年三十這天，江家老宅從清晨開始就熱鬧了。
而管家和廚房那邊的忙碌是從凌晨就沒停歇，老太太要穿的新春服早早就熨燙好懸掛，各個房間的布置安排，整個宅院從新春福字到樹燈陳列、從老宅正門入口到兩側花徑，再到入花園的小徑直到主屋、主廳，一路的鮮花鋪路，都是提早一天大批量空運而來的紫色蓮，在太陽初升之時將蓮花花瓣撒滿小路，人行其中這叫步步生蓮。
這是江家傳統的過年規矩了。
但也因為現如今的時代將這個環節進行了改良。
早年江家高門大戶，政商同時沾，那個時代相當高調，金箔製成金球做庭院引路燈，以銅錢鋪路，一直能鋪到外宅老遠，每到除夕當天就會有山戶清苦人家下來拾撿銅錢，除此之外江家還會在集市施粥，引得百姓讚嘆。
現如今七彩琉璃燈取代金箔，紫蓮取代銅錢，但江家在除夕這天布施慈善從沒更改，會捐款捐物給貧困山區，年年如此次次不落。
除此之外，江家除夕這天沒變的傳統還在人員上。
江家以及旁親在這天都要聚集江家老宅，依照祖訓祭祀祖先，在一起度過除夕。晚輩們依照老規矩需要為長輩們守夜，也是年年如此。所以哪怕現如今江家都分家了，可這天該是熱鬧還是熱鬧。
這就是虞倦洲頭疼來江家的原因。
其實在逢年過節這件事上，虞家跟江家的情況很像，尤其是到了除夕這天，虞家的和宋家的親戚們全都湊在一起了，光是各位長輩就不老少。
小時候虞念和虞倦洲每到除夕就開始「複習」各家親戚該叫什麼，堂家的、表家的，時不時就會弄混。親戚們多，孩子們自然就多，孩子們一多比較也就多了。
當年因為父親的緣故，各家叔伯們說話辦事尚算收斂，她是虞家千金，長輩們也都捧著讓著的倒是沒什麼，但虞倦洲就很打怵，不管是跟親戚們見面還是跟那群孩子們玩。
有一年除夕虞倦洲就跟幾位表兄弟打起來。
猶記得那一年的江南還下了雪，虞家老宅里的池塘結了一層薄冰。一大早就有管家叮囑全家上下，又在池塘旁圍上了防護欄。
不想還不到年夜宴開席呢，虞倦洲和幾個表兄弟一併落水，驚動了全家上下，又趕忙叫來了家庭醫生。
問了原因才知道是幾位表兄弟出言不遜系，呵斥虞倦洲說他是個野孩子，根本就不該在虞家過年，氣得向來性子穩當的虞倦洲就跟幾個孩子大打出手。
那年父親震怒，一併罰了幾個孩子去跪祠堂。虞倦洲跪滿一個時辰，懲罰他有事不會好好說話而是動手打自家兄弟；其他幾個孩子要跪到子夜，懲罰他們亂講話，詆毀自家兄弟。
父親說，言行不善毀於口，幼小的孩子心不善則行不端。
這是很嚴重的指控了。
那幾個表親的長輩們雖說面色不悅，但也沒敢出言阻止或是給孩子說些好話，只能任由幾個孩子跪到子夜。
自打那次開始，虞倦洲就很討厭一堆人湊在一起過除夕。
虞念小時候喜歡過除夕，後來就不大喜歡了，尤其是逐漸成年後，長輩們湊在一起，精力就全落在晚輩們的身上，說來說去的也左右不過晚輩們的事。被詢問和盤問的多了，虞念也就覺得煩了。
所以她理解虞倦洲頭疼人多過年的原因。
除夕這天虞念是坐著老劉的車回的江家，跟著江年宴一起的。
因為前一晚江年宴去了她那。
早上她不想跟他一同前往，江年宴倒是無所謂的樣子，反問她，「你擔心什麼？怕別人對著我們說三道四？」
難道不怕嗎？
江年宴將她拉上了車，關上車門的時候他說，「放心，我不會讓他們中傷你。」
虞念可不抱著太多的期待，「嘴長在人臉上，你還能管得住別人說什麼？」
江年宴笑得淺淡，「成年人的世界，一旦牽扯利益自然懂得什麼該說什麼不該說。」
就這樣一路回了江家老宅，下車的瞬間虞念有片刻的恍惚，老宅的朱漆正門全都敞開了，高梁門楣掛了八隻火紅的燈籠，一字排開。就連門口的石獅子都穿上了新春喜服。
正門外的偌大停車場停了不少車，大部分都是豪車，今天江家的司機們穿得不再是西裝革履了，而是喜氣的改良漢服，本就沒有太胖體型的，所以各個都精神得很，他們負責接送各家親戚長輩。
虞念之所以恍惚，是因為她仿佛看見了虞家。
曾經虞家門楣之外這是這般，迎來送往的好不熱鬧。
江老太今兒挺高興，尤其是見著虞念進門了之後，趕忙招呼管家將備好的姜果茶端上一杯來。
緊緊拉著虞念的手說，「來了，可終於來了。快讓奶奶瞧瞧這陣子上班有沒有累著？」還真是好生打量了一番，心疼，「都肉眼可見的瘦了。」
又看向緊跟其後進屋的江年宴，「你是怎麼回事？都是自家親戚，怎麼就不知道心疼人呢？」
江年宴將身上的外套脫了，連同圍巾一併交到下人手裡，輕嘆，「媽，是她愛崗敬業的，這種事不是我能勸得的。」
江老太不信，狠狠瞪了江年宴一眼，抬手輕撫虞念的臉頰，嘖嘖兩聲，「瞧瞧把我們給累的啊，這臉兒本來就小，現在又小了一圈了，再繼續瘦下去就沒了。」
「奶奶。」虞念輕聲說，「我沒累著，真的，宴……」險些將「宴少」倆字禿嚕出口，趕忙改了稱呼，「小叔他也沒在工作上為難我。」
「臭小子敢為難你，奶奶為你做主。」江老太寵愛地說，又拉著她，「快坐，坐奶奶身邊來。」
主廳陪著江老太聊天的叔伯和媳婦不少，也有同輩分的人。江老太是江家的主心骨，自然是眾星捧月。
但江老太的一句「坐奶奶身邊來」，寵愛誰更多就顯而易見了，身邊挨著江老太坐的人趕忙給讓了位置。
要說旁支的孫輩其實不少，但江老太這脈的就只有江擇一個，現如今認了虞念做孫女，自然是疼愛有加的。
待虞念坐下，江年宴也沒有離開的意思，擇了最旁的位置坐下來，順手拿了本雜誌來看。要說他那個位置也剛剛好，像是遠離了人群，但大家說什麼他也能聽到。
置身事外，卻又對情況一目了然。
下人趕忙上了熱茶給他。
江老太見江年宴沒忙著處理外事，而是坐在那沒有離開的意思甚是滿意。
管家這邊上了姜果茶，親自倒了給虞念，笑著說，「老太太心掛著姑娘，昨晚上就開始叮囑廚房做姜果茶千萬不能味道太重，說姑娘你不喜歡。果子沒選太甜膩的，天剛亮的時候老太太就又叮囑了一遍，千萬不能煮膩口了。」
虞念聞言這番話心頭泛暖，「謝謝奶奶。」
「這傻丫頭，一家人說什麼謝字呢？」江老太輕聲催促，「快嘗嘗，是不是你愛喝的。」
姜果茶算是虞念從小喝到大的東西，當年先是虞家的廚師做。她和虞倦洲小時候愛感冒，宋嵐就從老輩人那裡要來了姜果茶的方子，從配料到熬製時間都相當講究，著涼受風的喝上一大碗逼出寒氣就好，平時也能做飲品來喝，強身健體。
後來方子流到江家，也是因為一次江家來虞家做客，當時江擇不適應江南天氣就感冒了，宋嵐便命廚房將備好的姜果茶端上。那時江擇還小，一聞有姜味就以為是藥，死活不肯喝。虞念就笑話他，還當著他的面一飲而盡。
宋嵐便笑著說，「這丫頭平時還是挺愛喝的。」
江老太有心記著，一到寒冬季只要虞念來江家，一準兒能喝到新熬製的姜果茶。
可今天這姜果茶一口喝下去，多了一點點清柚的氣味，虞念一怔。江老太輕聲跟她說，「有些事不是一成不變的，新嘗試些口味有可能也會不錯，你覺得呢？」
老太太智慧，虞念懂得她的意思，太過熟悉的口味容易念舊。
她說，「是，這樣很好喝。」
老太太滿意地笑了。
她就很喜歡這丫頭的聰慧勁。
一旁有長輩開口了，是江老太這旁的親戚，說是有多近倒是不至於，據說都出五服了，往年也沒見過來，今年倒是來了，帶了女兒過來跟老太太親近親近。那姑娘名字簡單，單名一個卉字，老太太便叫她小卉。
跟虞念差不多的年紀，但勝在輩分大，跟江年宴同輩，老太太在跟虞念說話時，小卉的眼珠子一個勁兒往江年宴身上瞟。
說話的是小卉母親，笑說，「怪不得這虞丫頭討得老太太您和老三的喜愛，長得不但漂亮，還乖巧懂事得很，擱誰誰不心生憐愛呢。」
有刻意同江家這邊親近的姿態，所以在稱呼江年宴上用的是「老三」。
大門大戶，人多心思就多，像是這種虞念也是見多了的。
江老太拉過虞念的手拍了拍，笑著說，「我的孫女，自然是人見人愛。」
小卉母親趕忙說，「是是是，這孩子懂事，而且能進中勢，自然也是老三疼惜她。哎，小卉，你可得跟念念好好學學，日後希望也能有機會進到中勢。」
虞念斂眸聽著，心裡明鏡了。
這是要給自家女兒鋪路呢。
這是江家，真要是進集團工作也不是中勢啊，自家集團不能進？所以顯而易見這母女倆是衝著江年宴去的。
想來莫拉和江知行的事不管內親還是外親都沒有不知道的，見江年宴單著了，念頭都打上了。
虞念悶頭喝茶，看戲。
江老太一聽，「哦？小卉想進中勢啊？」
小卉母親在旁暗自懟了一下女兒，小卉馬上恭敬回答，「是，如果能有機會進中勢是我的榮幸，而且我聽說三哥在經商上頗有經驗，我很想跟三哥學習。」
虞念在心裡繞了好半天才捋明白，小卉口中的三哥是江年宴。
江老太笑呵呵的，「小卉這孩子嘴甜的呢。」
沒應她進中勢的事。
小卉母親忙說，「小卉讀的就是商學院，這不一直把她三哥當偶像看待？」
「商學院啊，那跟我這孫女是一樣的。」江老太把話題又落虞念身上。
小卉聞言，臉色驚喜的，「是嗎？那真好，以後我就多多向你請教了，念念，你可千萬別嫌棄我笨啊。」
虞念放下杯子，馬上說，「說請教過謙了，咱們相互學習。」
心說，就這言論是挺綠茶的。
接下來小卉的一番言辭更加證實了虞念的看法。
小卉扭頭看向江年宴，一聲三哥叫得格外親切，「我的工作經驗不是很多，還得麻煩三哥你多教教我，爭取能進到中勢為三哥排憂解難，啊，三哥，我會不會耽誤你的時間呀？」
嗓音嬌滴滴的。
虞念覺得「我見猶憐」這四個字更適合眼前這個小卉。
江年宴沒回頭，甚至眼皮都沒從雜誌上抬起來，口吻清淡地說，「進中勢不是光靠學歷，我是疼惜念念，但也跟她自身能拼能吃苦有關。她進到中勢的日子不算長，但集團重點項目所有環節她都吃透了，這不是只有學歷擺在那就能辦到的事。」
小卉聞言這番話，臉上紅一塊白一塊的，挺不自然地笑了笑，「念念可真厲害。」
虞念努力擠出一絲笑容，沒說話。
心頭卻是驚濤駭浪的，江年宴在亂說什麼呢？
茶言茶語截止在江擇兩口子的到來。
於是，更茶言茶語的來了。
江擇一早跟著父親去了集團安排相關事宜才回來，但季姿是始終待在老宅的，只不過是分了別處的院子給她，等著江擇回來她才露面，也是憑著肚子裡的孩子傲慢得不行。
肚子已經大了，穿得很人間富貴花。
恨不得將珍寶首飾盡數戴身上。
直到現在江擇看見虞念後還是不大自然，上前跟老太太打了聲招呼後，笑得挺尷尬的，「念念來了。」
虞念微微點頭權當打過招呼。
季姿在那邊開始作妖，「哎呦老公……快扶我一把。」顯然不想讓江擇太靠近虞念。
江擇顛顛上前，攙扶著季姿坐下來。
「虞念。」
冷不丁的江年宴起身，轉頭朝著她喚了聲，示意了一下手機，「你手機沒電了吧？項目組的電話，你過來接一下。」