第241章 屍鬼突襲
一個接一個部落的野人在長城大門外的柵欄里集中，繳械後排隊鑽進通道中……說實話，這既視感極強的畫面像極了集中營里排隊進毒氣室的現場，總讓人感覺一進去就永遠出不來。外加上要繳械和上交糧食等一系列苛刻條件，儘管有曼斯·雷德的保證，三萬野人中還是有部分遲疑不已，非要已經通過長城的自由民們派代表出來作證，才肯繼續進入。
一系列的手續和巨人的存在讓野人們通過長城的效率大大降低，一個人多點的部落通過至少就要兩三個小時，每天只能有幾批數千人通過長城。同時，因為巨人所養的長毛象通不過黑城堡的隧道，守夜人不得不將小部分野人和擁有長毛象的巨人全部帶往海豹灣方向，靠東海望來分擔黑城堡的壓力。
放野人通過長城、幫助他們完成向「新贈地民」身份轉換的過程雖然單調，但再重複的工作，放在一幫形形色色的野蠻人身上，都能變得意外迭出「驚喜」不斷。這樣的日子過了幾天後，大半野人順利在守夜人高層劃出的安置地內駐紮下來，仍留在長城外的野人已經不足一萬。
萬事順利的好日子，終於到了頭。
……
上千被調到黑城堡的士兵依舊穿戴整齊地進駐各個塔樓，準備如前幾日一般度過理論上需要保持高度警惕，但實際上什麼都不用做的一天。今日的第一批野人進入了黑城堡，正在接受產業職工們的登記，號角聲忽然從長城頂上傳來。
守夜人最近幾個月沒派人出過牆，除非是一年前失蹤的班揚·史塔克一行返回長城，不然，號角聲絕對不會只有一聲，必然還會有下文！
黑城堡內的全體守夜人立刻豎起了耳朵，坐著休息的站了起來，倚著牆打盹的睜開了眼睛，所有戰鬥人員都將武器抓到手中。
號角聲果然再次響起。
「怎麼回事？」艾格原本坐在會議室內與幾名守夜人軍官商議引進新贈地民後的諸多事宜，思緒一下被打斷。
兩萬多新贈地民已經被帶到安置地，並被嚴禁擅自離開所分配的地域，黑城堡周圍到處都有斥候，更別提塞外之王曼斯·雷德本人就在黑城堡當人質，就算野人們要發難，也不該挑這個時候啊。
莫爾蒙從椅子中站起，果斷作出決定：「將已經進黑城堡的野人集中看押起來，封閉黑城堡大門，我們登城……去看看怎麼回事。」
一眾守夜人軍官離開會議桌，紛紛前往自己的崗位執行命令。黑城堡的中心場地上，幾百名野人和三個巨人也不知發生了什麼情況，茫然無措地舉頭四顧，緊張地看著周圍忽然舉起武器變得殺氣騰騰的黑衣士兵們。
看野人們的表現，不像是事先安排好要發動襲擊的模樣。沒等艾格鬆一口氣，號角響起了第三聲。
＊＊＊
守夜人已經不是第一次吹響三聲號角，但艾格卻是第一次真切聽到。當這夢境中的響聲在現實中竄入耳孔，他渾身都起了雞皮疙瘩。
異鬼來襲？
可之前曼斯·雷德不是說：異鬼不願意靠近長城，一直在一定距離外活動嗎？
腦子略微一轉，不止艾格悚然驚醒：異鬼「不願意」靠近長城，並不意味著它們「沒法」靠近長城……眼看著追了幾個月的目標即將完全撤入長城，人類天敵終於坐不住，強行出手了！
挑這野人已經進入了大半，只剩部分在牆外，警惕心和戰鬥意志都降到最低點的時刻發起攻擊，不愧是有智慧的魔法生物，果然會挑時候！
艾格意識到威脅，扭頭看向莫爾蒙：「總司令大人，如果這時候通道外的木柵欄內發生混亂，異鬼趁機通過大門，黑城堡就危險了！」
「帶一隊人，拿龍晶武器，守死大門出口！」莫爾蒙何嘗不明白這道理，立刻指著首席遊騎兵高聲下令，然後快步走向升降籠：「把在黑城堡內的野人先全部帶到城堡外去，告訴他們，未得允許，不得擅動！」
高聲吼完，莫爾蒙帶頭進入升降籠，敲了敲鈴鐺，與艾格等人升上長城頂部。
……
「下面什麼情況？」登上長城，莫爾蒙一邊靠近長城邊沿，一邊問道。
「剩下的野人們忽然從森林裡衝出來，跑向我們的木柵欄。」一名哨兵答道：「北面……樹林間有東西，正在追他們。」
「去下面，叫兩百個人上來，準備好油桶和火箭！」
艾格向長城底下望去，下方隔離帶的白色雪地上，上千個黑點正倉皇地向守夜人建在通道入口的木柵欄跑去，有的抱著孩子，有的背著家當，還有些趕著綿羊甚至駕著狗車……其中速度較快的已經抵達了木門外。
而樹林間，活人的天敵也冒出頭來，屍鬼們就像融化流淌的動物油脂一般從鬼影森林中溢出，越過樹根和岩石，浩浩蕩蕩地漫向長城。
站在兩百米高的長城頂上，其實很難分辨底下的屍鬼和人類……幸好現在是白天，儘管沒有太陽，艾格依舊可以通過底下那些活動黑點的動作將他們區分出來：落在最後的野人們拿著武器和火把，邊跑邊向後張望；而追趕他們的屍鬼則不完全是人形，其中還有熊、狼和影子山貓混雜，屍巨人大概是動作太難尚未出現——但最重要的是，它們都態度堅定毫不動搖地追趕前方的活人，一旦接近便立刻猛撲並帶倒目標，了結對方生命，與逃竄的野人形成鮮明對比。
野人知道該如何對付屍鬼，與斷後的野人戰士們交戰的屍鬼動物或人雖然不斷造成傷亡，但也有許多很快身上冒著火倒下，但成百上千的屍鬼持續從森林中湧出，這不可阻擋的氣勢，讓已經嚇破膽的野人們毫無鬥志。底下木柵欄內的幾十名守夜人士兵沒有高處的視野看不到遠處狀況，亦未得到命令，只緊閉著大門，將無數野人攔在柵欄之外。
幾千野人被幾千屍鬼追著，敵我數量比並沒有達到碾壓的程度，但在大部分同類都已經通過長城躲入安全之地的情況下，仍被留在塞外的最後幾批野人看到了希望……反而再無拼死作戰的勇氣，只希望能趕緊通過面前這堵不可思議的高牆，躲到長城的背後去。
「傳令……打開柵欄門，讓野人們進入。」莫爾蒙在長城頂上的寒風中臉色鐵青地下令：「同時降下進入長城通道的吊閘，我們不能冒讓黑城堡失守的風險。下面這些鬼東西，必須得由下面這些人自己來解決，我們在長城頂上提供支援——等確定安全後，再繼續放他們過牆！」
放下閘門？這可是斷了好幾千條命的生路，其中包括幾十個守夜人兄弟！艾格張了張嘴，不敢胡亂當聖母，最終也沒提出反對意見。
命令被迅速傳達下去，柵欄木門打開，擠在門口的野人們如蒙大赦，蜂擁而入。柵欄設計的初衷是在收繳野人武器時防止他們趁著通道吊閘打開時偷襲黑城堡，建造時就沒考慮讓大量人員迅速進出這一功能，太多驚慌失措的野人拼命向裡面擠，甚至有人被從橫跨溝槽的板橋上被擠了下去。
眼見柵欄大門打開，斷後的野人戰士們也放棄了戰鬥向通道撤來。失去牽制的屍鬼們得以安逸地繼續逼近長城，很快對保護通道入口的木頭柵欄形成包圍之勢。
眼看屍鬼們即將追著最後一批野人沖入木柵欄中，莫爾蒙咬牙揮手，下令發起攻擊。
牆頂守夜人們將手中的早已備好的火箭射出，數個被野火強化的油桶被點燃後用吊臂拋出，在空中劃出一道道弧線，砸落在長城腳下木頭柵欄門外幾十米的範圍內，炸出一團團火球，衝擊和殘留地面上的火焰有效阻止了屍鬼們的衝鋒。雖然對跑在最後的部分活人也造成了誤傷，但趁著這一波果斷的掩護，木柵欄的大門得以關上。
屍鬼潮完全從森林中湧出，從西北、東北和正北三個方向湧向了木柵欄，迅速越過了布置了尖刺、防人用的淺淺溝渠，開始攀爬不過兩三米高的木柵欄。
跑進柵欄內的野人們驚慌失措地湧向穿越長城的通道，但他們隨即驚訝地發現：穿越長城的通道被吊閘隔斷，他們雖已經抵達長城，卻在離安全處咫尺之遙的地方，被攔住了！
——
(本章完)