城堡的全面進攻提供接應和配合。
受原本劇情影響和相識後真實交往中所產生印象的左右，艾格直覺彌賽菈是個值得信任的靠譜夥伴，但他同時也明白：「感覺」從來都不是一種靠得住的判斷依據。
他覺得彌賽菈「聰明勇敢又成熟可靠」，但興許女孩在史塔克家眼裡也是這麼個形象；說不定她在回到城內後左思右想，最終向史塔克家坦白了與自己的談話內容；也弄不好羅德利克爵士結束談判回去交差時偶遇凱特琳·史塔克，順口問一句「夫人是你讓梅芙出城給我送口信的嗎」就能戳破女孩匆忙間編出的謊言；還有可能，她畢竟是個小女孩，雖然當面答應下來，最後卻因為害怕和恐懼根本什麼都沒敢做……
有太多種可能會讓這場看起來就不靠譜的裡應外合計劃流產，所以，艾格壓根沒把籌碼壓在她身上——坦誠地告知彌賽菈自己對波頓家真實動向的懷疑和要攻擊臨冬城的決定，一來是對自己獲知消息後依然無動於衷做出交代和解釋，二來是對她冒險送信所展現出勇氣和好意的肯定和投桃報李……但歸根結底，自己是個打破規則的「叛賊」和野心家，他不會把命運輕易交到他人手中去。
他在暗地裡，還留了一手……不，應該說是好幾手。
艾格告訴彌賽菈的是：若她行動順利，自己將會在城內火起後指揮贈地軍發起全面進攻，而她要做的就是趕緊返回臥室緊閉房門，和珊莎、艾莉亞兩位史塔克小姐無論發生什麼都不要出來。但若是一夜過去無事發生，不論原因是什麼，他都將把進攻推遲到明日，等天亮下完最後通牒再發起攻擊。
但他真實的計劃其實是：無論發生何種情況，哪怕天上下刀子，他也會在今晚後半夜的確定時間發起攻擊，拿下臨冬城。
假若彌賽菈因為緊張、害怕或是其它什麼原因沒能放出這一把火，那也不過就是夜襲從智取變為強攻，自己並無任何損失；而若是她向羅柏坦白了自己即將進攻的消息，後者得到的消息也會是自己將在天亮後才發起進攻……就算最糟糕的情況發生：羅柏在得知消息後打算將計就計，故意在自己城堡內放一把火引誘贈地軍來攻，同時卻嚴陣以待打算狠狠挫一挫贈地軍的銳氣，艾格也絲毫不懼。
因為，他只告訴彌賽菈自己將在火起後發起進攻，但在主攻方向、所用武器等細節上卻一筆帶過絲毫未提——他的底氣可不是來自夜色的保護或出其不意的突襲，而是這個時代的人從未見過的強大武器，無論守軍把城防布置得多麼固若金湯，面對第一次投入人類間戰爭的火藥，都會變成搬起石頭砸自己的腳。
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火炮肯定可以轟開臨冬城的大門，只是以第一代服役型的威力和精度，夜間使用天知道要在幾十或上百次發射後才能實現目標，轟隆隆打個半天炮，死人都在墳墓里被震醒了，就算到時破城而入，也必然要面對嚴陣以待做好了應對奇怪新武器的城堡守軍，即使一番血戰後順利拿下城堡，也顯然無法滿足艾格「減少雙方傷亡」的目標……於是，這種遠程大殺器萬眾期待的初亮相，便被艾格一票否決了下去。
他需要一種——能瞬間扭轉戰場攻守態勢，在敵人反應過來前便結束戰鬥的暴烈手段！
鑽地道去炸城牆是個好主意，奈何凍土沒那麼好挖，艾格也不知道自己還剩多少時間……這時候，事先備好的雪地作戰服便派上了用場。
「雪地作戰服」，這個詞彙看上去就既高又大且上檔次，但其本質卻並無甚神奇：不過就是通過各種渠道收集、購買和製作了大量這個時代的工藝和技術水平所能搞出的顏色最白的布料，裁剪縫製成罩袍，套在黑衣外頭，以最大可能地利用雪地的顏色保護，掩藏士兵行跡罷了。
早在城內馬廄失火引發騷亂、牆頂守軍們的大半注意力被吸引的這段時間前，兩隊數十名披上了雪地迷彩的「爆破隊」士兵便已悄悄出發，在牆頂守軍們火把照耀造成的燈下黑效應、以及與雪地融為一體的保護色雙重掩護下靜靜溜過最後一程，貼到了臨冬城的花崗岩城牆底下，鑽進門洞中，將炸藥包安裝到了預定的地點——臨冬城的東、北兩扇大門底下。
雖是一天內匆忙做出的戰術決定，但盤算和推演可是半點沒少……選擇大門作為突破點當然是因為黑火藥制的炸藥包威力不足以破壞城牆，所以只能選擇薄弱點下手，但臨冬城有四扇門，為什麼選擇東、北二門作為進攻點而放棄了另外兩扇？這裡面的考慮因素可就多了，想拿下一座城堡，關鍵大抵以下兩點：擊潰城防部隊抹除遭遇反攻的可能，消滅或控制城堡主人瓦解對方戰鬥意志。
在與彌賽菈一番問答後艾格得知：臨冬城內此刻擠滿了居民，為讓守軍和避難者們不要混在一起影響集結和調動效率，羅柏將部隊安置在了距離主堡不遠、緊挨武器庫的守衛室和客室，對照記憶中的城堡地形後艾格發現：這兩棟建築恰好處在臨冬城的正中和偏東北位置。
這意味著，「守軍」和「城堡主人」兩大戰術目標，大致聚集在了城堡的偏東北方向！
攻城一方若派軍隊從西、南二門攻入，在抵達守軍大本營和史塔克家居住地前要經過神木林和校場，沿途都是避入城中的婦孺平民……順利通過不太現實，殺過去又未免過於殘暴且毫無必要，而從東、北二門進入，無論哪一路成功突破，都能直奔守軍營地殺散敵軍並包圍主堡，以最快速度將臨冬城控制到手中！
……
艾格不清楚臨冬城的大門質量如何，為了確保計劃順利進行，他為爆破隊提供的是加量版確保威力溢出的大號炸藥包，精心研磨並調配好的粉末狀火藥被層層包入防水布料紮緊，接好引線後再塞到兩扇目標大門與地面的縫隙中，點燃，撤離……
震天巨響里，閃耀的火光伴隨地動山搖，臨冬城厚重的花崗岩城牆毫無懸念地經受住了考驗，但城門洞裡那看似厚重的木門可就沒這麼堅強了，在火藥爆燃造成的衝擊波里，它們就像風暴中的紙板一樣被扯裂吹倒，煙塵和熱氣騰空而起籠罩城牆，待到視野稍微清明，人們才借著殘存的火光驚訝地發現：不僅城門洞開，就連城門樓都被炸塌了。
火藥金貴，爆破隊員們在贈地時雖也經受過訓練，卻根本沒機會奢侈地體驗幾十公斤級炸藥包的威力，對其實際效果估計不足而躲得不夠遠的他們被自己親手點燃的爆炸震得腦子裡都嗡嗡的響——有一定準備和防護的他們尚且如此，那些突遭襲擊、連爆彈都只是「聽說過」的臨冬城守衛們只會更加不堪，似乎被這一下炸懵了的守軍短時間內居然連鳴鐘示警都忘了。而在對手從震驚中反應過來前，咬牙繼續進行任務的爆破隊成員們，已經克服頭暈耳鳴這些生理上的不適，冒著遭受攻擊的風險衝進第一輪爆炸打開的城門洞裡，隔著窄窄的護城河再點燃併合力拋出剩下的炸藥包……
如同滾動春雷般接連不斷的爆炸聲里，吊橋和本該更堅固的內城門也同樣被摧枯拉朽般破壞。
臨冬城，這座已有千年未淪陷過的堅固堡壘，在短短不到十分鐘內，便被破開了它讓人引以為傲的兩道城牆陳橫於艾格面前……而後者接下來所需做的，就是長驅直入，兇狠而徹底地占有它了。
——
(本章完)