「原是宗主事，敢問東家在何處？」趙炎一心想見見那位神秘的貴人。Google搜索
宗璞道：「貴人在裡面坐堂，兩位把籌留下，咱們立好字據，東家簽字畫押，這買賣便成了。」
趙婉貞聽說投兩百兩銀子卻連莊家的面都見不著，登時有些不樂意了。宗璞聽了，微微一笑道：「咱們做生意開的是方便之門，娘子既然是有顧慮，便不要勉強。勞煩相公與娘子白跑一趟，東家有吩咐，凡今日登門的貴客，可領五兩銀子作路籌，二位找外面那位引客的主事便可。」
跑一趟的就給五兩銀子作路籌，這一天下來，光路籌就要使出去幾百兩銀子。趙婉貞聽著咋舌，趙炎拽了拽她的袖子，讓她把那二百兩銀子的銀票拿出來。
趙婉貞略一猶豫，終於還是將銀票取了出來。
宗璞接過銀票，看了看金額，不為所動，只淡淡問道：「二位是要放二百兩嗎？可想好了？」
「想好了、想好了！」趙炎陪笑道，「敢問這利息是多少分？」
「一個月五十分，兩個月翻倍。二位來之前不是打聽好了麼？」宗璞挑眉問。
「是、是，來時是聽人這麼說的。」趙炎陪笑道，「這利息是不是該寫在字據里？」
「當然要寫在字據里。」宗璞一邊說著，一邊坐下來，取過已經準備好的合同範本，刷刷刷填上金額，然後拿給趙炎簽字摁手印。
趙炎卻推了推趙婉貞，對著宗璞陪笑道：「這銀子是我表妹的，該讓她來簽字。」
宗璞看向趙婉貞，趙婉貞也看著宗璞。
趙婉貞支支吾吾半天，道：「主事的，實不相瞞，這可是我全副身家，就連房子都壓上了，可否一問，咱們東家做的是什麼生意？真能有這麼高的利息？」
宗璞正待回答，卻聽得裡面傳出一陣鈴聲，這是事先約定好的暗號。
宗璞轉身來到垂簾之前，拱手問：「東家有何吩咐？」
裡面伸出一個木鏟，鏟子上放著一張字條。
宗璞接過字條，打開看了看，轉身對趙姨娘道：「東家說了，放利本為求財，卻不可豪賭，娘子何必要將身家押上？此舉大大不可，還是請娘子與相公先回吧。」
趙炎一聽便急了眼，狠狠地瞪了他那沒出息的表妹，又向宗璞陪笑道：「主事千萬別聽這婦人胡說，哪裡就至於押上全副身家，我們家底厚著呢，這不過只是九牛之一毛。」
蘇憐在內廳聽到「家底厚著呢」這一句話，差點從鼻子裡哼出冷起來。她看過蘇家的帳本，自是知道蘇家全部可用的銀子也不過一百兩，另外一百兩一定是趙姨娘私自抵押了房契地契，從錢莊裡貸出了銀子。此人貪心至此，給了她機會也不醒悟，真是地獄無門闖進來。
自然如此，就更怪不得她手下無情了。
宗璞見兩人意見相左，便好心勸道：「兩位，這發財的門路天天有，既然沒有拿定主意，還是下次再來吧。」
趙婉貞見這主事主動勸退，似是根本不在乎他們這屈屈二百兩銀子的樣子，又想起方才在路上聽到的那番話，心道人家縣太爺都上趕著投錢，一投就是一千兩，她這二百兩確實不算什麼。又想著過一個月，二百兩可以生三百兩；過兩個月，便可生四百兩，有了錢，下半輩子便可揚眉吐氣做大奶奶了。
趙婉貞當下把心一橫，道：「主事莫要瞧不起人。這二百兩算得什麼？下次若再有這麼好的生意，便是五百兩一千兩，我們也放得出。快簽字畫押吧！」
蘇憐在裡間聽著，不由得冷笑起來，心下卻沒有多少歡喜。
當下立好字據，宗璞便將銀票收好，放在桌上的沉香木匣子裡。趙婉貞和趙炎引頸看那木匣子，裡面厚厚的一沓數不盡的銀票。二人相視一眼，都覺得今日這買賣做得實在是太成功了。
宗璞道：「事已成，二位請回吧。過二月，再到此莊上來取銀子。今日勞煩二位跑一趟，如若不嫌棄，仍可向外面那位引見的主事領取五兩銀子路籌。」
想著一個月後便可多收一百兩，趙婉貞和趙炎歡歡喜喜地出去了。
這宗璞也是受三五道轉託，今日到清河縣來臨時給人執事。如何應答、回話，都是東家底下的人事先交代好的，就連他也沒有見過東家。空坐了一天，也沒見到東家的人。那沉香木匣子裡的銀票，也是一早就放好的。
想來想去，宗璞覺得有些蹊蹺。
正在納罕之間，忽聽得裡面傳來鈴聲，又一張紙條傳了出來，上面寫著：今日事已畢，主事可回。
這執事的酬勞，已是事先結清了。既然事情已經辦成，自是兩清了。可宗璞總覺得，該見一見這位神秘的東家。
他朝著那帘子拜道：「既然事情已經辦妥，宗璞便告退了。」
說完，他轉身出去，假裝關門，卻閃入外廳一處屏風背後。
隔了半晌，只見帘子掀開，從帘子後面走出一位身形裊娜的女子。
她臉上蒙著面紗，看不清容貌，從那雙眼睛來看，似是一位清麗佳人。
女子輕輕打開桌子上的沉香木匣，只取了面上那一張新收的銀票，她來回看了看，眼中並無甚情緒。
未幾，女子將銀票收在袖子裡，打開門走了出去。
宗璞躲在屏風後，心道：滿城傳得沸沸揚揚的貴人莊家，竟然是一位妙齡女子？這裡面沒有什麼誤會嗎？
會不會是……一個局？
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