第255章 海怪之女
夢想稱王也許是深埋在葛雷喬伊家血脈里的執念和瘋狂，沒有任何家族成員能倖免，但比起父親的盲目自信和輕率，阿莎·葛雷喬伊自認更加清醒、更加理智。
舅舅說得一點沒錯：古道曾適用於鐵群島，因為當時鐵群島是諸多小王國之一，大家實力相差不大，而島嶼又有著海洋天險的保護，鐵民無論劫掠誰都無虞引來毀滅性的報復……但伊耿的征服終結了割據局面，古道已隨著『黑心』赫倫和他兒子們的死一起消亡。
鐵群島如今的實力，已經完全無力撼動維斯特洛大陸。
所以，當父親一意孤行地決定再次掀起反叛時，她雖無力阻攔，但還是盡一切努力說服了父親放棄占領整個北境的不切實際幻想，轉而採取穩紮穩打的策略：派自己奇襲占領北境西部的中樞深林堡，叔叔維克塔利昂率領鐵艦隊攻取卡林灣。
這兩個戰略目標達成，鐵民就可以關門打狗，以西海岸和狼林為依託，在攔截北境軍隊返回救家的同時，以無數小股部隊不斷騷擾整個北境，讓北方佬無法集結軍隊奪回失地或配合羅柏·史塔克打通南北通道……靠拖時間的方法，讓鐵民占據磐石海岸和海龍角慢慢成為事實。最終，通過移民、人質和談判三管齊下，迫使北方人割讓靠鐵群島的部分西海岸，那裡雖然地廣人稀，卻比整個鐵群島加起來還大十倍。
在南方有叛軍牽制鐵王座的情況下，這計劃的成功概率雖依舊不大，但至少比父親發起的上一次叛亂要有希望得多……反正，最壞的結果也不過就是叫北方佬擊退，被迫退回鐵群島罷了，沒有勞勃一般的公認國王像當年那樣齊聚七國精銳，誰也沒本事擊敗鐵艦隊，反攻到島上去。
就算吃敗仗，己方依舊有選擇叛軍投靠的後路，只消伊耿·坦格利安擊敗史坦尼斯·拜拉席恩登上鐵王座，靠著封賞，鐵民依舊能翻身。
至於舉起真龍旗的那孩子是不是真龍？鬼才在乎這個。
……
計劃進行得異常順利，雖然對托倫方城和荒冢屯的進攻被擊退，但「無限制劫掠戰」很快讓兵力空虛的整個北境都草木皆兵，惶惶不可終日……國王大道以西已經完全沒了反抗的力量，而東面的安柏、波頓、卡史塔克等家，也是緊閉城堡大門死守不出，各掃門前雪；唯有臨冬城的衛隊，還會偶爾出擊救火，奔波於數個北境腹地的村莊城堡間驅趕來犯者，而即使是這支麻煩，也在不斷奔波和作戰後，損兵折將，漸漸降低了阻撓鐵民活動的頻率。
誰也料不到，一向強壯健康的父親，會在這決定鐵民未來命運的關鍵時刻出意外：一陣突如其來的風暴和一條斷裂的索橋要了巴隆·葛雷喬伊的命。至少他們是那麼說的，淹神如果真的存在，那他一定又聾又瞎，還愛開殘酷的玩笑。
緊接著這個噩耗的，就是自己多年未見的叔叔攸倫「恰巧」返回的消息。有備而來的他在選王會上憑著一支魔法號角，擊敗了匆匆趕回的自己和不善言辭的維克塔利昂叔叔，成功戴上浮木王冠……為了不被他殺掉或強行許配給人，阿莎帶著親信狼狽地從鐵群島逃回了深林堡，原先的「占領者」如今卻成了「避難者」和喪家之犬，再無它處可去。
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月光灑落到遠方的山巒上，被峰頂的積雪反射，看起來就像群山都戴上了冰冠。海怪之女此刻卻無心欣賞美景，她滿腹怨懟和不滿：若非自己是女人，她本會毫無懸念地贏下選王會，繼承父親的寶座和影響力。但就因為雙腿之間缺了那麼塊肉，就連一向與自己親近的維克塔利昂叔叔也心生想法，在選王會上跳出來與自己競爭……若他支持自己，遠道而來的攸倫縱然有再多花招，也絕不可能爆冷取勝。
如果僅僅是輕視女人，也就罷了，但最讓阿莎難以接受甚至憤怒的是：在攸倫靠花言巧語贏下浮木王冠之後，維克塔利昂明知父親很可能是被他謀殺，居然還是在服從的天性驅使下乖乖地向新王屈膝臣服。
父親原先命令他率鐵艦隊鎮守南方返回北境的門戶，攔截必然會北返救家的羅柏·史塔克。有鐵群島的主力部隊在，少狼主縱然有千軍萬馬也難在短期內突破那座要塞，可她親愛的維克塔利昂叔叔，居然在接受攸倫的新命令後，毫不猶豫地就放棄了這一重要職責，率領大半鐵艦隊，快活地航向南方去偷襲盾牌列島了。
有叔叔帶主力扼守卡林灣，自己在北境有如關門打狗。而現如今，僅有幾百人留守的卡林灣根本無法擋住北方人太久，一旦羅柏·史塔克通過頸澤回到北境，那可真不知道……誰才是被關在屋裡的那條狗了。
父親給了自己三十艘長船和一千人來攻打深林堡，如今仍追隨她的卻只剩四條船和不足兩百人。自己確實已經與葛洛佛家談妥了條件，只等正式與北境之主敲定和約的細節內容。但能逼北方人談和並遵守約定的前提，是鐵艦隊的主力能擋住少狼主的大軍，自己手裡的軍隊也足以牢牢控制住海龍角和磐石海岸……如今這兩大條件俱失，別說割地擴大鐵群島領土的宏偉理想了，就連這深林堡自己還能守住幾日，都是個大問題。
也不知道，留守卡林灣的那幾百個弟兄，能守住那座要塞多久？不，也許該換個問法——卡林灣，現在還在鐵民手裡嗎？
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屋外很冷，身體的本能告訴阿莎·葛雷喬伊：這時候就該回到葛洛佛城主溫暖的臥室里，從仍追隨她的男人中挑個看得順眼又忠心的——上床痛痛快快干一場，然後一覺睡到大天亮。但憂心忡忡的她實在沒有這個心情，她已經兩周沒收到來自卡林灣的任何消息了，這意味著羅柏·史塔克的軍隊隨時都有可能出現在深林堡外並突然發起進攻，把還在睡夢中的她拖下床掛上絞刑架。
在這種壓力下，連安睡都變成了奢望。她得安排好防務，並儘快為自己和兄弟們想一條退路。
深林堡環繞一座寬闊的圓形山丘而建，丘頂被削平，冠以深邃的長廳，其一頭有一座五十尺高的瞭望塔。外庭位於山下，建有馬廄、草場、鐵匠鋪、水井和羊圈，外圍挖出深深的壕溝，一道傾斜的土堤和原木柵欄。防線依地勢布置，整體呈橢圓形。城堡有兩座大門，各由一對方形木塔保護，塔與塔以牆上的走道連接。
很典型的防禦建築和貴族居城，不花哨但實用。不過，和維斯特洛大部分城堡不同的是，深林堡的所有建築全是木製的，包括大廳和內外牆，這與周圍全是森林找不到多少石塊脫不了干係……而這導致的結果就是：她眼下占據的，是一座古老、有名，但不堅固的城堡。
不用千軍萬馬，只消來上七八百個訓練有素、帶著梯子的士兵，她就只能毫無脾氣地看著對方攻上城牆，奪回這座屬於北方佬的城堡。
當敵人大軍壓境，她除了撤離或死戰到底外毫無選擇。也許，現在仍占著它不走就已經是個大錯？深林堡離海極近，但阿莎站在城牆上向外望去，只能看到無窮無盡的樹。北方佬稱這片森林為狼林，這是一片由樹木構成的海洋，可惜空氣中瀰漫著的是松香，而非熟悉的鹽味。
棄城而走簡單，但問題在於能去哪裡——回鐵群島，就算她叔叔攸倫不殺她，也會讓給她指定的那個「丈夫」派人上門來帶自己回家；磐石海岸和海龍角則連個有牆的要塞都沒有，除了山洞，想找個地方避雨都難，更別提北方佬會像打落水狗一樣追殺她；而出海……四條長船和不到兩百人，當海盜都屬與最弱的那一流，巴隆·葛雷喬伊的女兒和繼承人，怎麼能如此自甘墮落？
一邊苦思冥想著，阿莎一邊沿著木牆散步，迎面而來兩個放哨的兄弟，向她低聲打了招呼。
「眼睛睜大點，看到一隻兔子也要報告。」
「知道了，船長大人。」
下屬的語氣中聽不出半點勁頭，錯身而過時，甚至還用貪婪的眼神上下打量他阿莎一番。仍追隨她的人中，有一半把她當女兒和妹妹，而另一半則希望分開她雙腿……阿莎清楚這一點，她忍不住擔心：要是絕望繼續蔓延開來，後一半人會管不住下半身，對自己強行下手。
不，他們不會……阿莎心中的另一個聲音說道，他們愛你，絕不會傷害你。而自己，也不是嬌滴滴的需要保護的柔弱少女。
理好紛亂的思緒，她繼續剛才的思考……但才與兩名哨兵分開不到一分鐘，警訊忽然就響起。
「起火了！南面瞭望塔起火了！」
——
(本章完)