第861章 露餡
說話間，海棠隱約聽到牆的另一邊，香草似乎在喚自己，便知道這丫頭從李媽媽那裡回來了。
為了避免香草找不到人，會驚動前頭正院裡的祖父母，海棠立刻便站起了身：「金大哥，香草在找我了，我得先回去。」
金嘉樹當然不會在這時候添亂，忙道：「海妹妹只管回去安心歇息。明兒等我去見過鎮國公與鎮國公夫人，再來你們家說話。」
海棠點點頭，快走幾步，跑到兩家相連的牆根底下，躍上牆頭，探頭張望兩眼，正好看到香草離開後院的背影，猜想她大約是到前頭院子找自己去了，便回頭沖金嘉樹點頭示意，隨即翻牆回到了海家後院中。
金嘉樹眼巴巴地在牆下目送心上人離開，直到看不見她的身影，也完全聽不到她在牆那頭的動靜了，方才低嘆一聲，依依不捨地回到草亭中，提著燈與茶水，回自個兒房間去了。
若不是為了見海妹妹，他其實也不是那麼有興致留在後園吹風來著。連日趕路，他已經很累了，早該歇息去了。
海棠回到自家後院，趁著香草不在，迅速走到自個兒房間邊上的屋子門前，輕輕推門入內。
後院一排幾間屋，除了海棠獨占兩間做閨房，針線房又占了一間以外，還有兩間屋子，平日裡是推放雜物用的，如今擺滿了已經打包好的大件行李。海棠進入其中，找到自己的箱子，拆開繩結偽裝一番，又讓自個兒的斗篷沾了些許灰塵，完事之後，才從屋裡重新走出來。
恰好這時候，香草回來了，倒是沒帶別人，只是面上露出疑惑著急的表情，看到海棠站在院子中間，頓時又驚又喜：「姑娘方才上哪兒去了？我到處都找不著您！」
海棠微笑道：「我想起一件事，要找一件東西，偏它已經被打包進箱子裡了，我便去拆箱翻找。大約是找得太過專心，就忽略了你的叫喚，等回過神來，你已經去了離開了院子。讓你著急了，真對不住。」
香草笑道：「姑娘這是說什麼話？不過是小事。下回您有什麼東西想找的，只管喊我，我來替姑娘找。」又瞧見海棠斗篷下擺處沾了點灰塵，忙道，「呀，這斗篷髒了，姑娘快進屋吧，我替您把斗篷弄乾淨。」
海棠順水推舟進了屋，又道：「方才我把綁箱子的繩解開了，沒來得及綁回去呢。你不必理會，等明兒天亮後，我自會去善後的。我那東西還沒找到呢。」
香草應著聲，替她把斗篷解了下來，又問：「姑娘要找什麼？興許我知道在哪兒。」
海棠笑道：「就是那迭印有荷花圖案的彩箋。我尋思著，正式出發前，得給好朋友們再道一聲別，用那個彩箋正好與時節相呼應，比別的更講究些。」
香草想了想：「這東西沒收起來呢，放在正院西廂書房裡。姑娘先時就說過，要留著給各家小姐寫信時用，暫時不必收起來。姑娘這是忘了？」
海棠露出恍然大悟的表情：「是了，我竟然忘了，真是糊塗。」
香草不以為意地笑了笑，這只是小事罷了。
但她侍候著姑娘上了炕，彎腰將海棠的鞋子擺好時，發現鞋底沾了不少乾草屑，不由得眨了眨眼。
海家只有二進院有大片的草地，但一向打理得不錯，就算姑娘今晚去那裡走上幾圈，也不可能會沾上這麼多乾草屑的。倒是隔壁金家，在主人離開後，留守的盧寡婦與盧尕娃母子只負責打理前後兩個院子，對後園就只是給幾棵樹和菜地澆澆水罷了，那些花呀草的，早就乾枯了。香草去金家串過門，知道他家後園如今滿地乾草，在裡頭走一圈，鞋底下就會沾滿乾草屑。姑娘這莫非是剛從金家後園回來？
香草想起年初時，自家姑娘提著劍翻牆去金家救人的事，心知那堵牆對姑娘來說，根本不是什麼障礙。
她抿嘴笑了笑：「姑娘今日想必高興得緊，心思早不知道飛哪兒去了，才會忘了彩箋的事吧？」
這話是意有所指嗎？
海棠看向香草，見她面帶微笑，卻沒露出什麼異樣之色，也沒有繼續這個話題，就這麼抱著自己的斗篷到外間去了。沉默片刻後，海棠低頭看向炕邊的地面，那裡擺著自己剛剛脫下的鞋子。
她伸手拿起其中一隻鞋，發現鞋底沾了不少乾草屑。哪怕今晚她去金家後園時，只有天上的月光與草亭里的一盞提燈可照明，她也知道後園中的雜草幾乎都乾枯了。她所有心思都在「與金嘉樹交談」和「提防外人發現自己」這兩件事上，竟然忽略了腳下的破綻，以至於在丫頭面前露了餡。香草一定發現了吧？也多半猜到自己實際上是去了哪裡。
海棠有些不好意思地摸了摸自己的鼻子，耳根微微發熱。
算了，就算香草知道也沒什麼。這個丫頭一貫向著自己，又不是大嘴巴的人，只要金嘉樹那邊儘快與自家祖父母提親，並且成功說服祖父母同意親事，那她與他私下相見，便不怕叫人知曉了。
一夜無事，海棠與香草這對主僕很有默契地齊齊保持了沉默，都裝作若無其事的樣子，清早起來，各自梳洗。
海棠穿戴好之後，便到前頭正院去了。爺爺海西崖不知何故，又去了隔壁謝表叔公那兒，只有祖母馬氏獨自用早飯。海棠便陪她用餐，飯後說起金家的事：「昨兒金大哥走得早，咱們沒細問，不知他在長安打算逗留多久？他父親的後事，又打算如何處理呢？」
馬氏道：「門房的人說，今兒一大早，小金就出門了，想必是往鎮國公府請安去了。等他回來，額叫喊他過來說話。他父親繼母遷葬回鄉的事，一應物事額們家都替他定好了，他只需要去尋店家說一聲，人家就會自行把東西送到停靈的廟裡去。就連押送靈柩的車隊，額們也替他打點過了。日子他得自個兒找人問，若是來得及，他就跟額們一道走，路上也好有個照應。」
這跟海棠原本想的差不多，她便笑道：「原本還以為，金大哥年初離開長安，我們要再與他相見，就是到了京城後的事了，沒想到這才不到半年，他便回來了，咱們還能一路做伴，同去京城，不用分開真是太好了！」
「可不是麼！」馬氏聽了孫女的話，一時沒有多想，「好歹是幾年的老鄰居了，他就是額們家看著長大的，忽然說要分開，額還挺捨不得。如今好了，額們兩家不但能一塊兒結伴進京，到了京城後，也還能繼續常來常往咧。額聽他的語氣，許娘娘待他挺好的，卻沒打算把他當成什麼金貴的公子哥兒養活，還讓他象從前似的，安心讀書，老老實實考科舉。這便是正經過日子的做法。小金做了皇親國戚，也沒有疏遠額們小戶人家的意思。額們兩家還能象從前一般，親親熱熱，和和睦睦的，好生相處下去咧！」
(本章完)