第430章 困境中的抉擇
夜王選擇大峽谷為主攻方向，除了需要足夠兵力來破壞峽谷兩側殘餘魚梁木林，以打開寒魔力滲透的缺口外，還有一個附帶考慮便是：長夜堡作為東西海岸的中點，距離長城西端較近。
從大峽谷向長夜堡發起突襲，只需要沿途經過八個要塞，其中還只有一半——即峽谷望、影子塔、哨兵樓和石門寨這四座要塞有守軍駐防。其餘四座，都因為沒有階梯連通長城頂、沒有修建可防禦用的圍牆等諸多原因，僅供新贈地民在平時居住，警報一響全部人員便都立刻遷移至了就近的駐防據點裡。
屍鬼大軍雖然行動不快，但勝在不需休息。一夜之間，它們便連破大峽谷防線、峽谷望、影子塔和哨兵樓……這勢如破竹般的凌厲攻勢簡直將守夜人指揮部精心策劃的《防禦預案》視若無物，把所有掌握戰局的活人都驚得手腳冰涼，頭皮發麻。
然而，夜王卻還不滿意。
……
表面看上去，他率領的死人大軍在這場冰與火的最終對決里一出手就完全占據了上風，但在暗地裡，他卻感覺自己正在輸掉戰爭。
對人類來說，在精心備戰的情況下還甫一開戰便接連丟失防線和據點當然是慘敗，但對夜王而言，之前這一系列戰鬥沒有一場算得上是「勝利」。
判斷勝利還是失敗的，不是據點和防線的得失，而是戰術戰略目標是否達到。
寒神要的不是這些硬邦邦、冷冰冰毫無用處的要塞，而是在魔龍返回前奠定勝局！長城距離君臨有上千公里之遙，但這對能飛的龍而言不過是十幾個小時的事情，就算樂觀一點估計，兩到三天已經是龍缺席戰場的極限……按夜王原本的設想，大軍會在攻陷影子塔後迅速奪取完整或基本完整的登牆階梯，占領冰牆頂部，然後上下夾攻，同步向長城中段推進，在天亮之前便拿下長夜堡，破壞關閉長城內編織的魔法。
在解除寒神祭司們無法恢復魔力和法術受壓制的狀況後再迅速南下，在那三條龍返回戰場前便摧毀贈地和北境的全部抵抗力量……讓那些飛行的大蜥蜴縱有噴不完的龍焰也再無法阻擋大軍步伐。
而實際上呢？
活人們為這一戰做的準備遠超夜王預測。
大軍攻陷大峽谷花了一個多小時，損失一萬多屍鬼——這還是在那道防線未能發揮出完整作用的情況下，其後拔除峽谷望和砍樹鋪路等後續準備工作又花了兩三個小時，事情到這裡為止還算正常，但接下來的一切，全都偏離了劇本。
＊＊＊
在對長城開始發起進攻後，大軍在第一關影子塔便消耗了近一萬屍鬼，花費了一個多小時……然而，付出了如此遠超計劃的慘重代價，奪取階梯的打算卻沒能實現！
首戰失利，也許是巧合，大軍馬不停蹄地轉向本來應該可以繞過的下一站——「哨兵樓」。這座要塞在得了影子塔倖存者的報信後已經封堵了城門，但夜王通過略微調整戰術，在開戰後果斷使用魔法助戰，成功降低了兵力和時間消耗，可見鬼的是，守軍又在攻破圍牆的瞬間便摧毀了階梯！
這兩場連續的戰鬥結束，殺死守夜人轉化為傀儡的數量遠跟不上消耗、大軍越打越少還只是預料內的小問題，真正令夜王感到絕望的是——他意識到：摧毀階梯讓他奪取無望，不是某個守夜人指揮官靈機一動的個人決定，而是敵方早已規劃好的既定方案！
更糟糕的是，那支本該起到後備作用，為應對這種絕望局勢而刻意分出去的東路軍，兩名帶隊祭司竟忽然在短短几秒內失去聯繫，被徹底消滅。
那種能秒殺寒神祭司的神秘武器，人類守軍竟普遍裝備，天知道到底有多少！
……
將第三座要塞也化為一片焦土拋於身後，夜王心情凝重地帶著大軍繼續趕路，浩浩蕩蕩地趕至抵達長夜堡前最後一個必經的長城守軍據點「石門寨」時，天開始蒙蒙發亮。
閃電奇襲，一夜奠定勝局的計劃破產已經是板上釘釘，現在擺在夜王面前的是一個艱難的選擇：是再進攻這座同樣重兵防守的人類要塞，碰碰運氣把希望寄托在這座要塞里的守軍會忘了摧毀階梯……還是直接繞過它，在只有地面兵力的情況下，強攻長夜堡？
前一方案首先被否決，碰運氣的賭博不符合寒神僕從們謹慎小心的思維模式和作風。
至於繞過直奔長夜堡？東西兩路大軍合計十一萬屍鬼，如今這邊折一點、那邊滅一隊，一路過來，稀里糊塗便只剩下不到七萬。屍鬼大軍倒不怕被兩頭夾擊，但還是那個問題：越接近長城中部，寒神祭司們所受壓制便越明顯，恢復魔力速度也越慢，站到長夜堡下時，那股壓制立場很可能會強到讓任何祭司都釋放不出滅火法術來的程度……
只靠屍鬼們以血肉之軀強攻，得被火燒死多少方能拿下？一場惡戰後若只剩下丁點兵力，就算恢復了完全實力，寒神祭司們又能否應對反應過來的人類武裝力量的瘋狂圍剿？
先機一失，空握著幾場毫無意義的勝績，夜王卻感覺自己已經陷入了兩難境地——絕境長城，果然能讓任何想要破壞它的人都陷入絕境！
……
正滿面嚴肅地思考著，一旁的另一位祭司用古語說了幾句，為夜王提供了第三條思路。
既然閃電戰一鼓作氣拿下長城的計劃已經破產，不如承認失敗。距離龍返回戰場至少還有一天半時間，長城的魔法雖強，卻沒有籠罩贈地，大軍完全來得及先去將贈地內那些遠離長城保護的活人消滅，通過逐個擊破的方式，先將敵人後續可能用於反撲的力量消滅，待重新壯大屍鬼大軍後，再從容北上，集中力氣對付難啃的長夜堡。
心思一生，夜王便立刻開始感應人類密集之處。片刻之後，他驚喜地發現：在東南方向沒多遠的地方，有一大團密集的生命氣息，其強度之高，至少有五位數的活人聚集在一起才有可能產生。
人類以為這樣抱團取暖能更安全，卻殊不知：這樣密集地扎堆在一起，在寒神祭司們眼中，可比長城沿線那些小而堅固、由一兩千人駐守、攻破了也得不償失的據點好對付多了，簡直就是送到嘴邊的肥肉！
——
(本章完)