自己這些人是「遊客」，寧子是寺院住持的獨女，混在一起引人注目不稀奇，但千原凜人莫名覺得那幾個人目光有些敵意，不過那幾個人只是遠遠看著又沒過來，千原凜人也沒放在心上，掃了一眼就當沒看見，注意力又放到了美千子身上。
她年紀小，正是愛玩的年紀，著看起來很興奮，幫著近衛瞳提了一桶蒸好的糯米回來。寧子也開始幫忙，開始拿著大木勺往石臼中舀，覺得適量後抬頭笑道：「千原君，可以了，開始打年糕吧！」
打年糕需要兩個人配合，一個人拿木槌用力砸，另一個人不停在臼中翻動糯米，寧子明顯是要和千原凜人搭檔，而這時那邊愛子叫道：「寧子姐姐，你過來教教我們，我們好像放得太多了。」
寧子轉頭望去，而美千子正從那邊一溜小跑過來，殷勤道：「寧子姐姐快去那邊吧，我來給師父打下手。」
寧子抬頭沖千原凜人一笑，沒反對，起身往那邊走去，同時低聲笑道：「我過去看看，你們注意不要傷到自己。」
千原凜人也無奈笑道：「知道了，回頭有機會，我會和她談談的。」他以前是沒留心，這會兒也看明白了，美千子果然人小鬼大，她不明著和寧子爭什麼，只是挑唆著愛子幾個人總占用寧子的時間。
美千子一無所覺，跑回來開始翻弄石臼中的熟糯米塊，仰著小臉笑道：「師父，咱們開始吧！」
要是一個成年人這麼和千原凜人耍心機，千原凜人估計早把她記黑名單上了，回頭非得讓她知道點厲害不可，但美千子是他的倒霉大弟子，行為不太對，但怎麼說呢？多少也能理解吧……
他就算結了婚也不會不管美千子的，就當多了個女兒唄，回頭確實得和美千子談談了——婉轉的談一談！
他笑了笑，拿著近衛瞳遞過來的木槌，也裝成什麼也不知道的樣子，笑道：「好，咱們開始！」
「師父加油！」兩個弟子一起給師父加油，而近衛瞳鄉下出身，有經驗，還順便指導一下千原凜人，「師父，關鍵是保持好節奏，快起快落，但千萬別砸到美千子的手。」
「明白！」
千原凜人應了一聲就準備開工，感覺打年糕沒什麼難的，就是機械勞動而已。
糯米先是被泡過很長時間的水，又蒸了一夜，現在只要砸成泥捏好形狀就算完工了，怎麼想都感覺沒難度，豬都該會的，但千原凜人舉起了木槌就皺了一下眉，感覺前重後輕不好控制，而且還挺沉，趕緊加了一把勁才準確砸在了石臼中，不過略有些偏斜——幸好是很粘很粘的熟糯米，要是生豆子之類估計就當場斜飛，把大徒弟崩死了。
木槌一落，千原凜人趕緊又舉了起來，而美千子很歡快的拿大木勺翻了一下，高興叫道：「師父好厲害！」她的任務就是翻米，先是用木勺，等糯米成了一團後就用手蘸上水去揉去揪，一直到成為很彈的一個米糰子才算打完。
千原凜人沒顧得上說話，全部精神頭都放在木槌上了——這木槌很怪，杆子細且有彈性，槌頭是個很長很長的圓柱體，看起來像個沒出頭的十字架。
總之，和一般工地上的工具錘不一樣，沒經驗的人用起來特別不順手。
他在這兒感覺有點麻煩，沒什麼意思，但美千子玩得挺高興，近衛瞳也在旁邊一個勁指揮他，「師父速度再快點，已經開始拉絲了，您把絲拉長一點！」
打年糕時，木槌頭上粘連的「絲」越長，代表明年財運更旺，是吉兆，只是千原凜人揮舞木槌，上上下下速度一塊更不好控制，已經有些顧不上了。
這活兒是真正的體力活，對肌肉要求挺高，他別彆扭扭砸了六七分鐘，手臂一軟，剛提起來的木槌竟然半路又落回去了，要不是美千子反應靈敏，縮手夠快，十有八九要挨上一下子——力量不足，傷筋動骨未必，但肯定很疼。
近衛瞳趕緊關心道：「師父，怎麼了，是不是拉傷到手臂了？」
千原凜人沒大事，就是從沒幹過，肌肉不習慣這種工作，機械運動了一會兒乳酸堆積嚴重，手臂有些發軟發抖——其實只要挨過這一兩分鐘就沒事了，但他直接停了手，反正他對這種活動興趣也不大。
他向美千子歉意一笑，對近衛瞳說道：「沒事，就是有點累了。你來吧，阿瞳，我休息一下。」
他想躲躲懶，打年糕這種機械工作沒成就感，他不喜歡，要他說了算，早弄台機器來幹了，但他話音剛落，旁邊就傳來一聲嗤笑。
他訝然轉頭望去，發現是之前注意過的那幾個年青人，不知道什麼時候已經走了過來。這離近了看，都穿著黑色直綴、白色切袴，但沒穿戴絡子、五條之類的僧服，還是分不清是雜役還是寺內弟子。
美千子也站起了身，小臉上的表情有些生氣——師父是幹得不怎麼樣，看起來很笨拙，但師父又不是年糕製作匠人，這又不是他的專長，有什麼可笑的？
太不尊重人了！
那幾個人也注意到自己偷窺被發現了，倒也沒躲沒藏，直接走了過來，其中為首的一個年青人很英俊，身材也很健壯，身高更比千原凜人高了大半個頭，沖千原凜人低頭笑道：「這位客人，失禮了。」
千原凜人被人嗤笑，心裡也略有不爽，但他城府較沉，又是來白馬家作客的，也沒動怒，笑道：「沒什麼，不過諸位是過來……」
「您是寧子小姐的客人吧？寧子小姐還是第一次帶客人回來，我們忍不住有些好奇就過來看了看，請不要見怪。」那英俊男子笑得很有魅力，說道：「對了，還沒有自我介紹，我是和寧子小姐一起長大的真宗三郎，以後請多指教。」
千原凜人恍然大悟，寧子的青梅竹馬啊，好像來者不善。
他笑了笑，很有涵養地說道：「原來是寧子的師兄，抱歉，沒聽寧子說起過，不然該我先問好的，真是不好意思——我姓千原，是寧子的男友，以後也請真宗師兄多多關照。」
他說話時笑吟吟的，一派溫潤如玉的君子之風，但從真宗三郎的臉立馬黑如鍋底。
倒不是「千原老師」的名號有多響亮，這幫修行中的弟子看電視的機會不多，也不太關注社會新聞，哪怕偶爾在電視報紙上看過他一眼，一時也對不起來，只是聽到「寧子的男友」這頭銜，引起了極大的生理不適——白馬寧子是他們師父的惟一掌上明珠，外出遊歷許久未歸，好歹回來了卻罕見的帶了朋友回來。
帶朋友回來沒什麼，但其中有個男人，還和這男人好像關係比較親密，他們這群人就覺得有點不太爽了，不過也只是不爽，真沒想到竟然是寧子的男友——這特麼的憑什麼啊！
真宗三郎有些不信，猛然跨前一步，居高臨下，黑著臉反問道：「男友？」
千原凜人毫不畏懼，微笑連連點頭：「不錯，如假包換，十足真金！」
他這人天性就不是什麼老實人，笑臉背後是好鬥的本性，有人打算和他搶寧子他才不會在意，說不定還會更興奮——強擰寧子這瓜他覺得良心略有不安，但把競爭對手擰成麻花他眼都不會眨一下。
誰敢破壞他的計劃，他就把誰的狗頭打爛，這是他的一貫行事風格！也就白馬宗正和美津枝沒反對寧子的婚事，不然他都不介意和未來岳父岳母惡鬥一場，所以「青梅竹馬」在他眼裡連屁都不算。
場面一時好像要起衝突的樣子，火藥味莫名其妙就濃了起來。美千子馬上向千原凜人靠攏，對真宗三郎怒目而視——她超級不喜歡寧子，恨不能把寧子發射到火星上，離千原凜人越遠越好，但內訌外斗她能分得清，這明顯該是一致對外的時刻。
近衛瞳更野性，甩了甩馬尾就直接站到了千原凜人身邊，拿著木槌躍躍欲試，估計小時候在村里沒少打架，面對一群成年男子也沒半點懼色。
這時白馬寧子已經發現不對過來了，微笑問道：「真宗師兄，你過來做什麼？是有什麼事嗎？」
真宗三郎馬上轉身向寧子，怒問道：「寧子，這真是你交往對象嗎？」
寧子搖了搖頭，笑道：「不是哦！」
真宗三郎臉色瞬間又白了，鬆了一大口氣，喜笑顏開——原來又是一個痴心妄想的傢伙，差點被這小子騙了！
但他笑容還沒在英俊的臉上完全綻放開，寧子已經走到了千原凜人身邊，挽住了千原凜人的手臂，把頭把他肩上一靠，很幸福地笑道：「這是我未婚夫！」
一瞬間，真宗三郎和美千子的臉同時黑了，美千子只覺得小腦袋上的「危」字更紅更大了，小心肝直顫，而真宗三郎一口血差點噴出來——混蛋，比交往還過份，怎麼這突然就要結婚了？
他身後的跟班們更是一片譁然，其中一個更是失聲道：「由他……他來繼承白馬家嗎？」
寧子臉上露出了慣有的溫婉笑意，眼睛眯了起來，裡面點點星光：「是啊，還請大家以後繼續輔佐支持我們家。」
「這怎麼可以？」
「沒錯，以前都沒見過這個人！」
「不合適……」
議論聲更大了，而白馬寧子微微歪了歪頭，臉上的笑意沒變，還制止了想說話的千原凜人，開始環顧四周，輕聲道：「哪裡不合適？我喜歡千原君，千原君也喜歡我，我覺得合適就合適！他就是我選定要共度一生的人，誰想反對，直接大聲向我說！」
她話音雖輕，但擲地有聲，霸氣外露，場中瞬間一靜，連千原凜人都有些側目——在東京你不是這樣的，你在家裡和在外面不一樣嗎？
女人果然天生都是演員，從沒有例外，個個都有好幾張面孔？
真宗三郎的跟班們全住嘴了，面面相覷，但真宗三郎緩過氣來了，不過他好像也很忌憚寧子，沒敢直接和她硬頂，轉頭向千原凜人嚴肅問道：「你是哪個寺門的人？」
寧子張口就要說話，但千原凜人伸手攔了一下，沖她笑了笑，而寧子瞬間明白過來，閉口不言了——千原凜人不需要她出頭，他自己就能應付這種事。
她很懂人和人之間相處的分寸，笑眯眯退到了千原凜人身後，不再搶男友的話作答，而千原凜人明白真宗三郎在問什麼。
曰本的行業壁壘相當嚴重，同行業內通婚在很多時候是潛規則，而曰本寺院總計分成十三大宗幾百個流派，分屬八萬座大中型寺院，像白馬家這種情況，多半就是同宗同派某一家寺院有多餘的繼承人，就會送一個過來當養子婿——真宗三郎可能就是這種情況，屬於家裡多出來的男孩，早早被送到了白馬家拜入白馬宗正門下，八成惦記寧子好久了。
起碼，肯定做過掌控白馬家的美夢！
千原凜人雖然不是和尚專業，但他仔細研究過《朝九晚五：和尚愛上我》那部電視劇，對這些大概有些了解——裡面男主家裡預定的相親對象就是另一家寺院的女兒，次女還是三女記不清了，但和真宗三郎性質差不多，還在男主家的寺院裡做過新娘修行。
他心裡有數，直接答道：「我家裡沒人當和尚，不是你們的同行，但這有什麼問題？」
「那你憑什麼認為自己夠資格娶寧子？你以為經營寺院很容易嗎？」真宗三郎表情很嚴肅，仗著自己比千原凜人高，想從氣勢上壓倒他，「寧子的婚事並不是她個人的私事，這涉及到一家歷史悠久寺院的傳承，你能承擔這種責任？」
千原凜人笑道：「我能，不過你肯定要說空白無憑，要和我比劃比劃……想為難我嘛，我懂！都是男人，痛快點說吧，你想比什麼？」
真宗三郎看了看寧子，見她笑眯眯的沒反對，膽氣又壯了一些，想了想說道：「比做法事、誦經，想來你也不會，那就讓我看看你的毅力和氣魄——我們比得簡單一點，就比打年糕，不過我不欺負你，你只要能打出我十分之一的量，就算你贏了，你繼承白馬家我以後絕對不說半個不字！」
美千子看了看千原凜人削瘦的體型，再看看真宗三郎直綴下隱隱的肌肉——這傢伙胸比一般女人都大，頓時怒道：「這根本不公平，你都干慣了，我師父以前又沒幹過，換一個，比別的！」
真吾三郎看了她一眼，冷笑道：「他只要有我十分之一的量就可以，有何不公平？我就是想看看他有沒有那個毅力堅持揮舞木槌！要是連這點毅力也沒有，憑什麼繼承白馬家……」他對美千子說了這一句就不理她了，轉頭對千原凜人又說道：「你敢不敢？不敢也沒關係！」
他不覺得自己反對有用，寧子的父母都管不了這女兒，他更白搭，但心裡很不爽，就是想讓千原凜人出出醜，噁心噁心他——他都沒要求千原凜人輸了就滾蛋！
千原凜人想了想，笑問道：「比是可以比，但我和寧子的事你本來就管不著，說不也沒用，這賭注可有點不公平。」
真吾三郎沒想到千原凜人還真敢說這種話，他可是親眼看過千原凜人剛才拙劣的表現，完全屬於不自量力，不由失笑道：「那你想怎麼樣？」
「你輸了，以後不准和寧子說一句話……別這麼看我，我就是這么小氣，而且我也不需要你讓我，咱們公平比賽！」千原凜人把外套一脫，笑道：「你要是願意，咱們就開始吧！」
這是一件完全沒好處的事，就是爭口閒氣，但他完全不介意！
小子，要讓我當著女友的面出醜，咱們看看誰丟臉！