第207章 防不勝防
留宿一夜後，艾格帶上弒君者離開金牙城。
沿河間大道向東，在奔流城接上了自己的「小侍從」、又在哈羅威伯爵的小鎮與等候自己的後勤部輜重隊匯合——帶著二度弒君的詹姆·蘭尼斯特、闖下大禍還滿腦子逃婚念頭的艾莉亞·史塔克，以及一百名北境、五十名西境士兵，這支組合怪異的隊伍踏上北上長城的路。
為防沿途可能發生的衝突，艾格乾脆提前把泰溫捐贈的防具拿出幾十套武裝到了後勤部的士兵身上。由於在金牙城已經事先刷好染料，黑衣黑甲穿到守夜人後勤部士兵的身上，倒是一點都不顯突兀……這樣一來，隊伍中除了羅柏所派的北境士兵外便清一色是黑衣，詹姆以及他的保鏢們和艾格的手下裝束完全一樣，融入隊伍中了。
艾格不由得讚嘆泰溫的考慮周詳：提前讓詹姆穿上黑衣，除非有人心一橫打算把弒君者連同守夜人一起幹掉……不然，即使動手突襲，混亂中也不好找目標了。
……
老爹發起了一場賭上家族命運的戰爭，在付出巨大的代價後為自己「贏得」了披上黑衣被流放的資格……遭此羞辱，詹姆·蘭尼斯特顯得頹廢而意志消沉，自金牙城離開後便只默默隨隊趕路，除了必須的交流外半個字也不與人多說，惜字如金的模樣比賈昆都有過之。
至於艾莉亞……被艾格打過屁股後估計是滿肚子怨氣，一路上也不吵不鬧，偶爾與他對上眼立馬哼一聲扭過頭去——在孩子的世界裡，「不理你」大概是很殘酷的懲罰，她也許永遠也想不到：實際上大人們超希望她能一直這麼讓人省心省事。
隊伍中的兩個麻煩傢伙不惹麻煩，羅柏所派遣的北境士兵也沒和已經披上黑衣的西境「志願者」們起衝突……在這一派祥和中，艾格樂得自在，帶著這支黑灰相間的怪異隊伍，半點時間都不浪費地往目的地趕。
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北境和西境史上從未接壤，在詹姆攻擊勞勃國王前，兩地貴族從未產生過直接衝突，關係完全可以用「井水不犯河水」來形容。兩地之所以關係差，有信仰、文化等一系列的原因，但歸根結底——還是受關係親密的河間地、以及「蘭尼斯特沒有榮譽感」這印象的影響。
儘管風評極差，但詹姆事實上並未侵害過北境多少利益，加上在此次六國圍毆西境的戰爭中躲在凱岩城內安心養傷並未出戰……在這條時間線的冰火世界裡，蘭尼斯特家沒有控制君臨，詹姆也沒和北境人結下不共戴天之仇……這些，才是羅柏·史塔克最終同意與西境談和，其主要封臣也並未反對的實際原因。
老狼未死，少狼主所做決定的威懾力比想像的要更強，途經河間地抵達頸澤的一路上發生了不少事，但並沒有任何貴族率軍跳出來公然阻攔乃至威脅到艾格和詹姆。待到越過頸澤進入西境，詹姆被截殺的可能性便降了大半——如果連被西境軍隊燒過田地糧食的河間地貴族都能忍住放詹姆過，那並未受到實際侵害的北境諸侯，又有什麼理由非要弒君者死？
這只是艾格的判斷，就算沒有貴族們出手，威脅也可能來自其它許多方面：北面，越過長城南下的野人越來越多；東面，狹海上的海盜也時不時冒出來登岸騷擾劫掠一番；隨著北方貴族及精銳軍隊的傾巢南下，本地的匪盜和小偷小摸也多了起來。北境雖遠離戰場……卻同樣處處是危險。
出于謹慎，艾格依舊讓隨行士兵全副武裝並保持警惕，但讓他想不到的是，麻煩最終竟以他完全不可能防備的形式、在身邊突然出現。
……
北境地廣人稀，過卡林灣後再北上要通過一片面積廣闊、名為先民荒冢的荒原丘陵，其間有上百里地人跡罕至，即使在人口密度本就處七國最末的北境，也是最空曠淒清的地域。
隊伍緩慢而有序地通過，與艾格進行了十餘日冷戰的艾莉亞卻忽然哭喪著臉找上他，張口就把人嚇一跳：「師傅……我……我好像要死了。」
「說什麼胡話呢？」這沒頭沒腦，艾格只當女孩又要搞什麼花樣：「怎麼了？」
「我……我流血了。」
「哪呢？我看看。」
艾莉亞毫無動作，吸吸鼻子、漲紅了臉。
在用莫名其妙的眼神與女孩對視幾秒後，艾格倒吸了口空氣，瞳孔漸漸放大：「是……下面？」
「嗯。」害怕壓倒了羞恥，艾莉亞一副蹂雜著茫然和慌張表情：「好幾天了，一開始只是一點點，今天……忽然就流了好多，褲子都……」
流了好多？褲子？艾格視線下移，果然，深灰色的布料在臀部和大腿根附近已經被血浸染，形成了黑乎乎的一塊……鼻子輕嗅，仿佛還能聞到一股淡淡的血腥味。
艾格咽了口唾沫。他進入這世界以來，既面臨過生死危機，也碰上過創業難題……憑藉著運氣和努力，再加上朋友幫襯，挺過了一次次難關，但這回，他是真傻眼了。
面前的女孩正經歷著一次意義非凡的身體變化，正常情況下，艾莉亞此刻應該是和她母親、或至少是茉丹修女這樣年長的女性在一起，她們會告訴艾莉亞她所面對的是正常的生理現象，並以過來人的身份耐心地教導她該如何應對、需要注意些什麼……
可現在呢？
艾格雙手抱頭，求助般地看了看左右：身邊不是北境的漢子就是西境的男人，隊伍里知道艾莉亞身份的唯有不多幾個後勤部士兵……方圓數十里內，只怕都找不到第二個女人。
十一歲的女孩來這玩意是否正常？是不是艾莉亞經常練劍帶來的運動量導致提前？現在自己該怎麼辦？
艾莉亞抬頭求助地望著艾格，後者腦中亂成一團，甚至開始後悔接下這一送客回家的差事……但飽經歷練的理智讓他很快從紛亂思緒中抓出了關鍵：不管怎樣，他都得立刻採取措施——無論是為艾莉亞的健康，還是為保住她身份的秘密。
……
作為一個硬邦邦的直男，性別嚴重限制了他的想像力和知識領域，面對大姨媽這種神奇東西，艾格除了「喝熱水」和「保暖」外沒有任何相關應對知識……可現在艾莉亞身邊熟悉親近的人又只有自己，哪怕硬著頭皮，艾格也必須得想法應付這早不來晚不來、偏偏在最尷尬的時刻爆發的麻煩了。
……
「讓隊伍停下，今天提前紮營休息。」艾格朝不遠處外的一名帶隊侍衛大聲說道：「先搭帳篷！」
艾格讓艾莉亞在邊上尋地方坐下，親自帶人動起了手。太陽還在半空中，離天黑至少還有兩三個小時，大部分人對提早停下的命令感到不解，但能早點休息誰也沒意見。很快，屬於艾格的那個帳篷便率先搭了起來。
「好了，別胡思亂想，也別聲張。流血……是正常現象，說明你長大了！進去呆著，我去給你燒熱水，待會洗乾淨身子，換掉褲子。」艾格把艾莉亞推進了帳篷，拉下帳篷的布簾，低聲叮囑道：「還有，記得在褲子裡墊一條毛巾！」
——
(本章完)