沈鈺珠帶著人下了船，裝扮成了行商的樣子，終於踏上了豫州的地界兒。
不管是哪個朝代，不管這世道亂成了什麼樣子，行商都能有它存在的空間。
即便是殺人如麻的叛軍也不會禁止行商的往來，畢竟和朝廷對抗，物資還是匱乏的，需要行商將那些東西運進來。
只要膽子大，覺得自己還是有那個財命的行商，也願意來這裡做買賣。
沈鈺珠已經易容成了一個女扮男裝的年輕公子，周興和千山裝扮成了她的隨從。
吳長貴便是沈鈺珠這位年輕公子的家奴。
一行人倒也是扮相得當，尤其沈鈺珠上一世本就是個行商老闆出身。
路上不管是行程安排，行商的那些彎彎繞的規矩，還有挑選什麼貨物，都運作得妥妥帖帖的。
一度讓吳長貴覺得少夫人還真的是個做行商的，而且還是那種閱歷極其豐富的行商。
沈鈺珠帶著這幫人住進了豫州城中的客棧里，她選擇的客棧不大不小。
太大了，容易招人耳目。
太小了，住不下這麼多人，也沒有辦法打聽出什麼消息來。
門口之前的官差全部換成了頭戴紅巾，身穿青色勁裝的叛軍。
沈鈺珠找到了守城門的小頭領，贈了對方一斛珠子，便順順噹噹走了進來。
豫州盛產一種特殊的褚絲，在京城的銷量甚好。
自從仗打成了這個樣子，沈鈺珠的商隊算是第一支進城的，規模比較大的商隊。
豫州那些手中有褚絲的散戶，紛紛拿著貨物找到了沈鈺珠。
沈鈺珠不動聲色將這一筆筆的買賣也做了，等到午後閒下來，她領著幾個人出了客棧，在街頭閒逛。
入眼之處到處是悽惶，雖然豫州城所謂的瘟疫已經壓制了下去，卻也是十室九空。
最繁華的街道兩側，行人零零星星走過。
即便是人多的地方，竟然是扎堆兒賣兒賣女的。
沿街的鋪面還有那些居民的住宅門口，都掛著已經微微髒污泛黃的白色引魂幡，迎著風發出嘩啦啦的聲響。
沈鈺珠眉頭蹙了起來，停住了腳步看去。
吳長貴忙湊到沈鈺珠身邊低聲道：「公子，這是引魂幡，家裡面死了人的都會掛這個。」
沈鈺珠猛地抬眸看去，單單是面前的這條長街，大約上百戶的人家都掛了幡，這得死多少人？
她陡然想起來二皇子趙廣為了將這個殺死七殿下的局做得更足一些，竟然在最繁華之處的井裡投毒。
她唇角抿了起來，幾乎成了一條直線。
難受得很，一將成名萬古枯，一朝天子登基之前，又得用多少人的鮮血和生命鋪路？
她最厭惡這種事情，卻沒有絲毫的辦法改變。
沈鈺珠別過了視線，看向了街頭的一家茶肆。
雖然廊檐處的牌子都已經被毀掉了一半兒，可還能看得出來徐記茶肆模糊的字眼兒。
「去那邊坐坐！」沈鈺珠點向了徐記茶肆。
吳長貴瞬間領會了沈鈺珠的意思，這種地方打探消息更方便一些。
他們幾個人忙跟著沈鈺珠走進茶肆里，茶肆一層是個中空的大廳。
大廳里擺著十幾張桌子，正位上站著一個說書人，聲音乾巴巴地說著民間舊聞。
沈鈺珠走進來的時候，大廳里已經坐滿了人，她還有吳長貴，另周興和千山，四個人撿了一個不起眼的角落坐了下來。
小兒忙過來點了茶，端了幾盤粗糙的點心放好，轉身離開。
沈鈺珠他們穿著布袍，一路上風塵僕僕，也不像是個富貴人，犯不著獻殷情。
他們能這麼想，正合沈鈺珠的心意。
她可不想招搖一路，兵荒馬亂的，露富就是送命的行徑。
很快那說書的一拍桌子，神情一轉，換了個話頭。
主題就是誇讚叛軍首領如何如何的英武勇敢，如何為百姓出頭，朝廷官兵如何廢物，七皇子是個孬種之類的。
這一遭豫州叛軍的首領是個礦監，姓王，人稱王天寶。
王天寶這個人是豫州城郊的一個混子。
有一年鬧災荒，他的爹娘都餓死了去，只剩下他和一個小他幾歲的妹妹。
這個人也是個能成事的，帶著妹妹進了豫州城討生活。
碼頭扛過包，行過騙，甚至還在乞丐群里混成了頭子。
後來選了廂軍，因為得罪了軍頭被狠狠收拾了一頓，差點兒活生生打死。
王天寶被從兵營里趕了出來後，看病療傷後身上一分錢也沒有了，徹底流落街頭，沒著落。
一般人若是遇到這麼多糟心的事兒，早就賣了自己的拖油瓶妹子，得過且過了。
這王天寶雖然為人冷酷奸滑，卻對自己的妹子護得緊。
即便是討飯也沒有賣掉妹妹，他一邊討飯，一邊帶著妹妹在橋洞裡暫住。
吃了上頓沒下頓，生活也陷入了絕境。
直到有一天豫州城來了幾個錦衣華服的公子哥兒，專門到橋洞下找那些閒散的勞動力。
王天寶生得人高馬大，自然就被選上了。
而且這些人出手闊綽，還沒有開始幹活兒，就一人發二兩銀子。
王天寶用這銀子給自己妹妹賃了一間棚子，剩下的錢交給她吃飯用度。
他們這些窮漢子不知道去哪兒，只曉得幾位公子爺出手大方，是個好相與的。
不過還是太天真了。
他們被丟進了外面蒙著黑布的船艙里，在河面上飄蕩了半日。
等下了船，又被蒙著眼睛用繩子捆著朝前走。
王天寶這才意識到不對勁兒，等他們這些窮漢眼睛上蒙著的布摘掉後，才發現自己已經被賣到了一處秘密開採的鐵礦里。
一旦進入這裡，便是和自己的家人再也沒有絲毫的聯繫，怪不得那些人來橋洞裡找他們這些無親無故，也沒有家族庇護的流浪之人。
即便是他們死在了這裡，也沒有人會尋找他們的下落，豈非是省心得很。
王天寶再也兌現不了，過兩個月賺了銀錢就回家看他妹妹的承諾。
這一處礦場就是一個地獄，也不是官家開的礦場，像是那些膽大包天的人私自開的。
開採出來的鐵礦石也不知道運到了哪裡，都做了什麼。
想必也是煉製了兵器，要麼就是私自鑄錢。
可這兩樣隨便碰觸一樣，都是死罪！