入夜時分，禹州知州府門口亂作一團。
知州許大人已經得了消息，自己的小妾不知道什麼時候跑到了雲州城去鬧。
問起府裡頭的丫頭，都說杜姨娘去了郊外寺廟，給大少爺上香祈福求平安。
現在卻被雲州城陸家的人給送了回來，半張臉頰還腫著，像是被人打了。
陸家可不是他一個小小的禹州知州能得罪的，他忙換好衣服親自迎了出來。
陸明哲身邊的心腹卻將杜氏交給了許大人，將今天在雲州城發生的事情說清楚後，別的話不再多說。
臨走，轉告了陸家長公子的一句話，許茂山去京城趕考的時候，長公子會關注他的。
那心腹說完這句話後，轉身便走。
許大人頓時覺得一股子涼意從脊梁骨緩緩蔓延而上，人也嚇著了。
「父親！」得了消息的許茂山疾步走了出來。
快到年關了，南山書院的先生們都休沐了，他們這些學生也回了家。
他剛在書房裡讀書，不想自己的親生母親闖出了這麼大的禍端。
此番他心頭又羞又怒，也恨自己的生母居然這般害他。
他在南山書院讀書，沒有喜歡過任何女孩子。
身邊連個陪房丫頭都沒有，行事分外的規矩。
只是見了沈家大姑娘一眼，便被她眼底的那一抹靈動深深吸引。
沈家大小姐不同於別的貴族女子，為人磊落，長得也好看，他心思早就在她的身上凝注。
即便她嫌棄他，他以為這是閨中女子恐婚害羞的表現。
只要能將她娶到身邊，他待她好，愛護她，憐惜她，日子久了也能琴瑟和鳴。
不想被自己生母害慘了。
他現在都不想再看到杜氏。
許茂山看著自己的父親道：「父親，此件事情不若孩兒親自去一趟雲州城，給沈家姑娘賠個不是，到時候……」
「還去什麼去？」杜氏心心念念沈鈺珠推了她一巴掌，脫口而出道，「這還沒過門兒呢！」
「那個粗鄙的女人就敢打她未來的婆母，算個什麼東西？」
啪！許大人狠狠一巴掌抽在了杜氏的臉上。
這一巴掌打得著實用力，她嘴角都出血了。
「父親！」許茂山擋了擋還是退開了。
「老爺！」杜氏跌倒在地，不可思議地看向自己的男人。
雖然她是貴妾，老爺卻很寵她的，從不曾高聲罵過她，更別說動手打了。
許大人氣得手指頭直哆嗦，點著杜氏的那張蠢臉沙啞著聲音道：「你是不是瘋了？是不是瘋了？！」
「茂山只有一個母親，你算個什麼東西，還自稱自己是未來兒媳的婆母？」
「以後即便是新婦敬茶，也輪不到你來接！」
「老爺……」杜氏的臉疼痛至極，心頭更是怨毒。
她的兒子，她懷胎十月的兒子生下來卻被王氏那個賤人搶走。
她只是不忿，憑什麼啊？
眼見著兒子現在才華橫溢，她也算是熬出頭了，她怎麼就不能擺譜兒了？
那可是她親生的兒子啊！
許大人狠狠閉了閉眼，氣得聲音都打顫：「沈家這門親事，你以為我和夫人沒有好好給茂山考量嗎？」
「沈家雖然現在不景氣，家裡出了那檔子事兒，可你想過沒有若是沈家的那件事情出現在我們許家會怎樣？」
四周圍著的許家人頓時臉色凝重了起來。
許大人狠狠道：「一個庶子膽敢謀害太子太傅，若是我們許家，早就被皇上發配了。」
「但是你且瞧瞧現在的沈嘯文，沒有升官兒罷了，可也沒有貶官啊！」
「一家子人就死了一個不當用的庶子，一個挑事兒的姨娘罷了！」
「其他的一概沒有影響，那是為什麼？」
許茂山的眉頭也狠狠蹙了起來。
許大人身後站著的王夫人接話道：「那是因為有陸家撐腰，陸家可是京城裡有名的世家。」
「人家也就暫住在雲州城罷了，如今陸家長公子如日中天，在皇上面前都說得上話的人。」
「若是茂山娶了翁城縣主陸嬰的女兒，陸家定然會給茂山撐腰的。」
「若有陸家撐腰，這一次春闈茂山便能一路暢通無阻。」
「那沈家大姑娘最是個低調的，人家的外公可是隴西巨富，人家的娘親當年在京城也是一等一的尊貴女子。」
「雖然不是官宦家出身，可也是隴西巨富的掌上明珠，如此一來沈家大姑娘的陪嫁絕對豐厚得很。」
王夫人淡淡掃了一眼面前跌坐在地上，面如死灰的杜氏冷冷笑道：「陸家的勢，蕭家的銀子，沈家官宦家的身份，你還覺得人家沈大姑娘配不上茂山嗎？」
杜氏頓時癱在了那裡，她終於意識到今天自己做了一件多麼糊塗的事情。
「不……我……不是……」
許大人冷冷看著杜氏道：「罷了，來人，將這個惹禍精送到莊子上去。沒得再害了茂山的前程！」
許大人對自己兒子許茂山寄予厚望，結果被一個蠢婦害慘了的。
四周的人都散了去，許茂山呆呆立在那裡，都不曉得給自己的生母求情。
本來就沒有在杜氏身邊生活過，感情淡了些，如今更是帶著幾分恨。
他尋常也吩咐人多關照她，不想她居然這般害自己。
許大人看著表情頹喪的長子，都不知道該說些什麼，許久才寬慰道：「陸家長公子霸道慣了，他說什麼可能也就是氣話。」
「你這一遭去京城裡好好考試，也別擔心，但凡你走得正坐得端，陸家人總不能去謀害你。」
「到時候爹爹多派些人跟著你去京城罷了！」
許茂山幾乎凝滯的神情醒轉了過來，沖許大人艱難地行禮道：「多謝父親。」
他其實曉得都沒有用的，一旦陸明哲想要收拾他，又是在京城，有的是法子。
一邊的王氏忙沖許大人道：「老爺，不若妾身親自去一趟雲州，見見沈夫人陸嬰。」
「不必了，」許大人頹喪地苦笑了出來，「你沒聽說沈家姑娘被陸明哲喜歡上了嗎，人家是要做陸家少夫人的。」
「這個當兒，這門親事不成了，不過咱們該是準備一些禮物托人送到沈家緩和一下關係。」
「老爺，別太擔憂，咱們家茂山才華出眾，也不怕他們陸家出什麼么蛾子。」
「罷了，也只能如此了！回去吧！」
許大人帶著王夫人離開了正院。
許茂山卻一動不動站在那裡，耳邊來來回回重複一句話。
沈家大姑娘要做陸夫人了，她當真要嫁給別人了嗎？
這邊王夫人回到了正堂里，許大人氣悶去了書房。
王夫人緩緩坐在椅子上，身邊的心腹嬤嬤忙將屋子裡的人遣了出去。
「夫人？」
王夫人溫和的面容突然滲出一抹詭異的冷冽來，冷冷笑了出來：「許茂山到底不是親生，焉能和我親生的比？」
「夫人當真是妙計，借著陳姨娘的手一挑撥，那杜氏便真的信了！」
「哼！」王夫人冷冷笑道：「許茂山就中了個秀才，老爺便如此看重他，若是以後得勢，杜氏不得欺負到我的頭上來？」
「這一遭毀了他的好親事，讓他得罪陸家的人，以後他也出挑不了多少。你去喊陳姨娘來……」
王氏眸色森冷：「她……不能留了！」