第351章 知己知彼（下）
「『長夏之後，星辰泣血』——這說的明顯是天上那顆血色彗星。它如何產生、為何懸在空中既不動也不消失，沒人說得出。」
「『冰冷的黑暗將籠罩世界』，毫無疑問，是指已經來臨的冬季，以及引申而至的異鬼來襲。」
「『在這個恐怖的時刻，一位英雄將在煙與鹽之地重生。』廢話一句，說了和沒說一樣——什麼地方沒有煙和鹽？長夜堡的廚房裡就有。」
「總算有些實質性內容，也引起很多爭議的是後面的內容：『他將喚醒石中的魔龍，拔出烈火中的燃燒之劍——那把劍是光明使者，英雄之紅劍』」布蘭的摩挲著扶手，「這句，既可以是描述事實，也可以是複雜的隱喻。在開始解讀前，首先要接受這一點：預言中出現的事物並不一定就是其本身——石中的魔龍不一定就是真的龍，燃燒之劍不一定就是在冒火的劍，它們也可以是一種象徵和指代。」
看艾格點頭表示理解後，男孩才繼續往下說：「若想說史坦尼斯·拜拉席恩是預言之子，那麼石中魔龍就是指龍石島上的龍形雕像，『光明使者』嘛，一把發光的劍便能充數。而如果有人認為丹妮莉絲·坦格利安是預言之子，那石中魔龍就是化石龍蛋中孵出的真龍，燃燒之劍嘛，完全可以是指龍口中噴出的火焰吐息了。」說到這裡，他忽然抬眼看了看艾格，話鋒一轉：「但如果誰想說——你，總司令大人是預言之子呢？石中的魔龍可以是野火，因為這種作為可燃物質的調配用到了石油，而燃燒之劍，自然就是野火點燃後產生的熊熊烈焰了！」
艾格抬手打斷了小綠先知的長篇大論：「我明白你的意思了，預言語句的模糊性，讓解讀有了極大的主觀和可塑性。只要敢編，任何人都可以是預言之子，所以呢？」
「你迅速掌握了其中一個關鍵點。」布蘭表情雖毫無變化，語氣中的讚許卻相當明顯，「可你注意到預言的先後順序，和實際應驗上的細微差距了嗎？」
「什麼？」艾格終於有點跟不上思路了。
「這是一個來自亞夏的古代預言，無論是在空間上還是時間上，都遙遠和古老到連我都無法追溯最初的起源。而就是這麼一個經歷了漫長歲月洗禮的預言，卻終於開始化作現實。看起來，這是個很神奇也很準確的預言……但只要稍稍注意細節，就會發現一些不夠『準確』的地方。」
「比如？」
「長夏之後，星辰泣血，冰冷的黑暗將籠罩世界。」布蘭重新念了一遍預言的前三個句，「注意到了嗎，這三件事之間的順序？夏天結束--血色彗星出現--最後才是異鬼捲土重來。但實際上呢，異鬼早在你遇到它之前一年多就已經開始活動在塞外，而血色彗星的出現，則又是在你殺死第一隻異鬼之後的一年多……這一前一後，便是兩年的空檔；而這個長夏，又要在血色彗星出現後一年多，才真正被公認結束。所以，正確的順序是：冰冷的黑暗甦醒，星辰泣血，長夏終結。」
艾格是守夜人，甚至比大部分守夜人更直觀接觸了若干大事件，他不用回想也知道布蘭說的不假。但對渾渾噩噩過日子的大眾而言，兩三年時間一閃而逝，不知不覺就過去了。再說，這其中細微的先後分別，能說明什麼？
……
「我不明白，預言的第一段順序有點小問題，又怎樣？可能是口口相傳過程中導致的失真，也可能做出預言者是個不拘小節之人，你要因此就否定預言，未免太過牽強。」
「不，我不是打算否定預言，我只是想提供一個新思路：你有沒有想過，這種微妙的順序差異，本質上可能是因為反應不夠迅速的『後知後覺』？」布蘭搖頭否認了艾格的指責，「若說『星辰泣血』代表著預言的開始應驗，或是魔力的復甦歸來，那異鬼應該和龍、血色彗星都同時、至少差不多時間出現才對，但事實是：後兩者一直到你遭遇異鬼，守夜人開始策劃北上的遊騎兵遠征但最終放棄等消息徹底傳開後，才突然在一夜間全冒了出來，中間時隔了超過兩年！你就沒想到過什麼嗎？」
「你是說……」艾格恍然。
「比起『預言開始應驗』，倒更像是『某位存在終於意識到對手開始行動，才匆匆進行了一番操作，製造出天象，讓預言中的內容開始變為現實』。」
艾格眯起眼睛，終於明白了所謂「預言的第三種類型」是指什麼。
「你是說，這個預言其實根本就不是『預測』，而是保證。支撐它的不是預知未來或是言出法隨之類的神奇超能力，而是有一個強大的存在——以實力和手段，來保障它會全部兌現成事實？」
「僅僅是猜測，但卻能解釋通很多事情。」布蘭肯定了艾格的猜測，也問了他一個問題：「我們現在先假設這猜測是真的，而你就是預言背後推動它成真的人——你會提前幾十上百年開始布局和培養預言之子，只為最終打一仗，將黑暗『驅離』嗎？」
……
艾格一介凡人，如何能模擬「神祗」這種角色的思維方式？他本想拒絕思考這個問題，但轉念一想，其實代入「私企老闆」這角色就可以了——而他恰好在守夜人產業的創立中體驗過了一把這種滋味：
產業的運作和發展、領路人各種方針策略和想法的實施，必然需要各種各樣的人才去真正辦事……這些人才，難道是守夜人產業從精子、卵子、胚胎乃至父母和爺爺奶奶就開始培養的？
當然不，社會是在動態的自我調整中運行的，只要人類不死光，總會有普通、優秀和更優秀，合適與不合適之分……無論什麼老闆，所想要的員工總能在這個世界的某個角落招攬到，只是或充足或稀少，需要花多少時間、付出多少代價能尋找並僱傭到的區別罷了。
他通過切換狀態思考，很快得出了答案：「不，我不會提前多費精力布局和培養，而是會積蓄資源和實力，先確保自身在大勢上不落下風。等到真正需要英雄這樣的角色時，只需在一定的時間空間範疇內尋找一或幾個合適的人選，給他們提供資源、暗中幫助和機會，讓他們為我打贏這場對寒神的戰爭就行了。」
還沒回答完，艾格自己就先恍然大悟：自己的回答，不就是典型的列強尋找合適棋子打代理人戰爭的思路嗎？布蘭想表達的意思便是：預言之子並不是天生的，誰在機緣巧合下應驗預言、或是被選中在助力下驅退了黑暗，誰就是預言中那個英雄！
至於這個人和預言中那些模稜兩可的敘述所「吻合」的地方，自然會有好事者和後來人去書寫和填補。
那麼，龍媽自焚孵龍然後一路開掛大殺特殺最終帶著大軍返回維斯特洛；自己順利地建立起守夜人後勤部並在一番波瀾後成功上位總司令、強化長城防守……是不是都有拉赫洛在背後於暗中相助，自身僅是代理人？
這猜想實在是對意志自由的極大挑戰，讓艾格感覺很不好：沒人會喜歡當牽線木偶的。
「這段古老的預言，其實就是與寒神為宿敵的那位光之王，對那另一個相似存在發出的警告：『和我作對，必然會有人來收拾你』。關鍵其實根本不在預言之子上，它的核心是最後一句話，即結果：英雄會驅離黑暗。」好一番東拉西扯後，布蘭終於回到了他的敘述邏輯上來：「至於英雄是誰，怎麼驅離，根本無關緊要，光之王要的是結果成真。」
怎麼把兩位傳說中的神祗說得和街頭打架的混混似的？艾格腦中忍不住產生了這樣的聯想——某個渾身冒著火的存在，用惡狠狠的語氣對另一個由冰一般物質組成的人威脅道：「敢動，削死你。」
他很快明白了自己莫名產生的熟悉感從何而來：這條廣為人知的亞夏預言，不就是「勿謂言之不預也」的異界、魔幻、加長和神祗專用版麼！
……
「寒神有異鬼，光之王有預言中的英雄——也許是不能，也許是不想，也許是彼此達成了協議。總之，紅神祭司們口中這唯二的兩位真神，選擇了通過隔空角力的方式來分勝負。」布蘭最後總結到，「這意味著，儘管我們沒人知道這兩位神祗到底是什麼，何種模樣……但這並不影響我們的行動。身為人類，我們的對手是棋盤上的異鬼，而不是棋盤外的寒神。」
繞了一大圈，布蘭不但沒為艾格解惑，反而讓他腦中更亂了：按照這個理論，已經成為贈地實際上的領主，勉強開始在權力的遊戲裡擺脫棋子身份的自己，不過是從一個較低層次的棋盤，跳到了一個更高層次的棋盤上而已，遠未實現成為棋手的夢想。
若是自己棄守長城防線任由異鬼們侵入七國，能不能把背後的光之王逼到台前來？艾格無可遏制地在腦中產生了這一念頭，但理智告訴他：布蘭所說的終究不過是他自己的一個推斷和想法，自己不可能——拿維斯特洛所有活人的性命當小白鼠來驗證其真偽。
——
(本章完)