「恭喜！」
「恭喜！」
滄海閣的同窗好友們紛紛上前祝賀，黎景明露出乾淨的笑容，一一回應。
夜寒君睜開眼來，望著形影不離跟隨黎景明的無臉魔蛾，心有百轉，而後也露出一絲微笑。
至此——七位門徒全部都是第3位階！
目標已經達成，藍岳城便沒有待下去的必要了，最近幾日，應當提出正式的辭呈！
……
「什麼？寒統帥要離開這裡？！」
日常議會上，夜寒君公開表達自己的想法。
這個消息瞬間炸了鍋，不僅是藍岳城城主蹬的一下站起身來，就連作為守護者的孫琳，也是美眸閃爍，面露不解。
「可是我藍岳城怠慢了寒統帥？如此突然的離開，想來也只有這個原因了！」
藍岳城副城主，一位眼角長有一顆血痣的老婦人，試圖挽留。
夜寒君輕輕搖頭，直抒心意道：
「草蛙國視我為眼中釘，在這裡每多呆一天，都會源源不斷調兵遣將。」
「思來想去，前有藍山城，後有藍岳城，我的軍功已經堆積如山，完全可以做出一些改變，以預防橫禍的飛來。」
「這……」
上至第4位階的城主，下至第3位階的高階將領，數十人面面相覷。
兩三個月的時間，寒君兩個字，好比是定海神針。
他已經成為藍岳城的軍魂，如精神領袖那般，給人士氣，給人信念，能夠坐在這裡的每一個人，沒有人不尊敬他。
「唉……寒師去意堅決……我等好像沒辦法挽留啊……」
「莫不成……寒統帥已經臨近破關？不然怎麼會有如此突然的決定……」
「這不可能吧，那可是第4位階，寒統帥滿打滿算，現如今不過21歲，哪有這麼離譜的提升速度……」
將領們私下揣測，可這些蚊蟲低語之聲，如何能逃脫夜寒君的感知。
「謝過藍岳城的諸位同僚。」
夜寒君再次感謝道：
「最遲明日，在下便會離開。」
「至於雛鷹部隊，今天便會畫上一個圓滿的句號，一部分人會隨我離去，另一部分人可能會留在藍岳城，繼續以戰爭磨礪自己。」
……
「寒小子，你到底怎麼想的？」
結束公開的大議會，回到雛鷹營帳，孫琳忍不住問道。
她以守護者的形式庇護寒君，連帶著庇護滄海閣的學生，如此才來到藍岳城。
眼下，寒君竟然不想呆在戰場，這個消息要是傳遞出去，藍蛙國的皇室恐怕會心生不安吧？
「孫婆婆，呆在一線，其實並不能解決戰爭。」
「我願意聽從號令，強制徵兵，無非是想藉助戰爭磨礪自身，等到時機成熟之日，自然沒有繼續的必要。」
夜寒君微笑，不想欺騙這位真情實意想要護著他的老前輩。
「你連雛鷹都要解散，看來也不打算回到藍山城了。」
「說說吧，你有什麼想法？」
「我知道我勸說不了你，不過給與些許的建議、幫著參謀參謀，應該還是有資格的吧？」
孫琳輕吸一口氣，席地而坐，無比認真道。
「我計劃離開世人的眼中，潛心閉關一段時間。」
「不過在那之前，還有一件大事要做，孫婆婆要是有興趣加入，我自然是萬分歡喜。」
夜寒君坐在孫琳的面前，從次元空間袋掏出一份捲軸，示意她自行閱讀。
孫琳好奇，探入一絲魂力後，嘴巴立即張開，瞳孔縮成針尖狀。
「好小子，你這情報網……夠野的。」
「不聲不響，你在暗中發展自己的勢力，竟然已有這般起色！」
「哪裡。」夜寒君淡笑，「在三蛙國面前，這些都是小打小鬧。」
「孫婆婆要是願意加入的話，上面的那份委託，便是當務之急。」
孫琳沉默一會，雙眼直勾勾盯著夜寒君，緩緩問道：
「你就不怕，我知道你的秘密後，對你不利？」
夜寒君聳了聳肩，不太在意道：
「疑人不用，用人不疑。」
「我的潛力究竟如何，這些日子，孫婆婆看在眼裡。」
「何況……這件事要是能辦成，無論對滄海閣而言，還是對你我而言，只有益處，沒有弊端，不是嗎？」
短短三句話，孫琳又一次沉默。
她似在做心理鬥爭，醞釀了接近一分鐘後，方才做出決定：
「也罷，你的心性、眼界、閱歷，遠在同齡人之上。」
「雖然不知道你究竟心懷何等遠大的抱負，可相識滄海，這便是緣分。」
「現如今你既然敢動這樣的心思，說明你還有其他的底牌，我這不是雪中送炭，而是錦上添花……我答應你，會在約定的時間，將你想要的東西送過來。」
「那便先行謝過孫婆婆。」夜寒君起身，抱拳行禮。
「我不在你身邊，你自己注意安全。」
孫琳輕輕頷首，身影一閃，融入泥土中消失不見。
……
「聽說了嗎？雛鷹要解散了！」
「啊？這怎麼可能，那可是寒師率領的部隊啊，他不點頭，誰敢解散他的隊伍？」
「哪有其他人，就是寒師自己提出來的，他好像不想呆在邊境，準備返回內地了……」
行走在兵營中，士兵們的議論聲不時響起。
此時夜幕垂落，夜寒君孤身一人走到一處營帳前，以手中的玉牌激活防禦陣紋，而後掀簾而入。
「寒師。」
「寒師。」
任我狂、王欣菲、黎景明、蘇梅、東方旭、林平凡，紛紛行禮。
他們坐在長桌的左側，一字排開。
胡埭、樹莓、阿菇、天天、鐵石……盜火傭兵團的元老，以及硬木傭兵團的元老，站在他們的身後。
而長桌的右側，何偉、顧飛舟赫然在位，其次是董楓、顧妙語、檀子平、顏雪卉、霍鑫、魚鈺、令狐飛、馬濃眉、莊文耀、馮春石、夢麗娜等人。
「今日過後，藍蛙國再無雛鷹部隊。」
夜寒君落座主位，一改平日裡的風輕雲淡，鋒芒畢露道：
「其他的導師，或留守藍岳城，或回返學院，或折返家中……無法再與我們一道同行。」
「游瑾、金小紅、余青煙、年飛鳴、毛樂悅……這些你們十分熟悉的同窗好友，也因為種種原因，無法再與我們並肩。」
「在這裡，關於選擇，我不做評價。」
「每個人都有自己的羈絆，也許是家人，也許是國家，這是每個人不同的命運，作為導師，作為朋友，我們應當尊重。」
「但你們，願意放棄滄海閣學生的身份，願意冒著被藍蛙國責罰甚至問罪的風險，繼續追隨於我。」
「我也願意承諾，我會盡我可能，引領你們走向輝煌。」
營帳內，所有人挺直背脊，無比專注地聆聽著。
夜寒君掃視這裡的每一人，排開門徒，排開早就決定併入盜火傭兵團的硬木傭兵團，以及自由傭兵·顧飛舟。
剩下的那些老牌三傑、老牌十驕、新晉十驕……或多或少付出了勇氣。
沒有命令，沒有旨意。
只是因為他的決定，這些人不再留在邊境，不再遵循強制徵兵令。
這般行為模式，顯然不會被藍蛙國的皇室們認可，要是標記叛國罪命人逮捕，那也是情理之中的可能性。
「戰爭……不過是兩國之間的博弈。」
「我是藍蛙國人，我也熱愛自己的國家。」
「但我並不覺得，日復一日廝殺，就能帶來真正的和平。」
「反而是跟著寒師，不斷變強的同時，我看到了希望。」
檀子平一臉肅然說著。
令狐飛、馬濃眉、莊文耀，眼底皆有認同之色。
自五院聯賽之後，踏入邊疆，置身戰場，四濺的鮮血、瘡痍的大地、冰冷的屍骸……如果心理承受能力不夠，必然留下嚴重的心靈創傷。
乃至於，就連很多老兵也是身心疲憊。
和平年代一輩子沒殺過這麼多人，一年不到的時間反向超越，這份罪惡、無力、無奈，也許表面上不說，但是無形之間都會壓在肩膀上，成為心靈深處無法抹去的一團陰影。
「戰場上的療養師還是太少了，沒辦法兼顧所有人。」
「明日一早，離開藍岳城後，你們可休息幾日，好好放鬆以後，再去幽蓮瀑布。」
夜寒君開始交代接下來的注意事項。
毫無疑問，這些褪去學生標籤的三傑十驕們，全員加入盜火傭兵團。
除了霍鑫，他們依然不知道，盜火便是曾經的火法師·東方旭。
但這不妨礙他們知曉，盜火聽從寒君的命令，遵循寒師的意志。
「是。」
眾人點頭，齊聲應答。
……
三天後，休整完畢。
何偉、顧飛舟、任我狂、王欣菲、黎景明、顏雪卉、霍鑫……全員身穿盜火傭兵團的制服，然後騎乘著各式各樣的玉嬰之胎，謹慎趕路。
整整十天時間，損耗在路途中。
因為沒有孫琳的庇護，夜寒君不得不放緩行進的速度，同時最大程度提升警惕，以防止潛在的危險。
終於，又過了五天，一行人離開藍蛙國，再一次來到赤蛙國和藍蛙國接壤的一處邊境。
這裡有一座無名小鎮，鎮上住著一些流浪傭兵、陰險盜匪，白天鬥毆，夜晚賭博，風氣極差。
夜寒君沒有驚擾他們，而是在鎮外二十里的地方，領著盜火傭兵團臨時落腳。
「情況如何？」
深沉的暮色下，茂盛的植被四處瘋長，蟲兒歡鳴，雀兒安靜，大自然的融洽在這裡體現得淋漓盡致。
一個身穿白衣的瘦弱身影，徑直從樹上跳下來。
她的容顏算不得沉魚落雁，卻也有小家碧玉般的麗質。
但她沒有笑容，眸光里冷冷清清的，比天上的殘月還要孤高，仿佛沒有任何人能夠走進她的心裡，重新喚醒她的情感波動。
「劍拔弩張，隨時可能引發內戰。」
第六門徒，剖屍者·白茜，輕啟唇齒。
夜寒君仰望頭頂的殘月，嘴角微微向上揚起：
「大概影山也沒有想到，他一手建立的黑暗勢力，有朝一日會落得這幅田地吧？」
「他已經自顧不暇。」白茜搖頭，「倘若是影清、影水，對他自然是忠心耿耿。」
「但是影秀……此人唯利是圖，很有可能倒向影柳那邊，以此獲得最大程度的收益。」
「呵呵，無論她倒向哪邊，有了額外的援兵，我們都有勝算。」
夜寒君笑了笑，漆黑的眸子裡閃爍著一縷微光。
自影盟截殺滄海閣，已有臨近一年的時光。
即便影盟的盟主·影山，曾經懷疑過盟中有叛徒，為此殺掉了幾人，以儆效尤。
但白茜，憑藉自己的手段摘除了風險，始終安然無恙。
隨著實力的提升，她甚至獲得了「影花」的假名，與影柳、影暗、影明，位列影盟第3位階最強的四人組合，對外稱作「柳暗花明」，其地位僅次於第4位階的「山清水秀」。
然而，意外和明天，總會不期而遇。
接近一年的時間裡，影盟發生了好幾件大事。
最令人覺得不可思議的，便是盟主·影山，因為截殺失敗大發雷霆。
影清和影水都是他的得力部下，兩位至強者的死亡，嚴重打擊影盟的根基。
自然而然，他的威嚴受到挑釁、實力受到質疑。
為了儘快穩定局勢，防止其他黑暗勢力產生「吞併」或者「挖牆腳」之類的陰險想法，影山鋌而走險，以秘法強化契約眷靈，以求契約眷靈晉升命輪圓滿。
他成功了，惡月鴞更進一步，真的立足於命輪圓滿這樣的位階，傲視所有第4位階的眷靈。
但影山採用的儀式太黑暗、太極端，蘊含種種不可估測的負面效果。
惡月鴞雖然進階成功，卻喪失心智，成了一頭瘋獸。
它瘋魔了，差點殺死另一頭契約眷靈·躁狂血豹，連影山都差點被它弒主成功。
最終的結果，便是契約斷裂，瘋掉的惡月鴞逃出影盟，不知所蹤。
而契約斷裂，承受反噬，僅有的一個眷靈落下嚴重的傷殘。
半廢的影山，一夜之間變成白髮蒼蒼的老者，魂不守舍，再無當年的意氣風發。
這個時候，影盟第二梯隊裡面的「柳暗花明」，排名第一的影柳意外晉升。
更意外的，他的契約眷靈實現跳段，卡進命輪小成的位階，一舉超越雙眷靈都是命輪虛引的影秀。
「老一輩沒落，新一輩崛起。」
「影柳動了歪心思，想要成為新任盟主替代影山的想法，實屬正常。」
「夾在中間的影秀，向著影柳倒戈，也符合弱肉強食、爾虞我詐的生態規則。」
夜寒君淡笑，話鋒一轉道：
「但……鷸蚌相爭，焉知漁翁得利？」
「影柳籠絡你，籠絡影暗、影明，視你們為左右臂膀，卻又可知……你距離第4位階，不過也只有一線之差？」(本章完)