第30章 急行軍
首席遊騎兵沉著臉吩咐眾人將剩餘馬匹牽到離帳篷更近處，帶艾格和尤倫在周圍樹木間設置了阻攔偷襲的陷阱和報警的機關，再安排好值夜放哨人員，才放大夥自由行動，重新開始解決晚餐的問題。
……
「剛剛我說什麼來著，你一會還像個哲學家，轉眼又成真正的戰士了。」喝著鍋底剩下不多的肉湯，提利昂驚魂未定。他剛才在遇襲的第一刻被艾格護在身後，此刻對這名守夜人的感覺更複雜了一層：「我以前還不信守夜人是七國最精銳的部隊，現在我開始有點懷疑你確實殺過異鬼了。」
和野人打一仗，什麼部隊看上去都會像是七國最精銳的部隊，艾格心中好笑，嘴上當然不能滅自己人威風：「呃，多謝誇獎，但我本來就沒有欺騙您啊。」
「叫我提利昂吧，我欠你個人情。」侏儒說道，「關於我們之前約定好的事，我會儘量去實現的。」
「那就先提前道謝了，提利昂大……咳。」艾格咳嗽一聲，之前一直強迫自己遵守維斯特洛的等級制度下該有的稱呼和禮儀，現在讓他回歸正常，倒有些轉不過彎來了。
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一切開始得快結束得也快，艾格不清楚自己在提利昂眼裡於剛才那場戰鬥中到底扮演了什麼形象，但自己心裡清楚：他並沒有做什麼了不得的事情。
勇猛而強悍的野人漢子此刻都聚集到曼斯麾下，正駐紮在霜雪之牙的高峰間商議著對付異鬼的辦法，剛才那波襲擊者即使在同類中也算極弱，任何受過訓練的士兵，只要運氣沒差到被最初的箭雨射中都不可能輸掉這場戰鬥。短短几分鐘內的結陣與野人對峙到發起衝鋒趕跑敵人，也不過是聽從首席遊騎兵的指令並迅速執行罷了，換了任何一個其他遊騎兵來，都不可能做得有多差。
只有把提利昂護到身後確實是他刻意所為，但也純粹是出於為自己離開長城考慮罷了。就算他不那麼做，野人那零零星星力道全無的箭雨也不大可能威脅到侏儒……也許，就是這個下意識的動作讓蘭尼斯特感動了？
事已至此，他自然沒理由揭自己老底，提利昂估計是第一次見識到真正的戰鬥，緊張之下把拔劍保護他的人想像得比實際更勇敢強悍也情有可原，這種錯誤印象並非他刻意造成，不過對自己好像也沒什麼壞處，不用多解釋。
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「野人怎麼會出現在這裡？」瓊恩平生第一次親手殺敵，罪惡感和激素的刺激混雜在一起，讓他滿面通紅，久久無法平靜：「我在臨冬城，很少聽說這類消息啊。」
「實際上也很久沒發生這樣的事情了，翻越長城可是件危險的事。」艾格有些沉重地解釋道，「如果只是生存，狼林里豐富的資源絕對夠野人吃飽……但這群野人應該是想往更南方跑，找地方去過冬和躲避異鬼。但沒有交通工具也沒有食物，根本不可能逃過北境諸侯巡邏隊的追捕堅持到頸澤，所以只能冒險攻擊我們。就算沒逮到我們，也會有最近的村莊農戶遭殃。」
「異鬼。」蘭尼斯特侍衛中比較膽小的那個打了個哆嗦，「那不是傳說故事裡的精怪嗎，難道真的存在？」
若在平日裡，他們自然是不信什麼異鬼之類的「鬼話」，但此刻剛剛摸黑打退一波偷襲，正是思考能力和理智都比較薄弱的時候，周圍遠處的樹木又在寒風吹拂之下搖搖晃晃，弄得周圍影影綽綽仿佛有什麼東西在暗中盯著他們，聽著艾格說話的幾人都有些毛骨悚然地緊張起來。
「別擔心，眼前這位可殺過一隻。」瓊恩興奮地說道，有些為自己比別人先認識異鬼殺手而感到自豪，「如果那鬼東西真的冒出來……艾格，你的黑曜石匕首還在吧。」
「在呢，別擔心，別說異鬼沒法過長城，就算能，我也來一個殺一個。」艾格笑著拍拍自己的包，吹了個牛逼。
……
面上雖然自信滿滿，但艾格心裡卻輕鬆不起來：此時此刻，長城以北恐怕已經化為人間地獄，再沒有任何小股野人還存活著了。除了聚集到一起抱團取暖的那十萬，其餘不是翻越長城跨越大峽谷逃入北境，就是已經成為屍鬼軍團的一部分。他雖然打定主意要離開長城迴避與這群玩意的交鋒，但此刻畢竟是本世界人類的一部分……萬一長城被突破七國遭遇大舉進攻，他一個無親無故背後亦無大勢力撐腰的穿越者，就算想逃到別的大陸去，恐怕也難找門路吧。
眾人平安無事地吃完被野人打斷的晚餐，依然毫無困意，坐著再閒聊一會，班揚從帳篷中出來走到眾人面前：「別閒聊了，早點睡。這邊紮營還能找到殘留的牆壁作依靠，再往北卻是一馬平川的無人區了，照前兩天的速度走，我們還得趕三天路、在野外過兩宿。這太危險了，思量再三，我決定明日天一亮就開始急行軍，晚上不露營，壓榨一下馬力，爭取一天一夜到黑城堡。」
眾人點頭答應，艾格知道，劇情已經開始發生微妙變化，這場原故事之外的襲擊便是最大的體現，其發生是否由自己這隻「蝴蝶」引起不得而知：也許是自己的存在讓一行人返回長城的行程發生變化，也許是這一波野人原本會被自己幹掉那隻異鬼殺死……總之，劇情的走向確確實實發生了變化，意外能有一次也就能來第二次，野人的戰鬥力雖然不可怕，但扔出來的石塊射出的箭卻照樣能要人命。
「那麼，你們先進去睡吧，前半夜我和傑克值班。」艾格站起來，「東西放著吧，我們來收拾。」
眾人依言行事，營地很快空蕩蕩地不再剩幾個人，提利昂在離開前拍拍艾格：「那麼，你們兩個小心。」
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前半夜沒有情況發生，後半夜則輪到瓊恩和莫里斯值班，一夜無事。當第二天的太陽升起，眾人早早起床，收拾起帳篷行李放到馬上，裝好馬鞍，出發繼續向北。
天氣變得更加惡劣，地表溫度終於跌破了冰點，這意味著飄落的雪花已經能在地上堆積起來。急行軍對遊騎兵們而言是家常便飯，尤其是前不久才經歷了十日大逃亡的艾格……但隊伍中的其它人就沒這般耐力了，當連續十幾個小時跨越上百里格的趕路結束，提利昂和兩名蘭尼斯特侍衛的屁股都已經失去知覺，進入黑城堡大門從馬上下到地面，雙腿哆嗦得仿佛連怎麼走路都忘了。
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(本章完)