一早起來，蘇憐收拾妥當，對著鏡子整理了一番妝容。Google搜索
張家連一面鏡子也沒有，要不是這次住店，她還沒機會仔細端詳自己的面貌。
仔細看，這蘇憐的模樣與她前世卻有幾分相似。
前一日她默記蘇府的帳本，已經將這些物價信息背得爛熟於心。臨出門前，蘇憐交給張見山一顆碎銀子，道：「見山哥哥，我去程府見朋友，你先帶著阿吉到街上買點米麵。家裡已經沒糧食了。」說完又恐怕他不知道市價被商家誆騙，又細細地說了哪一家的米好、哪家的面好，分別是什麼價錢。
「時隔三日，憐兒倒是有幾分像掌家娘子了。」張見山笑道。
蘇憐心懷歉疚，小聲道：「昨日住店，加上大吃大喝，花了不少銀子。見山哥哥說得對，既然成家了，不應該再向娘親伸手討銀子，憐兒今後一定努力找補回來。」
兩人約定好午時在清河縣大街上的信記米鋪碰面，蘇憐便匆匆出門去。昨日已經讓母親今日一早送拜帖去程府，也不知道林少奶奶收到沒有。
她慣是在商場上摸爬滾打的，知道凡事不能硬碰硬。除了自己的能力，人脈也是極為重要。如今白手起家，身為分文，更是要憑藉人脈，這不是攀附，而是資源利用。
蘇憐一路問了好幾個人，終於找到了程府的門。門口有一小丫鬟在等候，一看便知道是在等她。
「憐兒小姐！」小丫鬟見到蘇憐便分外親熱的樣子。
蘇憐卻不認識她。
見蘇憐顯出陌生，那小丫頭趕上來行禮道：「憐兒小姐不記得奴婢了？奴婢是大小姐身邊的彩雲啊，跟著大小姐陪嫁到程家來了。」
原來是林姝的陪嫁丫鬟。蘇憐上前執手、微微一福道：「彩雲妹妹好。是姝兒讓你在此迎我？」
「正是。少奶奶知道憐兒小姐要來府里看她，一上午一刻也坐不住，著我早早在此迎候呢！憐兒小姐快隨我來。」
彩雲笑著將蘇憐迎進門。這縣尉府極是氣派，蘇憐隨她一路穿花過橋，園中奇花異草、珍奇木石應接不暇。來到一處內院，卻見一少婦立於垂花門下，執著手帕引頸張望，見到她，遠遠地便揮舞起帕子來。
這便是她的閨中好友林姝了吧。
程府的大少奶奶林氏生著一張觀之可親的圓臉，細細的柳葉眉，唇紅齒白。五官雖不顯得十分動人，但勝在皮膚晶瑩剔透，那雙如白玉般的手臂像是能掐出水來。
「憐兒！我的憐兒！」林姝緊緊執手，眼中含淚看著蘇憐道，「你怎麼這般傻！聽到你落水，我的心都碎了！幸好你平安無事！」
這般神情，看來真是心疼她。蘇憐笑道：「我這不是好好的嗎？一有力氣蹦躂，便過來看你了，好叫你放心。」
「放心！放心！我怎能不擔心你！你那姨娘，還有那個臭不要臉的姐夫……」
「少奶奶。」彩雲打斷了林姝，還朝她使了一個眼色。
林姝會意，道：「咱們不要站在這裡，憐兒快進來。」
林姝將蘇憐迎入內室，將下人都遣了出去，兩人相對坐著說說體己話。
蘇憐借著詢問林姝婚後生活，打探這位昔日好友的情況。林姝的娘家是本地延綿了七八世的望族，如今族中也有好幾位堂伯父、堂兄弟在朝中為官。林姝娘家這一脈雖是人丁不興也沒有子弟出仕，但在清河縣的地位還是相當高。她是這一脈的長女，與縣尉程家結成姻親，也是實權家族與高門望族的結合，各取所需。
林姝的夫婿程仕勇是清河縣尉程老太爺的長子。這程仕勇雖然和他老爹一樣是行伍出身，但幼年也是讀書識字的，尤其傾慕讀書人家的女孩子。林姝出身好，又飽讀詩書，模樣也清秀，嫁過來後被夫婿捧在手心裡、寵愛得不得了。
蘇憐聽著，嘴角含著笑，真心為好友高興。
「真好。看到你過得這麼滋潤，比我自己發財還高興。」蘇憐笑道。
「別說我了。憐兒，你過得如何？」林姝握著蘇憐的手關心地問道。
蘇憐嘆了一口氣，倒也不避諱，把張家家徒四壁、揭不開鍋的情形說了一遍。林姝邊聽，邊將手裡的絲帕緊緊糾在一起。
「都怪你那個黑心的姨娘，還有狠心的爹！」林姝罵道，「這女兒家嫁人就是第二次投胎，他們這是不給你活路！憐兒我知道，你是被那個趙姨娘陷害的，還有你那個姐夫，從前在你家家塾，我就看出來了，他一直覬覦你！」
蘇憐聳聳肩，道：「還不止於此，我那姨娘連我娘辛苦攢下的嫁妝都給貪了。」
「什麼？！連你的嫁妝也？！」林姝騰的站了起來。
蘇憐拉著她重新坐下，耐心道：「所以，我和我娘現在真是被逼到絕境了。你也知道，我娘慣是個好欺負的，不然也不會連掌家娘子都做不成。不管怎麼樣，這日子還得過下去。見山哥哥人雖好，但山中打獵有上頓沒下頓，要想天天有米下鍋、冬天有衣敝體，還得靠我。」
「靠你？」林姝打量著自己的好友，「憐兒，你肩不能扛、手不能提的，難道還想自己白手起家啊？」
蘇憐揚頭道：「怎麼，你瞧著我不行嗎？人常言道，誰說女子不如男。」
「別說胡話了！」林姝指了指蘇憐的腦門，轉身從自己柜子里掏出一個小錦囊塞給蘇憐：「知道你要來，我備了些閒散銀子，你別逞強，權當我借給你的。等光景好些了，你再還我。」
蘇憐掂了掂手裡的碎銀子，大概有二兩的樣子。農家辛苦一整年，也存不下這些錢來。
她笑道：「姝兒，這錢我恐怕還不上。」
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