京城毓秀河邊，一艘普通的烏篷船靠著河邊停著。
京城地處北方，雖然馬上要到立春的時候了，可柳條光禿禿的，帶著幾分冬天的蕭殺。
烏篷船里，身材高大的沈知儀站在最中間的位置，讓烏篷船的船艙看起來顯得有些逼仄。
他此時手中提著一隻精緻的禮盒，禮盒裡是沈鈺珠替他準備的女孩子喜歡的首飾頭面。
雖然不是價值連城，但出自京城最好的首飾鋪子，做工精緻得很。
沈知儀從來沒有這般單獨和一個女孩子呆在一起，還沒有說話，臉便紅了半邊。
他還是硬著頭皮將手中的禮盒送到陸元淳的手中，笑道：「這些日子多謝陸姑娘了。」
「若不是陸姑娘，也沒有我沈知儀的今天。」
他抿了抿唇，卻恭恭敬敬沖陸元淳拜了下去。
「公子不可！！」陸元淳忙側身避開沈知儀的這一重禮。
她嬌俏的臉上瞬間染上了紅暈，唇角微微翹了起來。
「先前我就說過，沈公子的文筆紮實，文風古樸，有前朝名臣的遺風和鐵骨之氣。」
「如今皇上勵精圖治，便需要這樣穩紮穩打，踏實肯干之人。」
「今年的主考官除了陳大人之外，另外的兩位大人，可能猜透了聖上心思，故而選上來的文章大多是沈公子這樣的。」
陸元淳看著沈知儀笑道：「不是元淳有多大用處，而是沈公子這樣的人本該是被選上的那個。」
「大周盛行華麗之風日久，該是換一換了。」
「沈公子殿試的時候，唯一需要注意一點的便是殿前失儀，其他都不必太過緊張。」
沈知儀只覺得一顆心暖融融，將手中的禮物送了過去。
「在下也不知道陸姑娘喜歡什麼，這些是我妹妹幫忙物色的，姑娘且收下，權當是個把玩的玩意兒罷了。」
「沈公子客氣了！」陸元淳將沈知儀的禮物緊緊抱在了懷中，雖然素來清高，瞧不上這些普通女孩子佩戴著的物件兒。
可送她這個的人，不是別人，是沈知儀。
不管沈知儀送她什麼，她都喜歡。
沈知儀該說的話都說完了，欠著的一個道謝也當著面謝過了，一時間竟然不知道該說些什麼。
之前還有科考的文章要說，現在兩個人直瞪瞪地看著對方。
陸元淳瞧著沈知儀的那個呆呆的樣子，倒是笑了出來。
沈知儀更是被笑得有些不自在，他不曉得該如何是好，搓了搓手道：「天色寒涼，姑娘回去吧！」
陸元淳心頭一頓，眉頭不露痕跡地皺了起來。
她其實內心真的很盼望一句話，便是他金榜題名後能娶她。
可是沈知儀卻從來沒有往這方面去想，她終於忍不住低聲道：「沈公子，我……」
「陸姑娘？」沈知儀忙道：「陸姑娘有什麼難處儘管說出來，在下赴湯蹈火也替姑娘辦了。」
沈知儀自覺欠了這個丫頭天大的人情，這話兒可不是隨便說說的。
陸元淳鼓足了勇氣抬眸看著他道：「陸公子家裡可曾給公子定親？」
嗡的一聲！沈知儀只覺得腦子都有些發懵。
他雖然笨拙可不等於他蠢，他哪裡聽不出來陸元淳的心思。
只是心頭震驚萬分，一時間都說不出話來。
他倒是覺得陸元淳是個極好的女孩子，可到底他覺得自己配不上。
陸家的門第太高了，這樣世家出來的姑娘自然是嬌生慣養。
他如今雖然考中了進士，可依著沈家的家世，他也不可能留在京城做官。
必然是要外放，去苦寒之地歷練起。
哪裡忍心她跟著受苦？
他一時間不知道該說些什麼才合適。
眼巴巴看著他的陸元淳，眼底的那一抹光亮點點暗淡了下來，自嘲地笑道：「元淳給沈公子賠個不是。」
「是我唐突了公子！」
「不不不……」沈知儀忙道：「家中未曾給我定親，家母說等我科考後再議論此事。」
陸元淳臉上的表情因為這句話稍稍輕鬆了幾分。
氣氛有點尷尬，沈知儀的額頭都滲出汗珠來。
他忙道：「時辰不早了，在下……在下告退！」
沈知儀那一瞬間，心思有些亂了。
他忙轉身離開。
「沈公子！」陸元淳喊住了他的去路，「沈公子能陪著我在岸邊走走嗎？」
陸元淳曉得她想要和沈知儀走到一起，便是千難萬難。
最起碼她祖父的那一關就過不去，可她不想就這麼放棄。
哪怕前路渺茫，也希望身邊的這個人能陪她一時是一時。
沈知儀定了定神，看著陸元淳眼眸中的光，他還是點了點頭。
毓秀河這邊倒也是僻靜得很，河堤上種滿了柳樹，雖然顏色灰暗，走上長堤上倒也是別有一番風味。
兩個人都不說話，可卻又像是相知相識了許久。
一個身影筆挺，穿著靛青色長袍，像一座巍峨陡峭的山川。
另一個卻是婀娜窈窕，素衣著身，唯有髮髻上的一支紅玉簪子，在這灰色風物中添了一筆亮色。
兩個人行走的風景說不出的登對。
「快看！那岸堤上的不是陸家小姐嗎？」河面上緩緩而來一艘華麗的大船。
正對著河堤方向綴著寶石的窗戶登時被開得更大了些。
探出來陳思道那張肥碩油膩的臉，身邊還有幾個京城的紈絝子弟。
此外最正中斜坐著一個身材高挑，卻有些病態的妖冶男子。
身穿深紫色皇子常服，繡著螭紋的錦袍，胸口散開。
眼底是宿醉後的烏青，懷中還摟著一個半裸的風塵女子。
正是陳皇后怒其不爭的好兒子，二皇子趙廣。
趙廣最是個手腕狠辣的人，倒是和他的表弟陳思道意氣相投。
陳思道能成為京城中的小霸王，很大程度上，是因為有二皇子做靠山。
偏生這兩個人毒到了一起，是京城裡魔鬼一樣的存在，別說是普通人，即便是世家子弟也是躲得遠遠的。
上一次在宮宴的時候，他第一次見陸元淳就喜歡上了那個清冷如畫的女子。
說來也是奇怪，他固然喜歡廝混，不想自己居然對書香氣韻很濃的女子那般地沒有抵抗力？
他一腳將懷中的美人像踹一隻小狗一樣踹開，緩緩起身，踉踉蹌蹌站在了窗戶邊。
果然看到河堤上的陸元淳還有她身邊不遠不近跟著的沈知儀。
登時二皇子趙廣的臉色沉了下來，眼眸中掠過一絲陰戾。