言恆找上門來，此事張見山早有預料。記住本站域名他付十兩金子買一對熊掌，擺明了有意與他們夫妻二人結交，只是沒想到他竟然如此閒空，這麼快就來了。
驚動了京城侯府的後人，本不是張見山所願。但自從認識蘇憐以來，他已開始見招拆招。譬如對弈，棋局變化豈可招招皆在盤算之中，應對變數本來就是局中人必然面對的局面。
張見山心中知道，他這種想法多多少少有些為小娘子開脫的意思。
「見山兄，初次見你，在下便覺得十分投緣。我們曾經在何處見過麼？」言恆問。
張見山搖搖頭，笑道：「我在山中長大，從未離開過清河縣的界地；大東家從京城來，應該是未曾見過。」
言恆道：「或許是在城裡曾擦肩而過吧。」
張見山笑而不語。五歲那年的元宵家宴，他見過哪些人、說過哪些話，卻是記得清清楚楚。
「大東家為何從京城到清河這樣的小地方來？不覺得無聊麼？」張見山有意將話頭轉回到言恆自己身上。
言恆淡淡笑道：「京城雖繁華，卻處處機關，哪比得上此處好山好水、悠閒自在。」
侯門深似海的道理，張見山自然懂得。在皇親貴胄家裡，庶子的命運往往難以自主。
就好比這言恆，縱然老爹生前疼愛，可一旦失去了靠山，只能落得個掃地出門的結局，竟還不如侯府的一條狗。
張氏先祖為了避免嫡庶相傾、妻妾相爭，早就立下家規，凡張氏子弟不得納妾，若要納妾，必須分開宗譜，從此與張家正支毫無關係。
言恆又幽幽道：「見山兄既有如花美眷，又能得天地自由，實在是快意人生啊。」
好一個如花美眷。張見山啞然失笑，旁人哪裡知道他那娘子就是個刺蝟精轉世，碰都碰不得。
「在下只是一個山野村夫，山中日子清苦難捱，大東家不知道罷了。」
言恆見桌上的糕點做得十分精緻，忍不住多看了幾眼。張見山注意到，便招呼他道：「這是拙荊親手做的糕點，是用山里撿的栗子做的，我吃著倒還算可口。大東家切莫嫌棄，先嘗幾個墊墊肚子。」
言恆也懶得講那假客套，從盤子裡拿起一個栗子酥就吃了起來。剛吃了幾口，就瞪大了眼睛。
「這是怎麼做的？比京城裡南信鋪子做的還好吃！」
張見山心道，是吧，我也覺得比御廚做的好吃。嘴上卻謙虛道：「鄉下粗陋的吃食而已，大東家不要見笑。」
那言恆一連吃了三個，全然沒了之前那矜持架子：「這到底是怎麼做的，趕明兒我讓我家那大廚子也來學學。」
張見山一聽說他還要派人來，正準備推脫，蘇憐卻探出頭來道：「菜做好了，該吃飯了。」
她將菜擺在小飯桌上，端了出來，阿吉像只小狗一樣循著菜香奔了出來。言恆看那孩子眉眼全然不似蘇憐，心知不是二人所生。
言恆之前也曾打聽過張見山夫妻二人，知道蘇憐是城中教書先生的嫡女，嫁給張見山做續弦。
話說回來，她爹也真是夠大方的，竟然將如花似玉知書達理的嫡女許給一個山中獵戶……
阿吉雖是山中長大的孩子，規矩卻學得極好。只要客人不動筷，他決不會第一個端碗。
言恆以為蘇娘子會坐下來同吃，沒想到她一擺好碗筷便要轉身回去。言恆急忙起身拜道：「辛苦娘子了，娘子不坐下來一同用飯嗎？」
蘇憐聞言，轉身懶懶一拜，道：「我家見山哥哥說了，憐兒是女子，女子不配上桌吃飯。」
張見山差點衝口而出「我幾時說過這樣的話」，但轉念一想這丫頭既然這麼說，一定是有她的主張，便生生地把話憋回了肚子裡。
言恆本想留蘇憐一起用飯，畢竟他還有些事想請教這小娘子。誰知阿吉卻忽然極有禮貌地提醒道：「貴客，請用飯吧。」
言恆看了一眼這孩子，忍不住笑了——孩子的口水都快掉出來了，還一本正經地請客人用飯。
恭敬不如從命，言恆只好依著主人家的規矩，端起碗慢慢吃了起來。
那蘇娘子做了四個菜，言恆一樣嘗了一筷子，便放下碗不吃了。
張見山見狀，道：「山野吃食粗鄙，是不是不合大東家的胃口？」
言恆站起身，窘迫地一拜，道：「文定今日逾矩了，望主人家不要怪罪。文定今日確實有疑難事想請教娘子，不知可否再請娘子出來相見？」
張見山笑道：「有何不可。」便又將蘇憐喚了出來。
張見山笑道：「憐兒，我們與言大東家不打不相識，今日就不必拘禮了。」
「哦。」蘇憐垂首應了一聲，乖乖地坐下了。
她那副委屈小媳婦的樣子裝得可真像，就連張見山都嘖嘖稱奇，幾乎快忘了平時這傢伙在家裡是如何上躥下跳、上房揭瓦的了。
上次見她，這蘇娘子伶牙俐齒的精明樣子還深深刻在言恆腦中。這樣厲害的女子竟然被她家漢子收拾得服服帖帖，言恆心中對張見山更是佩服得五體投地。
他還記得上次這蘇娘子本想訛他十兩金子，也是張見山出言喝止，那小娘子便乖乖作罷了。
「娘子，文定有一事請教。」言恆拱手道，「按說我那鹿鳴軒的大廚也是從京城有名的食府延請的，可不知為何，這做出來的菜與娘子的手藝一比，頓覺寡然無味。娘子可曾在何處拜師學藝？」
蘇憐淡淡然道：「承蒙大東家抬愛。妾身何曾拜師學藝，這些家常菜都是自己瞎琢磨做著玩兒的。您要說這食府大師傅做的菜寡淡無味，那確實是再平常不過的事情。」
聽到她後半句話，言恆卻有些怔然。「娘子何出此言？」
蘇憐道：「您那食府接待的都是達官貴人，貴人門下館子吃的不是食物，而是身份。大廚們為了彰顯菜色貴重，自然要下百倍功夫。一條魚蒸出來只消半刻鐘，卻要花上一刻鐘的功夫去裝點，端上桌的時候早就過了最佳賞味時間。這料理食物很簡單，便是要品其原汁原味。大師父們為了炫技，便免不了在烹飪上多加步驟；加的步驟越多，菜品就離原味越遠，所以不好吃也是正常的。」
張見山心道，原來如此。幼時，他家裡也是延請名廚，可是做出來的菜一點兒也不好吃，他還以為自己生來對食物沒什麼特別的欲望，原來都是因為做菜的過猶不及。
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